那张古旧的羊皮纸被狂风卷起，在空中打着旋儿。
顾言眼疾手快，在那张纸即将飘下悬崖的前一秒，伸手稳稳抓住了它。
纸张的边缘带着焦黑，入手是一种混合着硫磺与旧羊皮的古怪温热。
龙战的身形如磐石般钉在原地，锐利的目光扫视着空无一人的周围，确认再无新的威胁。
陈博士心有余悸地从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，他快步走到顾言身边，刚才的惊魂未定迅速被专业的好奇心所取代。
“这是什么？”
顾言将地图展开。
地图的绘制手法相当粗糙，但核心信息却异常清晰。
红色的线条在羊皮纸上勾勒出火山内部错综复杂的通道，几处关键的能量节点被画上了特殊的记号。
最终，所有线条都汇集于地图中央。
那里，是一个被火焰图腾包裹的骷髅头标志。
火山核心。
“国王给他的棋子准备的行动路线图。”顾言的指尖划过地图的边缘，“你看，上面详细标注了如何避开危险区域，如何利用能量节点补充体力，甚至如何最快到达火山核心。”
陈博士扶了扶眼镜，镜片后的双眼闪烁着精光。
他的视线在地图上扫过，而后定格在地图的北方区域。
“这张地图不完整。”
他指着那片空白的区域。
那里，什么都没有绘制。
而皮埃尔刚刚通过“梦话”泄露的潜艇坐标，恰恰就在火山北岸的黑色礁石群。
陈博士的声音不自觉地压低，透着一股寒意：“他从一开始，就没打算让皮埃尔他们活着离开。”
“这张地图，是一张通往死亡的单程票。要么死在任务途中，要么完成任务后，被国王彻底舍弃。”
这是一种极致的冷酷，将手下当成用完即弃的工具，连一丝生机都不给予。
【内心：好家伙，资本家剥削员工都剥削到国运竞赛里来了。007跟这比起来都算福报了，至少还管口饭吃。这国王倒好，直接管埋。】
顾言心里疯狂吐槽，嘴上却挂着玩味的笑容。
“说明国王大人还是很体贴的嘛，你看，连最终的埋骨之地都给安排好了，服务一条龙，多周到。”
全球直播间的观众听到这话，只觉得一股凉气从背脊直冲天灵盖。
“这国王也太狠了吧！对自己人都这么绝！”
“已经不是狠了，这是完全没把他们当人看！皮埃尔还傻乎乎地喊‘国王万岁’……”
“细思极恐！国王的目的到底是什么？他亲自下场，还搞出这么多事。”
就在此刻，顾言的脑海里，【嘴炮王者系统】的界面无声闪烁。
【区域名嘴：心声聆听范围已扩展至100米，特殊环境下可模糊感知超范围的强烈精神波动。】
刹那间，一道极其微弱，却霸道得如同君王敕令的意念碎片，强行挤入了他的感知。
“……废物……”
“……不过，正好用你们的淘汰……来催化‘它’的苏醒……”
“……熔岩……巨兽……”
顾言脸上的笑容，倏然凝固。
一个可怕的念头在他脑海中瞬间成型。
皮埃尔等人的淘汰，并非毫无意义的死亡！他们被系统抹除时爆发的能量，被国王当成了某种邪恶仪式的燃料，成为了唤醒某个东西的“祭品”！
轰隆隆！
警告的话还未出口，整座火山岛突然开始剧烈地摇晃！
脚下的平台发出不堪重负的呻吟，碎石簌簌地从悬崖上滚落，坠入下方翻滚的烟尘之中。
三人立刻稳住身形，龙战一把将陈博士拉到身边，自己则如铁塔般护在最外侧，警惕地注视着震动的源头。
那来自火山的中心区域！
“吼——！”
一声不似任何生物所能发出的咆哮，从地底深处轰然炸响。
那咆哮充满了暴虐与毁灭的气息，仅仅是声波，就让周围的空气都变得灼热扭曲。
紧接着，在三人惊骇的注视下，远处一条巨大的熔岩通道中，暗红色的岩浆河突然开始剧烈翻滚、沸腾！
一尊庞然大物，缓缓地从岩浆中站起！
