钟声九响，余韵悠长，仿佛自九天之上垂落，蕴含着无上威严，瞬间压过了广场上所有的喧嚣与灵气波动。
数万名修士齐齐起身，目光投向广场正北方那座巍峨的九层高台。不知何时，高台之上已然多了数道身影。每一道身影都气息渊深，如岳临渊，仿佛与这片天地融为一体，仅仅是目光扫过，便让人心生敬畏，不敢直视。
为首者，是一位身着四爪蟒袍、头戴玉冠、面容俊雅却威仪天生的中年男子。他目光平和，却仿佛能洞彻人心，周身隐隐有龙气环绕，显然久居上位，正是此次纳凡礼的主持者——南乙王。
其身侧左右，七人形态各异，气度非凡。有道袍飘飘、仙风道骨者；有剑气凌云、锋芒逼人者；有佛光隐现、宝相庄严者；有气息晦涩、如坠云雾者……正是正道七大门派的宗主或代表！李烬的目光迅速扫过，在那位身着朴素灰色道袍、面容清矍、眼神温润如水、仿佛与周遭环境完美和谐的老者身上微微停顿。
根据师尊描述，这位应是红尘仙宗的现任宗主，清虚真人。
如此阵仗，可见帝国与各大宗门对纳凡礼的重视。
南乙王上前一步，声音不高，却清晰地传入广场上每一位修士的耳中，温和中带着不容置疑的权威：“诸位青年才俊，欢迎来到威云端皇城，参加本届纳凡礼。尔等皆是帝国各方遴选而出的佼佼者，未来栋梁。望尔等在此次大比中，展露锋芒，印证所学，取得佳绩。”
简单的开场后，他话锋陡然一转，语气变得肃然：“纳凡礼，非是寻常比试。旨在选拔真正心性、实力、智慧俱佳之辈，入宗门深造，以求大道。故，考核亦非常规。现在，本王宣布，纳凡礼第一关，即刻开始！”
开始？如何开始？擂台在何处？规则为何？
绝大多数修士都面露疑惑，四下张望。
然而，就在南乙亲王话音落下的瞬间——
“嗡……！”
整个广阔无边的青金广场，猛地爆发出刺目的光芒！脚下坚实无比的灵石板，仿佛瞬间化为了虚无！一股无法形容的、恐怖至极的失重感猛地攫住了每一个人！
“啊——！”
“怎么回事？！”
“地面！地面消失了！”
惊呼声、尖叫声、骇然失措的呐喊声瞬间爆发，响彻云霄！
李烬只觉得脚下一空，身形如同陨石般，向着下方无底的黑暗深渊疯狂坠落！速度越来越快，强烈的罡风刮面如刀，吹得他衣衫猎作响，几乎要撕裂开来！
这变故来得太突然，太骇人！即便是李烬心志坚韧远超常人，在这一刻心脏也是猛地一缩，几乎要跳出胸腔！
但他历经无数生死考验磨练出的极致冷静，在此刻发挥了作用。最初的惊悸之后，他立刻强行压下所有慌乱情绪，大脑飞速运转。
是幻阵？还是真实的空间转移？帝国手段竟如此通天？
不！不完全是幻阵！这坠落的失重感，这凌厉的罡风，太过真实！但若真是无底深渊，如此坠落，开光修士也必死无疑！
考核！这是考核！
电光火石间，李烬明悟过来。他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，灵台彻底清明。《星衍初解》功法疯狂运转，新生的开光期神识竭力向外延伸，试图感知周围环境。
神识反馈回来的信息一片混沌，唯有急速的下坠和呼啸的风声。上下左右，皆是黑暗，仿佛真的坠入了无底深渊。
身旁，无数修士的尖叫声、哭喊声、咒骂声不绝于耳。
“救命啊！放我出去！”
“我不参加了！让我回去！娘——！”
“该死的！京者帝国搞什么鬼！这是什么鬼考核！”
“快想办法！这样掉下去死定了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。有人徒劳地手舞足蹈，想要抓住什么；有人痛哭流涕，精神崩溃；有人面如死灰，闭目待死；也有人愤怒咆哮，咒骂不休。
但也有相当一部分修士，虽惊不乱。或如李烬般冷静感知，或迅速施展轻身法诀试图减缓下坠，或祭出防御法器护住周身，或目光锐利地不断扫视四周黑暗，寻找蛛丝马迹。
李烬将真元凝聚于双脚，同时调整身形，保持着头上脚下的姿态，准备随时应对可能的撞击。他不确定下方究竟是何物，但这般高速坠落，冲击力必然恐怖。
坠落持续着，仿佛没有尽头。黑暗、失重、未知，极大地考验着每一个人的神经。
十息时间，在此刻变得无比漫长。
就在一些心理承受能力较差的修士快要彻底崩溃之时——
下方无尽的黑暗中，忽然出现了一点微光！
那微光迅速放大，隐约可见是某种复杂无比的巨大符文阵图，正在缓缓旋转，散发出柔和却浩瀚的力量。
“到底了！”有人嘶声大喊。
所有修士心中都是一紧！
