赵玄钧身影彻底消散于天地之间，那支撑着赵璃凰周身金色光茧的最后一丝力量也随之散去。然而，那光茧并未立刻崩碎，反而如同拥有了某种自主的灵性，光芒内敛，依旧稳稳地悬浮在半空，散发着柔和而稳定的生机波动，将赵璃凰完美地护在其中，显然赵玄钧在最后时刻，已为其留下了足够稳固的守护。
场中一片肃穆。
赵九霄依旧维持着垂首的姿态，久久未曾抬起。他身后所有的皇子、禁卫军，也依旧单膝跪地，低着头，仿佛在默哀，又像是在用这种沉默的方式，送别这位为皇室奉献了一切的老祖，同时将那份滔天的仇恨与复仇的誓言，深深烙印在心底。
空气中弥漫着一种沉重而悲壮的气氛。
良久之后，赵九霄才缓缓抬起头。这位帝王的脸上，已恢复了往日的威严与深沉，只是那眼底深处，依旧残留着一丝难以化开的悲痛与冰冷杀意。他的目光转向一旁始终沉默、伤势依旧沉重的李烬，眼神复杂，带着审视，也带着一丝方才赵玄钧临终托付所带来的、不得不重新考量的意味。
“老祖的话，你也都听到了。”赵九霄开口，声音平静，却带着一种不容置疑的威严，“朕便不再多说什么了。”
李烬默默地点头，没有言语。此刻他的心中，充斥着对赵玄钧牺牲的震撼与感激，对赵璃凰安危的牵挂，以及对自身前路的决绝，实在无心也无力与这位心思深沉的帝王进行更多无意义的交流。
赵九霄似乎也并不期待李烬多言，他继续说着，仿佛是在对李烬解释，又像是在梳理自己的思绪：“老祖，和我皇室历代先辈一样，都将一生奉献给了帝国，为了皇室的千秋伟业能够永恒传承，鞠躬尽瘁，死而后已。”
他话锋一转，目光锐利地看向李烬，问道：“李烬，你可知，为何我皇室实力冠绝京者，却始终未曾对正邪十二大门派中的任何一家，真正动用雷霆手段，将其连根拔起？”
李烬闻言，苍白的脸上眉头微蹙，脑中思绪飞快转动。结合之前赵玄钧的感慨，以及自己对京者大陆局势的了解，他沉吟片刻，试探着回答道：“因为……平衡？”
赵九霄眼中闪过一丝赞许之色，点了点头：“不错，你很聪明，能看到这一层。如今京者大陆的局势，看似稳定，实则微妙。明面上，朕乃大乘巅峰，是此界修为第一人。明面上，我京者皇室是这片大陆当之无愧的执掌者，威加海内。明面上，红尘仙宗因其隐仙阁内散仙数量，超然世外，地位尊崇。”
他顿了顿，语气中带上了一丝嘲讽与冷意：“但其实呢？这所谓的稳定，不过是建立在一种脆弱的恐怖平衡之上！一旦我皇室对正邪两道中的任何一家，真正动用灭宗级别的力量，你以为其他门派会坐视不理吗？”
赵九霄自问自答，声音渐冷：“不会！正派七门，邪派五门，平日里或许互相倾轧，争斗不休。但唇亡齿寒的道理，谁都懂！他们绝不会允许皇室轻易灭掉其中任何一家，打破眼下这维持了无数年的三足鼎立之势！因为那意味着，下一个被清算的，很可能就是他们自己！”
他抛出了一个对于顶尖势力而言，或许并不算绝对秘密，但却足以让李烬心头巨震的信息：“有一个算不上绝密的消息，各大势力的顶层都心知肚明。那就是——正邪十二大门派，其所拥有的散仙数量，若加起来，与我皇室所拥有的散仙数量，大致是——相等的！”
李烬瞳孔微缩，瞬间明悟！难怪！难怪皇室能容忍这些宗门存在，甚至在某些方面还要与之合作或妥协。原来顶尖战力的数量，皇室并不占据绝对优势！一旦全面开战，即便皇室能胜，也必然是惨胜，甚至可能动摇国本，被其他虎视眈眈的势力趁虚而入。这微妙的平衡，维持了京者大陆表面上的和平，也制约了皇室的绝对霸权。
