魔神苏醒的消息如同瘟疫般迅速蔓延整个玄幻大陆。
三日之内，从最高的天族云中城到最偏僻的兽族部落，从东方海域的人鱼王国到西方荒漠的矮人地下城，所有种族都知晓了这个令人战栗的事实——万年前的噩梦，回来了。
恐慌如同实质的阴云笼罩大陆。各地传来灾异报告：极北之地冰川大面积崩塌，引发海啸冲击东海岸线；南方无故出现持续三日血雨；西方荒漠一夜之间开出千万朵妖异的黑色花朵，散发着令人心神不宁的香气；就连天族的圣光都似乎黯淡了三分。
更令人不安的是，大陆各地开始出现小规模魔物暴动。这些平日潜伏在阴影中的生物仿佛受到某种召唤，变得异常活跃而具有攻击性。虽然尚未形成大规模威胁，却足以让各族领袖寝食难安。
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第七日，天族云中城，百族盟会紧急召开。
这是万年来规模最大的一次盟会，不仅人族、天族、兽族、海族、精灵族、矮人族等大族代表齐聚，就连一些几乎不与外界往来的隐世种族也派出了代表。所有人都明白，这次危机若不妥善应对，恐怕将是整个世界的劫难。
神圣殿堂内，数百代表按种族分席而坐，气氛凝重得几乎令人窒息。主持会议的是天族大长老云煌，一位须发皆白却目光如电的老者，据说已活了近千年，是大陆上少数亲身经历过万年前那场神魔大战的存在。
“诸位都已感知到北海的异动。”云煌长老的声音回荡在寂静的大殿中，带着不容置疑的沉重，“封印破碎，魔神沧溟已然苏醒。据观测，其力量比万年前更胜数倍。”
一阵压抑的骚动在代表中传开，尽管早有心理准备，但听到天族大长老亲口证实，仍然让所有人心头巨震。
“万年前，我族先祖联合百族强者，付出惨痛代价才将其封印。”人族代表，宰相李文渊起身发言，面色凝重，“如今各族式微，再无当年盛况，硬碰硬绝非良策。”
“那依李相之见，该如何应对？”兽族代表粗声问道，金色兽瞳中满是焦躁。
李文渊深吸一口气：“古籍记载，魔神沧溟虽冷酷残暴，却非毫无理性。万年前大战起因是资源争夺与误会累积，若能展现诚意，或可避免冲突。”
“展现诚意？说得轻巧！”海族代表，人鱼女王的首席大臣塞壬冷声道，“万年前百族联手重创于他，这笔血债如何偿还？展现诚意就能让魔神忘记当年之仇？”
“或许…我们可以献上祭品。”一个微弱的声音从角落传来。发言的是一个小种族代表，看起来紧张不已，“古籍记载，远古时期，各族常向强大存在献上祭品以求和平…”
殿内顿时哗然。
“荒唐！这都什么时代了，还搞活祭这一套？” “若是献祭能免去战火，未尝不可…” “献什么？珍宝？领土？还是活生生的生命？” “若是要活祭，该由哪个种族出？”
争论声中，李文渊再次起身，全场渐渐安静下来。作为大陆上人口最多、最具影响力的人族代表，他的意见举足轻重。
“祭品之说，虽显原始，却非不可考虑。”李文渊缓缓道，目光扫过全场，“但关键在于献上何物，才能引起魔神的兴趣，平息其怒火。”
他停顿片刻，声音压低：“寻常珍宝领土，对那般存在恐怕毫无意义。而若以活物为祭，则必须特殊至极，足以引起魔神的兴趣。”
塞壬大臣冷哼一声：“李相莫非已有人选？”
李文渊眼中闪过一丝复杂，随即变得坚定：“据我所知，贵族目前关押着一位特殊人物——前海皇之女，汐公主。”
会场瞬间死寂，所有目光齐刷刷投向海族代表席。塞壬大臣的脸色顿时变得难看至极。
“汐公主虽是人鱼皇族，却早已失势被俘，如今被贵族关押。”李文渊继续道，语气平静却不容反驳，“她身份特殊，既是皇族后裔，又是战败之俘，作为祭品再合适不过。”
“你！”塞壬大臣猛地站起，鱼尾因愤怒而微微颤抖，“汐公主虽已失势，却仍是人鱼族成员！海族绝不会将自己的子民献出为祭！”
“塞壬大臣何必激动。”天族代表慢悠悠地开口，“据我所知，这位汐公主可是当年主动向人族投降的，早已背叛海族。如今留着她，对海族也是耻辱吧？”
“那是…那是战略需要！”塞壬争辩道，但语气已不如先前坚定。
兽族代表突然拍案：“我觉得可行！人鱼族天生具有纯净的水系灵力，对魔族而言应当是大补之物。更何况是皇族血脉！”
“你们这是要开启活祭的恶例！”精灵族代表反对道，“今日献人鱼，明日是否就要献精灵？后天轮到人族？”
李文渊摇头：“非常时期，行非常之事。若能以一人换天下太平，这抉择虽痛苦，却必要。”
会场内争论再起，支持与反对声此起彼伏。
塞壬大臣面色变幻不定。他心知汐公主的特殊身份——不仅是前海皇之女，更曾是海族最强大的战士。三年前那场政变中，她本可以轻松镇压叛乱，却突然力量尽失，主动向人族投降，这才被囚禁至今。
这其中必有隐情，塞壬一直有所怀疑。但若借此机会将这颗不定时炸弹送出...
