“哦？小栀又来啦。”梅比乌斯尾音微微上扬，带着几分戏谑的笑意。她指尖轻转，手中的玻璃试管便随着动作慢悠悠晃荡起来，管内那抹幽蓝的液态混钢像被唤醒的活物，顺着管壁上爬又滑落，在灯光下折射出细碎的金属光泽。那双翠绿的眼眸半眯着，像在打量什么有趣的实验样本，目光直直落在面前的栀身上，几乎要将人看穿。
栀的指尖蜷缩着，指甲轻轻掐进掌心，才勉强稳住发颤的声线。“我……我能借吗？”几个字细若蚊蚋，刚出口就像要被实验室里循环的冷气吹散，连她自己都几乎听不清。耳廓泛起薄红，她低着头，视线落在梅比乌斯白大褂下摆那片洗得发白的褶皱上，不敢去碰那双带着探究的绿眼睛。
“可以，”梅比乌斯的指尖在试管架上轻轻滑过，留下一道微凉的痕迹，绿色的眼眸斜睨着栀，“不过，你得跟着我一起做实验。”
栀的肩膀几不可察地垮了一下，怀里的银质盒子被抱得更紧了些：“可我……我根本不会做实验的。之前那辆坦克能成，真的只是运气好而已，我连烧杯和烧瓶都分不清……”她的声音越说越低，像是怕惊扰了实验室里悬浮的微光粒子。
“不会？”梅比乌斯像是听到了什么天大的笑话，突然低笑出声，尾音里带着几分被气出来的颤音。她转身几步走到靠墙的金属台边，猛地掀开覆盖其上的防尘布——底下赫然是拆解到一半的机械核心，管线与齿轮的布局精密得如同钟表内部，核心中央的蓝色晶体正缓缓脉动着，正是栀之前研制的崩坏能引擎。
“一个月，”梅比乌斯的指尖点在引擎核心上，发出“叮”的轻响，“从空白图纸到能稳定输出崩坏能的引擎，再到那门能瞬间蓄能的火炮，最后把一堆零件攒成能用的坦克——第一次启动就连一丝能量溢出都没有。”
她转过身，绿色的眼眸在灯光下亮得惊人，语气里的嘲讽渐渐褪去，多了些不易察觉的锐利：“小栀，你把‘运气’这两个字用在这上面，是在侮辱我的眼睛，还是在侮辱你自己的脑子？”
栀被她说得一愣，手指下意识地抠着盒子边缘，耳尖又开始发烫。她从没想过那些被自己视作“瞎猫碰上死耗子”的尝试，会被梅比乌斯这样拆解着说出来。
梅比乌斯却已收回目光，重新拿起那支装着流萤淬液的试管，蓝色液体在她掌心轻轻晃动：“别揣着明白装糊涂。跟着我，学不学得会另说——至少先搞清楚，你自己到底能做到什么地步。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，快得像错觉：“说不定……哪天就能爬到我头上去了呢？”
“啊？”栀的睫毛颤了颤，像是被突然吹过的风惊到的蝶翼，她下意识地往前凑了半步，耳朵微微竖起。
梅比乌斯指尖捻着那枚已经变成固态的魂钢样本，指腹摩挲着金属表面细密的纹路，像是在掂量什么有趣的物件。她抬眼扫了栀一下，没接刚才的话茬，反而将样本往自己这边收了收：“没什么。对了，还有个问题——”
她顿了顿，绿色的眼眸里映着魂钢折射的细碎光点，“你拿这些魂钢样本，想做什么？”
栀眨了眨眼，像是在回答“今天天气不错”般自然：“研究怎么快速制造魂钢，然后……批量造崩坏能坦克。”她说这话时，指尖无意识地在银质盒子上画着圈，语气平淡得像是在说计划去采集些普通矿石，完全没察觉自己的话里藏着怎样惊人的野心。
梅比乌斯捏着魂钢的手指猛地一顿，样本边缘在灯光下划出一道寒光。她挑了挑眉，像是听到了什么新鲜事，嘴角勾起的弧度里带着几分探究：“批量制造？”
她忽然笑出声，转身将魂钢样本扔进身后的分析仪器里，金属碰撞发出“哐当”一声轻响。“小栀，你知道魂钢的提炼率有多低吗？每百吨崩坏结晶里，能萃取出的高纯度魂钢还装不满这个试管。”她指了指架子上那支装着流萤淬液的试管，蓝色液体在其中安静地流转，“你想让那些铁疙瘩像田里的麦子一样成片冒出来？”
栀的脸颊微微鼓起，像是有些不服气，却又说不出反驳的话，只能小声嘟囔：“总有办法的吧……坦克的零件图纸我都记熟了，只要魂钢够，组装起来很快的……”
梅比乌斯看着她那副认真又执拗的样子，忽然觉得手里的试管都没那么有趣了。她按下分析仪器的启动键，屏幕上瞬间跳出血红色的数据流。“行啊，”她头也没回，语气里带着点漫不经心，“想研究魂钢？可以。不过——”
她转过身，绿色的眼眸在数据流的映照下闪着锐利的光：“从基础的分子结构分析开始学。要是连魂钢的崩坏能传导系数都算不对，就别想碰我的样本。”
栀愣了愣，随即用力点头，眼里像是燃起了小小的火苗：“好！”
梅比乌斯看着她那副瞬间亮起来的样子，嘴角的弧度又深了些，只是这次，藏在眼底的笑意比之前真切了几分。
“拿着。”梅比乌斯用手抓起块巴掌大的魂钢样本，手腕轻扬便丢了过去。那金属块在空中划过道银灰色弧线，边缘还凝着层未散尽的实验低温，像块被寒霜裹住的暗礁。
栀眼疾手快地抬手接住，掌心立刻传来魂钢特有的冰凉质感——比一般的魂钢更沉，表面光滑得能映出她微怔的脸。她下意识将样本往口袋里塞，指腹蹭过金属表面时，触到些微凹凸的纹路，才发现是梅比乌斯特意在边缘刻的能量导流槽。
“谢、谢谢……”她把样本按在口袋里，布料被压出块硬邦邦的形状，转身要走时脚步都轻快了半分。
“明天记得过来。”梅比乌斯的声音从试管碰撞的脆响里钻出来，带着点不容置喙的调子，“迟到一刻钟，就自己去磨三天深渊砂岩。”
栀在门口顿了顿，鞋跟磕在金属地板上发出轻响，回头时耳尖还红着：“知道了……”
梅比乌斯已重新俯身对着显微镜，镜片反射的冷光里，她绿色的眼眸扫过那抹快步消失的背影，忽然嗤笑一声，指尖却在实验记录上多划了行小字：“魂钢适配性测试，带栀——”尾钩似的顿了顿，终究还是添了个潦草的笑脸符号。