夜色如墨，浸透了梁王府的飞檐翘角。
议事堂内烛火摇曳，将梁柱上盘绕的金龙映得忽明忽暗，空气中弥漫着龙涎香与一丝若有若无的剑腥气——那是堂上诸人腰间佩剑沾染的风霜，也是这方王国暗藏的锋芒。
袁家袁基双手按在冰凉的紫檀木案上，指节因用力而泛白。
他带来的随从皆候在堂外，少年人紧抿的唇角透着与年龄不符的凝重。
“大王，”
袁基的声音在空旷的堂内微微发颤，却努力维持着镇定，“十二万两黄金，熔铸成锭也需装足百辆马车。从洛阳至梁国，沿途关卡密布，更有山匪流寇窥伺，稍有不慎便是万劫不复。”
他说着掀开身后锦盒，珠光宝气骤然冲破烛火的昏黄：一串鸽卵大的东珠垂着赤金流苏，一对羊脂玉璧上雕着游龙戏凤，最底下压着两柄镶嵌宝石的匕首，月光石在暗处流转着幽光。
“这些是袁家积攒的珍品，作价三万两。另有豫州境内三座盐场、十二处粮庄，合计折算七万两——以此为质，余下五万两，袁家愿在两月内凑齐，分文不少。”
梁王座上的刘成缓缓抬眼，紫金冠上的明珠随动作轻晃，照亮他刀削般的面庞。
这位梁王爷指节轻叩扶手，每一声都像敲在众人的心尖上。
他身侧的铁卫长秦风突然低喝一声，腰间长刀“噌”地出鞘半寸，寒光直逼袁基面门：
“袁家这是消遣大王？盐场粮庄皆是死物，若两月后袁家卷款而逃，难道让我等去跟南阳的地皮讨债？”
“稍安。”
清冷的声音自左侧传来，打断了剑拔弩张的对峙。
世子刘弥一袭月白锦袍，手中把玩着一枚玉扳指，指尖在上面摩挲着细密的剑纹。
他起身时衣袂带起微风，腰间佩剑“洛神”，新鲜出炉的神兵。
“父亲，袁公子的顾虑不无道理。洛阳乃天下中枢，金银流转便利，”
他转向袁基，目光锐利如剑却不伤人，“余下五万两，可在洛阳备齐。两月后，王府自会派人去取。”
袁基眼中闪过一丝错愕，随即躬身行礼：“世子深谋远虑，袁某感激不尽。”
待袁基退去，刘成将手中玉圭重重拍在案上，烛火猛地一跳。
“弥儿可知你在说什么？洛阳是天子脚下，我梁国私兵入洛，若被参一本，便是图谋不轨的罪名！”
刘弥却走到堂中，长剑突然出鞘，剑尖在青砖上划出细微火星。
“父亲神兵出世，世家竞拍，这般动静，早已惊动洛阳。”剑尖猛地指向西北，“冀州刺史已上表弹劾我等私造神兵，若再让天子疑我拥兵自重，恐有雷霆之怒。”
他收剑回鞘，声音沉了几分：“不如借取黄金之机，遣一队侍卫入洛。一来，将府中剩余的几柄神兵献上——那可是无价之宝，如今送与天家，正显恭顺；二来，再备些异宝，结交几位中常侍，让他们在圣上面前多言我梁国忠君之心。”
“先前的细盐和烈酒的进贡，才没立即发病，覆灭梁王府，现在获得巨资可就难说了”
“况且这次还有那么多世家拿出巨额家底在睢阳大肆购买细盐、烈酒，这可是一笔巨款，依照那位的性格，梁王府不主动孝敬点，他可能会自己伸手过来拿或借他人之手来收取。”
刘成沉默良久，指尖捻着颔下长须。可如今……他望向窗外沉沉夜色，仿佛已看见洛阳城头的龙旗在风中猎猎作响。“你想派谁去？”
“国相带秦风与史涣一同进洛阳。”刘弥答得干脆，“秦风刚猛，史涣有谋，国相心思缜密，带三百侍卫足矣。”
梁王府的准备，用了整整七日。
这七日里，王府深处的秘库几乎被搬空了一半。
三柄宝剑被匠人细细擦拭过，剑身泛着沉凝的光，箭静静躺着特制的剑匣之中，数日前价值万金的宝剑，如今却要作为恭顺的象征，踏上前往洛阳的路。
除此之外，另有一箱南海珠、两匹西域织金毯，还有从袁家抵押品中挑出的那对羊脂玉璧，被单独装在紫檀木匣里，外面裹了三层锦缎，生怕路上有半点磕碰。
史涣站在王府演武场中央，看着三百名侍卫，褪去铠甲，换上了各色寻常服饰。