“所以，才有了如今这三足鼎立，互相牵制的局面。”赵九霄总结道，语气中带着一丝无奈，也带着一丝隐忍。
然而，他接下来的话，却透出一股山雨欲来的锋锐：“但是，今时不同往日！”
他的目光再次聚焦在李烬身上，仿佛在审视一件足以打破平衡的利器：“出了你这个前所未有的变数！”
“本来，对于你身怀《轮回魔典》一事，朕早有耳闻，心中亦存有疑虑与忌惮。”赵九霄毫不避讳地说道，“既然你魔典已然大成，那么，皇城皇极典籍阁的第九层，想必你也已经去过了。从那个残魂口中，你定然也已知晓，上一代的《轮回魔典》执典者，正是被朕所封印！”
他坦言相告，带着一种帝王的坦荡与压迫：“朕原本的打算，是欲将你这不确定的因素，彻底掌控在手中，收归皇室麾下，为朕所用。但观你行事，冥顽不灵，态度暧昧，始终不愿彻底归心。既不能为朕所用，那便……”
赵九霄没有说完，但那未尽的杀意，已然昭然若揭。
“朕索性便想，寻个机会，将你这潜在的威胁，彻底除掉，以绝后患。”他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
李烬心中冷笑，对此并不意外。皇室与他的关系，从来都是相互利用与戒备，若非赵璃凰这层关系以及他展现出的潜力，恐怕赵九霄早已对他下手。
“但眼下，”赵九霄话锋再次一转，目光扫过那被金光包裹的赵璃凰，语气缓和了些许，“你与朕的璃凰，既然已到了这般……亲密的关系，也行过了周公之礼，加之老祖临终前对你如此看重，寄予厚望，亲口认可并定下名分……”
他沉吟片刻，仿佛做出了某个重大的决定：“朕，便姑且算你是半个皇室之人！待你他日修为大成，真正拥有配得上璃凰、配得上我皇室的力量与地位之时，朕——准你入我皇室族谱，载入史册！”
这看似是莫大的恩赐与认可，但李烬听在耳中，却并无多少欣喜。他深知，这一切的前提，都是“实力”。没有实力，这一切都是空中楼阁。他并不看重这皇室族谱的名分，他追求的，是超脱此界束缚的大道，是手刃仇敌的力量，是掌控自身命运的执着！
因此，对于赵九霄的话，李烬并未开口回应，只是沉默以对，算是默认。他的目光，依旧大部分停留在那金色光茧之上，眼中充满了化不开的担忧。同时，他心中也在飞速盘算着，轮回之前，必须尽快返回问天帝国，妥善安排好一切后续事宜。
赵九霄见李烬沉默不语，目光始终不离赵璃凰，眼中倒是闪过一丝不易察觉的暖意与缓和。他挥了挥手，道：“你且放心，有老祖以毕生修为与生命本源为她重塑根基，护住神魂，璃凰已然无性命之碍，只需静待苏醒便可。来人！”
随着他的命令，几名身着不同于禁卫军金色灵甲、而是绣着繁复凤凰云纹的淡金色华服、气息同样深邃强大的修士，从禁卫军队伍中应声而出。他们显然是皇室内部，专门负责照料核心成员的高手。
这几人来到近前，其中一人小心翼翼地隔空催动一股柔和的翠绿色真元，如同最轻柔的云朵，将那包裹着赵璃凰的金色光茧稳稳托起。另一人则走向李烬，欲要同样施为，搀扶他离去。
李烬见状，微微蹙眉，强忍着周身经脉传来的剧痛与虚弱感，倔强地摆了摆手，声音沙哑却坚定：“不用劳烦！李某……还没那么脆弱！”
