医疗舱的走廊刚换过消毒水，带着一股清冽的味道。爱莉希雅靠在墙上，看着樱从华的病房里出来，立刻朝她招了招手，眼底闪着狡黠的光：“樱～借一步说话？”
樱愣了一下，看了看她身后空无一人的走廊，低声问：“怎么了？是关于融合手术的事吗？”
她刚从梅比乌斯的实验室出来，手臂上还留着抽血的针孔，暗红色的血珠在皮肤下隐隐发亮。
“比那有趣多啦。”爱莉希雅拉着她往楼梯间走，声音压得极低，“三天后，是小栀的16岁生日哦。”
樱的脚步顿住了。她低头看了看自己的手腕，那里有一道浅浅的疤痕——去年栀15岁生日时，她用涤罪七雷的碎片给栀刻了个平安符，结果不小心划伤了自己。“16岁了啊……”她轻声说，语气里带着一丝恍惚，“感觉她好像一直都是这副模样。”
“所以才要好好庆祝呀！”爱莉希雅眨了眨眼，“总不能让我们的小领袖，连个生日蛋糕都没吃过吧？”
楼梯间的门被推开，凯文抱着手臂站在那里，第五神之键的冰蓝光芒在他掌心若隐若现——他刚结束和科斯魔的训练，额角还带着薄汗。
“庆祝什么？”他的声音里带着惯有的冷意，目光却落在两人身上，没打算离开。
爱莉希雅眼睛一亮，凑过去拍了拍他的胳膊：“凯文也来啦？正好，帮我们想想，小栀喜欢什么礼物？”
凯文皱眉：“现在是办生日派对的时候吗？融合手术的方案还没敲定，分基地的物资……”
“就是因为事情多，才要给她个惊喜呀。”爱莉希雅打断他，语气忽然软了下来，“你看她这几个月，天天盯着沙盘，连尾巴都没怎么翘过了。16岁生日哎，总该有点甜的东西吧？”
凯文沉默了。他想起昨天训练时，科斯魔不小心把能量棒掉在地上，栀捡起来擦了擦就塞进嘴里——她好像从来没在意过自己吃了什么、累不累，永远把所有人的需求排在最前面。“……她喜欢吃什么？”他终于开口，声音放低了些。
“巧克力！黑巧克力！”楼梯间的门又被推开，慧举着半块没吃完的能量棒跑进来，白头发上还沾着点面粉——她刚在厨房帮鹿野试做新的营养剂。
“上次我给她带了块85%的黑巧，她偷偷藏在指挥室的抽屉里，吃了三天才吃完。”
“那蛋糕就做黑巧克力味的！”爱莉希雅拍了下手，转头看向突然出现的梅比乌斯。
后者不知何时靠在门框上，手里把玩着一支装着绿色液体的试管，嘴角挂着看戏的笑。
“梅比乌斯医生也来啦？”爱莉希雅丝毫不怕她，反而笑得更灿烂，“你要不要来帮忙？比如……给蛋糕加点‘特别’的装饰？”
梅比乌斯挑眉，晃了晃手里的试管：“比如能让她尾巴变蓬松的营养剂？听起来很有趣。”
“别胡闹。”梅的声音从凯文身后传来，她推着眼镜，数据板上还滚动着融合手术的参数，“我刚才在食堂听到鹿野说，你们要占用厨房？”
“梅也知道啦！”爱莉希雅拉着她的手腕晃了晃，“就用一下下，保证不耽误给伤员做营养餐。对了，你知道小栀的尺码吗？我想给她做件新的作战服，要带猫耳兜帽的那种。”
梅推了推眼镜，指尖在数据板上点了点：“身高170厘米，肩宽38厘米，腰围……”她顿了顿，耳根微微发红，“数据板里有，我等下发给你。”
楼梯间渐渐挤满了人。鹿野抱着一袋可可粉跑进来，说要亲手烤蛋糕；科斯魔站在凯文身后，手里攥着块磨得光滑的魂钢，小声说想给栀刻个护身符；连刚从分基地回来汇报工作的慧，都被拉进来出主意——她提议把指挥室布置成星空主题，因为上次训练时，栀盯着观测窗的星星看了好久。
