包间内死寂。
“啪！”
一声清脆的耳光在密闭空间炸开，回音撞上四壁又反弹回来。
芙拉薇娅猛地一颤，脸颊泛起红痕，瞳孔瞬间失焦——像是被什么无形之物刺穿了意识深处。她没有跌倒，只是僵在那里，呼吸微滞，嘴唇轻动，仿佛在咀嚼某个无人听见的名字。
门被踹开了。
雷欧持枪冲入，枪口直指珐格兰斯眉心：“住手！博士，立刻退后！”
珐格兰斯缓缓转过身，镜片后的目光沉静如渊。
“雷欧队长。”她声音低而稳，“你确定……要在这里开枪吗？”
雷欧手指扣在扳机上，肌肉紧绷，却终究没扣下。他知道这一枪的份量。
“博士...请您...靠后...芙拉薇娅队长！你没事吧？”
她微微晃了一下头，眼神空茫地落在他脸上，像隔着一层雾，“……队长？”芙拉薇娅的声音很轻，像是从井底传来。
“芙拉薇娅！”雷欧上前一步，伸手扶她肩膀。
就在那一瞬——
她的身体突然软了下去，双膝一弯，整个人向后仰倒！
雷欧闪电般探手托住她后背，将她缓缓放平。脉搏尚存，呼吸微弱，但意识已完全封闭，唇齿间喃喃重复着一个名字：
“西尔……菲娅……”
“怎么回事？！”他厉声质问。
珐格兰斯没有回答。
她闭了闭眼，鼻翼微动。那一瞬，她的瞳孔骤然收缩，气味来了——
极细微的甜腻香气，混着铁锈与腐烂蜜糖的气息，从天花板通风口悄然渗入。普通人几乎无法察觉，可对她而言，这味道如同警铃长鸣。
她的大脑飞速检索：
像极了她在欧泊基地尝试蒸馏“风曳野花”与“灰烬铃兰”杂交样本时，萃取釜爆裂，释放出致命雾气。当时她昏迷六小时，醒来后左耳持续了一个月的失聪。但从那以后，她的神经系统对这类干扰剂产生了微妙的耐受性。
“快！”她猛然抬头看向雷欧，声音压得极低却锋利如刀，“去开门！启动排风系统！这不是晕厥——有人在通风管道里释放毒气！”
雷欧咬牙起身，转身冲向门口——
可就在他迈出第三步时，双腿忽然一麻，膝盖重重磕在地上。他撑着墙，手臂颤抖，视线开始模糊。
“不……不对劲……”他喉咙发紧，声音嘶哑，“我……动不了……”
扑通。
他跪倒在地，最终侧身倒下，意识尚存，却无法控制躯体。
整个包间，只剩珐格兰斯一人站立。
她站在昏暗灯光下，眼神冷峻如刃。忽然，一丝异样在空气中蔓延。
细小的绿色孢子雾气正从天花板的通风口缓缓渗入，如同活物般蠕动，沿着墙壁攀爬，像是一幅正在苏醒的苔藓地图。
一只巴掌大的蜗牛趴在空调格栅上，外壳泛着幽蓝光泽，触角不断闪烁微光，发出咕噜咕噜的吞咽声——它正在吸收环境中的情绪波动，并将之转化为孢子扩散的能量源。
黑暗中，传来一阵清灵的笑声。
“什么嘛，要离开就干脆一点呀，怎么又下意识护在了人家面前呢？”
那声音轻快如铃，带着几分戏谑，“蜗蜗，你说是不是呀？”
珐格兰斯猛然抬头，厉喝：“谁！出来！”
笑声回荡，不见其人，仿佛来自四面八方的共鸣。
“我叫拉法。”声音忽左忽右，像是空气本身在低语，“简而言之呢，我只是来普雷顿溜达一圈的，亲爱的珐格兰斯……博士？”
她拖长音调，带着刻意的嘲弄：“就称呼为博士吧。”
紧接着，一段低语轻轻响起，像是直接灌入脑海：
