炽焰壁垒,如同一颗在破碎星海中重新点燃的火种,顽强地燃烧着。不灭炎环稳定而炽烈,将外界的危险与窥视暂时隔绝。
偏殿内,林晚在苏澜不眠不休的照料和大量珍贵丹药的滋养下,终于在次日黄昏时分再次苏醒。
这一次,她的状态比上次好了许多。虽然神魂依旧传来阵阵虚弱感,如同大病初愈,但意识清明,不再有撕裂般的剧痛。时空道种也恢复了平稳的旋转,虽然光华内敛,却比之前更加凝实,仿佛经过两次极限透支的锤炼,去芜存菁,本质有了一丝难以言喻的提升。
她睁开眼,首先看到的是苏澜布满血丝却充满欣喜的眼睛。
“盟主,您醒了!”
林晚微微点头,挣扎着想要坐起,苏澜连忙扶住她,在她身后垫上软垫。
“我睡了多久?壁垒情况如何?”林晚的声音还有些沙哑。
“不到一日。壁垒已经稳定,侵蚀被暂时压制住了。”苏澜快速答道,并将她昏迷后发生的事情简要说明。
听到危机解除,众人无恙,林晚松了口气。随即,她感应到怀中星钥传来一种奇特的“饱足感”与“亲和感”,似乎在与炽焰壁垒核心残留的守护之力产生着微弱的共鸣。这次冒险净化,不仅救了壁垒,似乎也让星钥得到了一些好处。
很快,得知林晚苏醒的消息,墨渊、金浩、厉锋等核心人物再次聚集到偏殿。
“林盟主,大恩不言谢!”金浩率先拱手,语气诚挚,“此次若非你力挽狂澜,我等皆要葬身于此。日后但有所需,青木宗绝不推辞!”
厉锋也重重抱拳:“我老厉是个粗人,不会说漂亮话!总之,以后星火盟的事,就是我金罡门的事!”
两位宗门天骄的承诺,分量极重。这意味着星火盟在千星域,真正拥有了坚实的盟友。
林晚虚弱地笑了笑:“二位道友言重了,同舟共济,分内之事。”她目光扫过众人,最后落在墨渊身上,“墨长老,接下来有何打算?”
墨渊将木婉的感应以及他们的决议告知林晚。
林晚听罢,沉默片刻,点了点头:“时不我待。主封印松动加剧,我们必须尽快出发。我的伤势已无大碍,休整一夜,明日便可动身。”
见她如此果断,金浩和厉锋更是佩服。
“好!那就明日出发!”金浩拍板,“目标,归墟之眼!”
既定方针,众人立刻进行最后的准备。丹药、符箓、法器检查完备,赤羽舟也由石魁完成了最后的检修和物资补充。
当晚,在炽焰壁垒的中央广场,三方势力举行了一场简单的盟誓仪式。
没有繁文缛节,只有最朴素的誓言。以道心起誓,在查明噬星兽真相、解除危机之前,三方精诚合作,信息共享,互不背弃。
星火之火,青木之韧,庚金之锐,在这一刻,为了生存与守护,紧紧联系在了一起。
翌日清晨,队伍集结。
赤羽舟悬浮于壁垒出口处,石魁、苏澜、王铁锤以及部分伤员、辅助人员留守,作为最后的接应。他们将在壁垒内坚守,维持这个重要的中转站。
而探索主力,则由林晚、墨渊、岳擎、庞震、炎烈、幽影(星火盟),金浩、柳菁、石岩、木婉(青木宗),厉锋及两名金丹后期长老(金罡门),以及经过甄别、立下心魔大誓的韩立等五名星尘阁精锐弟子组成,共计十八人。
这十八人,可以说是目前三方势力在此地的最高战力组合。
“出发!”
随着林晚一声令下,十八道遁光冲天而起,穿过不灭炎环的通道,再次投入那片危机四伏的破碎星空。赤羽舟则缓缓退回壁垒内部,厚重的石门缓缓闭合。
按照星图指引,队伍沿着那条相对安全的光带,向着古路最深处进发。
越往深处,周围的景象越发显得光怪陆离,法则也越发混乱。星辰的残骸变得更加巨大和扭曲,有些甚至呈现出违反常理的几何形态。空间裂缝如同黑色的伤疤,随处可见,散发着吞噬一切的气息。虚空中漂浮着一些难以名状的、由纯粹能量或怨念构成的诡异存在,它们没有固定的形态,只是本能地追逐着生命与灵力的气息。
队伍不得不更加小心,速度也慢了下来。林晚虽然状态未复,但时空道种的感知依旧敏锐,多次提前预警,避开了致命的陷阱。
途中,他们再次遭遇了几波清道夫和蚀骨兽的袭击,但在有所准备的精英队伍面前,都化为了历练的插曲。众人的配合也越发默契,青木宗的辅助与控制,金罡门的强攻与破甲,星火盟的诡变与策应,星尘阁的骚扰与探查,各司其职,相得益彰。
数日后,周围的星光仿佛被某种力量吸走,变得极其黯淡。虚空中的死寂感越来越浓,那股从归墟之眼传来的、令人心悸的毁灭波动也越发清晰,如同擂鼓般敲击在每个人的心头。
“快到了。”林晚停下遁光,望着前方那片仿佛能吞噬一切光线的、无边无际的黑暗区域,沉声说道。
那里,便是星图标记的终点——归墟之眼。
即便相隔甚远,众人也能感受到那黑暗中散发出的、令人灵魂颤栗的压迫感。那不仅仅是力量上的差距,更是一种生命层次上的绝对碾压。
“按照星图所示,前方是最后的缓冲地带,‘寂灭星原’。穿过那里,便是归墟之眼的外围。”金浩对照着星图,语气凝重。
厉锋握紧了双锏,舔了舔有些干涩的嘴唇:“妈的,这鬼地方,光是看着就让人心里发毛。”
所有人都提起了十二分的警惕,将自身状态调整到最佳,然后义无反顾地,飞入了那片仿佛连时间都能冻结的寂灭星原。
星原之上,空无一物,只有永恒的黑暗与死寂。在这里,连漂浮的尘埃都似乎失去了活力。
飞行了约莫半日,就在众人以为这片区域只是单纯的死寂时,异变发生了!
前方的黑暗中,毫无征兆地亮起了两排幽绿色的、如同鬼火般的“眼睛”,密密麻麻,数以千计!一股浓郁到极致的煞气与饥饿感,如同海啸般扑面而来!
与此同时,脚下的“星原”突然蠕动起来!那根本不是什么平原,而是由无数沉睡的、形如扁平巨虫、甲壳上长满幽绿眼珠的怪物堆积而成的“巢穴”!
它们被闯入者的生命气息惊醒了!
“是‘噬魂虫’!古路中最危险的群居怪物之一!快退!”木婉花容失色,失声惊呼!
然而,已经晚了。前后左右,上下四方,无数幽绿的眼睛亮起,它们如同潮水般涌来,张开了布满螺旋利齿的巨口,发出了能直接撕裂神魂的尖啸!
真正的绝境,在抵达终点前,骤然降临!