一、裂隙之下
阿芸的手指最后触碰到那块泛着青蓝色微光的符石时，整个世界骤然寂静了。
不是声音消失的那种寂静——是更深层的东西，仿佛时间本身被掐住了喉咙。她看见苏婉朝她伸出手，嘴型在呼喊什么，但声音被某种粘稠的介质吞噬。然后脚下的石板像水一样溶解，重力失去方向，她们一同坠落。
没有风声，没有失重时的胃部翻涌。只有视觉被撕成无数碎片，又在下一瞬重新拼凑，却已是全然陌生的景象。
阿芸在坠地前本能地翻滚卸力，手掌按在“地面”上时，触感奇异——既非岩石也非土壤，而是一种温润的、脉动的存在，仿佛按在某种巨大生命的表皮之上。她抬起头，呼吸停滞了。
眼前是一片无法用常识理解的空间。
巨大的拱形结构向无尽远处延伸，但那些“墙壁”和“穹顶”并非实体，而是由流动的幽蓝色符文构成，每一个符文都像有生命的萤火虫，沿着某种玄奥的轨迹缓缓游移。符文之间，银白色的数据流如瀑布般倾泻而下，却在半空分解重组，形成新的几何图案，又再次崩解。
“苏婉？”阿芸起身，声音在这片空间里显得异常清晰，甚至带着轻微的回响。
“我在这里。”苏婉的声音从右侧传来。她也刚刚站起，脸色苍白，但眼神依然锐利，迅速扫视四周。她们正站在一条宽广的“走廊”中央，脚下是半透明的发光平面，能看见下方更深层的数据流如星河般旋转。
“这是什么地方？”阿芸低声问。她试图调动体内的灵能，却发现能量循环异常滞涩，仿佛这片空间本身在抗拒她的力量。
苏婉没有立即回答。她蹲下身，手指轻触发光的地面。接触的瞬间，指尖周围泛起一圈涟漪，几行陌生的文字在涟漪中浮现又消失。“不是幻觉。”她最终说，“空间结构稳定，但法则……和我们所知的不同。时间流速可能被扭曲了，你看那些符文的闪烁频率。”
阿芸顺着她的目光看去。那些幽蓝符文明明在以恒定节奏明灭，但当她试图在心中默数节奏时，计数总会莫名其妙地错乱——有时觉得两明灭之间相隔很久，有时又觉得眨眼间就完成了数次循环。
“时间感知被干扰了。”苏婉得出结论，“而且空间结构是递归的。你看那条走廊的远端。”
阿芸望去。百米外，走廊似乎有个转弯，但当她凝视那个转角时，视觉产生诡异的错位——她同时看见了转角后的景象（另一段相似的符文走廊），却又觉得那个转角本身在不断远离，无论她们朝它走多久，距离都不会缩短。
“我们被困住了。”阿芸说。她强迫自己冷静下来，在荒原长大的经历让她习惯恶劣环境，但这里超越了她所有的经验。“得找到出去的办法。”
她们开始小心地沿走廊移动。阿芸注意到，那些游移的符文并非完全随机。每当她靠近，部分符文会微微转向“注视”她，就像有意识的生命。她尝试读取其中一个较简单的符文，当视线聚焦时，符文的形状突然在她脑海中“展开”，变成一系列复杂的立体几何结构，伴随着一声古老语言的低语——
“Karana vishanti……”
“你听到了吗？”阿芸猛地转头问苏婉。
苏婉皱眉：“听到什么？我只看见你刚才僵住了三秒。”
“三秒？我感觉只有一瞬……”阿芸摇头，“这些符文在传递信息。很古老的语言，我不认识，但能模糊感知到情绪——好奇，还有……轻蔑。”
话音未落，整个空间的光线骤变。
二、守护灵显现
所有游移的符文突然同时静止。
数据流瀑布在半空中凝固，形成无数悬停的银色丝线。然后，走廊正前方的空间开始向内坍缩，光线、符文、数据流全被吸入一个点，又在膨胀中喷涌而出。
那团光芒逐渐凝聚成人形——三米高，轮廓类人，但细节模糊，仿佛由无数微小的发光粒子构成。它的“头部”没有五官，只有一片深邃的黑暗，黑暗中偶尔闪过流星般的数据流。
