赵卫国摔门而去的巨响，在“梅兰裁缝铺”里回荡了很久。不是声音持续那么久，而是那瞬间爆发的恶意和挫败后的怨毒，像一团带着腥气的污浊烟雾，顽固地弥漫在原本充满布料清香的空气里。
林晓梅扶着长台站了足足一分钟，才觉得膝盖那阵虚软褪去，指尖重新恢复了些许温度。她端起妹妹递来的温水，小口小口地喝着，温热的液体熨帖着紧绷的喉咙和冰冷的胃，却熨不平心头那层层叠叠的褶皱。刚才应对时的镇定和锋利仿佛耗尽了力气，此刻松懈下来，后怕和一种深沉的疲惫感便海水般漫上来。
“没事了，姐。”林晓兰的声音很轻，却带着磐石般的稳定。她拿走空杯子，顺手将台面上被赵卫国进来时带倒的一卷棉线扶正。“他今天带着人来，是想用‘老乡情分’和‘弱者苦难’双重绑架你。你没让他得逞，还反将一军，他只会更气急败坏，但也更摸不清我们的底。”
林晓梅点点头，想说什么，喉咙却有些哽。她看着妹妹年轻却已显露出非凡沉静与智慧的脸庞，心头涌上复杂的情绪。有庆幸，有依赖，也有一种难以言喻的酸楚——本该是她这个姐姐为妹妹遮风挡雨，如今却像是颠倒了过来。
“晓兰，”她声音有些哑，“你……是不是觉得姐特没用？碰到这种事，还得你……”
“姐！”林晓兰打断她，握住她微凉的手，眼神明亮而认真，“你说什么呢？你今天应对得特别好，比我预想的还要好。你守住了铺子的规矩，没被道德绑架，还给了那个李大叔真正的出路。这叫没用？这叫有原则、有智慧、有胆量！”
她顿了顿，语气放缓，带着疼惜：“我知道你心里不好受。赵卫国那种人，像黏在鞋底的口香糖，甩不掉还恶心人。但咱们不能因为他恶心，就怀疑自己。你凭自己的本事，一针一线在这北京城站稳脚跟，开了铺子，养活了家，还帮衬了那么多人，你就是最了不起的。他赵卫国算什么？一个只会钻营算计、欺软怕硬的小人。你比他，高了不知多少座山去。”
这番话，一字一句，敲在林晓梅心上。那些因赵卫国纠缠而翻腾起来的自我怀疑和旧日阴影，在妹妹清晰坚定的肯定中，渐渐平息下去。是啊，她不是从前那个在老家、在火车上，只能被动承受目光和搭讪的怯懦姑娘了。她是“梅兰裁缝铺”的林师傅，她的战场在布料与针线之间，她的底气来源于日复一日的勤恳与精湛的手艺。
“我明白了。”林晓梅深吸一口气，反握住妹妹的手，那手掌比自己小，却异常有力。“兵来将挡，水来土掩。他有张良计，咱们也有过墙梯。”
姐妹俩相视一笑，空气中那股污浊的气息似乎被冲淡了些。
傍晚，林海生和王桂香从外面回来，听了下午的事，自是又气又忧。王桂香搂着大女儿，眼圈红了又红，嘴里不住骂着“挨千刀的坏种”。林海生则沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕中，眉头锁成了深深的“川”字。这个老实巴交了一辈子的男人，面对这种阴险的算计，感到的是一种拳头打在棉花上的无力与愤怒。
“爹，妈，别太担心。”林晓兰给父母倒了热茶，语气平和地分析，“赵卫国越是这样急吼吼地出招，越说明他心虚，他手里的牌不多。我们现在要做的，就是稳坐钓鱼台。铺子照开，日子照过，但防范不能松。建军哥那边已经在查他了，只要找到他的把柄，主动权就在我们手里。”
林海生重重磕了磕烟锅：“晓兰说得对。咱们不惹事，可事来了，也不怕。明天起，我再去弄点碎玻璃片，垒在后墙根。晚上我跟你妈轮流听着动静。”
“还有，”王桂香擦了擦眼角，努力镇定下来，“左右街坊，咱也得走动起来。远亲不如近邻，真有点啥事，喊一嗓子也能有个照应。明天我蒸点枣糕，给前后院几户关系不错的送去。”
家，又一次在危机面前，紧密地团结起来，各尽所能地构筑防线。那种被至亲守护、并肩作战的感觉，驱散了林晓梅心中最后一丝寒意。
夜深了。
林晓兰躺在里屋的床上，却没有立刻入睡。月光透过薄薄的窗帘，在水泥地上投下模糊的光晕。她能听见外间父母压低声音的商议，能听见隔壁姐姐偶尔翻身时床板的轻响。所有人都醒着，或忧虑，或盘算，或警醒。
她睁着眼，望着头顶糊着旧报纸的房梁。赵卫国的出现，比她预想的要快，手段也更卑劣。这印证了她心底最深的隐忧——前世姐姐的悲剧，根源或许远比她看到的、以为的更加复杂幽深。赵卫国绝不仅仅是一个见色起意的无赖，他更像一条闻到血腥味的鬣狗，贪婪，狡猾，善于利用一切可利用的，包括他人的苦难和社会的规则缝隙。
仅仅被动防御是不够的。陆建军那边的调查需要时间，而赵卫国显然不会给他们太多时间。他就像一颗埋在家门外的脏弹，不知道什么时候会以何种方式引爆。
必须主动出击，至少要掌握更多的信息，找到能制约他的关键。
林晓兰想起一个人——周继军。这位外贸局的年轻干部，为人正直，处事稳重，更重要的是，他因工作关系，接触三教九流，消息灵通。或许……可以从他那里，侧面了解一下赵卫国在北京的“门路”和活动轨迹？
这个念头一起，便在脑中清晰起来。她需要找一个恰当的时机，用恰当的方式去询问，不能引起周继军不必要的猜疑，更不能打草惊蛇。
窗外，遥远的夜空里，有零星的几点星光，顽强地穿透城市朦胧的灯光和阴沉的云层，闪烁着微弱却恒久的光。
黑暗固然浓重，但总有星光。而她要做的，就是为这个家，点亮更多能够照见前路、驱散魑魅的灯火。
夜风掠过屋檐，发出轻微的呜咽。林晓兰轻轻闭上眼睛，呼吸渐渐平稳绵长。明天，又是新的一天，也是新一轮博弈的开始。她必须养足精神。
而在城市另一端的某个昏暗嘈杂的小旅馆房间里，赵卫国灌下一口劣质白酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心头的邪火和盘算。林晓梅的强硬和林晓兰的冷静，超出了他的预期。但他赵卫国能在北京城混迹几年，靠的也不全是虚张声势。硬的暂时不行，就来软的；明的暂时受阻，就来暗的。他就不信，两个外地来的女人，真能翻出他的手掌心。
他阴鸷的目光落在桌上揉皱的、写着“梅兰裁缝铺”地址的纸片上，嘴角扯出一抹冰冷而扭曲的笑。
裂缝已经撕开，暗流越发汹涌。星光与魍魉，在这座庞大城市的夜色里，无声地对峙着。而属于林家的长夜，注定还未过去，但黎明的光，已然在懂得守望的人心中，悄然孕育。