“对了，优灵不在……”慧突然说，语气低落下来，“她肯定也想给小栀过生日的。”
爱莉希雅的笑容淡了些，随即又扬起嘴角：“我已经给她发加密信息啦！她说会从分基地寄个礼物过来，还特意叮嘱要做成能藏起来的样子，免得被小栀提前发现。”
正说着，走廊尽头传来脚步声。众人瞬间噤声，像被踩了尾巴的猫一样往楼梯间里缩——栀穿着作战服，正从指挥室的方向走来，手里拿着份文件，猫耳在头顶轻轻动着，似乎在听周围的动静。
“嘘——”爱莉希雅把手指按在唇上，冲大家眨了眨眼，然后突然从楼梯间跳出去，笑着朝栀挥手，“小栀～好巧呀！我们刚在讨论融合手术的事呢！”
栀停下脚步，目光扫过她身后探头探脑的众人，猫耳微微垂下：“是吗？我怎么听见有人在说……黑巧克力蛋糕？”
凯文立刻转身看向窗外，樱低头研究自己的指甲，慧把可可粉往身后藏了藏，差点撒在地上。
爱莉希雅笑得一脸无辜，走上前挽住栀的胳膊：“哪有呀～肯定是小栀听错啦！我们在说……梅比乌斯医生新研发的营养剂，闻起来像巧克力而已！”
栀看着她亮晶晶的眼睛，忽然抬手揉了揉她的头发：“是吗？那我可要好好‘期待’一下了。”她转身往医疗舱走，尾巴却在身后悄悄翘了起来，扫过爱莉希雅的手背时，带着一丝不易察觉的温度。
楼梯间里的众人看着她的背影，都松了口气，随即又忍不住笑了起来。
“她肯定发现了！”慧拍着胸口说，白头发抖个不停。
“发现了也没关系呀。”爱莉希雅笑得眉眼弯弯，“你看她的尾巴，明明就很高兴嘛。”
三天后的生日那天，指挥室的灯被关掉了。
鹿野烤的黑巧克力蛋糕放在长桌上，插着16根细细的蜡烛，火苗在每个人眼里跳动。栀站在门口，看着突然涌出来的众人，猫耳惊讶地竖了起来。
凯文递过来一个盒子，里面是柄冰雕的长枪——枪尖刻着小小的猫爪印，显然是用第五神之键的力量冻出来的；樱把一个暗红色的平安符塞给她，这次的边缘磨得光滑，还串了根红绳；梅比乌斯送了支装着金色液体的试管，说能让她的尾巴更蓬松，被梅瞪了一眼后又改口说是“无害的营养剂”；科斯魔的魂钢护身符上，刻着第四和第六小队所有队员的名字。
爱莉希雅最后走过来，手里捧着件新的作战服——兜帽内侧缝着颗小小的星星，和观测窗里的那颗一模一样。“生日快乐，小栀。”她轻声说，“16岁了，以后也请多指教啦。”
栀看着眼前的蛋糕和礼物，又看了看众人脸上的笑，忽然觉得鼻子有点酸。她想说点什么，比如“现在不是庆祝的时候”，或者“谢谢大家”，但话到嘴边，只变成了一句轻轻的“嗯”。
蜡烛被吹灭的瞬间，她的尾巴不自觉地卷成了一团，像个蓬松的毛球。
指挥室里的笑声和说话声混在一起，盖过了远处融合实验室传来的机器嗡鸣，也盖过了沙盘上那些代表毁灭的灰黑色。
16岁的少女站在光晕里，身高170厘米，猫耳竖着，尾巴翘着。
她知道明天还要面对成堆的报告和手术方案，知道人类的未来依旧悬在刀尖上，但此刻，看着眼前这些人，她忽然觉得，16岁好像真的可以有点甜。
（我可真是个不写刀子的好作者）～(￣▽￣～)~