有的成了行商，腰挎钱袋，足蹬云履；有的扮作镖师，背上插着朴刀，腰间别着酒葫芦；
还有二十人装作脚夫，粗布短打，肩上搭着汗巾，只是那不经意间显露的站姿，仍带着常年习武的沉稳。
“都记好了。”
史涣的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
他今日穿了件青布长衫，腰间只悬着一柄不起眼的剑——也是王府作坊新鲜出炉的宝剑。
秦风一身便装，怀中揣着密信，轿厢里三个长匣——里面是裹着锦缎的神兵宝剑弩。
队伍最末的马车里，满载着袁家抵押的珠宝，它们将与梁王府的贡品一同送入洛阳，在那座金碧辉煌的牢笼里，继续见证着权力场上的刀光剑影。
刘弥站在城楼上，望着队伍消失在官道尽头。
秋风卷起他的衣袍，远处传来侍卫出发前的低语：“听说洛阳的牡丹开了……”
他握紧腰间“洛神”剑，剑穗上的玉佩轻轻撞击着剑鞘，发出细碎的声响，像是在为这场暗藏玄机的旅程，奏响了序曲。
“入洛阳城后，分作十队，住在‘悦来栈’东西两院。非我手令，不得擅自外出。
他顿了顿，目光扫过队列：“秦风卫长交代过，咱们是进洛阳进贡的，谁要是丢了王府脸面，不必等大王降罪，我这宝剑第一个不认人。”
三百人齐声应诺，声音压得极低，却透着一股慑人的气势。
第八日清晨，天色未亮，十余辆马车和三百侍卫从梁王府大门走出。
头一辆装着袁家的尾款凭证和史涣的贴身行囊，中间一辆载着给灵帝的贡品，最后一辆则堆满了看似寻常的布匹茶叶——实则夹层里藏着三百卫士的兵甲。
车轮裹着厚棉，马蹄钉了软掌，一路行来，竟比寻常商队还要安静。
半月后，洛阳城的朱雀门已在眼前。
高大的城门楼子上，悬着“洛阳”二字的匾额，被日晒雨淋得有些斑驳。
守城的士兵正挨个盘查进城的人，目光在史涣一行人身上扫过，见他们虽穿着普通，却个个身形挺拔，腰间鼓鼓囊囊似藏着家伙，顿时来了警惕。
“站住，你们是干什么的？”
一个络腮胡士兵横过手中长戟。
史涣从袖中摸出一块腰牌，上面刻着“梁国”字，是袁家事先备好的信物。“，我们梁王府给陛下进贡的”他说着塞过去一锭碎银。
士兵掂了掂银子，又瞥了眼马车，见车夫打扮的卫士眼神平静无波，倒像是常年走南闯北的老手，便挥了挥手：“进去吧，最近查得严，别在城里惹事。”
进了城，史涣没急着去客栈，而是先带着两名护卫直奔袁府。
洛阳袁府虽不如豫州本家气派，却也占了半条街，朱漆大门前蹲着两尊石狮，门楣上悬着“袁府”的匾额，透着累世官宦的底气。
通报过后，出来迎客的是袁逢的侄子。
这人是个文官，见了史涣，脸上堆着笑，却不住地往他身后瞟。
“史护卫一路辛苦，”
他引着众人穿过回廊，声音压得很低，“家叔交代的十二万两，已换成了五十个金铤，藏在西厢房的地窖里。只是……洛阳最近风声紧，金铤数额太大，恐怕不好运出。”
史涣没接话，只在进了西厢房后，示意护卫守住门窗。
袁平掀开墙角的石板，露出黑黢黢的地窖入口，一股潮湿的气息扑面而来。
史涣提着灯笼下去，只见五十根长约一尺的金铤码得整整齐齐，每根上面都盖着袁家的火漆印。
他随手拿起一根，入手沉坠，金铤边缘光滑，显然是新铸的。
“告诉袁公子，东西我收到了。”
史涣从地窖上来，将一块刻着“梁”字的木牌递给袁平，“凭这个，让他派人去梁王府取回抵押的资产。”
袁平接过木牌，如释重负地松了口气。
处理完袁家的事，已是掌灯时分。
史涣让护卫们先去客栈安顿，自己则带着两个亲信，推着一辆不起眼的独轮车，往张让府邸的方向去。
张让的宅子在洛阳城的东北角，虽不如王侯府邸那般宏伟，却处处透着精致。
朱门紧闭，门环是纯金打造的，门楣上悬挂的走马灯，画的竟是西域舞姬的模样。