“再有15分钟，记得打开你们的通讯面板，会有一条大消息哦。”
“我就不多打搅你身后那位蝴蝶小姐的美梦了。”
“后会有期，哈哈哈哈——”
笑声渐远，如同风铃消散于夜。
雷欧的手颤抖得挣扎着打开终端，却发现信号全无，所有加密频道均被屏蔽，屏幕只跳动着一行乱码。
他努力地将身子翻了过来，“博士..啊...呼...现在怎么办？”
珐格兰斯低头，看着蜷缩在地、眼神迷离的芙拉薇娅。她仍在低语，声音破碎而执拗：
“西尔菲娅……是你吗，妹妹……”
“她中毒了。”珐格兰斯咬牙，声音压抑着怒意，“通过嗅觉触发深层记忆回溯……让她看到了不该看的东西。”
她蹲下身，轻轻为芙拉薇娅披上一条毛毯，动作竟透着久违的温柔。
“西尔菲娅…别走…”声音轻得像一片落叶坠入深潭，却在寂静中激起层层涟漪。
“不走，我们回家，好吗？”珐格兰斯轻叹一声，欲言又止。
“先送她回基地吧。我联系基地派两个人去地下通道b7接应，不要惊动公众，也不要封城。要我帮你吗，还是歇一会再走？”
“我...试试...哼...啊....唔....给你添麻烦了博士，我没问题的，赶快出发吧。”
雷欧靠墙而立，右臂已完全麻痹，左手死死抵住额头，冷汗顺着鬓角滑落，他艰难地撑起身体，背起芙拉薇娅迅速撤离。
两人合力将芙拉薇娅扶起，她的身体轻得仿佛随时会融化在夜色里。他们抬着她走出包间，走廊空无一人，唯有脚步声在墙壁间来回碰撞，如同命运的倒计时。
走出剧场，珐格兰斯深吸一口气，她感到喉间干涩，太阳穴隐隐胀痛——她知道，自己并非免疫，只是比别人多撑了几分钟。
正午的阳光斜照在石阶上，空气温热而干燥，远处街道车流如织，行人匆匆而过，无人察觉这场刚刚落幕的隐秘风暴。
她最后回望了一眼剧场的门框——那里，一缕淡绿色的雾仍在缓慢爬行，像某种活物留下的齿痕。
地下通道b7，幽深如断脉。
空气潮湿阴冷，混杂着铁锈、霉斑与地下水缓慢流动的腐味。头顶的应急灯早已失灵，只余几盏残存的蓝白冷光管在远处忽明忽暗，像是垂死者微弱的心跳。
雷欧背着芙拉薇娅，脚步踉跄地前行。他的右腿仍处于半麻痹状态，每踏出一步都像踩在棉花上，肌肉不受控地抽搐。汗水顺着额角滑落，浸湿了鬓发，又滴入眼角，带来一阵刺痛。他咬紧牙关，喉间溢出低哑的喘息，肩胛骨被芙拉薇娅的身体压得生疼，可他不敢停下。
“再撑一会儿……就快到了。”珐格兰斯在他身旁轻声说，声音里也透着疲惫。
她一手扶住雷欧的手肘，另一手不时探向身后，稳住伏在雷欧背上的芙拉薇娅。那具身体轻得惊人，仿佛一具被抽去灵魂的空壳，唯有嘴唇还在无意识地开合，呢喃着同一个名字：
“西尔菲娅……别走……求你……我差一点……就差一点就能登上最高处了……你会看到的……我会证明给你看……”
每一个字都像钉子，敲进寂静的下水道，也敲进了珐格兰斯的心底。
她闭了闭眼。
包间里的那一幕再次浮现——芙拉薇娅看向她，眼神中翻涌的不甘与愤怒，那句如暗夜猛兽般吐出的低语：“我没有时间去等待。”
没有时间等待什么？是晋升？是复仇？还是……某种更深层的执念？
