陈砚舟走出宫门时，天已经黑了。他没坐马车，也没带随从，一个人沿着青石路往居所走。风有点凉，吹得他袖口微微晃动。那本《唐诗三百首》还在发烫，贴着他的手腕，像一块刚出炉的铁片。
他知道不对劲。
白天在翰林院抓了个密探，晚上就有人敢在京城里动手，这胆子不小。但他不能停。停了就是怕了，怕了就输了。
巷子口有盏灯笼，昏黄的光斜照在地上。他刚迈进去，三道黑影从墙头跃下，刀光直奔脖颈。
他没躲。
左手一扬，几张写满字的纸飞出去，口中念出：“纵一苇之所如，凌万顷之茫然！”
金光炸开。
一层淡金色的光甲裹住全身，刀砍上去，发出“铛”的一声，火星四溅。三个死士愣住，第二刀还没挥出来，又被弹开。
陈砚舟站在原地，连衣服都没乱。
他低头看了看手里的诗稿，墨迹还在微微发光。“这诗真经打。”他说。
为首的死士咬牙，从怀里抽出一把短匕，刀身泛着蓝光，显然是淬了毒。他绕到背后，猛地扑上来。
屋顶瓦片突然裂开。
一道银色身影跳下来，速度快得看不清。软剑一抖，剑尖缠住那人脖子，狠狠往地上砸。那人摔得眼冒金星，匕首脱手飞出，插进墙缝。
慕容昭宁站直身子，银甲反光，脸上没什么表情。
她看了眼陈砚舟身上的金甲，说：“三皇子的狗，也敢咬我的人？”
陈砚舟笑了：“你怎么又来了？”
“我路过。”她说，“顺手救个麻烦。”
他弯腰捡起一张飘落的诗稿，上面写着“清风徐来，水波不兴”。字迹还亮着，像是刚写完。
“你这诗，”她盯着那层金光，“比我的剑还利。”
“那你以后别练剑了，改背诗吧。”
她没理他，转身走到被摔在地上的死士面前，一脚踩住他手腕。那人想挣扎，她另一只脚直接踩上他喉咙。
“谁派你来的？”她问。
那人闭嘴不答。
她拔出腰间软剑，在他眼前晃了晃：“你说不说？”
那人还是不说话。
陈砚舟走过来，蹲下身，从对方袖子里摸出一块铜牌。牌子上刻着一只狐狸，底下有个“萧”字。
“果然是他的人。”他说。
慕容昭宁一脚踢开死士的手，转头对陈砚舟说：“押去大理寺，别让他们半路灭口。”
“我已经让人去了。”他说，“巡城司就在巷口等着。”
远处传来脚步声，几个穿铠甲的兵卒提着灯笼跑过来。领头的小官看见地上的死士，吓了一跳。
“陈编修，您没事吧？”他问。
“没事。”陈砚舟把铜牌递过去，“这是萧府火印令，证据确凿。按律关押，明日我会亲自问话。”
小官接过牌子，连连点头，挥手让手下把人拖走。两个死士已经被绑好，第三个还想爬起来，被一脚踹回地上。
等人都带走后，巷子里安静下来。
陈砚舟拍了拍衣袖，金光慢慢散了。他抬头看天，云层裂开一条缝，月光照下来。
“你不该来。”他说。
“我不来，你现在就是尸体。”她说。
“我有诗护体。”
“你能护几次？诗写完了怎么办？”
他没答。
她看着他，忽然问：“你明天还要去贡院？”
“当然。”
“放榜那天最容易出事。”
“我知道。”
“赵德昌那边已经放出话，说你舞弊。”
“他说了好几年了。”
“这次不一样。萧景珩想让你死在放榜前。”
“那他也得有本事让我死。”
她沉默了一会儿，说：“我派人守你门口。”
“不用。”他说，“明日天下瞩目，他们不敢再动手。”
“你确定？”
“确定。”他笑了笑，“诗在人在，文气自护。”
她没再说什么，转身要走。
“等等。”他叫住她。
她回头。
“那个玉簪……”他说，“下次给我带上。”
她伸手摸了摸发间，那里空着。“你上次没带。”
“忘了。”
“你总是忘。”
“这次不会。”
她看了他一眼，轻声说：“希望如此。”
说完，她一跃上了屋顶，身影消失在夜色里。
陈砚舟站了一会儿，才继续往前走。
居所不远，一间小院，门框有点歪。他推门进去，屋里灯还亮着。桌上摆着茶壶，水是温的。他坐下，把诗稿摊开，一页页检查有没有损坏。
有两张边角烧焦了，大概是白天文气太猛，自己引燃的。他拿笔轻轻刮掉炭迹，重新折好放进怀里。
窗外风吹树叶，沙沙响。
他闭上眼，脑子里过了一遍明天的流程：早起梳洗，换官服，去贡院，等金榜张贴，接受百官注目礼。一切都很平常。
但越是平常，越容易出事。
他睁开眼，从抽屉里拿出一张白纸，写了八个字：“雪暗凋旗画，风多杂鼓声。”
这是他在州试时用过的诗。现在再写一遍，纸上立刻泛起金光。他把纸压在砚台底下，算是留个后手。
然后他吹灭灯，躺下睡觉。
半夜，屋外有动静。
不是脚步声，也不是敲门，是瓦片被踩动的声音。很轻，一般人听不到。
他没动。
一只手慢慢推开窗，黑影探进来。
陈砚舟突然翻身坐起，手中纸片一扬：“白露横江，水光接天！”
金光爆闪。
那人吓得缩手，窗框被震裂，整扇窗户向内倒下。黑影跌进来，滚了一圈，抬头才发现是只野猫。
猫瞪着他，尾巴炸成扫帚。
他松了口气，下床把窗户扶正，顺手把猫推出去。
“吓我一跳。”他说。
猫在屋檐上叫了一声，跑了。
他重新躺下，心想：看来今晚不会再来了。
第二天早上，他准时起床。
洗脸，穿衣，束带，戴帽。紫袍玉带穿整齐，腰牌挂在腰间。他最后看了眼桌上的诗稿，确认都在。
开门出门。
阳光正好。
街上行人多了起来，有人认出他，指指点点。他不理，径直往贡院方向走。
快到巷口时，他忽然停下。
地上有一块碎布，颜色很眼熟。
他弯腰捡起来，是银白色的，边缘绣着北漠纹样。
他攥紧布条，抬头看向前方人流涌动的街道。
一只鸽子从头顶飞过，翅膀划破晨光。