说完，他咬紧牙关，调动起体内残存的轮回真元，支撑着摇摇欲坠的身体，一点一点，极其艰难地，凭借着自己的力量，颤颤巍巍地站了起来。尽管脸色苍白如纸，额角渗出冷汗，身形也有些摇晃，体内竹云子残存的木系真元如同跗骨之疽，识海的轮回剑婴之上，一道道带着荆棘的绿色藤蔓深深扎进，让他痛不欲生，但他的脊梁，却挺得笔直，眼神之中，充满了不屈的坚毅，毫不退缩地迎向赵九霄的目光。
赵九霄看着李烬这般倔强模样，眼中闪过一丝意味难明的光芒，并未多言。
就在这时，三皇子赵若行脸上堆起惯有的、带着几分圆滑的笑意，连忙快步上前，一把扶住李烬的手臂，笑嘻嘻地说道：“父皇，姐夫伤势不轻，还是让儿臣来扶着吧，也好方便照应。”
赵九霄看着嬉皮笑脸的赵若行，无奈地哼了一声，并未斥责，只是背过身去，大手一挥，沉声道：“启程，回宫！”
他一边率先朝着来时的那道主空间裂缝走去，一边头也不回地，用一种听不出喜怒的语气说道：“若行，注意你的用词。李烬，现在——还不是你姐夫！”
“是是是，儿臣明白！”赵若行连忙点头哈腰地应道，显得极为恭顺。然而，在赵九霄转过身去的刹那，他却悄悄对着李烬眨了眨眼，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，那眼神分明在说：“嘿嘿，早晚都是！我看好你哦，姐夫！”
李烬对于赵若行这番做派，心中有些哭笑不得，但此刻也无心计较，只能任由他搀扶着，跟随着皇室大队人马，踏入了空间裂缝，离开了这片给他带来无尽悲痛与决绝的西域戈壁。
……
返回京者皇城之后，李烬婉拒了皇室为他安排的、位于内城核心区域、极为奢华舒适的专属府邸。他心系轮回之事，更不习惯身处这权力漩涡的中心，便向赵若行提出，只需寻一处绝对安静、无人打扰的静室即可。
赵若行对此似乎早有预料，并未强求，很快便为他安排了一处位于皇城边缘、隶属于他名下的一处僻静别院中的密室。此地环境清幽，守卫森严，且布有强大的隔绝阵法，正合李烬心意。
进入密室后，李烬立刻封闭石门，盘膝坐下，全力运转《轮回魔典》，引导着体内那融合了仙人之血、变得愈发精纯深邃的轮回真元，开始修复受损的经脉与丹田，同时尝试着压制、吞噬那依旧顽固残留的翠绿色木系法则之力。
得益于《轮回魔典》逆天的恢复能力与仙人之血对根基的彻底弥补，虽然竹云子留下的法则之力极其难缠，但经过近一日不眠不休的全力疗伤，李烬的伤势已然恢复了五成左右，至少压制住了恶化的趋势，行动也已无大碍。
伤势稍稳，李烬便不再停留。他心知轮回之事刻不容缓，且风险极大，必须在自己最熟悉、最能掌控的地方进行。问天帝国，无疑是最佳选择。
他向赵若行辞行。赵若行虽有心挽留，但也知李烬去意已决，且关乎其道途根本，便不再多劝，只是郑重地表示，皇室会密切关注红尘仙宗的动向，若有异动，会第一时间通知他，并再次隐晦地表达了支持之意。
通过皇室专用的远距离传送阵，李烬再次来到了岁咸城。没有片刻耽搁，他立刻驾驭遁光，朝着东南方向，朝着那片属于他的根基之地——问天帝国，疾驰而去。
一路无话，当他再次踏上问天帝国的土地，感受到那熟悉的、带着轮回宗印记的灵气波动时，一直紧绷的心弦，才稍稍松弛了几分。
他没有惊动太多人，直接返回了位于帝国中央的轮回宗总部，并立刻下达了最高级别的召集令。