“扫描完成。”
声音直接响彻她们的脑海，并非通过空气振动传播。那声音中性、平直，没有任何情感起伏，却带着一种居高临下的冷漠。
“生命形态确认：碳基生物，灵能载体变种。文明等级判定：三级（初步掌握行星能源，灵能应用处于原始仪式阶段）。科技树分析：严重偏斜，灵能理论与基础物理模型割裂，存在大量自相矛盾的认知框架。”
阿芸感到一股无形的力量扫过全身，仿佛连骨髓都被透视。她本能地绷紧肌肉，荒原猎人的战斗直觉在尖叫——危险，极度危险。
苏婉却上前半步，冷静地抬头注视那个人形光体：“你是谁？这里是什么地方？”
光体的“头部”转向她，黑暗的“面部”中数据流加速闪烁。
“我是幽魄。伟大幽冥文明的守护灵，编号第七传承序列监督者。此处为‘巫术回廊’，文明遗产的初级接触界面。根据你们贫乏的认知框架，可以理解为：一座图书馆的门厅，以及筛选访客的闸口。”
“幽冥文明？”阿芸捕捉到这个词。
“一个早已超越肉体桎梏、将意识与灵能数据化实现永生的伟大文明。”幽魄的语气依然平直，但阿芸莫名听出了一丝倨傲，“你们脚下的结构，是我们用于研究宇宙基本法则与灵能本质的模拟环境。时间、空间、能量、信息——在此可被重新定义。”
苏婉迅速消化这些信息：“你说‘筛选访客’。我们并非主动闯入，而是意外坠入空间裂隙。能否指引我们离开？”
幽魄静止了数秒，似乎在检索什么协议。
“意外性符合历史记录中37.2%的接触案例。根据《遗产接触协议》第4条：任何进入回廊的非授权实体，均被视为‘潜在继承者候选’。核心协议第1条补充：候选者必须接受基础适配性试炼，以判断是否具备接触文明遗产的最低资格。”
“试炼？”阿芸警觉。
“效率最大化的筛选机制。”幽魄解释，“幽冥文明厌恶浪费。直接抹除低潜质个体是选项之一，但存在0.03%的误判概率，且违反文明伦理底线（第12版修订）。因此，试炼系统被设计为：在模拟极端环境中，激发候选者本质特征，根据表现进行分级评估。评估结果将决定：授予部分知识权限、抹除相关记忆遣返，或……”
它顿了顿。
“……判定为无价值冗余数据，予以清除。”
最后两个字说得轻描淡写，阿芸却感到脊背发凉。
“如果我们拒绝试炼呢？”苏婉问。
“协议没有提供拒绝选项。”幽魄说，“你们的存在本身已构成对回廊的‘访问请求’。唯一的选择是参与试炼。根据初步扫描，你们的灵能潜力评级为‘低下’，科技认知评级为‘偏斜且原始’。综合评估：通过试炼的概率低于8.7%。”
它“注视”着她们，那团黑暗面部中流转的数据似乎带上了一丝怜悯——或者说，是高等存在对低等生命的漠然。
“但协议必须执行。试炼将根据闯入者的本质特征，构建最有效率的筛选环境。你们很幸运，或者说很不幸——你们的本质差异足够大，系统为你们生成了截然不同的试炼场景。这意味着你们无法互相依赖，也无法从彼此的经验中获益。”
幽魄抬起由光粒构成的“手臂”。
“试炼现在启动。祝你们在数据永恒中，找到自己的位置——或消失的位置。”
三、分离时刻
阿芸甚至没来得及再问一句话。
幽魄的手臂挥下。不是物理意义上的挥动——是整个空间在那个瞬间向内折叠。她看见苏婉朝她转过头，嘴唇微张，但苏婉的身影突然被拉长、扭曲，像透过破碎镜面的倒影。然后无数发光的几何图形从地面升起，将苏婉包裹——那些是不断生成又解构的透明光柱，内部流淌着阿芸完全无法理解的符号和算式。
“苏婉！”
