午饭在一种难以言喻的沉默和暗流涌动中结束了。碗里的饭菜似乎还剩下不少，但三人都已没了胃口。阳光透过桃树繁茂的枝叶，在石桌上投下细碎的光斑，随着微风轻轻摇曳，却无法驱散弥漫在餐桌周围的、那份因往事翻涌而愈发沉重的气氛。
罗珂默默地收拾着碗筷，陶瓷碰撞发出清脆的声响，在这寂静的院子里显得格外清晰。她动作有些机械，心思全然不在手上，高伟也起身帮忙，两人在收拾残羹冷炙时，偶尔手臂相触，都像触电般迅速弹开，一种莫名的紧张和尴尬在空气中蔓延。张贵莲看着这对别别扭扭、明明近在咫尺却仿佛隔着千山万水的“前夫妻”，心里又是着急又是叹息，却也不知该如何打破这僵局。
收拾妥当，碗筷洗净归位，罗珂用抹布仔细擦着石桌，仿佛要将那无形的隔阂也一并擦去。她深吸一口气，觉得必须把母亲住宿这个现实而棘手的问题摆到桌面上来了。逃避解决不了问题，只会让接下来的相处更加难堪。她擦干手，走到一直站在桃树下抽烟、若有所思的高伟面前，语气尽量保持平静，开口打破了令人窒息的沉默：
“高伟，我妈……工作的事，你具体是怎么打算的？主要是住宿问题，你计划让她住在哪儿？” 她刻意用了“计划”这个词，显得公事公办，避免流露出过多个人情绪。
这个问题像一块石头，精准地投入了高伟本就波澜起伏的心湖。他其实一路上都在反复权衡这个难题，也正是因为这个两难选择，他才更倾向于去饭店吃饭，延迟面对这一刻。此刻被罗珂直接问出来，他夹着烟的手指微微顿了一下，眉头不易察觉地蹙起。
让张贵莲住厂里的职工宿舍？他脑海里立刻浮现出厂区后排那些简易的平房宿舍，通常是四人间，给外地来的年轻工人或者临时工住的，条件比较简陋，共用卫生间，夏天闷热，冬天阴冷。让前岳母、还是自己主动请回来的“老师傅”去挤那样的集体宿舍？于情于理，这都太说不过去了。传出去，别人会怎么看他高伟？刻薄寡恩，连前岳母都如此慢待？
那让她住家里？这个念头一冒出来，高伟自己就先在心里打了个寒颤，下意识地摇了摇头。这栋房子，现在名义上是他一个人住。让前岳母和自己这个前女婿，孤男寡女同住一个屋檐下？在高家湾这种农村、闲话传得比风还快，这简直是自找麻烦！光是想象一下那些长舌妇在背后指指点点的模样，那些充满恶意和八卦的揣测，就足以让他头皮发麻。正所谓人言可畏，唾沫星子真能淹死人。
高伟搓了搓手，脸上露出真实的、毫不掩饰的为难之色。他抬眼看了看面前眼神复杂的罗珂，又瞥了一眼正坐在廊下阴凉处、看似纳凉实则竖着耳朵关注的张贵莲，心里快速权衡着利弊。最后，他决定把皮球踢回去。
他叹了口气，将烟头在桃树粗糙的树干上熄灭，用一种带着充分信任、甚至隐含一丝依赖的口吻对罗珂说：“这个……珂珂，这个家你也不是不熟悉，现在是什么情况，你也都看到了。厂里宿舍的条件，你大概也清楚。家里……也就这样。” 他摊了摊手说到：“你说咋安排就咋安排，怎么合适怎么来，我都听你的。你定，我没意见。”
罗珂听了高伟这番话，于是，她转向母亲，用商量的、带着些许期盼的语气说：“妈，要不……你就住家里吧？厂里宿舍人多，嘈杂，洗漱什么的也不方便。家里毕竟宽敞，也安静，我……我偶尔回来看看，也方便照应你。” 她说这话时，心跳有些加速，目光下意识地避开高伟，生怕从他眼中看到拒绝或尴尬的神情。
张贵莲一听，几乎是从凳子上弹了起来，脑袋摇得像拨浪鼓一样，连声拒绝，语气异常坚决：“不行不行！那可不行！我住厂里就行！宿舍咋了？人多热闹！相互还有个照应！家里就……就小伟一个人，我一个大老娘们住进来算怎么回事？不成体统！绝对不行！” 她的脸上甚至带了一丝惶恐和不容置疑，仿佛这是什么大逆不道的事情。
罗珂没想到母亲反应如此激烈，还想再劝：“妈，这有啥不行的？这家里空房间又不是没有，互相也不打扰……”
“哎呀你这孩子！咋这么不懂事呢！”张贵莲有点急了，趁着高伟转身似乎要去屋里拿东西的功夫，她一把拉过罗珂，凑到她耳边，压低声音，用带着嗔怪、急切和无比严肃的口吻飞快地说道：“你个傻丫头！你动动脑子！你现在又没跟小伟复婚，你也不常住这儿！这家里平时就我跟他两个人，孤男寡女的，在一个屋檐下进出，这成啥体统了？让村里那些长舌头知道了，脊梁骨还不被人戳断了？唾沫星子能淹死人啊！你这不是帮妈，你这是害妈，也是害小伟呢！”
