高伟当选高家湾村村长的消息，像一阵春风，迅速吹遍了村里的角角落落。高家老宅里，更是洋溢着一股难得的喜庆气氛。高长海，这个常年在外奔波、与儿子聚少离多的父亲，脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容，那笑容里饱含着欣慰、骄傲，甚至还有一丝扬眉吐气的光彩。
儿子高伟，不仅自己创业成功，成了十里八乡有名的能人，如今更是被乡亲们推选为一村之长，成了高家湾名正言顺的“领头羊”。这在注重宗族声望和面子的农村，是天大的荣光。高长海觉得，自己半辈子的辛苦操劳，仿佛在这一刻都得到了加倍的回报。他拍着高伟的肩膀，声音洪亮：“好小子！给咱老高家争气了！好好干！带着大伙儿往前奔！”
一连几天，高长海都乐呵呵的，见人就散烟，话里话外都透着对儿子的满意。高伟自己也沉浸在初掌权柄的意气风发之中，走起路来虎虎生风，处理村务干劲十足，仿佛有使不完的力气，一心想着如何大展拳脚，实现自己振兴乡村的抱负。
然而，这股热乎劲儿还没持续几天，冷静下来的高长海，在一个晚饭后的夜晚，特意把高伟叫到了里屋。他关上门，脸上的笑容收敛了，取而代之的是一种历经世事的凝重和深沉的忧虑。他递给高伟一支烟，自己也点上，深吸了一口，烟雾缭绕中，他开口了，声音低沉而缓慢：
“小伟啊，你当了这个村长，爸是打心眼里高兴。但是，”他话锋一转，目光锐利地看着儿子，“有些话，爸得给你泼泼冷水，你得听进去。”
高伟见父亲如此严肃，也收起了兴奋之情，正色道：“爸，您说，我听着。”
高长海吐出一口烟圈，缓缓道：“你别看村长这官不大，但在农村，这是最难干的差事！你干好了，有人说你出风头、捞好处；你干不好，更有人骂你无能、占着茅坑不拉屎。你想做到让所有人都满意？那是做梦！一碗水端平？更难！所以，你首先就得有这个思想准备，别指望落个好名声，但求问心无愧就行。”
高伟若有所思地点了点头。父亲这话虽然直白，却道出了基层工作的现实困境，他最近已经隐隐感觉到一些细微的压力和不同角度的议论了。“爸，您说得对，我心里有数了。”
高长海见儿子听进去了，便继续深入，声音压得更低了些：“我这些年虽然总在外面跑，不常着家，但村里这点事儿，我心里门儿清。咱们村这个班子，表面上看着一团和气，你可千万别当真！水底下，深着呢！”
他首先提到了村支书高成献：“就比如你成献叔，看着整天笑眯眯的，见谁都客气，对吧？我告诉你，这是个老谋深算的主儿！他为啥能在村里稳当当干了这么多年支书？那是有原因的！你仔细回想一下，凡是上面有好处下来，比如发粮、慰问品、扶贫物资，或者有领导来视察、有好事要宣传的时候，他是不是总是第一个站出来，组织安排，忙前忙后，干劲十足，显得特别积极？”
高伟仔细一想，确实如此！上次县里发放一批免费的优质玉米种子，高成献亲自带着人清点、分发，在村民大会上讲得慷慨激昂，赢得了满场掌声。他不由得点头：“是啊，您这么一说，我想起来了，好像有好事的场合，高叔确实特别积极，总是冲在最前面。”
“对喽！”高长海一拍大腿，“这样，老百姓就记得他的好，觉得这个支书办实事、关心群众。但是，”他眼神一凛，“你发现没有？遇到村里两家闹矛盾、打架斗殴、或者需要处理一些肯定要得罪人的棘手事情的时候，比如宅基地纠纷、低保户评定扯皮，他高成献人呢？是不是总是‘恰好’去镇上开会了？或者家里有急事了？最后，那些擦屁股、得罪人的脏活累活，都推给谁干了？”
高伟心里一惊，顺着父亲的提示回想，似乎真是这样！上次张浩去调解两家因为排水沟引发的激烈争吵，差点被打，当时就没见高成献支书露面，事后才出来“总结安抚”。他喃喃道：“好像……都是张浩冲在前面……”
“没错！就是张浩那个愣头青！”高长海肯定道，“原来他支书村长一肩挑，权力一把抓，好事他露面，难事他躲清静。现在你来了，分了他村长的实权，我担心啊……他会心里不痛快，给你使绊子、穿小鞋！你年轻，没经验，他要是想把一些难啃的骨头、得罪人的活儿都推给你，你怎么办？你可得千万小心这个人，面上笑呵呵，背后心思重！”
高伟倒吸一口凉气，父亲的分析像一把手术刀，剖开了他未曾深思的表面现象。他郑重地点头：“爸，我明白了，我会留心的。”
高长海又吸了口烟，继续点拨：“还有那个妇女主任李秀婷，你别看她整天也是笑眯眯的，好像就是个热心肠的大姐。我告诉你，她跟高成献关系不一般！具体怎么个不一般，外人说不清，但肯定不是简单的同事关系。这女人，心思活络着哩，你可千万别小瞧了她，她可能是高成献的耳朵和嘴巴。”
最后，他提到了会计马保平：“再说说那个马会计，戴着个老花镜，好像很老实是吧？那才是个老滑头！是只进不出的铁公鸡！村集体的钱袋子在他手里攥着，你想从他那里支点钱干点实事，难如上青天！他能给你找出一百个条条框框来卡你。他们这几个人，搭班子好些年了，村里很多账目，都是一笔糊涂账，只有他们自己门儿清。你刚去，根基不稳，一定要学会保护自己，别傻乎乎地被人当枪使，或者成了他们搪塞上面、糊弄下面的挡箭牌和……炮灰！”
“炮灰”这两个字，像重锤一样敲在高伟的心上。他原本满腔的热血和理想，在父亲这一番抽丝剥茧、直指要害的剖析下，瞬间冷却了大半，取而代之的是一种沉甸甸的压力和强烈的警觉感。
是啊，父亲说得对！高成献的笑面虎姿态，李秀婷可能存在的特殊角色，马保平把持财政的圆滑，还有张浩可能被利用的直性子……这几个人盘根错节，形成了一个稳固的利益圈子和小团体。自己这个新官上任，看似风光，实则孤立无援，一不小心，很可能不是被架空，就是被推到前面去承担矛盾和责任，最终吃力不讨好，成为他们维护自身地位和利益的牺牲品。
高伟深吸一口气，感觉肩上的担子一下子重了千斤。这不再是简单的带领村民致富的问题，更是如何在复杂的人际关系和政治生态中立足、破局的问题。他看向父亲，眼神里少了之前的轻狂，多了几分沉稳和感激：“爸，谢谢您！您这些话，真是给我提了个大醒！我知道该怎么做了，我会小心行事的。”
高长海看着儿子迅速成熟起来的神情，欣慰地点点头：“你知道就好。记住，在村里干事，光有热情和想法不够，还得有眼力见儿，有心计。害人之心不可有，防人之心不可无啊！”
这场深夜的谈话，如同一盆冷水，浇醒了意气风发的新村长高伟。他走出父亲的房间，望着窗外高家湾沉静的夜色，心中已是一片清明。未来的路，注定不会平坦。他必须收起简单的理想主义，学会审时度势，步步为营，在带领村庄发展的同时，也要巧妙地周旋于各方势力之间，保护好自己，才能真正实现自己的抱负。高家湾的村长生涯，从这一刻起，对他而言，变成了一场充满挑战的智力游戏和权力博弈。