“海族可以同意。”塞壬突然开口，震惊全场，“但有两个条件。”
所有目光集中到他身上。
“第一，献祭之后，百族需签订盟约，永不再提活祭之事。” “第二，”塞壬看向李文渊，“人族必须归还三年前从海族夺走的东海三岛。”
李文渊眼中精光一闪，沉思片刻后缓缓点头：“可以。但海族需保证祭品...完好无损且配合献祭。”
“自然。”塞壬冷笑，“她如今被禁神锁束缚，与普通弱女子无异，翻不起什么风浪。”
一直沉默的云煌长老终于开口：“既然如此，此事便定下。各族可有异议？”
会场内鸦雀无声。虽然不少代表面露不忍，但在大局面前，终究无人再出声反对。
“那么，即刻准备献祭事宜。”云煌长老沉重道，“七日之后，将人鱼公主送往北海深渊。”
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与此同时，深海囚牢中。
这是一处位于海底最阴暗角落的水牢，四周由特制的玄铁铸成，刻满了压制力量的符文。牢内光线昏暗，唯有些许发光水母提供微弱照明。
一道纤细的身影蜷缩在牢房角落，银白色长发如海藻般披散，遮住了大半面容。透过发丝间隙，能看到她白皙得近乎透明的肌肤和精致如雕的侧脸轮廓。一条美丽的银蓝色鱼尾无力地搭在石床上，鳞片失去了往日光泽。
这就是汐，前海皇之女，曾经名震四海的人鱼战神。
脚步声由远及近，塞壬大臣带着两名护卫来到牢门前。
“公主殿下。”塞壬的声音带着几分讥讽，“有个好消息要告诉您。”
汐缓缓抬头，露出一张苍白却依然绝美的面庞。最引人注目的是那双眼睛——湛蓝如最深的海渊，此刻却蒙着一层朦胧水雾，显得柔弱无助。
“塞...塞壬大臣？”她的声音轻柔软糯，带着微微颤抖，“什么...好消息？”
“百族会议决定，将您作为祭品献给苏醒的魔神。”塞壬微笑着，满意地看到汐瞬间煞白的脸色，“这可是无上荣耀啊，公主殿下。”
汐的嘴唇颤抖起来，眼中迅速积聚泪水：“不...不要...我会死的...”
“能为大陆和平做出贡献，应是您的荣幸。”塞壬冷声道，“毕竟，您如今也只剩这点价值了。”
汐低下头，肩膀微微抽动，似乎在无声哭泣。银发垂落，遮住了她的表情。
塞壬示意护卫打开牢门：“七日之后启程。这段时间，会有人来为您梳洗打扮，毕竟是要面见魔神的存在，不能失了体面。”
说完，他转身离去，脚步声渐行渐远。
牢门重新闭合，符文闪烁，将内外隔绝。
许久，汐依然保持着低头的姿势，肩膀微微颤动。
但若有观察入微者在此，会发现那并非恐惧的颤抖——而是压抑到极致的冷笑。
一滴泪水从她脸颊滑落，滴在石床上，竟发出“嗤”的轻微声响，腐蚀出一个小小坑洞。
汐缓缓抬起头，那双湛蓝眼眸中的水雾早已消失不见，取而代之的是冰封般的冷冽与锐利。
她轻轻抬手，抚摸颈项上那道暗金色的颈环——禁神锁，据说能封锁所有神力的神器。嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度。
“终于...等到了。”
声音依然柔软，却再无丝毫怯懦，只有深海般的莫测与寒意。
她望向水牢上方，目光仿佛穿透层层海水，直达那片动荡的北海深渊。
“沧溟...”她轻声自语，指尖无意识地在石床上划着一个古老的符文，“让我看看，万年过去，你是否还配得上...魔神的称号。”
窗外，一只几乎透明的水母轻轻飘过，发出幽幽蓝光。
汐的目光微微闪动，指尖极轻地动了动，那水母便改变方向，悄无声息地消失在黑暗的水流中。
一切重归寂静。
只有深海囚牢中的前战神，静静等待着属于自己的献祭之日。