然而,柳常在并不罢休,她联合其他几位秀女,设计让苏如烟在皇上面前出丑。就在皇上即将发怒时,苏如烟巧妙地化解了危机,还让柳常在等人自食恶果。
经此一事,柳常在对苏如烟和秦墨怀恨在心,暗中谋划着更狠毒的阴谋。苏如烟和秦墨也察觉到了柳常在的敌意,她们知道,这后宫的斗争远未结束,又一场风暴即将来临。这天,御花园中举办赏花宴。柳常在瞅准时机,趁人不注意,将一只死老鼠偷偷放进了苏如烟的裙摆下。待众人围拢过来赏花时,老鼠突然窜出,引得众人一阵尖叫。皇上脸色阴沉,正要斥责苏如烟,苏如烟却镇定自若,她灵机一动,大声说道:“皇上,这定是有人嫉妒我能伴您左右,故意设下此等恶计,想让我失了您的欢心。”
皇上听后,觉得有理,便派人彻查。秦墨也在一旁帮衬,指出柳常在近期行为可疑。就在这时,有小宫女慌张来报,说在柳常在宫中发现了类似的死物和布置机关的工具。柳常在脸色煞白,跪地求饶。皇上龙颜大怒,将柳常在降为答应,禁足三月。苏如烟和秦墨再次化解危机,可她们明白,柳常在绝不会就此罢手,后宫的暗流依旧汹涌。 禁足期满后,柳常在表面上收敛了许多,对苏如烟和秦墨也客客气气的。苏如烟和秦墨虽有所警惕,但见她如此,也渐渐放松了些许。
一次,皇后生辰,宫中大摆宴席。柳常在主动接近苏如烟,献上了一盒精美的点心,满脸堆笑地说:“苏姐姐,这是我亲手做的,还望姐姐赏脸尝尝。”苏如烟不好拒绝,便尝了一口。可没过多久,苏如烟突然腹痛难忍,脸色煞白。
皇上得知后大发雷霆,立刻让人彻查。而此时,柳常在却在一旁假惺惺地落泪,喊冤说自己绝无害人之心。就在众人都怀疑柳常在时,秦墨发现点心盒子上有一丝不易察觉的特殊香料,顺着线索追查下去,竟发现是皇后身边的宫女所为。原来,皇后嫉妒苏如烟得宠,便联合柳常在设下此局,想彻底扳倒苏如烟。苏如烟和秦墨能否再次化解这背后主谋是皇后的更大危机,后宫的争斗似乎又要掀起新的高潮。
苏如烟强忍着腹痛,心中已然有了应对之策。她深知皇后位高权重,若直接揭露,恐难全身而退。于是,她虚弱地对皇上说:“皇上,此事还需从长计议,莫要冤枉了好人。”皇上见她如此大度,心中对她更是怜惜。
秦墨心领神会,开始不动声色地收集更多证据。她暗中买通了皇后宫女身边的小太监,得到了皇后指使的更多细节。
几日后,苏如烟身体痊愈,她联合几位与皇后有间隙的妃嫔,在皇上面前呈上了完整的证据链。皇上看着确凿的证据,龙颜大怒,虽碍于皇后的身份不能严惩,但也削减了她的一些权力。
柳常在则被打入冷宫,永无出头之日。经此一役,苏如烟和秦墨在后宫的地位更加稳固,可她们明白,这后宫的争斗就像无尽的漩涡,未来还会有更多的挑战等着她们。