此时的夜晚本该越来越暖和，但笼罩在霍格沃茨魁地奇球场上空的，却是一种粘稠而冰冷的紧张感。
曾经举行过无数激动人心比赛的场地中央，此刻矗立着一座庞大得令人心悸的迷宫。
那些由魔法催生出的树篱高达二十英尺，厚实得密不透风，颜色是近乎不祥的墨黑，枝叶虬结盘绕，仿佛无数沉默的、蛰伏的巨蛇。
迷宫内部一片漆黑，偶尔有诡异的反光或低沉的嗡鸣从深处传来，暗示着其中潜藏的危险远超想象。
看台上座无虚席，学生、教授、裁判以及来自布斯巴顿和德姆斯特朗的嘉宾们挤满了座位，嗡嗡的议论声如同潮水般起伏，却都压不住那份对未知的恐惧与期待。
巨大的魔法火炬在场地四周燃烧，跳动的火光将迷宫入口那扭曲的阴影投射在看台上，更添几分诡谲。
裁判席上，邓布利多面色平静，但半月形眼镜后的蓝色眼眸却异常锐利，扫视着迷宫与勇士。
巴格曼显得兴奋而过度活跃，不停地用魔法放大声音解说着。
马克西姆夫人和卡卡洛夫则表情严肃，尤其是卡卡洛夫，脸色苍白，不时用一块手帕擦拭额头，眼神躲闪，仿佛在惧怕着什么。
在教授们的专属区域，西弗勒斯·斯内普如同一尊冰冷的雕像，黑袍几乎与阴影融为一体。
他双臂环抱，薄唇紧抿，目光死死锁定在下方四位勇士身上，更准确地说，是锁定在哈利·波特那显得格外瘦小的身影上。
他周身散发的低气压如此明显，以至于他周围几英尺内都无人敢靠近。
泽尔克斯站在他身侧稍后的位置，姿态看起来比斯内普放松许多。
他穿着一身合体的深灰色长袍，没有过多的装饰，却依旧难掩其卓然气质。
他冰蓝色的眼眸平静地注视着场地，仿佛在欣赏一出精心编排的戏剧，只是那眼底深处偶尔掠过的、如同精密仪器般计算着一切的光芒，泄露了他并非纯粹的旁观者。
“看起来，我们的勇士们已经迫不及待要投入‘欢乐’的怀抱了。”
泽尔克斯的声音不高，恰好传入斯内普耳中，带着一丝若有若无的调侃，试图缓解那过于凝重的气氛。
斯内普从鼻子里发出一声极轻的冷哼，目光未曾移动分毫。
“如果你的幽默感只能建立在这种毫无意义的观察上，我建议你保留它用于你的占卜课堂，或许能稍微提升那些被水晶球迷惑的头脑的清醒度。”
泽尔克斯不以为意地笑了笑，不再言语。他的目光扫过场地中的四位勇士——
神色坚毅却难掩紧张的塞德里克·迪戈里；表情冷峻，下意识摩挲了一下左手腕的威克多尔·克鲁姆，泽尔克斯的眼中闪过一丝了然；略显不安但努力维持风度的芙蓉·德拉库尔；以及，紧紧握着魔杖，嘴唇抿得发白，绿眼睛里闪烁着决心与恐惧的哈利·波特。
就在这时，一声短暂而响亮的哨音划破夜空，压过了所有的嘈杂声。
比赛开始！
按照上一项目的排名顺序，塞德里克·迪戈里第一个冲进了那如同巨兽之口的迷宫入口，他的身影瞬间被浓重的黑暗吞噬。
紧接着是克鲁姆，他回头看了一眼裁判席方向，泽尔克斯能感觉到那目光似乎在自己身上停留了一瞬，然后毫不犹豫地迈入。
芙蓉深吸一口气，也跟了进去。
最后，是哈利·波特。
他在入口处停顿了一秒，仿佛在积蓄勇气，然后猛地一头扎了进去，消失在所有人的视野中。
