返回希望界，林晚立刻召集核心成员，将下层维护区的遭遇和墨菲的提议和盘托出。墨菲提供的数据芯片也被埃兹拉团队以最高级别的隔离措施进行解析。
芯片内的信息证实了墨菲的许多说法。方舟的能源核心确实负荷沉重，效率逐年下降；议会严格控制着高级能量库和稀有材料，下层区域资源配给严重不足；此外，还有一些隐秘的记录显示，议会曾秘密处理过几批“不稳定”的外来者和“异端”科学家。
“情况比我们想象的复杂。”杨文昊眉头紧锁，“这个墨菲，可信吗？会不会是议会抛出的诱饵，引我们上钩？”
“他的情绪和精神波动不似作伪。”林晚凭借自身感知判断，“而且，他提到的‘创世引擎’和方舟历史，与我们在外部观察到的某些结构特征能够对应。但……我们仍需谨慎。”
就在他们商讨之际，希望界外围的监测系统发出了低级别的警报——有不明身份的小型探测器在附近空域徘徊，其技术特征与方舟官方设备略有不同，更加隐蔽。
“是哨兵？还是墨菲的人？”埃兹拉警惕道。
“暂时无法确定。”林晚沉吟，“但这提醒我们，方舟内部并非只有两股势力。任何风吹草动都可能引起多方关注。”
接下来的几天，希望界保持着表面的平静，严格遵守方舟规则，但暗地里的准备工作却在加速。埃兹拉团队开始研究方舟的结构弱点（非破坏性）和能源网络分布；杨文昊和战士们则模拟着在各种突发情况下的应急撤离方案；林晚则继续深化对逆熵之道的理解，并尝试推演与“创世引擎”可能产生的交互。
然而，平静很快被打破。
这一日，哨兵带着一队全副武装的机械守卫，再次来到了b12码头。
“根据监测，你们的‘世界碎片’能量波动出现异常峰值。”哨兵的独眼锁定林晚，冰冷的合成音带着质问，“解释。”
林晚心中一动，知道这是前几天她尝试解析方舟法则时不可避免的能量逸散引起的。她面色平静地回应：“我们在进行必要的内部能量回路调整，以提升稳定性。并未违反贵方规则。”
“稳定性？”哨兵的独眼闪烁，显然不信，“方舟安全高于一切。我们需要对你们的‘世界碎片’进行深度扫描，以确保没有潜在威胁。”
深度扫描？这无异于将希望界的所有秘密暴露在对方眼前！包括秩序奇点的核心结构，甚至可能触及守望者遗产的信息！
“我方拒绝。”林晚毫不犹豫，语气斩钉截铁，“这是我们的核心主权。贵方无权进行如此深入的探查。”
气氛瞬间剑拔弩张。机械守卫的能量武器纷纷亮起瞄准光芒，锁定希望界和林晚等人。
“拒绝，即视为敌对行为。”哨兵的声音不带丝毫感情，“根据方舟安全条例，我有权采取强制措施。”
眼看冲突一触即发！
就在这时，一个略显急促的声音通过官方通讯频道插入：“哨兵主管，请稍等！”
只见之前跟随在哨兵旁边的那个大脑侏儒，操控着悬浮椅快速赶来，他的光屏上数据飞速滚动。
“主管，分析显示，对方能量波动虽异常，但属性趋于稳定与秩序，并未检测到混沌或侵蚀特性。强制扫描可能引发不可控的能量冲突，对码头区结构造成损害。建议……重新评估风险等级。”
大脑侏儒的话让哨兵的动作微微一滞。它那复合晶体眼再次闪烁，似乎在快速计算利弊。
林晚敏锐地察觉到，这大脑侏儒（或许就是墨菲提到的，并非铁板一块的议会成员之一？）似乎在暗中斡旋。是因为忌惮希望界可能存在的价值？还是与墨菲有着某种默契？
僵持了片刻，哨兵终于收回了强制扫描的命令，但语气依旧冰冷：“暂停深度扫描。但你们必须接受更高频率的常规监测，并且，需要提交一份关于能量波动异常的详细报告。这是最后通牒。”
说完，它带着守卫转身离开，但那无形的监视感，明显增强了数倍。
危机暂时化解，但压力也更大了。
“他们在试探我们。”回到希望界，杨文昊沉声道，“那个大脑袋的家伙，似乎和哨兵不是完全一条心。”
“提交报告是个难题。”埃兹拉皱眉，“我们不能暴露核心秘密，但也不能胡乱编造，否则更容易被抓住把柄。”
林晚思索片刻，眼中闪过一丝决断：“报告可以写，但内容要半真半假。重点强调我们独特的秩序能量对稳定空间、抵御虚无侵蚀的作用，甚至可以提出愿意在有限范围内，协助方舟稳定某些边缘区域的能量环境。展示价值，换取生存空间和……信任。”
这是一个冒险的策略，相当于主动展示部分肌肉，并伸出合作的橄榄枝。可能会引来更多的觊觎，但也可能打开新的局面。
同时，林晚通过墨菲留下的隐秘联系方式，传递了一个简短的信息：
“我们需要关于议会内部派系，以及‘创世引擎’现状的更详细情报。作为回报，我们可以提供一次小范围的、针对性的秩序能量稳定演示。”
她要将水搅浑，在各方势力的博弈中，为希望界争取那一线生机。
信任的试炼，才刚刚开始。而暗室中的交锋，已然无声地展开。