次日清晨，天光微亮，陈羽便用破布包好几块精心晾晒成型的蜂窝煤，又费力地搬起那个改造过的、带有简易竹烟囱的泥炉，朝着村中心的村长陈永贵家走去。
来到村长家那比普通农户齐整不少的院门前，陈羽深吸一口气，抬手敲了敲门。
开门的是村长夫人林冬梅。她看到站在门口、还搬着个奇怪泥炉的陈羽，脸上露出诧异的神色：“陈家大郎？你……你这大清早的，找你永贵伯有事？”
陈羽礼貌地喊了一声：“冬梅婶，早。永贵伯在家吗？我有些事想跟他聊聊。”
林冬梅更是疑惑，上下打量了他一番，迟疑道：“在倒是在……你找你永贵伯啥事啊？”她心里嘀咕，这陈大郎疯病好了之后，怎么神神叨叨的。
“一点关于村里生计的事情，想请永贵伯拿个主意。”陈羽语气平和，却带着一种不容置疑的认真。
林冬梅见他这么说，也不好直接拦着，便道：“那你在这儿等等，我去喊当家的。”说着，转身进了屋。
陈羽将带来的蜂窝煤和泥炉小心地放在院子一角。
屋内，陈永贵刚起床，正喝着稀粥，听到婆娘的话，也是眉头一皱：“陈大郎？他找我干嘛？难道是为了官府婚配的事，想来求情？”
林冬梅摇头：“不知道啊，看他样子不像，还搬了个怪模怪样的泥炉子来。当家的，要不……我找个借口把他打发了？”
陈永贵沉吟片刻，摆了摆手：“罢了，来都来了。再怎么说，他也是我未出五服的族侄，以前疯癫就算了，现在既然清醒了，见见也无妨。让他进来吧。”
陈永贵走到院里，看到站在那里的陈羽，以及他脚边那黑乎乎的煤块和奇怪的泥炉，开门见山道：“大郎啊，这么早过来，有何事？如果是为了官府婚配之事，就不用多说了，这是朝廷明发旨意，伯父我也无能为力。”
陈羽拱手道：“永贵伯明鉴，侄儿今日前来，并非为了婚配之事。朝廷法令，岂是个人能违逆的？除非甘心做那逃籍流民，否则只能遵从。”
“哦？”陈永贵倒是有些意外了，“那所为何事？”
陈羽目光扫过闻声出来的村长两个儿子和儿媳，以及好奇张望的孙辈，声音提高了一些，确保所有人都能听到：“永贵伯，侄儿今日是想问您一句，想不想让咱们青阳村的村民，以后都能吃饱饭？至少，大部分人家，不用再为寒冬缺柴、锅灶无米而发愁？”
“什么？！”陈永贵闻言，眼睛猛地瞪大，端着粥碗的手都抖了一下，“陈大郎！此话当真？！你真能有办法解决村里人的吃饭问题？！”作为一村之长，没有什么比让村民吃饱肚子更重要的政绩和心愿了。
陈羽没有把话说满，谨慎道：“彻底解决不敢保证，但若运作得当，让村里大部分人家，冬日有暖，平日灶里有火，锅里常有米，侄儿觉得，还是大有希望的。”
陈永贵呼吸都急促了几分，紧紧盯着陈羽：“快说！是什么东西？有何良策？”
陈羽侧身，指着地上的蜂窝煤和泥炉：“永贵伯，就是此物。”
顿时，院子里所有人的目光都聚焦在那几块黑煤和丑陋的泥炉上。陈永贵、林冬梅、他们的两个儿子儿媳，六个孙子孙女，脸上都写满了怀疑和不解。就这？这黑不溜秋的石头疙瘩和破泥炉，能解决吃饭问题？开玩笑吧！
陈永贵蹲下身，仔细看了看，眉头紧锁，语气带着浓浓的质疑：“大郎，你莫不是消遣伯父？就这东西？这……这难道是后山的石碳？你忘了林老汉一家是怎么死的了吗？！”说到最后，他的语气已经带上了厉色！
村长的两个儿子一听是“石碳”，立刻变了脸色，围了上来，怒目而视：“陈大郎！你安的什么心！想害死我们全村吗？！”
眼看就要起冲突，陈羽连忙摆手，声音沉稳：“永贵伯息怒！两位兄长稍安勿躁！请听侄儿把话说完！”
他深吸一口气，不慌不忙地将蜂窝煤的好处一一到来：火力旺、耐烧、节省木柴、成本低廉……尤其重点解释了如何通过改进炉具和保持通风来避免中毒，说得条理清晰，有理有据。
陈永贵听着，脸上的怒色渐渐被惊疑不定所取代。他活了大半辈子，还是第一次听到有人能把“毒石碳”说出这么多门道来。
“真……真像你说的那样？”陈永贵将信将疑。
“口说无凭，实践为证。”陈羽坦然道，“永贵伯若是不信，现在就可以当场试烧。效果如何，一看便知。”
陈永贵盯着陈羽看了半晌，见他目光清澈，神色坦然，不似作伪，终于下定了决心：“好！老夫就信你一次！老婆子，按大郎说的，把这……这蜂窝煤点着，看看究竟！”