阿芸想冲过去，但脚下的发光地面突然软化，像泥沼般吞噬她的双脚。她低头，看见自己的倒影在发光平面下破碎，而在破碎的倒影深处，是一片血红色的荒原，荒原上矗立着扭曲的图腾柱，苍凉的雾气在柱间弥漫。
是幻象吗？不——
坠落感再次袭来。但这一次，阿芸清晰地感知到某种“筛选”在进行。无数光线扫过她的身体，不是幽魄那种冰冷的扫描，而是更深入的东西——它们探入她的记忆，翻看她在荒原狩猎的日夜，触摸她与野兽搏杀时沸腾的血液，读取她在古老祭坛前聆听部落长老讲述传说时的悸动。那些光线在寻找某种“本质”，然后将她与那种本质相匹配的环境对接。
“灵能特征：野性、直觉、与原始自然力的共鸣……”
“认知模式：经验驱动，象征思维，对图案与仪式的敏感性高于抽象逻辑……”
“匹配试炼场景：血图腾荒原。难度校准中……校准完毕。”
声音在她脑中响起，是幽魄，但又不是——更像某种自动系统的播报。
最后一眼，她瞥见苏婉那边的景象完全变了：苏婉站在一个巨大的、由无数发光平面构成的多维迷宫中，那些平面并非静止，而是在不断旋转、平移、重新拼接。每个平面上都写满了流淌的方程和灵能结构图，苏婉正盯着最近的一个平面，手指在空中虚划，似乎在计算什么。她的表情是阿芸熟悉的专注——那是苏婉解开复杂机关或分析古籍时的神情。
然后血色吞没视野。
四、苏婉的迷宫
苏婉在光柱闭合的瞬间就明白了这个空间的规则。
她站在一个纯白色的正六面体房间中央。六个面（包括脚下和头顶）都是发光的平面，上面流淌着银色的数据流和不断变化的几何图形。但当她仔细观察，发现那些图形并非随机——它们在描述某种能量传导模型，模型的一部分有严重错误，导致整个结构不稳定。
“灵能方程与空间拓扑的结合表达。”苏婉低声自语。她伸出手，指尖触碰面前墙面上的一个错误节点。接触的瞬间，那个节点亮起红光，同时房间一角传来机械音：
“错误标识已记录。修正建议：将第三灵能回路的拓扑从克莱因瓶结构改为莫比乌斯带结构，以消除奇点。”
苏婉迅速思考。克莱因瓶是三维空间中无法实现的四维结构投影，强行在三维灵能回路中使用会导致能量在奇点处无限堆积直至崩溃。莫比乌斯带虽然也是单面结构，但在三维可实现，能维持能量单向流动……
“接受建议。”她说。
墙面上的图形随之改变。错误节点消失，整个能量结构稳定下来，发出和谐的微光。然后，她脚下的平面突然滑动——不，是整个房间在重组。墙壁如魔方般转动，新的平面移入视野，上面是更复杂的多层灵能矩阵，这次有三个错误点。
“试炼内容：修复错误的灵能与数学模型。”幽魄的声音在空间中回荡，但比之前更机械，更像预设程序，“每个正确修正将推进到下一难度层级。错误累积超过阈值，或单次修正时间超过限制，将触发惩罚机制。”
“惩罚是什么？”苏婉问。
“空间解构。”幽魄简单回答，“你的身体数据将被暂时拆解，重组时会随机丢失部分记忆或认知能力。连续三次解构将导致人格数据无法恢复，判定为‘清除’。”
苏婉深吸一口气。恐惧存在，但更强烈的是另一种情绪——兴奋。这些灵能模型和数学结构，远超她过去接触的任何典籍。错误虽然巧妙，但都建立在严谨的逻辑框架内。每修正一个，她都能感觉到自己对灵能本质的理解加深一层。
她开始工作。第二个问题是一个嵌套灵能循环的能量泄露，她通过引入虚数维度作为缓冲层解决。第三个问题涉及非欧几里得空间中的能量折射，她花了更长时间，最终用黎曼几何的工具重新描述了折射率张量。
房间一次次重组，难度指数上升。到第七个问题时，她面对的是一个包含十二个变量的灵能偏微分方程组，描述的是高维空间中的能量湍流。她必须同时修正三个错误参数，使方程组可解且物理意义自洽。
