清灵泉边移来的守心草母草，被种在了灵脉中枢密室的石碑旁。它比普通守心草高大三倍，茎秆粗壮如小臂，叶片舒展时像张开的伞，脉络里流淌着淡金色的灵脉灵气，连顶端的花苞都比别处的大，像颗饱满的白玉珠子。
林小满每天都要去密室查看，用引灵纹的青光滋养母草的根系。每当他的指尖触到土壤，母草的叶片就会轻轻向他倾斜，像是在撒娇，脉络里的金芒也会变得格外明亮，与石碑上镇魂玉的光芒交相辉映。
“这草通人性呢。”丫丫抱着她的灵鸟布偶，蹲在母草旁边，引灵花纹的粉光顺着草叶往上爬，“你看，它知道我喜欢粉色，这片叶子都泛粉了。”
林小满凑近看，果然发现一片靠近丫丫的叶子，边缘泛着淡淡的粉，像被晚霞染过。“是你的灵气让它变色了。”他笑着说，“五方契约的灵气都能影响它，你试试用戏班的灵鸟符气喂它。”
丫丫从布偶里抽出根绣线，是用镇魂玉粉末染过的金线，轻轻绕在草茎上。金线接触母草的瞬间，叶片突然剧烈颤动，脉络里的金芒像潮水般涌向来，在草叶上凝成只小小的灵鸟虚影，扑棱着翅膀飞向密室穹顶，撞在防护罩上，激起一圈金色的涟漪。
“真的能显形！”丫丫拍着小手，“阿木哥说山猫族的灵气能让它结果，我们去找白灵山猫试试！”
白灵山猫带着三只小山猫正在聚灵草田巡逻，听到丫丫的呼唤，立刻叼着颗野果跑过来。野果放在母草的根部，山猫族的灵气顺着果核渗入土壤，母草的花苞突然“啪”地裂开道缝，露出里面淡金色的花蕊，像藏着颗小太阳。
“有效果！”林小满的引灵纹与陈默的深青光、阿砚的罗盘金光同时注入母草，五方灵气在草叶上汇成个五角星，花苞裂开的缝隙越来越大，隐约能看到里面结着颗米粒大的果实，莹白如玉。
陆沉背着药箱进来时，正好看到这一幕，捋着胡须笑了：“守心草结果，说明老城区的灵脉彻底安稳了。这果实叫‘定脉珠’，能稳固任何松动的灵脉节点，比镇魂玉碎片还管用。”他指着花苞，“再有七天就能成熟，到时候摘下来分成五份，各族保管一份，算是五方契约的信物。”
然而第三天夜里，修表铺的灵纹钟突然发出刺耳的“咔啦”声，钟摆卡住了，玉石齿轮上的灵鸟符变得黯淡。林小满惊醒时，后背的引灵纹像被针扎似的疼，他摸出枕边的镇魂玉，玉片冰凉刺骨——是母草出事了！
赶到密室时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：母草的叶片枯黄了大半，茎秆上布满了黑色的咬痕，顶端的花苞垂落着，里面的定脉珠消失了，只留下个空壳。石碑上的镇魂玉光芒黯淡，防护罩的光网出现了道细微的裂痕，正从密室向老城区蔓延。
“是蚀灵！”阿木的斩灵刀发出嗡鸣，刀身的金光映出草叶上残留的黑气，“它们的牙印比之前的幼虫大得多，像是成体蚀灵！”
白灵山猫对着密室角落低吼，那里的阴影里散落着几根灰色的兽毛，带着淡淡的鸦盟气息。丫丫捡起根兽毛，引灵花纹的粉光一触即发：“是山猫族的毛，但被蚀灵的邪气污染了！”
陈默检查着花苞的空壳，指尖的引灵纹探入裂缝：“定脉珠是被硬生生摘走的，摘它的人懂灵草习性，知道从花苞最脆弱的地方下手。”他看向白灵山猫，“你们族里最近有异常吗？”
白灵山猫焦躁地转圈，突然咬住林小满的裤腿，往聚灵草田的方向拖。众人跟着它跑到草田深处，发现那里的守心草全被踩烂了，泥土里埋着个撕碎的山猫族信物——是块刻着灵鸟符的木牌，属于白灵山猫的一个族弟。
“是它偷了定脉珠？”丫丫的声音发颤，“可它为什么要帮蚀灵？”
