陈砚舟把笔搁在砚台上，手指轻轻敲了下桌面。他知道王崇礼还在看他的卷子。那张纸上的金光已经淡了，但没完全散去，像一层薄雾浮在墨迹上。
他没动，也没说话。刚才那一箭的事过去了，可空气里还绷着一根线。他能感觉到，有人在等他出错，也有人在等他证明。
王崇礼站在高台边缘，手里捧着那份策论，从头再读一遍。他的目光停在《过华清宫》那四句诗上，又往下走，看到陈砚舟补的那段话：
“昔人以荔枝博妃子一笑，倾国之渐，始于微奢。今观边疆之患，亦非外敌骤起，实乃内政不修、赋役繁苛、将士寒心所致。”
他念了一遍，声音压得很低，但每个字都清楚。
然后他又翻回去，看前面那首诗。再对照后面这段议论，忽然明白了什么。
啪！
他一掌拍在案上，震得茶杯跳了一下。
“好！”
这声“好”来得突然，全场人都抬起了头。连那些装作专心答题的考生，也都悄悄竖起了耳朵。
王崇礼盯着手里的卷子，眼神变了。不再是怀疑，也不是震惊，而是一种……恍然大悟的亮光。
“此子非但通诗，更懂治国！”
他说完这句话，自己都愣了一下。像是刚意识到自己说了多重的话。
但他没收回。反而挺直了背，大声道：“此文立意深远，以史为鉴，直指时弊。尤其是这句——‘边防之固，不在城垣，而在民心’，说得太准了！”
他抬头看向陈砚舟的方向，语气郑重：“这才是真正的策论！不是抄几句古书，也不是堆些华丽辞藻。是真正在想这个国家该往哪走。”
考场里静了几秒。
接着，有几个人忍不住小声议论起来。
“他说的是真的？主考官都这么说？”
“我刚才听到了，说什么‘民心比城墙重要’……这话要是传出去，怕是要得罪不少人吧？”
“可听起来……好像没错。”
陈砚舟坐在号舍里，听见这些话，嘴角动了动。他没笑出来，但心里觉得有意思。这些人终于不再只盯着“诗会发光”这种事了。
他们开始听内容了。
就在这时，贡院侧门吱呀一声开了条缝。
一道银甲身影斜倚在门框上，一手搭着剑柄，另一只手拎着一块糖糕，正慢悠悠地咬了一口。
是慕容昭宁。
她没穿正式使团服饰，就一身轻甲，头发随意扎着，看起来像是路过顺便来看看。
但她站的位置正好能看清王崇礼手里的卷子，也能看见陈砚舟。
她吃完最后一口糖糕，把竹签随手一弹，打中了旁边一根柱子，发出“叮”的一声。
所有人都看了过去。
她也不躲，直接开口，声音不大，却很清晰：“陈公子这治国策……倒是与北漠王庭的训诫相似。”
这话一出，连王崇礼都顿住了。
北漠王庭？那可是敌国啊。
可她说得理所当然：“我们那儿有句话——‘马跑得快，是因为草够吃；兵打得赢，是因为家有人等’。你们大雍的官员天天说修堡垒、调兵马，可有几个问过边军一个月拿多少饷？家里田地有没有被豪强吞了？”
她说到这里，顿了顿，看向陈砚舟：“你写的东西，听着像我们老王爷年轻时讲的课。”
王崇礼听得额头冒汗。这话要是传到朝廷耳朵里，说是南北勾结，那就麻烦了。
但他不得不承认，她说得对。
而且陈砚舟写的这些东西，根本不像一个二十出头的书生能想出来的。太狠，也太准。
他低头再看那句“骄奢亡国”，忽然想起昨夜进宫时，陛下看着同一首诗说的那句话：“此诗可为镜鉴。”
原来……陛下早就看出这层意思了？
他猛地抬头，看向陈砚舟。
那人依旧坐着，手里转着笔，脸上没什么表情，好像刚才掀起的波澜跟他没关系。
可王崇礼知道，这场考试从这一刻起，已经不一样了。
这份策论不会再只是“惊艳”的代名词。它会被当成一把刀，插进那些昏庸官员的心口。
他当即下令：“加强守卫，任何人不得靠近陈砚舟号舍十步之内。他的卷子由我亲自保管，天黑前送入密档房封存。”
差役领命而去。
考生们更是大气不敢出。有些人偷偷瞄向陈砚舟，眼神里不再是嫉妒或不屑，而是……敬畏。
有个穿粗布衣裳的年轻考生，默默掏出随身带的小本子，在上面写下四个字：“以诗观史”。
他写完还吹了口气，像是怕墨迹花掉。
陈砚舟察觉到动静，抬头扫了一眼。那人赶紧低头，脸红了。
陈砚舟没说什么，只是轻轻点了点头。
他知道，有些人已经开始记他的观点了。也许十年后，这些人也会坐在朝堂上，说出类似的话。
这就够了。
他伸手摸了摸考篮，里面的《唐诗三百首》还在微微发烫。刚才写到最后几句时，书页自动翻动了一下，释放出一缕文气，让他思路格外清晰。
现在它安静下来了。
外面阳光照进来，落在试卷边缘，泛起一丝淡淡的金光。
王崇礼捧着卷子站在高台，久久没有离开。他几次想再打开看看，又怕弄坏纸张。最后只能把它紧紧抱在怀里，像护着一件宝贝。
慕容昭宁也没走远。她靠在门边，看着里面的一切，忽然笑了笑。
“这家伙……总能在最要命的时候，把文章写出刀的味道。”
她转身走了几步，又停下，回头看了眼陈砚舟。
那人正低头整理笔墨，动作从容，像是刚刚做的事不过是写了篇普通作业。
她没再说话，牵着马慢慢走出侧门。
巷子里传来几声鸟叫。
陈砚舟抬起头，看见一只麻雀落在屋檐角，嘴里叼着一根红线，扑棱一下飞走了。
他收回视线，手指在砚台上轻轻点了三下。
三长两短。
这是他和守城将军约定的暗号——表示一切正常，敌人未动。
他坐回椅子，重新执笔，在一张废纸上写下几个字：“放榜之前，别睡太死。”