潮歌遗境，海心圣殿。
时间仿佛在这里凝固，唯有那蓝色水池荡漾的微光，映照着刚刚接受完无上传承、心绪却波澜起伏的汐。
她站在水池边，头戴海皇冠，手持始祖海神戟，冰蓝色的长裙无风自动，周身流淌着浩瀚如海的神君巅峰威压，比之进入遗境前，强大了何止数倍。然而，她那绝美的容颜上，却不见多少力量恢复的欣喜，反而笼罩着一层难以化开的复杂与迷茫。
脑海中，那幅上古末世的画面依旧清晰：深渊魔物肆虐，先祖海皇燃烧生命，以及最后那一道撕裂苍穹、终结一切的黑暗魔刃，还有魔气中那双冰冷淡漠的紫色眼眸……
这段被尘封的记忆，像是一块投入心湖的巨石，彻底搅乱了她原本清晰的恨意与利用之心。她一直将沧溟视为覆灭万族的恐怖魔神，是自己复仇路上需要借助也必须警惕、甚至未来可能要反噬的可怕存在。可这记忆却告诉她，在遥远的过去，这个她视为灾厄源头的男人，曾以某种形式，对她濒临灭绝的族群，施以过援手。
这算什么？
她深吸一口气，遗境内精纯的水系灵力涌入肺腑，却无法平息内心的躁动。终于，她转过身，冰蓝色的眼眸直视着一直静立在一旁、好整以暇打量着她的沧溟。
“刚才接受传承时，我看到了一段记忆。”她的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“关于上古那场深渊魔灾……最后，是你出手，湮灭了那头魔物？”
她问得直接，目光紧紧锁住他那双深不见底的紫眸，不愿错过任何一丝细微的变化。
沧溟闻言，眉梢微挑，似乎有些意外，但随即便恢复了那副慵懒戏谑的模样。他缓步走近，玄色的衣袍在蓝色的光晕中划过优雅的弧度，直到距离汐仅一步之遥才停下。他比她高上许多，此刻微微垂眸，目光落在她头顶那顶散发着威严光芒的海皇冠上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“原来那点微末小事，还被记录下来了？”他的语气轻描淡写，仿佛在谈论今天天气不错，“年代太久，若非你提起，本尊几乎都要忘了。”
他伸出骨节分明的手指，似乎想碰触那海皇冠，但最终只是悬停在宝石上方，感受着其中流淌的力量。
“当时恰好路过，那玩意儿的气息……令人不喜。”他紫眸微转，重新对上汐的视线，里面是纯粹的、不加掩饰的漠然，“顺手清理一下而已，谈不上出手相助。”
顺手清理。
轻飘飘的四个字，却让汐的心猛地一沉。果然，对他而言，那或许真的只是一次随心所欲的行为，与善恶、恩仇无关，仅仅是因为那深渊魔物“令人不喜”。拯救海族？那恐怕连附带的都算不上，只是他清理掉碍眼之物后，客观上产生的结果。
这答案，本该让她松一口气，维持原本利用与戒备的关系即可。可不知为何，听到他如此干脆地承认，并用“顺手”二字定义那段在她看来惊心动魄、关乎种族存亡的过往，她心中反而涌起一股难以言喻的憋闷与……失落？
她究竟在期待什么？期待他说是因为怜悯海族？还是期待他说早在万古之前就对她这一脉另眼相看？
真是荒谬。
汐垂下眼帘，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，掩去了眸中翻腾的情绪。杀意，那针对沧溟的、深藏于复仇计划最后一步的杀意，在这一刻，竟如同被阳光照射的冰雪，悄无声息地消融了大半。
不是原谅，也不是感激，而是一种基于现实认知的淡化。若他于海族有恩，哪怕只是“顺手”之恩，她再谋划杀他，于情于理，于心境，都已然不妥。更何况，以他如今展现出的实力与深不可测，以及那段记忆中所惊鸿一瞥的、其上古时期便拥有的恐怖力量，自己真的有能力反杀吗？这个念头原本是支撑她隐忍的动力之一，此刻却显得如此苍白和……不切实际。
复仇的目标，需要更加明确地锁定在真正的仇敌身上。而沧溟……他依旧是那个危险、莫测、占有欲极强的魔神，但似乎，不再是必须除之而后快的目标了。