汗水从额头滑落。时间限制是未知的，但她能感觉到某种压力在累积，仿佛房间本身在缓慢收缩。她闭上眼睛，在脑中构建整个方程组的几何意义，将每个变量想象成高维空间中的一个轴，错误参数就是扭曲的轴……
突然，她领悟了。
“不是参数错误，是坐标系选择不当。”她睁开眼，快速在墙面上操作，将整个方程组从笛卡尔坐标系转换到更合适的球谐函数基下。错误自然消失，方程组呈现出优美的对称性。
房间没有立即重组。幽魄的声音响起，这次似乎带上了一丝极细微的波动：
“效率超出预期。候选者苏婉，你的逻辑与抽象能力评级从‘偏斜’上调至‘有潜力’。但警告：接下来的试炼将涉及灵能本质的悖论结构。许多文明在此阶段崩溃，因他们发现自身认知体系的根基缺陷。你，准备好了吗？”
苏婉擦去汗水，看向新出现的、布满自指悖论和递归结构的墙面。
“继续。”
五、阿芸的荒原
阿芸在血红色的土地上滚了两圈才停下。
浓稠的雾气带着铁锈和灰烬的味道。她咳了几声，撑起身，看向四周。
荒凉。这是第一印象。暗红色的大地皲裂，裂缝中透出熔岩般的微光。远处，巨大的图腾柱矗立在雾中，柱身雕刻着扭曲的、难以名状的生物形象。天空是永夜的暗紫色，没有星辰，只有几道裂痕般的幽绿色极光缓缓扭动。
“一个测试本能和野性的地方。”阿芸喃喃道。她检查自己——身上的装备都在，包括那把从遗迹中捡到的古老匕首。灵能循环依然滞涩，但似乎有某种更原始的力量在这片土地上流动，与她体内的某种东西共鸣。
她走向最近的一根图腾柱。柱高十米，材质非石非木，触摸时有皮肤的温热感。雕刻的是一只多头怪兽，每个头都在撕咬自己的身体。当阿芸凝视雕刻时，那些图像仿佛活了过来，在柱面上缓慢蠕动，发出无声的哀嚎。
“痛苦图腾。”一个声音直接在她脑中响起，嘶哑如砂纸摩擦，“触碰它，承受其中封存的七种痛苦记忆，可获知一处水源位置。”
阿芸收回手：“不。”
“明智。”另一个方向传来轻盈的笑声。阿芸转身，看见第二根图腾柱旁浮现出一个半透明的女子身影，穿着破烂长裙，赤足悬浮离地数寸，“我是‘诱惑图腾’。给我你的一段美好记忆，我告诉你离开荒原的捷径。”
阿芸握紧匕首：“我的记忆不属于你。”
女子笑意更浓：“那你就在这片荒原游荡吧。这里没有食物，没有水，雾中有噬魂之物。你能撑多久？一天？两天？”
阿芸不再理会，继续前进。她需要信息，但不是通过这种交易。荒原教给她的第一课就是：任何看似轻易的馈赠，都绑着看不见的绳索。
她在雾中跋涉。时间感完全混乱，可能走了几小时，也可能只有几分钟。地形在微妙变化，她留下的足迹在不经意间消失。有几次，她看见雾中浮现幻象：有时是部落的亲人向她招手，有时是清泉绿洲，有一次甚至是苏婉的背影。她知道这些都是假的——荒原的试炼在挖掘她的渴望，然后具象化出来诱惑她。
真正的考验在第三个小时（她的主观时间）到来。
雾中传来沉重的脚步声。一个身影走出——是阿芸自己。
完全一样的容貌、身形、装束，连握着匕首的姿势都相同。只是那个“阿芸”的眼睛是纯黑色的，没有眼白。
“战胜我。”“她”说，声音和阿芸一模一样，“或者成为我。”
没有更多解释，镜像已扑来。动作、速度、战斗风格，完全复制阿芸。阿芸格挡、闪避、反击，每一次都被对方以相同的方式化解。她们在荒原上缠斗，匕首相交迸出火花。阿芸很快发现，对方不仅复制了她的技巧，甚至能预读她的意图——每次她想变招，对方都已提前准备应对。
这不是靠蛮力能赢的战斗。
