自那夜马国贤家的风波过后，高长江敏锐地察觉到，他与张蔷之间的关系，发生了一种难以言喻的微妙转变。那晚他出于复杂心态的“仗义执言”，像一粒投入湖面的石子，在张蔷心中漾开了圈圈涟漪。在公司里，张蔷对他不再仅仅是上级对下属的公事公办，眼神中偶尔会掠过一丝不易察觉的温和，甚至可称之为……信任。
有时，在处理完手头紧急事务的间隙，张蔷会踱步到高长江的办公室门口，并不进来，只是倚着门框，随口聊几句工作之外的闲话。话题可能关于市场动向，也可能涉及家庭琐碎的无奈，语气里带着一种以前少有的、近乎朋友间的随意。
高长江起初有些受宠若惊，应答谨慎，但渐渐也放松下来，偶尔还能顺着话题开一两句无伤大雅的玩笑。这种超越纯粹工作关系的交流，像一道暖流，悄然融化着因张蔷近期情绪不佳而凝结在公司里的冰层。高长江甚至隐隐觉得，张蔷似乎有些依赖这种短暂的、能让她暂时逃离烦心事的闲聊。
与此同时，张蔷下班后也不再像过去那样，时间一到便雷厉风行地拎包走人。她常常在办公室里逗留，处理一些并不紧急的文件，或者只是对着电脑屏幕发呆。高长江心里明白，她这是在躲避回家。马国贤升任副科长后，应酬肉眼可见地增多，回家越来越晚，且常常带着一身酒气。更让张蔷难以忍受的是，马国贤似乎将职场上学来的那套“权威感”带回了家中，开始对张蔷的“统治”进行各种或明或暗的反抗。从前那个逆来顺受的“老蔫”仿佛一夜觉醒，借着酒劲，不是挑剔饭菜不合口味，就是抱怨家里不够整洁，甚至重演类似“洗脚水”事件的刁难。
这种反抗，对于习惯了掌控一切的张蔷来说，无疑是一种巨大的挫败和挑衅。她感到自己精心构筑的家庭权力大厦正在根基处松动，那种失控感让她心烦意乱，甚至有些恐慌。加之她骨子里极要面子，总觉得邻居们看她的眼神都带着对那夜争吵的知晓和嘲讽，尽管很可能只是她的心理作用，这使得她更加不愿早早回到那个令人窒息的家中面对马国贤。
这天下午临下班时，张蔷打电话给高长江略显疲惫和低沉的声音：“长江，下班有事吗？”
高长江一愣，下意识回答：“没什么要紧事，张总您有什么安排？”
“心里闷得慌，”张蔷叹了口气，声音里带着难得的脆弱，“陪我去吃个饭吧，喝点酒，唱唱歌，散散心。”
高长江心里一动，第一个念头是：就我和张蔷两个人？这……合适吗？孤男寡女，上司下属，又是这种心情郁闷的时候去喝酒……传出去恐怕不好听，也容易引发不必要的误会。他正犹豫着该如何委婉地表达这层顾虑。
没想到，张蔷仿佛看穿了他的心思，紧接着说道：“就我们俩也没意思，叫上黄梅一起吧。你问问她晚上有没有空？”
高长江暗暗松了口气，同时又有一丝说不清道不明的失落。他连忙应道：“好的张总，我这就去问。”
他起身走到外间黄梅的工位旁。黄梅正在整理文件，准备下班。高长江压低声音，语气尽量平常：“黄梅，晚上有事吗？张总心情不太好，想约我们一块吃个饭，然后可能去唱唱歌。”
黄梅抬起头，眼中闪过一丝惊讶，随即看了看高长江身后虚掩的总经理办公室门，很快恢复了平静，轻轻点头：“我没事，可以的。”
高长江看着她清澈的目光，忽然想起什么，又补充了一句，声音压得更低，带着几分替她考虑的周全：“那个……你要不要给你家里打个电话说一声？免得孩子奶奶担心，或者……到时候问起来不好解释。”他潜意识里，或许也是在为可能晚归甚至不归找一个看似合理的铺垫。
黄梅闻言，脸上掠过一丝复杂的表情，有感激，也有一丝不易察觉的涩然。她低声回答：“谢谢高总关心。我婆婆前段时间已经去深圳我老公那边了，现在孩子是我妈在带。我过会儿给我妈打个电话说一声就行，没事的。”
高长江点了点头，心里却因“老公在深圳”这几个字泛起一丝微澜。他转身回到办公室，向张蔷回复：“张总，黄梅没问题。”
下班后，三人没有开车，而是步行来到公司附近一家环境不错的家常菜馆，要了个僻静的小包间。落座点菜后，张蔷直接让服务员先上了两瓶白酒。
起初，气氛有些拘谨。黄梅显然有些放不开，坐在那里略显局促，只是小口喝着茶。张蔷看在眼里，主动举起酒杯，脸上努力挤出轻松的笑容：“黄梅，别紧张。现在不是上班时间，咱们就是朋友，同龄人，一起吃个饭，聊聊天，放松放松。来，先一起喝一个。”
张蔷的主动破冰，让黄梅放松了不少。她连忙举起杯，和高长江一起与张蔷碰了一下。辛辣的酒液滑过喉咙，似乎也冲淡了身份的隔阂。
几杯酒下肚，加上张蔷有意引导轻松话题，包间里的气氛渐渐活络起来。张蔷似乎真的暂时放下了总经理的身份，话也多了起来。她将话题引向黄梅，带着大姐般的关切询问她的家庭情况。
