强化后的“流星”穿梭机如同一条银色的游鱼，在“遗忘涡流”那变幻莫测的能量背景中灵活穿行。外装甲上新加的被动式法则扰流护盾散发出几乎不可见的淡银色微光，将外界混乱的辐射和恶意窥探般的法则扰动抵挡在外。内部，气氛专注而凝练。
主驾驶位上，“隐修会”资深侦察兵“灰隼”神情专注，双手稳定地操控着穿梭机，遵循着“石语者”根据古老星图、能量流向以及那断断续续的求救信号反推出的航线。副驾驶“夜枭”则监控着密密麻麻的传感器数据，警惕任何异常。
客舱中，奥罗拉闭目养神，眉心印记微微发热，仿佛在感应着远方某个同源的存在。铁岩坐在她对面，同样闭着眼，调整呼吸，体内的逆熵活性以极其微弱的方式与奥罗拉散发的气息尝试共鸣，这让他体表的静滞侵蚀疤痕传来阵阵清凉感，而非往日的隐痛。塞莉丝塔则与古文明学者“石语者”一起，研究着刚刚接收到的一段稍显清晰的求救信号片段。
“信号重复编码确认，是第七纪元中期‘泛星盟’使用的标准紧急求救码变体，”“石语者”用他那缓慢而略带金属摩擦感的语调说道，他是一位外形如同由灰色岩石拼接而成、动作沉稳缓慢的硅基智慧生命，“但信号中夹杂着大量无法解读的杂波和…一种奇特的能量签名，与我数据库中对‘终焉回响’受害者文明遗物的能量残留特征…有7.3%的相似度。”
“求救信号里混着‘回响’残留？”塞莉丝塔眉头紧锁，“这意味着信号源要么处于‘回响’影响过的区域，要么…发信者本身就被污染了。”
“或者是，求救信号本身，就是‘回响’污染的一部分——某种残留意识或自动程序在无尽岁月中的扭曲重复。”奥罗拉睁开眼，补充道。她对“回响”的气息更加敏感。
“我们快到了。”前舱传来灰隼的声音，“能量读数显示前方有大规模人造结构残留的痕迹！空间曲率趋于平缓，符合‘相对静止点’特征。但是…有大量不明能量迷雾遮挡视线和扫描。”
穿梭机开始减速，前方舷窗外，不再是单纯的扭曲流光，而是出现了大片浓郁的、仿佛活物般缓慢翻滚的灰白色迷雾。迷雾深处，隐约可见巨大、破败、棱角分明的阴影轮廓，如同沉睡的金属巨兽。
“信号源就在迷雾中心，距离约五十公里。”夜枭报告，“能量迷雾具有强干扰性，常规扫描和通讯几乎失效。建议启动备用探测方案。”
“启动‘银月共鸣阵列’。”奥罗拉下令。这是临行前，白泽和铁幕根据她苏醒后的能量特性，紧急开发的一套探测系统，能在短距离内，利用她的银月能量作为引导，穿透某些特定类型的法则干扰。
奥罗拉走到前舱，将手按在一个特殊的晶体感应面板上，缓缓注入一丝银月能量。瞬间，驾驶舱的主屏幕闪烁起来，原本被灰白迷雾覆盖的区域，开始变得“透明”，显露出其下的景象。
那是一片悬浮在虚空中的、由无数巨大金属板块、断裂的穹顶、倾颓的塔楼构成的废墟之城。建筑风格冷峻、宏大，充满了几何线条和功能性设计，与“月临城”的优雅或“庭”的苍白不同，它显得更加坚固、实用，也…更加冰冷。大部分建筑都已破损严重，覆盖着厚厚的宇宙尘埃和奇异的能量结晶。整片废墟死气沉沉，没有任何生命或能量活动的迹象，除了…废墟最中心，一座相对保存最完好的、金字塔状的巨型建筑顶端，一个黯淡的、断断续续闪烁的红色信标。
那就是求救信号的来源。
“一座…死城？”塞莉丝塔看着屏幕上荒凉的景象。
“至少表面上是。”石语者仔细观察着建筑风格和残留符号，“这是‘卡拉克’文明的典型建筑风格，一个在第七纪元以极端理性、实用主义和强大的能量工程技术闻名的种族。他们曾建立横跨数个星系的庞大帝国，但在第八纪元初的某次大规模‘终焉回响’事件后，就彻底失去了音讯…看来，他们的一个殖民地或前哨，失落在了这里。”