看台上爆发出最后的加油声和议论，随即渐渐平息下来，所有人都屏息凝神，等待着迷宫中可能传出的任何动静。
魔法投影在场地空中形成了几块巨大的、略显模糊的光幕，试图显示勇士们在迷宫中的行进情况，但树篱似乎有干扰魔法，图像断断续续，且只能捕捉到有限的区域。
斯内普的呼吸在哈利进入迷宫后变得愈发轻微，几乎不可闻。
他全身的感官似乎都调动了起来，如同最敏锐的雷达，捕捉着空气中任何一丝不寻常的魔力波动。
泽尔克斯则显得平静许多。
他微微闭上眼，并非休息，而是将精神力如同蛛网般悄然铺开。
他无法像观看现场直播一样清晰“看”到迷宫内的一切，但他强大的魔力感知和对特定魔法标记，比如他送给克鲁姆的手环的感应，能让他大致把握住某些关键节点的动向。
迷宫内。
哈利一进入，就感觉像是踏入了另一个世界。外面看台上的声音瞬间变得遥远而模糊，仿佛隔着一层厚厚的玻璃。
头顶的天空被茂密的树篱完全遮蔽，只有零星几缕魔法火炬的光线艰难地穿透下来，在地上投下斑驳摇曳的光斑，反而让周围显得更加阴森可怖。
空气冰冷而潮湿，弥漫着泥土和腐烂植物的气息，还有一种……若有若无的魔法威压，让人心悸。
他紧紧握着魔杖，杖尖亮起“荧光闪烁”的光芒，小心翼翼地前进。
岔路极多，每一条都看起来一模一样，蜿蜒曲折，通向未知的黑暗。
他只能凭着直觉和偶尔出现的、微弱的指引选择方向。
没走多远，前方传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着低沉的嘶吼。
哈利的心提到了嗓子眼，他立刻熄灭了魔杖的光芒，屏住呼吸躲在一个拐角后。
只见一只体型庞大、长着镰刀般前肢的炸尾螺慢悠悠地爬过，甲壳摩擦着地面，发出令人牙酸的声音。
哈利等它完全过去，才松了口气，继续前进。
另一边，塞德里克·迪戈里的进展似乎颇为顺利。
他身手敏捷，头脑清晰，利用“定向咒”和一些赫奇帕奇特有的、对自然魔法元素的亲和力，巧妙地避开了一些明显的陷阱和潜伏的生物。他目光坚定，目标明确——尽快找到奖杯。
威克多尔·克鲁姆则采取了另一种策略。
他如同在魁地奇球场上追逐金色飞贼一般，动作迅猛而直接。
遇到障碍，他更倾向于用强力的粉碎咒或昏迷咒强行突破。
他的脸色阴沉，脑海中不断回响着泽尔克斯学长的警告——“打败塞德里克”、“不要碰奖杯”。
这让他对周围环境的警惕，更多了一层针对特定目标的审视。
他手腕上的那个暗沉手环，在迷宫的幽暗环境中，偶尔会闪过一丝极其微弱的、几乎无法察觉的流光。
芙蓉·德拉库尔则遭遇了麻烦。
她在一片看似平静的区域，触发了一个隐藏的混淆咒，周围的路径开始扭曲旋转，让她失去了方向感。
她焦急地尝试各种解咒，额头渗出了细密的汗珠。
时间一分一秒地过去。
看台上的人们通过时断时续的魔法投影，能看到勇士们偶尔的身影，听到他们施展魔法的声音，以及遭遇魔法生物时的惊呼和战斗声响。气氛越来越紧张。
斯内普的眉头越皱越紧。
他注意到哈利的行进路线似乎格外“幸运”，总是能险之又险地避开最危险的区域，但又仿佛被无形的手推着，不断向迷宫深处迈进。