这种心态的转变让她有些无所适从，仿佛一直紧绷的弦突然松弛，却又陷入了另一种迷茫。
“原来……如此。”许久，汐才低声回应，声音恢复了以往的清冷，却少了几分针对他的尖锐，“无论如何，客观上海族因你而得以延续部分血脉。这份因果，我记下了。”
她没有说感谢，因为“顺手”二字担不起感谢。但她承认了这份因果，这意味着在她心中，沧溟的身份，从纯粹的“利用对象”兼“潜在敌人”，悄然转变为了一个更加复杂、牵扯着古老渊源的存在。
沧溟看着她垂眸敛目的样子，清晰地感受到她身上那股针对自己的、若有若无的刺猬般的气息消散了。他紫眸深处掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的满意。
他并不在乎什么恩情因果，但他很享受这种她对自己态度的软化，享受她那种“无可奈何”又不得不承认某些联系的模样。这让他觉得，这只美丽又桀骜的人鱼，正在一点点地被拉入他的网中，无论她如何挣扎，最终都只会越缠越紧。
“因果？”他低笑一声，带着几分玩味，伸手，这次没有犹豫，直接挑起了她的一缕墨发，在指尖缠绕，“本尊行事，只凭喜好，从不理会什么因果。你若真想‘报答’……”他俯身，凑近她耳边，温热的气息拂过她敏感的耳廓，声音低沉而充满诱惑，“不如好好想想，如何更能取悦为夫。”
露骨的话语让汐耳根瞬间泛红，她猛地后退一步，挣脱了他指尖的发丝，冰蓝色的眼眸瞪向他，带着一丝羞恼：“你！”
刚刚那点复杂的情绪，瞬间被这混蛋的孟浪冲散了不少。
看着她重新鲜活起来的、带着怒意的眼神，沧溟心情愈发愉悦，正想再逗弄几句，脸色却蓦地微微一变，紫眸锐利地扫向大殿最深处的那个蓝色水池。
汐也几乎在同一时间察觉到了异常，顾不得与他置气，警惕地转身望向水池。
只见那原本平静无波、如同镜面般的水池，此刻中心位置竟然开始缓缓旋转，形成了一个漩涡！漩涡起初很小，但转瞬间便扩大至覆盖整个池面！一股远比之前传承时更加古老、更加蛮荒、更加暴戾的气息，如同沉睡了亿万年的凶兽，正从池底深处缓缓苏醒！
“嗡——！”
整个海心圣殿开始轻微震动，殿顶的明珠光芒变得明灭不定，两侧那些高大的先祖雕像，仿佛也在这股气息的冲击下微微颤抖。
“怎么回事？”汐握紧了手中的始祖海神戟，神君巅峰的神力全力运转，在海皇冠的加持下，周身泛起深蓝色的神光，严阵以待。她接受传承时并未感知到这水池下方还隐藏着如此可怕的存在！
沧溟眯起紫眸，感受着那股迅速攀升的暴戾气息，嘴角却勾起一抹兴奋的弧度：“看来，这遗境的真正考验，或者说是‘守护者’，现在才被你的传承气息彻底唤醒。”
他的话音刚落——
“吼！！！”
一声仿佛来自洪荒远古的咆哮，猛地从水池漩涡深处炸响！声浪凝成实质，如同重锤般轰击在两人的神魂防御之上！整个大殿剧烈摇晃，仿佛随时可能坍塌！
紧接着，漩涡中心猛地炸开漫天水花，一道庞大无比的黑影，自池底冲天而起！
那是一条……龙！
但并非寻常意义上的神龙，它的身躯长达千丈，通体覆盖着深蓝色的、如同冰晶凝结而成的鳞甲，每一片鳞甲都闪烁着幽冷的光泽，边缘锋利如刀。它的头颅狰狞，生有独角，双目如同两轮燃烧的蓝色冰焰，充满了无尽的暴戾与毁灭欲望。腹下生有四爪，爪尖锐利，闪烁着寒光。最奇特的是它的尾部，并非龙尾，而是如同巨蝎般的、由无数节冰晶骨刺构成的毒钩，高高翘起，散发着令人神魂冻结的恐怖寒意！
“远古冰螯龙蝎！”汐瞳孔骤缩，认出了这头凶兽的来历。这是记载于海族最古老典籍中的、生于极寒归墟、以龙为食的恐怖存在！其实力，在远古时期便足以媲美顶尖神皇！没想到，它竟然被封印或者说沉睡在这海心圣殿的水池之底，作为遗境的最终守护兽！