不过半个时辰，轮回殿内，核心高层齐聚。
副宗主乔雨薇、玄云，执法堂萧辰、锋矢堂石猛、金石堂阿土、天眼堂柳清影，以及新晋的锋矢营副统领李安国等一众骨干，尽数到场。众人看到李烬脸色苍白，气息虽沉凝却难掩虚弱，身上甚至还带着未曾完全消散的血腥气与一种深沉的悲意，无不心中凛然，知道必有惊天大事发生。
李烬高踞宗主之位，没有多余的寒暄，目光扫过殿下众人，声音沉稳却带着一丝不容置疑的决断：
“召诸位前来，是有要事交代。”
他直接切入主题：“本座需立刻进入一处隐秘的‘小世界遗迹’闭关，参悟一门至关重要的秘法。此次闭关，凶险异常，时日亦难以预估，短则数年，长则……数十甚至上百年，亦有可能。”
此言一出，殿内顿时响起一片压抑的惊呼与抽气声。数十上百年？这对于修真者而言虽然不算极其漫长，但对于一个新兴的帝国和宗门而言，宗主离开如此之久，无疑是巨大的考验。
李烬抬手，压下众人的骚动，继续道：“在本座离开期间，宗门及帝国一应事务，由乔雨薇副宗主全权决断！玄云副宗主、萧辰、石猛、阿土、柳清影诸位长老辅之！遇有重大难决之事，可由尔等共同商议定夺。”
他的目光重点落在乔雨薇身上，带着绝对的信任：“雨薇，帝国与宗门，便交给你了。”
乔雨薇迎着李烬的目光，绝美的容颜上满是凝重与坚定，她上前一步，柔声说道：“你放心吧，我看好家，等你回来！”
李烬看着乔雨薇柔和的双眸，乔雨薇自始至终的情谊他怎会不知？但眼下不是儿女情长之时，再加上现在他心系赵璃凰，只得点了点头，继续吩咐道：“此外，传令下去，加派精锐探子，严密监视云罗山脉一线，尤其是通往京者大陆的各处要道！近期京者大陆局势动荡，红尘仙宗与我已结下死仇，需严防其派人潜入我东南之地，不可有丝毫懈怠！”
“是！”负责天眼堂的柳清影立刻领命，眼神锐利。
将宗门与帝国的事务大致安排妥当后，李烬略一沉吟，心念微动。
下一刻，两道光芒自他体内闪现而出，落于大殿中央。
一道，是一团凝练的、散发着阴冷而强大灵魂波动的黑烟，迅速凝聚成魂破那模糊的神魂轮廓，只是其形态比起全盛时期黯淡了许多，显然之前协助李烬冲击竹云子空间封锁消耗巨大。
另一道，则是一团散发着古老、高贵、带着淡淡龙威的银色光球，光球之中，隐约可见一条迷你版的银色幼龙正在沉睡着，呼吸间引动着周遭的灵气，正是幼龙克莱尔。
“此二位，”李烬指着魂破与克莱尔，对众人介绍道，“魂破，曾为妖族魂族大能，现为本座仆从；克莱尔，乃是本座契约灵兽。本座闭关期间，他二者会留于宗内。若遇尔等无法决断之大事，或是宗门遭遇强敌来犯，可唤醒他们相助。”
他看向魂破：“魂破，你经验丰富，见多识广，宗门若有疑难，你可从旁提点。”
魂破的神魂微微波动，传来恭敬的意念：“谨遵主人之命。”
他又看向那银色光球，眼神柔和了一瞬：“克莱尔尚在成长沉睡，非到万不得已，莫要惊扰他。”
众人看着这突然出现的一魂一龙，尤其是感受到魂破那虽然虚弱却依旧令人心悸的灵魂威压，以及克莱尔那纯正的龙族气息，心中更是震撼，对宗主的深不可测有了新的认知，同时也对宗门的未来更多了几分信心。有如此强援坐镇，至少安全性大增。
“谨遵宗主之命！”众人齐声应道。
