雨声渐密，敲打着窗棂，像某种不安的鼓点。米雪儿望着窗外的灰云，思绪还停留在那场仓促的告别中。
心夏低头看了眼腕上的战术终端，指尖轻轻滑动，调出了一条加密通讯记录。
“米雪儿……我有些事，必须告诉你。”
米雪儿转过头，眼神中透出一丝警觉。
“什么事？”
心夏深吸一口气，像是下定了某种决心。
“芙拉薇娅，已经接到施罗德的命令。她将带领‘欧泊精锐战术小组’，前往普雷顿执行支援任务。”
米雪儿的眼神在一瞬间变得空洞，仿佛空气都被抽走。
“施罗德...他又要让芙拉薇娅干什么？”
“名义上是‘协助防守’，但根据我掌握的情报……这任务，可能还包括‘战后清算’。”
“战后……清算？”米雪儿的手指紧紧攥住衣角，指节泛白。
“是的。两天后，普雷顿将迎来晶状异形的最后一次大规模进攻。之前你在城内遭遇的那次小规模暴动，不是意外，而是地下巴布洛晶体异常的前兆。普雷顿战局比我们想象的更糟，剪刀手一直在独自承担防线压力，当地欧泊武装好像听从了施罗德的命令，守住城南富人区就算完成任务；梅瑞狄斯虽然与那边的负责人达成了在柯西街区的部分合作，但局势依旧不明朗。而施罗德目的看似要剪刀手完成普雷顿防守之后将他们一网打尽。”
心夏看了米雪儿一眼，语气略带犹豫，但还是继续说道：
“而且……我必须告诉你一个更严峻的消息。”
米雪儿抬起头，眼神里透出一丝不安。
“前段时间是不是有五名机密保障部的成员跟你一起搭乘飞艇前往普雷顿。如果按照芙拉薇娅的猜测，那五个人可能是施罗德这次外勤任务真正的指派对象。而你去那边，只是作为一枚棋子被推到前台给他们作掩护。”
米雪儿的呼吸微微一滞，不可置信的看向心夏。
“棋子？“米雪儿从没想过自己会成为施罗德一枚战前卒，为他所用。压抑的心情表现在脸上，她的双眼充斥着血丝。
“先不谈这个，目前欧泊这边还没确定两天后异形进攻普雷顿的准确时间，但根据数据分析，这场决战的方式，很可能和上一次你与芙拉薇娅以及星绘在星庇所迎战玛拉的战斗相似……也就是说，操控晶状异形的幕后黑手，就是——玛拉。”
空气仿佛在这一刻凝固。
米雪儿闭上眼，记忆如潮水般涌来：
星庇所，不久之前，第一次晶状异形席卷卡丘世界——
玛拉站在房间过道的正中央，她的嘴角挂着讥讽的笑意眼神冷酷如冰。芙拉薇娅、米雪儿、星绘三个人持枪与她对峙。
“你们三个一起上，又能怎样？”
芙拉薇娅咬牙，手中双刃交错，火光四溅。她怒吼一声冲了上去，与玛拉短兵相接。
然而，玛拉的枪法精准到毫厘，一个点射，芙拉薇娅便被击中肩部，整个人踉跄倒地，鲜血染红了制服。
米雪儿试图掩护她，却在对方的连发压制下步步后退。她甚至来不及反应，就被玛拉一脚踹在墙上，脑震荡让她眼前一阵晕眩，意识几乎消散。
“米雪儿！撑住！”星绘焦急的呼唤着她
但她已经站不起来了。
米雪儿睁开眼，眼底闪过一丝怒火。
“玛拉……她又来了。”
“而且这次，她可能已经完全掌控了巴布洛晶体的活性频率。对于普雷顿城的进攻绝对是经过玛拉精密计算过的。你要冷静，米雪儿……这次战斗，芙拉薇娅是主动请战的。”
米雪儿愣住。
“施罗德没有阻拦她，甚至……默许了她出战。”
“为什么？”米雪儿皱眉。
“因为他知道这次任务的危险程度。而芙拉薇娅……她对施罗德的怨念比任何人都深。”
米雪儿沉默了。
“她始终无法原谅施罗德没能救下西尔菲娅。她要战功，是为了能有足够的资源夺下欧泊之眼队长的位子；而施罗德……也许正等着她战死沙场。”
窗外的雨越下越大，仿佛在为这场即将到来的风暴，提前哀悼。
