腊月廿九的襄阳城外，凛冽的寒风刮过原野，卷起地上的枯草碎屑。
周铭谅的十五万大军营寨连绵数里，营门处的士兵手持长枪，目光警惕地扫视着前方。
就在这时，远处的官道上出现了一个身影。一人一骑，缓缓朝着营门而来，没有随从，没有兵器，只有一身素色长衫，在空旷的原野上显得格外单薄。那正是陆承钧。
“来者何人？止步！” 营门处的江西兵厉声喝道，纷纷举起长枪，对准了陆承钧。他们虽见对方孤身一人，却也不敢大意 —— 能在两军对峙时单骑赴营，绝非普通人。
陆承钧勒住马，翻身下马，目光平静地扫过眼前的士兵，声音不高却带着不容置疑的气势：“在下陆承钧，乃襄阳守将贺破虏麾下参军，特来求见周将军。烦请诸位通报一声。”
他身形挺拔，虽未披甲，却自有一股久经沙场的沉稳，让江西兵们竟有些不敢上前。一名小校咬了咬牙，对着身边的士兵吩咐：“你去禀报将军，就说襄阳陆承钧求见。” 其余士兵则依旧举着长枪，死死盯着陆承钧，气氛紧张得几乎凝固。
片刻后，一名身着黑色铠甲的亲兵快步从营内走出，对着陆承钧拱手道：“陆参军，我家将军有请。” 说着，便引着陆承钧朝着营内走去。
穿过层层营寨，陆承钧看到江西兵们正忙着操练、搬运粮草，营内秩序井然，显然是一支训练有素的军队。他心中暗自警惕 —— 周铭谅能有今日的势力，果然并非浪得虚名。
来到中军大帐前，亲兵掀开帐帘：“将军，陆参军到了。”
陆承钧走进大帐，只见周铭谅身着金色铠甲，端坐在主位上，面容威严，眼神锐利如鹰。帐内两侧站着几名将领，正是周岳与薛羽，两人目光灼灼地盯着他，带着几分审视与敌意。
“在下陆承钧，见过周将军。” 陆承钧躬身行礼，语气不卑不亢。
周铭谅微微颔首，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“陆参军远道而来，不知有何贵干？如今两军对峙，你孤身赴营，就不怕我对你不利？”
陆承钧抬起头，迎上周铭谅的目光，坦然道：“周将军乃一方雄主，想必不会为难一名使者。在下今日前来，是为襄阳与江西的未来而来 —— 想必周将军也已知晓，金陵城发生的事。”
他本以为周铭谅会立刻接话，却没想到对方只是端起桌上的茶杯，慢条斯理地喝了一口，语气平淡：“金陵？本将近来忙于军务，倒是未曾听闻金陵有何异动。陆参军不妨细说一二，让本将也听听这天下大事。”
陆承钧心中了然 —— 周铭谅这是在佯装不知，想让他多说，好试探襄阳方面的态度与目的。他不动声色，缓缓开口：“金陵城破，马诚伯弑君篡位，自立为帝，四大家族在幕后掌权。大虞，已然亡了。”
帐内瞬间安静下来，周岳与薛羽眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了平静 —— 他们早已收到消息，只是配合周铭谅演戏罢了。周铭谅放下茶杯，眉头微蹙，语气带着几分 “震惊”：“竟有此事？马诚伯这乱臣贼子，竟敢做出这等大逆不道之事！”
陆承钧没有接话，只是静静看着他。周铭谅演了片刻，见陆承钧不为所动，便也不再伪装，语气沉了下来：“陆参军，你直说吧。贺破虏派你来，究竟想做什么？”
“合作。” 陆承钧言简意赅，“如今天下三分，黄承天据冀、徐、并州，势力日益壮大；马诚伯占江南，虽有士族支持，却不得民心；周将军拥南方之地，兵强马壮，却也需应对各方威胁。我家将军认为，与其让黄承天坐收渔利，不如你我联手，先诛杀马诚伯，再图后续。”
周铭谅眼中闪过一丝精光，他盯着陆承钧，语气带着几分诱惑：“合作？若是贺破虏愿意率部归顺本将，成为本将麾下的部将，本将自然愿意出兵，助你们为永昌帝报仇。到时候，本将拿下江南，少不了你们的好处。”
“周将军误会了。” 陆承钧立刻摇头，语气坚定，“我家将军说了，只谈合作，不谈归顺。襄阳的八万大军，听从贺将军调遣；周将军只需提供粮草与兵器，协助我们对抗马诚伯。待杀了马诚伯，你我便各自撤军，互不相干。”
周岳忍不住开口：“放肆！你们不过是一群残军，能让周将军收留，已是天大的恩典，还敢提条件？”
陆承钧没有理会周岳，只是看着周铭谅：“周将军，襄阳虽只剩残军，却也能守住襄阳城。若我们与黄承天联手，周将军想要拿下中原，恐怕也没那么容易。合作，对我们双方都有利。”
“粮草与兵器，本将今日便让人准备，明日一早送往襄阳城外。” 周铭谅说道，“至于入城细节，本将派周岳将军与你一同前往襄阳，与贺将军当面商议。你们只需打开城门，让粮草与兵器顺利入城，我军不会擅自进入襄阳，待开春后，再一同出兵攻打中原。”
陆承钧点头：“好。那在下今日便返回襄阳，告知贺将军这个消息。年后，我在襄阳城外等候周岳将军。”
“去吧。” 周铭谅挥了挥手，示意亲兵送陆承钧出营。
陆承钧走出中军大帐，心中满是复杂 —— 他知道周铭谅野心勃勃，此次合作恐怕不会长久，但眼下为了复仇，也只能走一步看一步了。
待陆承钧离开后，周岳忍不住问道：“将军，您真的要答应他们的条件？保留独立编制，岂不是养虎为患？”
周铭谅冷笑一声，眼中闪过一丝算计：“养虎为患？本将不过是先把他们骗过来罢了。待他们收了咱们的粮草与兵器，没了后顾之忧，再慢慢找机会削弱他们的势力。用不了多久，这八万残军，就会变成咱们的囊中之物！”
薛羽也笑着附和：“将军英明！到时候，咱们不仅能得到襄阳，还能收编一支精锐，拿下江南，平定天下，指日可待！”
周铭谅站起身，走到帐内的地图前，目光落在金陵的位置，眼中满是野心：“马诚伯，黄承天，你们等着吧。这天下，最终会是我周铭谅的！”