林冬梅虽然心里打鼓，但还是依言上前，在陈羽的指导下，小心翼翼地将一块蜂窝煤放入泥炉引燃。
起初，确实有一股呛人的煤烟冒出，但随着燃烧稳定，大部分烟气都被竹烟囱引向了室外，炉内的火势变得越来越旺，橘红色的火焰均匀而持久地燃烧着，散发出稳定的热量。
陈永贵和家人围在炉边，目不转睛地看着。两个时辰过去了，炉火依旧旺盛，而院内的煤烟味早已淡不可闻。
陈永贵的脸色变得凝重起来。他心中已然信了八九分！这玩意儿若真如陈大郎所说，取材方便（后山多得是），制作不难（看那泥炉和煤饼就知道技术门槛不高），那简直就是一座挖不尽的金山！巨大的利益诱惑瞬间冲击着他的内心。
是凭借村长和族老的权势，想办法把这技术攥在自家手里，独吞好处？还是……他眼神复杂地看向一旁静立不语的陈羽。此子能拿出这东西，岂会没有后手？
陈羽敏锐地捕捉到了村长眼中一闪而过的贪婪和挣扎，但他依旧平静地站着，等待着村长的决断。他在赌，赌陈永贵作为一个宗族领袖，其长远眼光和对宗族整体利益的看重，会压倒一时的私欲。
院内一片寂静，只有炉火燃烧的轻微噼啪声。空气仿佛凝固了。
良久，陈永贵长长地吐出一口浊气，脸上的挣扎之色褪去，取而代之的是一种决断后的清明。他深深地看了陈羽一眼，缓缓开口道：“大郎，此物……确实堪称利器。你说说吧，你打算怎么处理这东西？”
听到这句话，陈羽心中悬着的大石终于落地！他知道，自己赌对了！
他上前一步，恭敬而诚恳地说道：“永贵伯明鉴。侄儿深知‘怀璧其罪’的道理。这蜂窝煤之术，看似简单，却关乎民生冷暖，利益巨大。以侄儿如今之家境，独木难支，守不住这等宝物。与其让它埋没，或引来灾祸，不如献于村里宗族。”
他顿了顿，继续道：“一来，感谢村里和宗族这些年对我们父子（女）的些许照拂之恩；二来，侄儿也想借此，为自己和孩子们谋个安身立命之本。若能借此帮助乡邻，让大伙日子都好过些，也算是积德行善，造福桑梓。”
陈永贵听着陈羽这番不卑不亢、有情有义、又极具远见的话，心中不禁掀起惊涛骇浪！此子落水醒来后，岂止是性情大变，简直是脱胎换骨！眼光、魄力、心术，无一不显露出远超常人的格局！陈家老宅那帮人，尤其是陈青山夫妇和陈识夫妇，真是有眼无珠，将来必有后悔莫及之日！
他压下心中的震动，问道：“那你觉得，具体该如何行事？”
陈羽早已胸有成竹：“永贵伯，此事关乎全村利益，非我陈姓一族可独断。明日，请您召集陈、王、林三姓族老，齐聚您这里。就说是有关三族福祉、本村前途的大事相商。届时，将此物展示给各位族老观看。至于如何分配利益、组织生产、订立规矩，明日再由各位族老共同商议定夺。对了，”他提醒道，“今晚试用，切记窗户留缝，或直接将炉子放在院中通风处，以防万一。”
说完，陈羽拱手告辞，留下陷入沉思的陈永贵一家。
陈羽走后，林冬梅看着那依旧燃烧的炉火，眼中放光，忍不住对丈夫说：“当家的，这东西这么好……为啥非要叫上其他两姓的族老？咱们自家，或者叫我娘家和老大老二他们的岳家一起干，不就行了？凭白把好处分出去……”
她的两个儿子和儿媳虽然没说话，但眼神也透露出同样的想法。
陈永贵看着自家这些被利益冲昏头脑的亲人，叹了口气，语气沉重：“你们啊……眼光太浅！真以为这金山是那么好独吞的？”
他指着炉子道：“他陈大郎敢明目张胆地把这东西送到我面前，就料定了我不敢、也不能独吞！你们想想，这制作方法难吗？后山的石碳是独家的吗？一旦我们自家开始大量制作，动静能小吗？村里其他两姓，甚至本家其他族人，会眼睁睁看着？到时候，就不是发财，是招祸了！”
他扫视着家人震惊的表情，继续道：“再者，你们以为陈大郎没留后手？他今日能献出来，是相信我能以宗族为重。若我真敢昧下，你们信不信，明天全村甚至外村都会知道这法子？我们不但得不到好处，反而会成为众矢之的！此子……心思缜密，步步为营，绝非池中之物啊！”
陈永贵望向陈羽离去的方向，目光深邃：“或许……我们青阳村，真要出一位人物了。这村长之位，将来恐怕也要换个有能者居之咯。”
院子里，炉火静静燃烧，映照着陈永贵复杂而又充满期待的脸庞。一场关乎青阳村未来的变革，即将在三姓族老的会议上，拉开序幕。