它完全由流动的岩浆和冷却的黑色火山岩构成，身高足有数十米，体型之巨，让周遭的山壁都显得渺小。
它的身上没有皮肤和血肉，只有不断滴落的岩浆和熊熊燃烧的火焰。
每一次呼吸，都会从它空洞的口中喷出带着硫磺味的黑色浓烟。
熔岩巨兽！
它就那样矗立在那里，庞大的身躯直接堵死了一条通往火山中心区域的主干道，灼热的气浪扑面而来，几乎要将人的呼吸都点燃。
全球直播间的画面，在这一刻被强行切换到了多个视角。
所有人都看到了这头从地狱里爬出来的怪物。
“我的天！这是什么东西！”
“这就是国王准备的后手？这是一场阳谋！他把怪物放在所有人的必经之路上，逼着所有队伍去消耗实力！”
“太可怕了！鹰酱国的队伍就在那附近！他们要倒霉了！”
画面中，杰克·安德森带领的鹰酱队，以及其他几支恰好路过的队伍，正面撞上了苏醒的熔岩巨兽。
面对这头庞然大物，人类的攻击显得无比可笑。
子弹打在它身上，连一道白印都留不下。
异能轰击在它身上，也只是溅起几朵无足轻重的岩浆浪花。
熔岩巨兽随手一挥，灼热的岩浆巨臂便扫倒了一大片紫红色的怪树，两名反应稍慢的代表队员被瞬间吞噬，连惨叫都来不及发出，就化作了青烟。
恐慌，在所有队伍中疯狂蔓延。
国王的强大与冷酷，通过这头熔岩巨兽，被展现得淋漓尽致。
龙国指挥中心，气氛凝重到了极点。
然而，在危机现场，龙国队的气氛却透着一股诡异的画风。
龙战浑身肌肉紧绷，新获得的力量在他体内奔涌，他非但没有恐惧，眼中反而燃起了炽烈的战意。
陈博士则掏出了一个平板电脑，对着远处的熔岩巨兽疯狂扫描分析，嘴里念念有词：“非生物结构，能量核心在胸腔位置，行动模式基于热能感应……这不科学，但很‘国运’。”
唯独顾言。
他甚至懒得再看那头威风凛凛的熔岩巨兽一眼。
他的头颅微微低下，视线重新落回了手中的羊皮纸地图上。
【内心：搞个拦路虎就想拖住所有人？小了，格局小了。你以为我在第一层，实际上我在大气层。你想让我打怪，我偏要拆你的家。】
他忽然抬起头，脸上露出了一个灿烂到晃眼的笑容，对着陈博士开口。
“老陈，给你个课题研究一下。”
“你说，有没有一种可能，咱们让这座火山……提前打个嗝？”
陈博士正在计算的手指猛地一顿。
他愣住了。
打个嗝？
他看着顾言那不似开玩笑的表情，脑中无数地质学数据和能量模型飞速闪过。
几秒钟后，一道电光划过他的脑海。
引爆一个次要的、不稳定的地质应力点，造成小规模的定向喷发，从而干扰火山内部的岩浆流向，让那头熔岩巨兽的能量供应出现问题！
釜底抽薪！
“可以！”陈博士的双眼瞬间爆发出骇人的亮光，那是一种科学家见到了全新领域的狂热，“理论上完全可行！我需要精确的计算，找到最脆弱的那个点！”
他立刻在平板上调出火山的地质结构图，开始飞速地运算起来。
龙战走上前来，他没有问计划的可行性，只是沉声问了一句。
“需要我做什么？”
“简单。”顾言将地图递给他，“你负责警戒，帮我们挡住那些可能被巨兽吓破了胆，想绕路过来捡漏的苍蝇。”
说完，他的视线再次落回了自己手中的那份羊皮纸地图上。
这一次，他的手指没有停留在火山核心，也没有停留在那些能量节点上。
他的指尖，轻轻地点在了地图一角。
那里，有一个极其不起眼，几乎被边缘的焦黑所掩盖的微小标记。
那个标记旁边，用古老的文字写着两个词。
“古代祭坛”。
几乎是看到这两个字的瞬间，顾言的脑中，国王那段更加模糊的心声碎片自动拼接完整。
“……用祭坛的力量……压制……核心……”
顾言的指尖，在“古代祭坛”四个字上，轻轻敲了敲。
一个比“让火山打嗝”更加疯狂，也更加有趣的想法，在他心中悄然萌发。