夜色沉沉，雨仍未停。
米雪儿的房间里，只有床头一盏昏黄的灯亮着。她坐在床沿，目光落在自己那双白皙的手上。
心夏坐在她对面，神情依旧冷静，却藏着一丝不易察觉的担忧。
“米雪儿，我觉得你应该申请去普雷顿。”**
米雪儿抬起头，眼神中带着震惊与抗拒。
”我回去？施罗德他亲自下令让我从普雷顿返回，现在我才刚落地纽特朗不到半天，怎么可能立刻回去？”
“但现在情况变了。两天后就是总攻，欧泊需要最了解普雷顿防御体系的人。你是其中之一。”
米雪儿沉默片刻，声音低了下来。
“就算施罗德同意……我也……不知道自己有没有勇气再去面对她。”**
“你是说……艾卡？”**
米雪儿轻轻点头，目光落在窗外的雨幕中。
“她是真心把我当朋友的。可我呢？连自己的身份都不敢告诉她。她一直以为我是纽特朗大学的学生……可我其实是被派来执行外勤任务的……一枚被推到台前的掩护。”**
心夏的语气依旧平静，“你不是为了骗她才接近她的。”**
米雪儿苦笑了一下。
“可如果她看见我穿着欧泊的制服出现在战场上，她会怎么想？她会问：‘你到底是谁？’……而我该怎么回答？‘我其实不是你认识的那个米雪儿’？”**
“也许她会理解。”
米雪儿摇头。
“理解？以艾卡的性格你觉得她会放过我吗？心夏，我知道我说的话有些顶撞你，但毕竟在普雷顿与她结交的人是我，如果她知道我连最基础的身份都隐瞒了……她会怎么想我？一个利用她的朋友？一个……间谍？”
此刻的米雪儿有些异常的激动，干咳了几声，继续说道。
“而且……我甚至不确定自己是否还能被她接纳。如果她知道了真相……她还会愿意和我说话吗？她会恨我吗？还是会彻底把我从她的世界里抹去？”
“那就脱掉隐藏的外衣，与她坦诚相见，就当为了去救助自己亲密的朋友，为了我们欧泊的信条，你忘了你的父亲吗？“
米雪儿微微一怔。
“我们作为欧泊的成员，保卫卡丘世界是分内之事。你父亲不也是同样曾作为欧泊的搜查官来保护你、甚至也保护过这个卡丘世界吗？尽管他现在得了崩溃症，想不起你了……但就当是为了证明给你父亲看——作为女儿的你长大了，有能力去保护自己所珍惜的事物，不也是很好的一件事吗？”**
米雪儿的眼神有些动摇。
“你不是逃避战斗的人。你只是害怕面对失去。”
“你只是害怕……你没法面对被你欺骗的艾卡知道你的身份后，可能会跟你决裂，甚至走上陌路。”
米雪儿低头，声音几乎低不可闻。
“可我连面对芙拉薇娅的勇气都没有。上次战斗，她为了救我差点死在玛拉的手下……我还有什么资格站在她身边？”
心夏看着她，没有说话。房间里只剩雨声在低语。
良久，米雪儿低声开口：
“……我需要时间。”
一道声音徘徊在米雪儿的脑海中：
我不是欧泊的间谍， 可我也没有说实话。
在艾卡眼里，我只是一个朋友。
而我却站在了她看不见的另一面。
如果她知道了真相……我还能叫她一声“艾卡”吗？
如果我去了普雷顿，是履行职责，还是再次背叛她？
如果我留下，是逃避责任，还是保护最后一丝情谊？
这一次……我还能选择吗？
心夏没有回答，只是站起身，走到门口，停顿了一下。
她没有回头，只说了一句：
“我明天中午再来听你的决定。两天，米雪儿。你还有不到两天的时间。你以为你是在权衡选择，其实你只是在逃避决定。你以为等你想清楚了，一切都会还在原地等你？艾卡不会，战场不会，欧泊也不会。”如果你现在不做出决定，等你回过神来的时候，你已经什么都来不及了。”
然后门轻轻合上，留下米雪儿一个人面对自己的沉默与倒计时。