阿芸故意卖个破绽，左肩空门大开。镜像果然刺来，但她不闪不避，任由匕首刺入肩头——剧痛传来，真实的痛。在匕首刺入的瞬间，她左手抓住镜像持刀的手腕，右手匕首划过对方的咽喉。
镜像后跃，咽喉只有浅痕，很快愈合。
“疼痛无法击败我。”“她”说，“我即是你。你对自己多狠，我就有多强。”
阿芸按住流血的肩膀，喘息。对方说得对。这是与自己的影子战斗，任何攻击最终都回到自身。荒原不会设置无解之局，一定有破绽。
她想起幽魄的话：“试炼将根据闯入者的本质进行筛选。”
她的本质是什么？猎人的技巧？战斗的勇气？这些都是表象。在荒原长大的岁月里，她学到的最深刻一课是：生存不是战胜一切，而是找到与万物共存的方式。狼群、暴风雪、干旱、毒沼——你不能消灭它们，只能理解它们的规律，在夹缝中找到生路。
“你是我，”阿芸突然说，“但你不是完整的我。”
镜像歪头：“什么意思？”
“你复制了我的战斗技巧，我的记忆，甚至我的思维模式。”阿芸慢慢站直，放开流血的肩膀，“但你复制不了我的选择。此时此刻，我选择不战斗。”
她收起匕首，转过身，背对镜像。
这是疯狂的举动。在荒原，把后背暴露给敌人等于自杀。但阿芸赌的是这个试炼的逻辑——如果它真要测试杀戮本能，大可以放一头怪兽，而不是一个镜像。镜像存在的意义，是迫使她面对自己。而面对自己的方式，不一定是毁灭。
一秒，两秒。
镜像没有攻击。
“为什么？”镜像问，声音里第一次出现疑惑。
“因为你不是我的敌人。”阿芸说，依然背对着，“你是我的一部分——可能是我的恐惧，我的怀疑，我对自己不够强大的愤怒。但消灭这部分，我不会更完整，只会更残缺。”
她转过身，看向那双纯黑的眼睛。
“荒原教过我：真正的力量不是消灭阴影，是理解阴影也是自己的一部分，然后带着它继续前行。”
镜像静止了。然后，它开始融化，像蜡像般软化、流淌，渗入血色大地。融化前，它说：“正确。但不够。理解自己只是第一步。下一步是：成为自己，在即使无人见证的荒原上。”
镜像完全消失。荒原的雾气短暂散开，阿芸看见远方有一座巨大的环形山谷，谷中央有冲天的光柱。
幽魄的声音响起，不同于之前的冷漠，这次似乎带着一丝……玩味？
“候选者阿芸，你通过了本能层面的测试。但真正的试炼才刚开始。去山谷，面对你内心最深处的图腾——那个定义你之所以为你的核心意象。在那里，你将看到自己本质的具象。然后，做出选择：接纳它，成为更完整的自己；或拒绝它，永远迷失在身份的迷雾中。”
阿芸看向肩头的伤。血已止住，伤口传来麻痒感，在愈合。
她迈步，走向山谷。每一步，脚下的土地都在微微脉动，仿佛这片荒原本身是一个巨大的生命体，而她正走向它的心脏。
而在这片诡异空间的另一端，苏婉刚刚解开第十五个悖论结构，新的数学难题在墙面上展开，复杂度是之前的十倍。汗水浸湿了她的后背，但她的眼睛亮得惊人，像发现了新大陆的探险家。
两人都不知道，她们的试炼虽然形式迥异，却在逼近同一个核心问题：你究竟是谁？当一切外在标签剥离，当文明、记忆、社会关系全部退场，那个最本质的“你”，会是什么形状？
幽魄悬浮在回廊的控制中枢，注视着两个分屏画面。左边的屏幕是苏婉在几何迷宫中飞速演算，右边的屏幕是阿芸走向山谷的背影。数据流在幽魄的意识中奔腾，计算着概率，评估着可能性。
“有趣。”它用只有自己能听到的频率低语，“两个低等文明个体，走在两条截然不同的路上，却可能抵达同一个答案。概率不足0.5%，但……并非零。”
它调出古老的协议文档，在“特殊处理条款”下，标记了一个待观察的标签。
试炼，才真正开始。