陆沉蹲在木牌旁，用银针挑出点残留的黑气：“不是它自愿的，这邪气里有‘控心术’，是鸦盟的禁术，能控制心智不全的灵兽。”他站起身，脸色凝重，“蚀灵没彻底消失，它们藏在暗处，想借山猫族的手破坏五方契约！”
灵纹钟的钟声突然在老城区回荡，这次却不是清脆的“叮咚”，而是沉闷的“咚咚”声，像有人在钟体上敲钉子。阿砚的罗盘指针疯狂转动，最终指向城西的废弃工厂——那里是五方契约标记的最后一处，斩灵族负责看守的灵脉节点。
“它们在那里！”阿木的斩灵刀金光暴涨，“定脉珠能暂时强化灵脉，它们想在那里打开防护罩的裂痕！”
废弃工厂的铁门被蛮力撞开，里面亮着诡异的绿光。林小满冲进去时，正看到只灰毛山猫举着定脉珠，往灵脉节点的裂缝里塞，它的眼睛里没有神采，瞳孔是浑浊的墨绿色，嘴角挂着黑色的涎水——是被控心术控制的山猫族弟。
它身后站着个穿黑袍的人，兜帽下露出半张脸，颧骨上有块蚀灵咬出的疤痕，手里举着黑幡，幡面上的蚀灵符号正吸收着定脉珠的灵气，裂缝里的黑气越来越浓，防护罩的裂痕已经扩大到能容一人通过。
“又是你。”林小满认出他，是上次在鹰嘴崖逃跑的影周余党，“藏了这么久，就为了偷颗草果？”
黑袍人冷笑，黑幡一挥，灰毛山猫突然扑过来，爪子上带着黑气，直逼林小满面门。白灵山猫发出凄厉的嘶鸣，冲上去用身体挡住，却被灰毛山猫狠狠推倒在地，爪子在它背上抓出三道血痕。
“它认不出你了。”黑袍人笑得残忍，“控心术能让最亲近的人自相残杀，这才是最有趣的。”
丫丫突然甩出灵鸟布偶，金线缠住灰毛山猫的爪子，引灵花纹的粉光顺着线蔓延，渗入它的皮肤。灰毛山猫的动作顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，喉咙里发出痛苦的呜咽。
“它在反抗！”林小满趁机祭出镇灵钉，红光撞向黑幡，定脉珠从灰毛山猫手里脱落，在空中划出道弧线。阿木的斩灵刀及时接住，刀身的金光包裹住珠子，黑气瞬间被逼退。
黑袍人见势不妙，转身想从防护罩的裂痕逃走，陈默的怀表链突然展开，缠住他的脚踝，表盖内侧的灵鸟符射出红光，像烙铁般烫在他身上：“上次让你跑了，这次没那么幸运。”
灰毛山猫在粉光的作用下渐渐清醒，看到被自己抓伤的白灵山猫，发出悔恨的哀鸣，用脑袋蹭着白灵的伤口，尾巴紧紧缠住它的后腿。丫丫赶紧用聚灵草汁给白灵上药，绿色的汁液落在伤口上，血痕以肉眼可见的速度愈合。
定脉珠被重新放回母草的花苞里，陈默用引灵纹的青光包裹住珠子，陆沉又撒了把清灵泉的泉水，花苞竟慢慢合拢，重新变得饱满，只是叶片的枯黄一时半会儿恢复不了。
“裂痕虽然补上了，但五方契约有了嫌隙。”林小满看着互相舔舐伤口的山猫，“灰猫是被控制的，可其他族会不会怀疑山猫族？”
陈默把怀表放在母草旁边，表链的灵光渗入草茎：“契约的意义，就是在怀疑时选择相信。明天召集五族，把控心术的事说清楚，再让定脉珠当众成熟，裂痕会比以前更牢固。”
离开密室时，天边已经泛白。老城区的守心草不知何时都转向了密室的方向，叶片上凝结的露珠里，映着五方族人的身影，像无数双眼睛，在黑暗中彼此守望。
修表铺的灵纹钟重新响起，这次的钟声格外沉稳，玉石齿轮上的灵鸟符旋转着，将五方灵气注入清晨的阳光里，洒在老城区的每一寸土地上，像在说：真正的契约，从不是完美无缺，是带着裂痕，依然选择紧紧相拥。