这头冰螯龙蝎显然沉睡了太久，此刻被强行唤醒，充满了暴怒。它那燃烧着蓝色冰焰的巨目，第一时间就锁定了大殿中气息最盛、且带着海皇传承波动的汐！
“吼！”
它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯带着碾碎一切的气势，直接朝着汐扑杀而来！尚未临近，那恐怖的威压和冰冷的寒意已经让四周的空间都开始冻结、龟裂！巨口张开，喷吐出足以湮灭神魂的蓝色冰焰吐息！
面对这头实力远超自己、堪比顶尖神皇的远古凶兽，汐的心中却没有丝毫畏惧，反而燃起了滔天的战意！刚刚获得强大力量，正需要一场酣畅淋漓的战斗来熟悉和巩固！这头守护兽，正是最好的磨刀石！
“它的目标是传承者，我来主攻！”汐清喝一声，不等沧溟回应，身形已然化作一道冰蓝色的流光，主动迎了上去！海皇冠光芒大放，为她提供着源源不断的力量支持，《潮汐本源卷》的奥义在心间流淌，手中的始祖海神戟爆发出惊天动地的神威！
“海神九式——断浪！”
神戟挥出，一道凝练到极致、仿佛能切开世界的蓝色戟芒，撕裂长空，悍然斩向那喷吐而来的冰焰吐息！
轰隆！！！
戟芒与冰焰狠狠碰撞，爆发出毁灭性的能量冲击！整个大殿蓝光爆闪，能量余波如同海啸般向四周扩散，冲击在宫殿的墙壁和柱子上，激起无数防御禁制的光芒！
汐的身影在爆炸中倒飞而出，在空中灵巧地翻转，稳稳落地，持戟的手臂微微发麻，但眼神却愈发明亮。好强的力量！若非刚刚接受传承，实力大增，这一下对撞恐怕就能让她重伤。
而那冰螯龙蝎，也被这一戟阻住了冲势，冰焰吐息被从中劈开，它那燃烧的蓝焰眼眸中，闪过一丝意外，随即是更加狂暴的怒意！这个渺小的生灵，竟然敢阻挡它！
“吼！”它甩动那蝎尾般的毒钩，化作一道蓝色的闪电，带着刺骨的寒意和洞穿虚空的力量，狠狠刺向汐！速度快到极致！
“小心它的尾钩！蕴含归墟寒毒，可冻结神魂！”沧溟的声音适时响起，带着一丝提醒，却依旧站在原地，没有立刻出手的意思。他似乎想看看，获得了完整传承的汐，究竟能发挥出怎样的实力。
汐眼神一凝，不敢硬接。脚下步伐玄奥一变，身形如同鬼魅般闪烁，正是《潮汐本源卷》中记载的顶级身法——“潮汐幻影”！间不容发地避开了那致命毒钩的穿刺。
毒钩刺空，落在她原本站立的地面上，那坚不可摧的白玉地面瞬间被腐蚀出一个深不见底的孔洞，孔洞边缘覆盖着一层蓝色的冰晶，散发着缕缕冻结灵魂的寒气！
好可怕的毒性！
汐心中凛然，动作却丝毫不慢。避开攻击的同时，始祖海神戟再次挥动！
“海神九式——漩涡绞杀！”
神力奔涌，化作无数道巨大的深海漩涡，凭空出现，从四面八方缠绕向冰螯龙蝎庞大的身躯，强大的撕扯之力试图限制它的行动，并不断消耗它的力量。
冰螯龙蝎发出愤怒的嘶吼，周身蓝色鳞甲光芒大放，硬生生震碎了那些神力漩涡。但它的动作终究受到了一丝影响。
就是现在！
汐眼中精光一闪，抓住这转瞬即逝的机会，将全身神力灌注于始祖海神戟之中，皇冠上的海蓝宝石爆发出太阳般耀眼的光芒！
“海神九式——定海一枪！”
这是海神九式中单体攻击最强的一式！神戟脱手而出，化作一道贯穿天地的蓝色神虹，锁定冰螯龙蝎的头颅，带着一往无前、定鼎四海的无上意志，暴射而去！
这一枪，凝聚了汐此刻全部的精气神，威力已然超越了普通神君巅峰的范畴，隐隐触摸到了神皇的门槛！
感受到这一枪的威胁，冰螯龙蝎那燃烧的蓝焰眼眸中也闪过一丝凝重。它猛地抬起前爪，爪上凝聚起恐怖的寒冰法则，狠狠拍向那道蓝色神虹！
轰！！！！
更加剧烈的爆炸响起，整个海心圣殿仿佛都在哀鸣！定海一枪与龙蝎利爪悍然相撞，爆发出的能量风暴将周围的空间都撕扯得支离破碎！
噗！
汐喷出一小口鲜血，身体再次被震飞，始祖海神戟也哀鸣着倒飞而回，被她紧紧握住。她脸色苍白了几分，显然这一击对她的消耗和反噬都不小。
