陈砚舟把铜扣攥在手里，指节发白。门外那匹黑马已经停下，骑手没下马，斗篷湿漉漉地垂着，紫玉令牌半露在外。他没说话，只是把铜扣翻了个面，看到“李”字还在，才松了口气。
小厮抖着雨衣站在旁边，一句话不敢多说。
陈砚舟抬头看了看天。雨停了，雾起了。灰白色的雾从巷口漫进来，像一层薄纱盖住整条街。远处传来打更的梆子声，三声，天快亮了。
他转身回屋，把考篮提起来，检查了一遍笔墨纸砚。折扇塞进侧袋，诗稿用油纸包好，放进贴身锦囊。他摸了摸腰间的玉佩，凉的，但很稳。
“备马。”他对门外说。
车夫早就等在门口，牵着一匹白马。马是昨夜守城将军派人送来的，通体雪白，没有一根杂毛。缰绳上挂着一个小布袋，里面装着干粮和水囊。
陈砚舟走过去，拍了拍马脖子。白马打了个响鼻，甩了甩头。
他正要上马，忽然听见身后有马蹄声。
回头一看，银甲女子骑马而来，铠甲在晨雾里泛着冷光。她一手握缰，一手按在剑柄上，眼神直直盯着他。
是慕容昭宁。
她勒马停在五步之外，声音不高，却清晰：“陈砚舟。”
“公主早。”他拱手。
“你昨夜写的《从军行》，”她说，“我带走了。”
“我知道。”
“诗中所言‘雪山长云’‘黄沙百战’，与北漠地形完全吻合。你从何处得知？”
陈砚舟没答。他笑了笑，反问：“公主可识得‘大漠孤烟直’？”
慕容昭宁眉头一动。
他继续说：“单车欲问边，属国过居延。萧关逢候骑，都护在燕然。”
空气静了一瞬。
这是《使至塞上》里的句子。也是前几日他在街上念给她的第一首诗。
慕容昭宁没动，但手松开了剑柄。
“这些诗，”她说，“不是你抄的？”
“是我写的。”
“一个没去过北漠的人，怎么写得出这种诗？”
“读过很多书。”他说，“也想过很多事。”
她盯着他看了几秒，忽然抬鞭一指：“那你可知，狼山以北三十里，有一处断崖，当地人叫‘铁门关’？”
“知道。”他说，“风从谷底往上吹，马蹄声传不出三丈。”
她眼神变了。
陈砚舟又说：“那里不适合埋伏，因为草太短，藏不住人。但如果在东侧坡地挖陷马坑，再用火油引燃枯草，就能逼敌军往西退，正好落入伏兵包围。”
慕容昭宁沉默了。
良久，她低声说：“这地方，连我们王庭也只有少数将领知道。”
“现在你知道了。”他说，“我也知道。”
她突然笑了下，很轻，几乎看不见嘴角动。
“你胆子不小。”她说。
“我只是答题。”他说，“策论题目是边疆布防，我照实写了。”
她没再问。扬起马鞭，往旁边让开半步。
“去吧。”她说，“别在路上被人截了考篮。”
陈砚舟点头，翻身上马。
马蹄踩在湿石板上，发出清脆声响。他刚要走，腰间玉佩晃了一下，碰到了慕容昭宁马鞍上的剑穗。两件东西轻轻撞在一起，发出一声微响。
叮——
像风吹铃。
他回头看她一眼，她也正看着他。
两人谁都没说话。
陈砚舟收回目光，轻夹马腹，白马迈步前行。
雾越来越浓，街道两旁的屋檐都模糊了。茶馆刚开门，伙计拎着水桶出来泼地。几个挑担的小贩蹲在路边啃饼子，看见他骑马过来，纷纷抬头。
“那是陈解元？”一人问。
“肯定是！白马青衫，腰佩玉，昨夜府衙说他写的诗惊动皇宫，铜鹤都叫了！”
“真的假的？”
“我表哥在贡院当差，亲眼见的，榜纸金光一闪，主考官当场跪了！”
议论声传进耳朵，陈砚舟没回头，也没笑。他只把手伸进怀里，确认诗稿还在。
前方城门缓缓开启，守门士兵看见他，竟主动拉开栅栏。
“陈公子！”其中一个喊，“您慢走，一路平安！”
他点头致意，马速不减。
穿过城门洞时，阳光正好破雾而出，洒在他肩头。那束光斜斜照进锦囊，映得诗稿边缘泛起淡淡金边。
他知道，这不是错觉。
文气又动了。
就在这时，茶楼顶楼，一块瓦片微微移位。
钱永昌蹲在屋脊后，手指抠着檐角，死死盯着那个背影。他穿一身灰袍，脸上抹了泥灰，远远看去就像个修瓦匠。
但他眼里没有一丝烟火气。
他看着陈砚舟策马远去，嘴唇动了动，吐出两个字：
“追。”
楼下巷子里，立刻窜出两个黑衣人，贴着墙根跟了上去。
钱永昌没动。他从怀里掏出一张纸，上面画着苏州城地图，贡院位置被红笔圈了三次。他又摸出一枚紫玉令牌，和昨夜黑马骑士身上的一模一样。
他盯着令牌看了很久，猛地把它摔在地上。
咔嚓一声，裂成两半。
他冷笑：“你想靠文章进宫？做梦。州试还没考完，我就让你卷子丢在粪坑里。”
他站起身，正要走，忽然听见楼下有动静。
低头一看，车夫正牵着空马往回走。
他眯眼。
那车夫路过一家早点摊，买了两个包子，一边吃一边哼小曲。
“……金榜题名时，春风得意马蹄疾……”
钱永昌脸色沉下来。
他认出来了。这车夫不是陈家雇的，是守城将军府的人。
也就是说，陈砚舟从出门那一刻起，就已经有人暗中护送。
他咬牙，迅速从后梯下楼，钻进小巷。
此时，陈砚舟已行至官道岔口。左边通往贡院，右边通向郊外坟场。雾基本散了，阳光铺满路面。
他拉住缰绳，停下来。
考篮放在腿上，他打开最外层的小格，取出一支毛笔。笔杆底部刻着一个“李”字——是李明辉送他的那支。
他看了看，又放回去。
然后从锦囊里抽出诗稿，快速扫了一眼。
《从军行》三个字下面，有一行小字浮现出来，只有他看得见：
“晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。”
这是《唐诗三百首》刚刚解锁的内容。就在刚才那一瞬间，随着他靠近贡院，书中自动翻页，多出整整一章边塞诗。
他嘴角微扬。
看来，这场考试，不止是答题那么简单。
他把诗稿收好，正要上路，忽然听见身后有马蹄声急促逼近。
回头一看，慕容昭宁又来了。
她这次没拦他，只是并排骑了过来。
“我改变主意了。”她说。
“嗯？”
“我不让你一个人去考场。”
“为什么？”
“因为你这首诗。”她拿出一张纸，正是《从军行》誊抄版，“它不该只属于一场考试。”
陈砚舟看着她。
她的眼神很认真。
“它该属于战场。”她说。
说完，她一夹马腹，冲到他前面，扬鞭指路：“走，我陪你到贡院门口。”