而最让珐格兰斯心悸的，是那句话背后一闪而过的杀意。不是针对她，更像是对整个世界的宣战。
她低头看向自己的手——指尖微微颤抖。不只是因为体力透支，更是因为内心深处那份久违的动摇。
要不要离开欧泊？
这个问题自从拉法的声音消失在空气中后，就一直盘踞在她脑海。她曾以为自己只是个医者，一个观察者，一个用数据和药理维持系统运转的技术员。可今天，她在包间里挡在芙拉薇娅身前的那一瞬，就已经不再是旁观者了。
她是参与者。
而参与，意味着代价。
但她现在还不能退。
“雷欧，含住这个。”她从梅花刺绣的七分裙内袋中取出一支细长的香氛瓶，拧开盖子，递到他唇边。
那是她特制的“醒神露”，以雪松芯、银叶菊与微量神经刺激素调配而成，能短暂激活中枢警觉性。雷欧张开干裂的嘴唇，将瓶口含住，深深吸了一口气。一股清凉直冲脑门，麻痹感稍稍退却，脚步也重新找回了些许力量。
“谢谢……博士……”他嗓音沙哑，“你还撑得住吗？”
珐格兰斯没回答。她的呼吸已经开始紊乱，胸口闷痛——她在包间里吸入的毒气虽少，却已悄然侵蚀神经系统。她比谁都清楚自己的极限。
“我能走。”她说，语气平静，仿佛只是在陈述一个事实。
两人继续向前。脚下积水渐深，每一步都溅起浑浊的水花。芙拉薇娅仍在呓语，声音越来越轻，却愈发执拗：
“西尔菲娅……你不该死……是我没保护好你……但现在不一样了……我会替你活着……替你赢……”
珐格兰斯心头一震。
原来如此。
这不是野心，而是赎罪。
一种以权力为祭品的、扭曲的悼念。
她忽然明白，为什么芙拉薇娅会对“时间”如此焦虑——她的倒计时，从妹妹离世那天就开始了。每一秒拖延，都是对亡者的背叛。
可正因如此，她才更不能放任她沉溺于毒素之中。
“再坚持十分钟，”珐格兰斯低声说，“基地的接应应该就在前方岔口。”
话音未落——
远处传来一声呼唤：
“珐格兰斯！雷欧！你们在哪？！”
是心夏的声音，清亮而急切，在狭窄的通道中回荡。
珐格兰斯猛地抬头，瞳孔收缩，几乎要落下泪来。她拼尽最后一丝力气，用尽全身气息喊了回去：
“这里！b7主道左侧！我们在这儿！”
声音嘶哑破碎，却带着劫后余生的颤抖。
回应之后，她整个人几乎虚脱。双腿一软，跪倒在积水里，手撑着地面，剧烈喘息。雷欧也好不到哪去，靠着墙缓缓坐下，将芙拉薇娅轻轻平放在干燥些的地面上。
两人相视一眼，皆从对方眼中看到了同样的疲惫与庆幸。
脚步声由远及近。
五名欧泊队员的身影出现在通道尽头，战术手电的光束划破黑暗，如同黎明的第一缕光。心夏跑在最前，军靴踏水而来，脸上写满焦急。
“天啊…你们怎么搞成这样！”她蹲下身，迅速检查三人状况。
珐格兰斯想说话，却发现舌头已经不听使唤。她最后看了眼心夏，嘴唇动了动，只吐出几个字：
“心夏…你终于…来了…”
话音落地，双眼一翻，意识彻底沉入黑暗。
——昏了过去。
雷欧强撑着最后一丝清醒，望着心夏，声音微弱：“她…中毒了…芙拉薇娅也是…需要紧急处理…”
然后，他也闭上了眼睛。
只有芙拉薇娅，还在轻声呢喃，像一首无人聆听的安魂曲：
“西尔菲娅…等我…我就要…走到终点了…”