“求救信标还在工作，意味着可能还有备用能源。”夜枭分析道，“但也可能只是预设程序的最后循环。我们需要靠近侦察。”
“保持警惕。”奥罗拉说，“灰隼，寻找安全入口或停泊点。铁岩、塞莉丝塔，准备应对可能的‘凋零’或‘回响’残留污染。石语者，尝试破译废墟中的标识和可能的数据库接口。”
穿梭机悄无声息地滑入灰白迷雾，向着那座金字塔建筑靠近。越是接近，越能感受到这片废墟的巨大和死寂。穿梭机最终悬停在一个相对空旷、似乎是旧港口的区域上空，下方是布满裂纹和锈迹的金属平台。
“平台结构扫描…表面稳定，但内部能量管线大多枯竭或损毁。未检测到生命迹象，未检测到大规模主动能量源。环境辐射和异常能量读数…在安全阈值内，但存在微弱的、非自然的精神压抑感。”夜枭汇报道。
“我留守穿梭机，保持引擎预热和通讯中继。”灰隼说，“其他人，可以下去。建议停留时间不超过两小时。”
“明白。”奥罗拉点头。她、铁岩、塞莉丝塔、夜枭和石语者穿上强化防护服，携带好装备，通过伸缩通道降落到金属平台上。
脚踩在冰冷的金属上，发出轻微的回响。空气中弥漫着尘埃和金属氧化的味道，以及一种难以言喻的、仿佛时间本身都凝固了的寂静。抬头望去，四周是高耸入迷雾的破损建筑，如同沉默的墓碑。
“跟我来，信号源在中央金字塔顶部。”夜枭手持便携式定位仪，走在最前。石语者则对着一面刻满陌生符号的墙壁，用多光谱扫描仪记录着。
他们沿着宽阔但堆满瓦砾的街道向中心前进。沿途所见，皆是文明的残骸：废弃的载具，破损的公共设施，偶尔能看到一些已经化为尘埃或结晶的、难以辨认原貌的“遗骸”。没有战斗痕迹，仿佛这里的人是在某一刻突然“消失”或“放弃”了。
“这里…发生过什么？”塞莉丝塔低声问。
“没有暴力破坏的迹象，”铁岩观察着四周，“更像是…能源突然枯竭，或者…某种范围性的‘静滞’或‘抹除’。”
奥罗拉没有说话，她的银月能量在体内缓缓流动，让她对环境的感知更加敏锐。她感觉到，这片废墟中弥漫着一股极其淡薄、却无处不在的…悲伤与绝望的情绪残留，以及一丝若有若无的、与“回响”类似但更加“温和”的法则扭曲感。仿佛这座城市并非被瞬间摧毁，而是在漫长的绝望和能量枯竭中，缓缓“死去”的。
他们终于来到了中央金字塔的基座。金字塔通体由暗灰色的金属构成，表面布满了复杂的能量传导纹路，如今大多已黯淡。一个巨大的、已然损坏的闸门敞开着，露出内部黑暗的通道。
“内部有微弱能量反应…是备用应急能源。”夜枭扫描后说，“空气成分…可呼吸，但建议保持防护服密封。”
众人打开头盔灯，鱼贯进入。通道内部宽敞，但同样布满灰尘和零散的废弃物。他们沿着螺旋上升的内部通道，向着顶部的信标所在层前进。
越往上走，那种莫名的精神压抑感似乎越强。塞莉丝塔感到一阵阵心悸，仿佛有无数的低语在她耳边呢喃，却又听不真切。
“有精神污染残留…大家集中精神，不要被影响。”她提醒道。
铁岩体内的逆熵活性自动运转，抵抗着这种不适。奥罗拉则微微释放出一丝银月光晕，驱散了周围的压抑感，为同伴们开辟出一小片相对清明的区域。
终于，他们抵达了金字塔接近顶部的一个宽敞控制大厅。大厅中央的控制台大部分已经熄灭，只有少数几个屏幕还闪烁着毫无意义的雪花或错误代码。而大厅尽头，一个独立的、由透明晶体包裹的操作台上，那个红色的求救信标正在以固定的频率闪烁着。
操作台旁边，靠着墙壁，坐着一具…“遗体”。
那并非生物遗骸，而是一具大约两米高、流线型、表面覆盖着暗银色装甲的类人形机械体。它胸口的装甲有一个巨大的、边缘熔融的破洞，内部精密的元件早已烧毁碳化。它的头部低垂着，一只光学感应器完全破碎，另一只也黯淡无光。它的一只机械手臂，还固执地搭在操作台的一个手动触发杆上，保持着向下按压的姿势——显然，正是这个动作，启动了最后这个断断续续的求救信标。