而那冰螯龙蝎也不好受，它那硬接神戟的前爪，鳞片破碎，蓝色的血液流淌而出，竟然也被这一枪所伤！虽然伤势不重，但却彻底激怒了这头远古凶兽！
“吼！！！”它发出惊天动地的咆哮，周身气息再次暴涨，蓝色的冰焰几乎要化为实质，显然要动用真正的杀招了！
一直旁观的沧溟，此刻终于动了。
就在冰螯龙蝎蓄力，准备发动毁灭性一击的刹那，他如同鬼魅般，无声无息地出现在了龙蝎那庞大的头颅侧上方。
他没有使用任何花哨的神通，只是简简单单地，并指如刀，朝着龙蝎那燃烧着蓝焰的眼眸，随意一划。
一道细微的、几乎看不见的黑色丝线，自他指尖蔓延而出。
那黑色丝线看似毫不起眼，却蕴含着极致的“寂灭”与“终结”之意！它所过之处，空间不是破碎，而是直接化为最原始的虚无！连光线和能量都被彻底吞噬！
冰螯龙蝎那狂暴的气息猛地一滞，它感受到了致命的威胁！想要闪避，却发现自己周围的空间仿佛被无形的枷锁禁锢，动作变得无比迟缓！它只能眼睁睁看着那道黑色丝线，轻飘飘地，落在了它其中一只燃烧着蓝色冰焰的眼眸上。
没有声音，没有爆炸。
那只巨大的、燃烧着冰焰的龙蝎之眼，连同周围一小片头颅的鳞甲血肉，就那样……无声无息地消失了！仿佛被一只无形的大手，从这个世界彻底抹去！只留下一个光滑如镜、散发着虚无气息的恐怖缺口！
“嗷——！！！”
冰螯龙蝎发出了开战以来最凄厉、最痛苦的惨嚎！剩下的那只独眼中，充满了无尽的恐惧与难以置信！它那庞大的身躯因为剧痛而疯狂扭动、翻滚，将大殿搅得天翻地覆！
沧溟的身影早已回到了原地，仿佛从未移动过。他负手而立，玄衣墨发，紫眸淡漠地看着那痛苦翻滚的龙蝎，如同在看一只挣扎的蝼蚁。
“差不多了。”他淡淡开口，是对汐说的，“它的本源核心在蝎尾毒钩与头颅的连接处。受了重创，实力十不存一，剩下的，交给你练手。”
他的出手，精准、狠辣、一击致命！直接重创了这头堪比顶尖神皇的远古凶兽，为汐创造了绝佳的终结机会。既展现了绝对的实力碾压，又将最终击杀的荣耀和历练机会，留给了汐。
汐看着那痛苦挣扎、气息急剧衰落的冰螯龙蝎，又看了一眼旁边云淡风轻的沧溟，心中震撼无以复加。她知道他很强，却没想到强到如此地步！那轻描淡写的一划，蕴含的法则层次，完全超出了她的理解范畴！
她没有犹豫，压下体内的气血翻腾，再次握紧始祖海神戟。冰蓝色的眼眸中，战意重新凝聚。
“好！”
话音落下，她身形暴射而出，化作一道撕裂虚空的蓝光，直指冰螯龙蝎那暴露出来的弱点——蝎尾与头颅的连接处！
这一次，没有惊天动地的对撞，只有一道极致锋锐、凝聚了她所有感悟与力量的戟芒，如同手术刀般，精准无比地，刺入了那被沧溟指出的核心！
“海神九式——归墟！”
噗嗤！
戟芒没入，时间仿佛静止了一瞬。
下一刻，冰螯龙蝎那庞大的身躯猛地僵住，剩余的独眼中，光芒迅速黯淡。它那挣扎的动作停滞，周身的蓝色冰焰如同风中残烛般熄灭。
轰隆！
千丈龙躯重重砸落在白玉地面上，震得整个圣殿再次摇晃，却再也没有了声息。
远古守护兽，冰螯龙蝎，陨！
汐悬浮在半空，微微喘息，看着下方那逐渐失去生机的庞大躯体，感受着体内因为极限战斗而更加凝练扎实的神力，一种前所未有的畅快感与成就感涌上心头。
她做到了！凭借刚刚获得的力量，在沧溟关键的辅助下，她独立斩杀了一头堪比顶尖神皇的远古凶兽！
她缓缓落地，收起始祖海神戟，看向沧溟。
沧溟也正看着她，紫眸中带着毫不掩饰的赞赏与愉悦。
“干得不错。”他难得地给出了正面的评价。
这一次，汐没有回避他的目光。经历并肩作战，见识了他深不可测的实力与关键时刻的可靠，再加上那段“顺手”之恩的冲击，她心中对于这个男人的观感，已然发生了天翻地覆的变化。
杀意渐消，取而代之的，是一种更加复杂、难以定义的情感纠葛。
恩仇如水，混杂难分。
前路漫漫，似乎注定要继续与这个危险又强大的魔神，纠缠下去了。