这不正常。
“他走得太顺了。”斯内普突然低声说道，声音沙哑，像是自言自语，又像是说给身边的泽尔克斯听。
泽尔克斯睁开眼，冰蓝色的眼眸中一片平静。
“或许，是救世主总有额外的运气加成？”他语气淡然，听不出情绪。
“运气？”斯内普嗤笑一声，黑眸中闪过一丝厉色，“我更相信是有人为他‘精心’铺好了路。”
就在这时，空中一块魔法光幕猛地闪烁了一下，画面变得清晰了片刻——只见威克多尔·克鲁姆与塞德里克·迪戈里在一个十字路口不期而遇！
看台上响起一阵惊呼。
迷宫内，克鲁姆看到塞德里克，眼中瞬间爆发出强烈的战意。
他想起了泽尔克斯的话——“如果他对你造成威胁……让他丧失行动能力”。
“迪戈里！”
克鲁姆低吼一声，几乎是毫不犹豫地，魔杖猛地指向对方，“昏昏倒地！”
一道刺目的红光猝不及防地射向塞德里克！
塞德里克显然没料到克鲁姆会突然发动如此直接的攻击，他狼狈地向侧方扑倒，红光擦着他的肩膀飞过，击打在身后的树篱上，炸开一小片焦黑的痕迹。
“克鲁姆！你干什么？！”
塞德里克又惊又怒，迅速翻身而起，魔杖对准了克鲁姆。
“比赛就是比赛！”克鲁姆用带着浓重口音的英语吼道，再次挥动魔杖，“障碍重重！”
无形的壁垒瞬间出现在塞德里克身前，阻碍了他的行动。
克鲁姆趁机逼近，他的打法强硬而凶狠，完全不像是在进行一场比赛，更像是在进行生死搏杀。
手环上传来的微弱清凉感，让他头脑保持着的清醒，但这清醒完全用于执行泽尔克斯的指令，而非判断是非。
看台上一片哗然！
勇士之间直接攻击！
这超出了很多人的预期！
“克鲁姆加油！”有德姆斯特朗的学生在加油助威。
“太卑鄙了！”赫奇帕奇们愤怒地喊道。
裁判席上，邓布利多的眉头紧紧皱起，马克西姆夫人失声惊呼，卡卡洛夫则眼神闪烁，不知在想什么。
斯内普看着光幕中激烈的交锋，黑眸中神色变幻。
他敏锐地感觉到，克鲁姆的攻击性似乎过于强烈和有针对性了。
泽尔克斯依旧平静地看着，只有嘴角那一丝几不可察的弧度，透露了他内心的了然。
一切，都在按计划进行。
克鲁姆这颗棋子，很好地履行了他的职责。
迷宫内，塞德里克毕竟也是出色的巫师，最初的慌乱过后，他迅速稳住阵脚，与克鲁姆展开了激烈的魔法对决。
红光绿光在空中交错碰撞，爆炸声此起彼伏。
而与此同时，在迷宫的另一个区域，哈利·波特刚刚艰难地解决了一只潜伏在阴影里的博格特，他正气喘吁吁地靠着树篱休息，对不远处正在发生的激烈战斗一无所知。
他不知道，迷宫的黑暗不仅隐藏着魔法生物与陷阱，更掩盖着悄然涌动的阴谋与早已布下的棋局。
真正的危险，远非眼前所见。
而这场比赛的终点，等待他的，也绝不仅仅是胜利的奖杯。
空中，属于克鲁姆和塞德里克的那块光幕再次剧烈闪烁起来，影像变得模糊不清，只能看到魔咒的光芒在其中疯狂闪动。
所有人的心都提到了嗓子眼。
泽尔克斯微微侧头，对身旁浑身紧绷的斯内普轻声说道：
“看，不是所有人都那么顺利的。好戏……才刚刚登场。”
他的声音很轻，却像是一块投入深潭的冰，让斯内普的心，沉了下去。