“是‘卡拉克’文明的战争型或工程型自律机械单位。”石语者走上前，小心地扫描，“损坏严重，核心处理器和能量源都已失效。它…已经‘死’了很久了。但在彻底停机前，它执行了最后一条指令：启动求救信号。”
一个忠诚的机械哨兵，在文明覆灭、同伴消失后，独自守着这座死城，直到能量耗尽，机械磨损，依然用最后的行动，执行着或许早已无人接收的使命。
这一幕，带着一种悲壮的、令人窒息的寂静。
“检查操作台，看能否调取任何日志或记录。”奥罗拉压下心中的感慨，命令道。
夜枭和石语者立刻上前，尝试连接操作台的数据接口。操作台虽然老旧，但似乎还有一丝微弱的能源维持着最基本的存储单元。
“有数据！存储介质严重受损，但部分碎片可以恢复！”石语者有些激动，开始进行数据提取和破译。
屏幕上开始跳出断断续续的文字、图像和声音记录碎片，使用的是“卡拉克”语，由石语者同步翻译。
“…殖民历日…‘回响’预警等级提升至‘深红’…母星系通讯中断…”
“…能量屏障过载78%…现实稳定锚点开始失效…”
“…撤离命令…已下达…但跃迁引擎受到‘回响’前兆干扰…成功率低于5%…”
“…自愿留下者…启动‘最终静滞协议’…将意识与城市核心绑定…延缓‘回响’吞噬速度…为撤离船队争取…时间…”
“…我是防卫指挥官AI单元‘哨兵-7’…职责：守护‘静滞核心’…直至…最后…”
记录到此戛然而止，只有一些混乱的、充满噪音和绝望呼喊的碎片，然后是长久的寂静。
“原来如此…”塞莉丝塔喃喃道，“他们并非被瞬间抹除。一部分人撤离了，而另一部分自愿者…将自己的意识与城市某个‘核心’绑定，试图用集体意志延缓‘回响’的吞噬，为同胞争取时间。而这个机械哨兵，一直守护着那个核心，直到自己毁灭。”
“静滞核心…”奥罗拉捕捉到关键词，“在哪里？”
“根据零碎的结构图显示，”石语者调出一张模糊的蓝图，“在金字塔正下方，地底深处，有一个独立的‘静滞大厅’。那里应该是‘最终静滞协议’的执行地点，也是城市最后的能量枢纽。”
“那里…可能还有东西？”铁岩问。
“有可能。”石语者说，“‘静滞协议’类似于一种低功耗的集体意识冻结，理论上，如果能量没有完全耗尽，那些意识可能还以某种形式…存在着。当然，经过如此漫长的岁月，而且经历了‘回响’的影响，他们现在是什么状态…无法预料。”
是希望？还是更大的悲剧？
奥罗拉看向那闪烁的红色信标，又看向通道下方深不见底的黑暗。
“我们去看看。”她做出了决定，“如果那里还有同胞的意识残存…无论他们变成了什么，我们都有责任知道，并且…或许能让他们安息，或者…得到我们需要的答案。”
寻找林晚坐标，对抗“庭”和“凋零”，他们需要一切可能的信息和力量。这座古老死城和其深处的秘密，很可能就是一块重要的拼图。
众人检查装备，补充能量，然后向着金字塔下方，那通往地底“静滞大厅”的深层通道走去。
通道更加黑暗、陡峭，空气中那股精神压抑感和悲伤绝望的情绪也越发浓重，几乎化为实质。塞莉丝塔不得不持续释放微弱的安抚性精神波动来保护团队。铁岩紧握武器，警惕着任何可能的实体威胁。奥罗拉走在最前，银月能量如同黑暗中的灯塔，照亮前路，也驱散着那些试图缠绕上来的负面能量残余。
他们不知道，在下方等待着他们的，究竟是早已逝去的亡魂，是扭曲的诅咒，还是…一缕跨越了漫长绝望岁月、依然不肯熄灭的文明星火。
而在这座死寂金字塔的极深处，那个被称作“静滞大厅”的地方，一点微弱到几乎无法察觉的、不同于“回响”灰败与“凋零”暗红的…淡蓝色光芒，正在如同垂死者的脉搏般，极其缓慢地…闪烁了一下。