或许是酒精的作用，或许是张蔷难得的平易近人，黄梅也渐渐敞开了心扉。她谈到自己的丈夫在深圳打拼，最初很艰难，但近几年似乎运气不错，和人合伙搞的技术项目有了起色，不仅在深圳站稳了脚跟，还买了房子。她本来打算带着孩子和婆婆一起过去团聚，但丈夫总说“还在创业期，不稳定，让她再等等”，先是把婆婆接了过去帮忙，让她和孩子暂留老家。
高长江在一旁静静地听着，这是他第一次如此详细地了解黄梅的家庭背景。他注意到，黄梅在谈及丈夫的“成功”和深圳的房子时，语气中并没有太多欣喜，反而带着一丝淡淡的惆怅和不确定。当她说起丈夫让她“再等等”时，眼神中掠过一丝难以捕捉的黯然。
张蔷听得认真，听到这里，她放下酒杯，也许是酒意上头，也许是基于自身遭遇的敏感，她带着几分过来人的直率，脱口而出：“黄梅，不是姐说你，男人啊，有钱就容易变坏！尤其像你老公这样，一个人在深圳，天高皇帝远的，你可得留个心眼！”
黄梅闻言，勉强笑了笑，笑容里有些许不自在，或许这话戳中了她心底某处隐秘的担忧，但她嘴上还是维护道：“蔷姐，您多虑了。我老公那人就是个技术宅，闷葫芦一个，一天到晚就知道钻研他那点东西，别的啥也不懂，应该……不会的。”
张蔷摇了摇头，语气带着几分醉意和自嘲般的感慨：“技术男？技术男才更危险！好多都是表面老实，内里闷骚！姐是过来人，见得多了！你看我家马国贤，以前多老实？在我面前大气都不敢喘，我说东他不敢往西。现在呢？就升了个小小的副科长，尾巴就翘到天上去了！回家吆五喝六，横挑鼻子竖挑眼！我都怀疑他以前那副怂样是不是装出来的！想起来就憋气！”说到自己的伤心处，张蔷的情绪明显激动起来，眼圈微微发红。她抓起酒瓶，不由分说地给三人的杯子都满上，然后举起杯：“不说这些烦心事了！来，喝酒！今晚不醉不归！”
高长江和黄梅对视一眼，都看到了对方眼中的无奈和一丝同情。他们陪着张蔷，一杯接一杯地喝了起来。酒精像催化剂，加速着情绪的宣泄。张蔷的话越来越多，时而抱怨马国贤的变化，时而感慨婚姻的无奈。高长江主要扮演倾听者的角色，适时附和几句。黄梅则更多是默默陪伴，偶尔递上纸巾或添上茶水。
两瓶白酒很快见了底。张蔷已经显露出明显的醉态，眼神迷离，说话也有些含糊不清。黄梅也是脸颊绯红，眼神飘忽，靠在椅背上，望着桌上的残羹冷炙发呆。
高长江看着眼前两个醉意朦胧的女人，心里盘算着该送她们回去了。他招呼服务员结了账，正准备起身。
“不行！”张蔷却一把拉住他，舌头打结但态度坚决，“还没……还没唱歌呢！说好了去唱歌的！走……去KtV！我请客！”
高长江看着张蔷执拗的样子，又看看已经没什么力气的黄梅，知道今晚这场“散心”远未结束。他叹了口气，只好妥协：“好好好，去唱歌，但说好了，唱一会儿就回去，你们俩都喝多了。”
他搀扶着摇摇晃晃的张蔷，黄梅勉强自己跟着，三人离开了餐馆，打车来到附近一家中档的KtV。
要了一个小包间，灯光被调到最暗，只有大屏幕闪烁的光影在墙壁和天花板上晃动。震耳欲聋的伴奏响起，张蔷抢过麦克风，点了好几首她那个年代的情歌，声嘶力竭地唱了起来。歌声说不上好听，却充满了压抑已久的情绪释放。唱了两首后，她似乎耗尽了力气，将麦克风一扔，瘫倒在长沙发上，不一会儿，竟发出了轻微的鼾声，昏昏沉沉地睡了过去。
黄梅则蜷缩在沙发另一角，双手抱着膝盖，眼神迷离地望着大屏幕上不断切换的mV画面，仿佛沉浸在自己的世界里，又仿佛只是酒精作用下的放空。她偶尔会随着熟悉的旋律轻轻哼唱几句，声音细弱，带着一种慵懒的媚态。
高长江坐在两个女人之间的沙发空隙处，一时间有些无所适从。震天的音响声浪仿佛形成了一道无形的屏障，将包间与外界隔绝。昏暗摇曳的灯光下，张蔷熟睡的侧脸褪去了平日的强势，显露出一种难得的、毫无防备的柔弱。而另一侧，黄梅在光影勾勒下的曲线，以及那微醺状态下自然流露的女性柔媚，更是在挑战着他的理智防线。
空气中弥漫着酒气、香水味和KtV特有的暧昧气息。高长江的心，不可避免地乱了。酒精在他的血管里悄悄燃烧，点燃了某些被压抑的念头。眼前的情景，与邻县那晚何其相似，只是角色发生了调换。
在这种封闭、昏暗、被音乐充斥的空间里，道德的约束力似乎变得薄弱。一种危险的、带着强烈诱惑力的冲动，像藤蔓一样悄悄缠绕上高长江的心头。他看着熟睡的张蔷，又看看发呆的黄梅，喉结不自觉地滚动了一下。音响的声音很大，足以掩盖许多细微的声响。他的手，下意识地在沙发上轻轻移动了几分，离黄梅更近了一些。他的目光，在张蔷和黄梅之间游移，内心进行着激烈而混乱的天人交战。而他的理智，正在与体内蠢蠢欲动的欲望，进行着一场无声而激烈的搏斗。包间里，歌声震耳，暗流汹涌。