交代完所有事宜，李烬不再停留。他起身，最后看了一眼殿内这些追随他一路走来的核心班底，目光复杂，有期许，有嘱托，更有一丝不易察觉的决别之意。随即，他身形一晃，便已化作一道灰暗遁光，消失在轮回殿内。
他没有返回自己在宗内的居所，而是径直朝着帝国的最西端，那片荒芜而偏僻的海岸线飞去。
对岸，便是他与幼龙克莱尔初遇的护龙殿所在，这里人迹罕至，环境相对封闭，正是进行轮回这等隐秘之事的理想场所。
不多时，李烬便来到了那片熟悉的海岸。狂风卷着咸湿的海水气息扑面而来，拍打着嶙峋的乱石山崖。他寻了一处最为陡峭、隐蔽的无人山崖，挥手之间，土石如同拥有生命般自行分开、塑形，一个深邃而稳固的洞穴，瞬间便在崖壁之上生成。
李烬站在洞口，最后回望了一眼问天帝国广袤的土地，眼神之中，所有的犹豫、牵挂、悲伤，最终都化为了一片冰冷到极致的坚定与决然！
他不再有任何迟疑，毅然决然地转身，踏入了那幽深的洞穴之中。
进入洞穴后，他再次施展手段，引动周遭巨石，将洞口彻底封死，不留一丝缝隙。紧接着，他双手结印，一道道蕴含着精纯轮回之力的灰暗符文被打出，如同活物般烙印在洞穴的石壁之上，层层叠加，构成了数道强大无比的隔绝、防御与警示封印。这些封印不仅能阻挡外力侵入，更能隔绝内部气息泄露，确保在他进行轮回之时，不受到任何干扰。
做完这一切，李烬才长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将这世间的所有气息都纳入肺中。洞穴内一片漆黑，只有他周身隐隐流转的灰暗光芒，映照着他那张写满了坚毅与决绝的脸庞。
他盘膝坐于洞穴中央，缓缓闭上了双眼。
……
约莫一日之后。
问天帝国，轮回宗总部，副宗主乔雨薇的寝宫之内。
一名身着天眼堂服饰的弟子，正神色匆匆、面带惊疑地单膝跪地禀报：
“启禀副宗主！西境海岸巡逻队急报！约三个时辰前，极西之地靠近‘护龙殿’所在海岛方向的海岸处，再次出现异常能量波动！”
乔雨薇原本正在处理政务，闻言猛地抬起头，美眸之中闪过一丝紧张：“详细说来！”
那弟子连忙回道：“据报，在海岸线一处偏僻的乱石山岗区域，突然爆发出极其恐怖的能量潮汐！其核心区域，方圆五百里之内，尽数被一种……一种与宗主气息同源的、充满了死寂与终结意韵的灰暗能量所笼罩！那能量极其霸道，所有试图靠近查探的兄弟，无论修为高低，皆感到神魂悸动，真元滞涩，根本无法踏入核心区域半步！仿佛……仿佛那片地域已经化为了生命的禁区！”
他顿了顿，脸上带着难以置信的神色：“而且，据观测，那片灰色能量区域，正在以一种极快的速度自行消散、收敛！根据其消散速度估算，预计最多三日之后，其核心区域的能量便将彻底散尽，届时……我等方可安全进入查探究竟！”
乔雨薇听完禀报，霍然起身，快步走到窗边，推开窗户，遥望着帝国西境的方向。她的秀眉紧紧蹙起，绝美的容颜上写满了化不开的担忧与凝重。
窗外，天色渐晚，暮色四合。
她静静地站在那里，良久没有说话，只有一双玉手不自觉地紧紧握住了窗棂，指节微微发白。
“你……”她低声呢喃，声音中充满了无尽的牵挂与一丝莫名的恐慌，“一定要平安归来啊……”
远处，夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的橘红色，仿佛预示着某种未知的结局，又像是为一场孤注一掷的远征，洒下的悲壮光芒。