“我忽然想到一个问题。”在放走剩的溃兵后，黄狗儿声音里带着笃定，“张勇这两天损失了有六百个弟兄，让咱们八百人堵在这里揍，这事要是据实报上去，杨九灵非扒了他的皮不可。”
林大虎抬起头：“你的意思是，他会接着瞒？”
“瞒是不敢瞒的，他还要请示下一步动作。” 黄狗儿往嘴里塞了块干饼，含糊不清地说，“但他肯定不会如实上报，保准说咱们有人很多，说他打得多艰难，让他的损失看起来合理。”
黄狗儿提议道：“咱们不如派十个人，装作要去徐州传捷报的传令兵，往徐州去。路上故意被备倭兵抓住，就哭着喊着要投诚，把咱们的‘底细’抖搂干净 。”
林大虎的眉峰动了动：“这招太险。”
黄狗儿也感叹道：“是，这趟去，十有八九是有去无回。备倭兵要是起疑，一刀就剁了，连个收尸的都没有。”
旁边的青州兵忽然喊道：“将军！我去！”
二十多个青州兵瞬间围了上来，为首的是断了小指的老兵王二柱，此刻那只缺了小指的手正攥得死死的，指节泛白。
“小的是青州土生土长的，说话带这里的土腥味，被抓了也好圆谎。” 王二柱往前跨了一大步，“就算被他们活活打死，也得让杨九灵知道，张勇是个只会吹牛皮的孬种！”
“我去！我娘是徐州人，会说那边的方言，哭起来像模像样！” 十七岁的小石头举着矛，脸上还带着没褪尽的稚气，可眼神亮得惊人。
“带上我！”瘸腿的马夫拄着拐杖，往人群里挤，“我爹当年在徐州府衙当差，知道怎么跟官面上的人说话，编瞎话也编得真！”
黄狗儿看着攒动的人头，突然觉得喉咙发紧。他往桌上猛拍一掌，人群瞬间静了：“都给我听好！去的人，得能扛揍，能忍辱，还得机灵 —— 我不清楚那边对待俘虏是处决还是优待！现在后悔，还来得及！”
“不后悔！” 二十多张嘴齐声喊。
王二柱突然 “噗通” 跪下，对着黄狗儿和林大虎磕了个响头：“将军要是信得过，就让小的带这趟头。不为别的，就为了将军们守住这青州城！”
黄狗儿别过脸，抹了把眼角，再转过来时，眼神里只剩狠劲。他点了十个最精干的 —— 王二柱领头，马夫、小石头都在其中，七个是本地农户，三个熟悉徐州。
“你们记住，被抓了之后就死命的骂我们，说我们如何残暴，如何逼迫你们。”黄狗儿从怀里掏出个布包，里面是十枚磨得光滑的铜钱，“这是‘路引’，活着回来的，凭这个领十石米。”
回到营帐的张勇，第一件事就是写求援信。
他坐在帐中，笔尖在纸上悬了半天，终于落下：“青州守军约两千人，凶悍异常。我军浴血三日，斩敌一千一，自损六百，现敌势仍盛，请将军速发援兵，迟则恐有不测。”
亲兵看着信，嘴唇动了动：“张统领，这……”
“不这么写，杨将军会信？” 张勇把信塞进竹筒，眼神狠厉，“他最恨败仗，咱们得让他觉得，青州快破了，就差最后一把力。”
他想起林大虎在战场上的勇猛和黄狗儿的刁钻，那配合默契的夹击，比刀还让他胆寒。
信使出发时，张勇站在营门口，望着青州城的方向。夕阳把城墙染成血色，他突然觉得，自己像只钻进笼子的野兽，而笼子的门，正被那两个年轻人慢慢关上。
青州城头，林大虎和黄狗儿并肩望着备倭营。
“你说他们下一步会干嘛，撤回徐州还是求援？” 林大虎轻声道。
“不知道。” 黄狗儿握紧长刀。
军令送出时，窗外的风卷着落叶发出沙沙的响，像在嘲笑这场被谎言包裹的战争。
徐州备倭兵大营内——
杨九灵终于将张勇的求援信扔在案上。信纸在烛火里颤了颤，仿佛不堪承载那些墨迹淋漓的谎言。
“杨将军，张勇的信……” 参军话没说完就被杨九灵打断。
“他在扯谎。” 杨九灵的手指在青州地图上重重一点，指腹碾过 “两千” 二字，“两千守军？青州城能留下两千人守卫，斩敌一千一？”
“可张勇他说......”参军的话再一次被杨九灵打断。
“张勇带两千人，若对方真有两千，他早该撤军，怎会求援？” 杨九灵突然起身，带倒了旁边的桌案，“他是打输了，怕我按军法处置，才虚报敌势.......”
他突然顿住，帐外传来亲卫的急报。
“将军！抓到个青州兵，正往徐州方向去，像是要传什么消息”
杨九灵眼底闪过一丝冷光：“带进来。”
被押进来的是王二柱，怀里揣着封捷报，此刻却故意装作慌乱，嘴角淌着血，布衣被鞭子抽得破烂，怀里的半块枣糕紧紧攥着。
“将军饶命！小的是被逼的！” 他 “噗通” 跪下，膝盖撞在青砖上的声响格外刺耳，“守城林大虎让小的去给同伙传信，说打败了张勇，小的本身就是大虞的子民，愿意投降将军！”
杨九灵没说话，只是盯着他怀里的枣糕：“青州秋收了？”
王二柱一愣，随即哭喊道：“收了也轮不到咱们吃！林大虎把粮都藏起来，只给咱们啃树皮！” 他把枣糕举过头顶，“这还是小的偷的，将军不信尝，青州的枣糕就这味！”
半个时辰后，第二个传令兵被押进来 —— 是马夫。他瘸着腿，拐杖在地上拖出刺耳的声响，说辞与王二柱分毫不差：“林大虎就八百人，张勇的人尸首都堆到城门根了！”
三更刚过，第三个、第四个传令兵接连被押到。一个是小石头，哭得抽噎不止，说哥哥被林大虎杀了；一个是农户出身的李三。四人说的人数、粮草、张勇的伤亡数完全一致，应确为传给徐州城内黄承天的消息。
杨九灵突然笑了，笑声在空帐里格外突兀。他把张勇的信扔在地上，踩着信纸来回踱步：“好你个张勇，果然在扯谎，四人异口同声，只能是实情 —— 张勇不仅败了，还败得不敢说实话。”
参军噤声。他知道，这位将军虽从未亲临战阵，却能对着兵书推演战局。可纸上谈兵终究是纸上谈兵，此刻烛火映着杨九灵涨红的脸，竟有几分色厉内荏。
“传令张勇。” 杨九灵的声音突然发紧，“让他即刻撤回徐州。告诉他，三日不还，以‘逗挠’论罪。”
他写下军令时，笔尖在 “逗挠” 二字上顿了顿 —— 这是兵书里记载的重罪，可他心里清楚，自己未必真敢斩一员千夫长。
“另外，这四个青州传令兵也无用，推出去......”杨九灵冷冷说道