李烬瞳孔收缩，全力运转真元，准备硬抗冲击！
然而，就在他们即将撞上那发光阵图的刹那——
“嗡……”
一股温和、磅礴、无法抗拒的伟力，如同母亲的手掌，轻轻托住了每一位下坠的修士。那足以摔得开光修士粉身碎骨的恐怖冲击力，在这股伟力面前，瞬间被化解于无形。
所有下坠之势戛然而止。
众人如同羽毛般，被那股力量轻柔地放置在坚实的地面上。
脚踏实地的感觉传来，让许多人腿脚一软，直接瘫坐在地，大口喘息，脸色煞白，犹自惊魂未定。
李烬稳住身形，迅速打量四周。他们似乎身处一个巨大的、封闭的球形空间内壁，四周墙壁散发着柔和的白光，刚才托住他们的那个巨大符文阵图正在头顶缓缓消散。脚下是冰冷的金属地面。之前一同坠落的数万修士，一个不少地都在这里，只是状态各异，狼狈不堪。
惊惶未定之际，南乙王那平静的声音再次响起，回荡在整个空间：
“第一关，测心。结束。”
众人愕然抬头，却不见人影，声音不知从何处传来。
“踏入广场，未曾把握时机，借助皇城灵气尝试突破或巩固修为者，心无急迫，惰性已生，淘汰。”
“下坠过程中，惊慌失措，高声尖叫、哭喊、咒骂者，心志不坚，胆气不足，淘汰。”
“下坠过程中，无所作为，闭目待毙，或未能及时调动真元、施展手段以求自保者，应变不足，或心存侥幸，淘汰。”
“以上，共淘汰两万九千八百一十三人。”
冰冷的数据宣布出来，令所有幸存者头皮发麻！
仅仅是第一关，甚至未曾真正动手，仅仅是一次突如其来的坠落，便淘汰了将近九成的人！这是何等的苛刻！
许多被点中行为的修士，顿时面如死灰，周围白光一闪，便瞬间从原地消失，显然已被传送出局。
场内人数骤然锐减，只剩下不足三千人！
李烬环顾四周，发现留下的人中，大多神色沉静，或后怕但很快恢复镇定，显然都在坠落过程中做出了正确的应对。他心中也不由暗叹，京者帝国这纳凡礼，果然非同凡响，第一关便直指修士最重要的素质之一——心性！在极端环境下保持冷静、抓住机遇、积极应对，这才是通往大道不可或缺的品质。
南乙王的声音再次响起，不带丝毫感情：“恭喜诸位，通过第一关。证明尔等至少心志尚可，并非庸碌怯懦之辈。”
“然，修仙之路，仅有心志远远不够。更需实力、机变、乃至气运。”
“第二关，很简单。”
话音落下，整个球形空间的墙壁白光骤然变得刺目！
“混战开始。无规则，无限制。可使用任何手段，法器、符箓、阵法、毒术……皆可。唯一致禁——不得故意伤人性命。主动认输或被判定失去战斗力者，白光护体，传送出局。”
“最终，站在这场地内的最后十人，即为本轮胜者。”
“现在，开始。”
规则宣布得简单粗暴，内容更是令人心惊！
无规则混战！直至最后十人！三千选十！
这已不是苛刻，简直是残酷！
所有人都愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
然而，帝国显然没有给他们留下任何思考和准备的时间。
“嗡！”
空间内的白光猛地一闪，一股无形的肃杀之气瞬间弥漫开来，刺激着每一个人的神经！
短暂的死寂之后——
“动手！”
不知是谁率先喊了一声，如同点燃了火药桶！
压抑的气氛瞬间被引爆！
“轰！”“锵！”“嘭！”
真元爆发的光芒、法器碰撞的巨响、符箓激发的轰鸣、怒吼声、惨叫声、惊呼声……刹那间响成一片！
混乱的、血腥的、为了那十个名额的残酷乱斗，就在这突如其来的情况下，轰然开启！
李烬在“开始”二字出口的瞬间，身体已然绷紧，神识最大程度散开。《踏红尘》真元灌注全身，新生的开光期神识如同最敏锐的雷达，疯狂捕捉着周围的一切动向。
左侧，三名看似同门的修士迅速靠拢，结成一个小型三才阵，剑光霍霍，逼退试图靠近的几人。
右侧，一个彪悍大汉狂吼一声，身上肌肉虬结，爆发出土黄色罡气，如同蛮牛般冲向人群，瞬间撞飞两人！
斜前方，一个阴鸷青年悄无声息地洒出一把绿色粉末，身旁几个修士顿时动作迟滞，面露痛苦，旋即被白光送走。
头顶，更有修士御使飞剑，试图占据空中优势，却被数道法术同时集火，狼狈躲闪。
混乱！无比的混乱！
每个人都是对手，每个方向都可能袭来攻击！
李烬深吸一口气，双眼之中，冰冷的光芒一闪而逝。
他身体微微低伏，如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地向场地边缘移动，尽量避免陷入四面受敌的中心区域。
他的战斗，开始了。