夜色沉得像墨，浓稠得仿佛能滴落下来，将整座皇城裹入一片死寂。沈令仪靠在软榻上，指尖冰凉，手心却死死攥着那张泛黄的纸条，边缘已被汗水浸得发软。“七十三”三个字是用极细的狼毫写就，笔锋凌厉如刀，像是从黑暗中剜出的一道裂口。
她强撑着不睡，双目微睁，眼底布满血丝。头痛如鼓槌敲击脑仁，一下又一下，震得她太阳穴突突直跳。可此刻绝不能倒下——她知道，只要闭上眼，那些画面就会趁虚而入，而她若失控，便再难分辨真实与幻象的界限。
月魂之力，早已被她封印三年。那是以神识为引、心血为祭的禁术，每一次动用，都如同在命脉上割一刀。可今夜不同，线索就在眼前，稍纵即逝。她必须看清楚。
殿外，风穿廊过柱，吹得檐角铜铃轻响。萧景琰站在廊下，一身玄色锦袍未披斗篷，肩头已落了薄霜。他手里拿着一份刚送来的巡防名录，边角还沾着夜露的湿意。他翻到东六卫那一栏，目光停在“传令兵·七十三”几个字上，指尖轻轻压了下去，指腹摩挲着那行小字，仿佛要从中抠出些隐藏的痕迹。
这个名字，不是第一次出现。
三个月前，西市粮仓失火，火势蹊跷，偏偏烧的是北境军需账册；两个月前，边关密信延迟七日才送达，内容残缺不全；而十日前，钦天监夜观星象，发现紫微偏移，主宫闱有变。所有线索如蛛网般交错，最终都指向一个不起眼的名字——七十三。
林沧海已经动手了。
这位执掌内廷暗务的老太傅，表面清瘦文弱，实则手段狠厉，三十年来亲手拔除过七股盘踞宫中的暗流。这一次，他不动声色地调了两个信得过的老卒，换上了北巡线的差事，扮作贩茶的游商，守在西市废驿对面的茶棚里。
两人一坐一立，皆不言语。粗陶碗里茶水早已凉透，他们也不啜饮，只盯着街口。风吹帘动，尘土卷着枯叶打转，整条街空无一人，唯有墙头一只野猫倏然跃下，惊起一阵窸窣。
三更天，风起了。
远处传来脚步声，很轻，节奏稳定，带着一种长期训练出的警觉。七十三号士兵果然来了。他穿一件灰布短打，腰间佩刀未出鞘，左肩微塌，似曾受过旧伤。走路时脚步极轻，落地无声，显然是刻意收敛身形。他在门口站了片刻，低头拍了拍靴上的土，动作自然，却掩不住一丝迟疑。
然后，他走进去。
一刻钟后，一个披黑斗篷的人从后巷绕出，身形瘦长，帽兜压得很低，遮住大半面容。两人在屋檐下碰头，背对着街面，形成一道狭小的阴影。没有交谈太久，斗篷人递过一个小布包，士兵接了，迅速塞进怀里。临走前，那人说了句什么，声音低哑，被风吹散了一半。
但躲在暗处的耳目记下了方位。
第二天夜里，月光爬上窗棂，洒在沈令仪眉心，像一道银色的刻痕。她盘坐在榻上，闭眼凝神，呼吸渐缓，气息沉入丹田。她知道自己不能再用月魂，那一次反噬让她整整昏睡七日，醒来时左耳失聪，至今未愈。可这一次，她必须看清楚。
意识沉下去，画面浮现。
她站在废驿角落，风从耳边刮过，听得见自己的呼吸，也听得见心跳。那两人正在说话。斗篷人背对着她，袖口露出一截衣料，深青近黑，上面绣着一只乌鸦，翅膀朝反方向展开，诡异地扭曲着，仿佛在挣扎飞翔。
“归雁门已覆。”那人低声说，“速报‘玄鸦’。”
她心头一紧。
归雁门？那个二十年前因私通外敌被满门抄斩的边陲世家？传闻其最后一名少主逃往漠北，自此销声匿迹。怎会与此事有关？
又听见士兵问：“下一步怎么走？”
“按原计划，宫里有人会递消息出来。”
话音落，她猛地睁眼，喉间一甜，一口血涌到嘴边，又被她硬咽了回去。鼻尖渗出血丝，她抬手抹去，指尖染红，像一朵骤然绽开的梅花。
她立刻命人去找萧景琰。
半个时辰后，他进了偏殿。玄色长靴踏过青砖，步声沉稳，未带随从。他进来时，看见她脸色惨白如纸，唇角尚有血渍，眼中却亮得惊人。
她把看到的全说了，包括那只乌鸦纹样，还有“玄鸦”这两个字。
萧景琰听完，站在原地没动。他想起三年前钦案司失火那晚，有人上报说看见几个黑影抬着箱子往宫外走，其中一个袖口就闪过类似的图案——当时他以为是错觉，后来那份记录竟莫名失踪，连档案房的火漆封印都被替换过。
他也想起去年边关急报被人中途截下，回执单上盖的正是东六卫的印——而当日当值的，就是七十三号。
“这不是一个人。”他说，声音低沉如铁，“是一伙人。”
“他们早就在宫里扎根了。”她接道，嗓音沙哑，“或许……比我们想的更深。”
两人对视一眼，都明白对方想的是什么——这不只是叛贼余党复出，而是一场蓄谋已久的渗透。有人在等时机，等一个足以动摇国本的瞬间。
萧景琰转身走到桌前，提笔蘸墨，写下几行字，笔锋凌厉如刀劈斧凿。他将纸条折好，交给门外候着的小太监：“送去暗卫乙字组，照这个名单查人。凡是和七十三有过接触的，一个都不能漏。”
小太监低头退下，脚步轻得像猫。
沈令仪靠在椅背上，手指按着太阳穴，指尖微微发颤。她知道接下来要等，等那个士兵再动，等他带出更多线索。抓他容易，可一旦打草惊蛇，幕后之人便会隐入更深的阴影。
“我们不能抓他。”她说。
“我知道。”他答，“我们要看他背后连着谁。”
殿内烛火晃了一下，映得两人影子在墙上交叠，宛如并肩而立的刀锋。
她忽然想到什么，睁开眼，“你说……‘玄鸦’是组织名，还是人的代号？”
他没回答。
窗外，一轮残月悬于天际，云层缓缓移动，遮住清辉。远处钟楼传来一声更鼓，五更将至。
而在西市深处，那间废弃的驿站悄然熄了灯。风穿过破窗，吹动一张散落的纸片，上面写着一行模糊的字迹：“寅时三刻，南门启钥。”