西州都督府设立大典结束后的几天，裴衔与楚倾云已开始了更为深入的实地考察。一连数日，轻车简从，跋涉于西州的戈壁、河谷与丘陵之间。楚倾云尤其专注，她不仅用眼观察，更用手触摸土壤，用纳米项链粗略测算经纬高程，详细记录着每一处的地形、水源、植被乃至干湿度。
时值盛夏，队伍行至一条名为“白狼河”的中游河谷。得益于高山雪水融化和夏季降水，此时河水流量颇为可观，奔流而下，水声潺潺。两岸绿意盎然，是附近难得的丰茂草场。
赫连铮在一旁介绍道：“夫人，殿下，这白狼河谷是附近最肥美的草场之一，眼下看着是好。但也就这夏季几个月光景。一旦入了秋，雪水少了，雨也停了，这河水便会迅速减少，甚至断流。直到来年春天，河床多半都是干的，草场返青极慢，牲畜和人饮水都困难。年年如此，秋冬春三季却受干旱之苦。”
楚倾云仔细听着，目光沿着河岸上下游巡视。她注意到，虽然现在水量丰沛，但河岸两侧较高处的土地依然显得有些干燥，显然缺乏有效的引水设施将河水用于灌溉更广阔的区域。
她指向河流上游一处河道收窄、一侧有坚实岩石山体的地方：“赫连都督，你看那里。”
赫连铮顺着望去：“那里水流较急。”
“正是此处。”楚倾云眼中闪烁着睿智的光芒，“此地岩体稳固，河道收窄，是修筑‘拦河堰坝’的绝佳位置。”
“拦河堰坝？”
“对。”楚倾云用炭笔在纸册上快速勾勒，边讲解“并非要完全阻断河流，而是在此修筑一道坚固的石坝，利用那处天然岩体作为依托。其目的，是在眼下这丰水期就将一部分宝贵的水资源‘存’起来，抬高上游水位，形成一个小型水库（陂塘）。待到枯水季节，再开闸放水，便可保障下游河谷四季皆有水可用。”
她的笔尖在纸上划过：“同时，从此处堰坝开口，沿河谷东侧地势较高处，开凿一条主干渠。利用此地自然坡度，让水自行流淌。主干渠如同动脉，再分出无数支渠、毛渠，如同毛细血管，将水输送至两岸更高、更远的草场和潜在的耕地区，实现引水灌溉，彻底改变靠天吃饭的局面。”
旁边一位随行的西戎老者听得入神，却又忍不住道：“贵人这法子妙是妙……可修坝开渠，工程太大，等我们慢慢修好，怕是又到缺水时节了……”
楚倾云看向老者，语气温和却斩钉截铁：“老丈所言极是，时机不等人！正因如今是丰水期，水流丰沛，才正是动工的最佳时机！岂能再眼睁睁看着这水白白流走一年？”
她转向裴衔和赫连铮，语气果断：“殿下，赫连都督，白狼河谷情况典型，效益显着，正可作为西州水利建设的第一个示范点。我建议，不必等待缓慢招募民夫，可立即从附近军中抽调一营兵马，由我亲自指导，即刻开始修筑堰坝！军队组织性强，执行力高，可最快速度完成主体工程，力争在秋季枯水期到来前，实现蓄水！”
她目光炯炯：“此举，一可解今冬明春之旱情，立竿见影收实效，安定民心；二可让全军、全西州亲眼目睹水利之利，成为活生生的榜样，推广经验；三可让军队参与建设，更深刻理解守护脚下土地的意义。”
裴衔闻言，眼中满是赞赏与支持，毫不犹豫下令：“赫连都督，即刻传令，调你麾下最得力的工兵营，再辅以一营精锐，立刻集结于此！一切听从天工夫人调度！所需物资工具，优先供给！”
赫连铮也被这雷厉风行的决策点燃，热血上涌：“末将遵命！这就去办！”他立刻派亲兵飞马传令。
楚倾云则对裴衔道：“还请殿下允准，调拨一批粮草作为军士额外犒赏，并请随军工匠全部听用。”
“准！”裴衔点头。
命令下达，军队的效率极高。不过半日功夫，一支上千人的队伍便开赴白狼河谷。
楚倾云立刻投入工作。她亲自带着军官和工匠，再次详细勘测，用简易水准仪和标杆精确标定了堰坝轴线、取水口位置以及主干渠的走向和高程，打下坚实的木桩作为标记。
“坝基需清至岩层或坚实老土！”
“石材就近开采，大小搭配！”
“用石灰混合本地粘土制成灰浆，增加粘结！”
“开挖渠道，坡度务必均匀，每丈落差不得过寸！”
“渠线遇沟壑，可修建简易渡槽或倒虹吸管！”
她下达的指令清晰具体，甚至亲手演示如何拌和更坚固的灰浆，如何用“水平法”校验渠底坡度。兵士和工匠们从未见过如此精细又实用的方法，个个学得认真。
很快，白狼河谷便热火朝天地忙碌起来。采石声、号子声、夯土声此起彼伏，一条人龙沿着划定的渠线开始挖掘。军队的纪律性和力量在此刻展现得淋漓尽致，工程进度一日千里。
赫连铮看着这景象，激动不已。楚倾云对他道：“赫连都督，你立刻从各部挑选一批聪慧伶俐的年轻人，组成‘河工学习队’，就跟着我的工匠和施工的军官，从头至尾学习这勘测、设计、施工的全套本事。将来西州各处兴修水利，便要靠他们了。”
“是！夫人深谋远虑！”赫连铮由衷佩服，立刻去办。
楚倾云站在忙碌的工地上，看着逐渐成型的坝基和向前延伸的渠线，心中笃定。这支军队，不仅是战斗队，更是建设队。而这白狼河示范工程，将成为西州新生的又一声惊雷，其意义，不亚于当日那三声爆炸。