母亲一语点透了事情的难点所在！想通了这一点，罗珂顿时惊出一身冷汗，她尴尬地点了点头，讪讪地说：“哦……对，对，妈您说得对，是我想岔了……欠考虑了……那……那就住厂里吧，我回头把宿舍给您收拾得尽量舒服点。”
就在这时，院门外传来一个爽朗又带着点试探的女声：“有人在家吗？”
话音未落，一个身影就熟门熟路地推开虚掩的院门走了进来。正是王春兰。她今天穿了件半旧的碎花衬衫，一进院，她看到院子里的罗珂和张贵莲，明显愣了一下，随即脸上迅速堆满了热情洋溢的笑容：“哎呀！我当是谁呢！是珂珂回来啦！还有张婶子！啥时候来的？” 她的目光像探照灯一样，快速在罗珂和高伟之间扫了一个来回，眼神里闪过一丝极快的探究和了然，但立刻就被更浓的笑意掩盖了，显得无比自然。
高伟刚巧从屋里拿出水杯，看到王春兰，也有些意外：“春兰，你咋来了？”
王春兰笑着说：“我刚从厂里出来，看见你车在，想着你这大忙人中午难得在家，也不知道吃饭了没，顺道过来瞅一眼。没想到珂珂和张婶子来了！这可真是巧了！” 她这话说得滴水不漏。
张贵莲见到王春兰，也很高兴，毕竟是在厂里面一起干过活的老熟人，连忙招呼：“是春兰啊！快进来坐！我们吃过了，刚吃完！”
王春兰也没客气，笑着走进院子，很自然地就跟张贵莲和罗珂聊了起来。她先是拉着罗珂的手，上下打量，夸她气色好，越来越年轻，又问张贵莲身体怎么样，腿疼的老毛病还犯不犯，来高家湾是走亲戚还是有事多住几天。张贵莲便把高伟请她来厂里帮忙的事说了，顺便提到了正在为住宿问题发愁。
王春兰一听，眼睛一亮，立刻拍着胸脯，用她那惯有的热心肠和利落劲儿说道：“哎呦！这是大好事啊！厂里那边单间宿舍虽然紧张，但给张婶子您这样的老师傅腾一间向阳的、干净敞亮的出来，肯定没问题！包在我身上” 她表现得异常热心和积极。
高伟正愁怎么既妥善安排张贵莲去厂里看宿舍，又避免自己亲自陪着去可能引起的工人侧目和闲话，见王春兰主动且恰到好处地揽下了这活儿，心里顿时像放下了一块大石头，连忙就坡下驴：“那正好！春兰，那就太麻烦你了！你办事我放心。”
王春兰爽快地应承下来：“没问题！这有啥麻烦的！张婶子，咱们现在就去看看？趁现在天光好，看看屋子亮堂不亮堂。”
张贵莲也愿意跟王春兰这个熟人去，觉得自在，自然没意见：“行啊，春兰，那就麻烦你了。”
这时，所有人的目光都下意识地投向了罗珂。按照常理，女儿陪母亲去安顿住处，是再自然不过的事情了。
然而，罗珂却站在原地，脚下像被钉了钉子一样，动弹不得。厂里……那是高伟的王国，有很多本村的工人，很多人都认识她，知道她和髙伟的过往。她以什么身份去？前妻？还是厂长家的“特殊客人”？她几乎能清晰地想象到，当她和母亲、王春兰一起出现在厂区时，那些工人们投射过来的好奇和异样的目光。
于是，在母亲和王春兰期待的目光中，在高伟看似随意实则关注的眼神下，罗珂微微低下了头，手指无意识地绞着衣角，声音不大，却带着一丝不易察觉的颤抖和坚定：“妈，春兰嫂子，我……我就不去了吧。坐了半天车，有点累，头也有点晕，我想在家歇会儿，缓一缓。厂里那边，春兰嫂子熟门熟路，有她陪着您，我一百个放心。你们去看好了，告诉我一声就行。”
聪明的高伟怎么不知道此刻罗珂心中的顾虑，说到：“行，那你在家休息吧。我……我送妈和春兰嫂子到厂门口。”
张贵莲愣了一下，看着女儿略显苍白的脸色和躲闪的眼神，作为母亲，她似乎隐约猜到了女儿心中真正的顾虑和难处，心里又是一阵酸楚和无奈，没再勉强，只是叮嘱道：“行，那你好好歇着，别乱动了，我们一会儿就回来。”
王春兰是何等精明通透的人，立刻打圆场笑道：“对对对，珂珂你就在家安心歇着！肯定是路上颠簸累了！放心把张婶子交给我！保证给安排得明明白白、舒舒服服的！”说着，便亲热地挽起张贵莲的胳膊，招呼着高伟，一起向院外走去。
院子里瞬间安静下来，只剩下她一个人。阳光依旧灼热，桃树的绿叶在微风中慵懒地晃动，投下斑驳的阴影。她却感到一种前所未有的孤独和冷清，仿佛整个世界的喧嚣都离她远去。这个曾经属于自己的家，此刻却让她感到无比陌生和拘谨，像一个华丽的牢笼。她缓缓走到廊檐下的阴影里，靠着冰凉的柱子，望着空荡荡的院落，目光茫然地扫过那棵沉默的桃树，心中充满了无尽的迷茫：安顿好了母亲，接下来，她自己又该何去何从？和高伟之间这剪不断、理还乱、前进无路、后退不甘的关系，又该如何定义和继续？