赵德明“失足溺亡”的消息，如同投入冰湖的石子，在都察院内部激起一圈无声的涟漪，旋即迅速归于平静。
无人公开议论，同僚们看向陈恪的目光却愈发复杂，掺杂着忌惮、疏离，乃至一丝不易察觉的怜悯——这年轻人，怕是要步赵德明的后尘了。
陈恪对此视若无睹。
他依旧每日点卯，坐在那间冰冷的值房里，神色平静地翻阅文书，仿佛赵德明的死与他毫无干系，那场未及开始的问话也从未发生过。
他甚至主动向周副都御史禀报了问话因当事人亡故取消之事，语气平淡，措辞得体，让人挑不出半分错处。
然而，在这极致的平静之下，暗流正以更汹涌的态势奔袭。
苏十三和沈括接到了陈恪新的指令后，如同两张无声的网，悄然撒向京城的阴暗角落。
陈恪给他们的期限极短，要求也更为明确、更具攻击性。
苏十三动用了所有埋藏在三教九流中的暗线，目标直指赵德明的身后事。
赵家突然遭此“横祸”，仓场那边派人帮忙料理后事，看似周到，实则监视。
但苏十三的人，还是如同水银泻地般，寻到了缝隙。
一个曾受过赵德明小恩惠的邻家少年，在赵家混乱中，偷偷塞给了一个扮作游方郎中的巡察组成员半块烧饼，里面裹着一张皱巴巴的纸条，上面是孩童歪歪扭扭的字迹：
“赵叔前日醉酒，说要发达了漕上的大人物……赏……”
“漕上的大人物！”
陈恪接到密报，眼神锐利如刀。
赵德明并非心腹，只是个小角色，他的“发达”预感，恰好印证了他即将被“重用”或“封口”，而指向的，果然是漕运系统！
与此同时，沈括带领的算房精英，则对那几家与永丰仓往来密切的货栈，发动了一场无声的“账目闪电战”。
他们不再满足于零散收购的旧账碎片，而是利用陈恪提供的、从都察院旧档中梳理出的这几家货栈的基本信息（注册时间、东家姓名、大致规模），结合京城商铺租赁记录、漕帮船只泊位费用、乃至车马行运输单据等公开或半公开的数据，进行了一场大规模的数据建模与交叉稽核。
沈括发现，其中一家名为“隆昌号”的货栈，近一年来的账面资金流动，与永丰仓上报的“霉变”粮食价值，存在一种惊人的、反向的波动关联！
永丰仓某月“霉变”数额增大时，“隆昌号”同期的资金流入便会异常活跃；
而当永丰仓“损耗”平稳时，“隆昌号”的账目也相对平淡。
这种关联并非严格对应，刻意做了掩饰，但在沈括构建的复杂模型下，其趋势已然显现！
“隆昌号……”
陈恪看着沈括呈上的分析图谱，指尖点在那条与永丰仓损耗曲线若即若离的资金线上。
这就是那条用来“消化”亏空粮食的黑渠之一！
“查隆昌号的根底，尤其是它的东家，以及背后可能存在的真正东主。”
陈恪对苏十三下达了新的指令，语气森然，
“要快，要隐秘。”
也正是在这紧张的氛围中，陈恪接到了端郡王府的回信。
没有落款，只有寥寥数字，约他于次日晚间，在城中一家名为“清韵阁”的书画铺子“偶遇”。
陈恪心中了然。
端郡王选择在宫外、以如此隐秘的方式见面，既是对他之前密信的回应，也说明永丰仓之事，已然引起了郡王，乃至其背后更高层面的警觉。
次日傍晚，华灯初上。陈恪换了常服，独自一人来到位于西城的“清韵阁”。
铺子不大，陈设雅致，檀香袅袅，并无其他客人。
他佯装赏画，目光扫过一副仿倪瓒的山水时，一个同样穿着寻常文士衣衫的身影，悄然出现在他身侧，正是端郡王夏明哲。
“陈御史好雅兴。”
夏明哲的声音平淡，目光却如实质般落在陈恪身上。
“郡王。”
陈恪微微躬身。
“永丰仓的米，霉得可惜啊。”
夏明哲仿佛在感叹，手指轻轻划过画上的远山，
“只是这京城，有些米霉了，是小事；”
“有些路堵了，也是常事。”
“怕就怕，霉米堵了不该堵的路，或者有人想借清霉米之名，去挖别的什么东西。”
陈恪心中一凛。
端郡王这是在警告他，永丰仓的水很深，可能牵扯到更敏感的利益网络，让他把握分寸，适可而止？
还是在暗示他，可以借此机会，去触碰一些更深层的东西？
“下官只知，米既霉了，便当查明缘由，追责补救，以防蔓延，殃及更多仓廪。”
陈恪斟酌着词句，态度恭谨，立场却毫不退缩，
“至于路是否被堵，非下官所能妄断。”
“下官唯知，在其位，谋其政，循律法，查真相。”
夏明哲转头看向他，眼中闪过一丝激赏，随即又化为深不见底的幽潭：
“好一个‘循律法，查真相’。”
“只是这京城，律法如山，却也如网。”
“山可攀，网却易缠。陈御史，你好自为之。”
他顿了顿，声音压低，
“你要查的‘隆昌号’，水也不浅。”
“其明面上的东家是个傀儡，背后可能与宫里采买有些说不清道不明的关系。”
宫里采买！
陈恪瞳孔微缩。
线索再次指向了宫廷！
永丰仓、漕运、货栈、宫廷采买这几条看似不相关的线，正在被一张无形的大网连接起来。
“多谢郡王提点。”
陈恪深深一揖。
夏明哲不再多言，仿佛只是偶然相遇的赏画人，悄然离去。
陈恪独自站在画前，心中波澜起伏。
端郡王的态度暧昧，既未明确支持，也未强行阻止，只是点明了风险，并提供了关键线索。
这更像是一种默许下的观察，看他这把刀，究竟能砍多深，能劈开多少迷雾。
回到宅邸，苏十三和沈括都已等候多时。
“大人，隆昌号的背景有眉目了！”
苏十三语速极快，
“其真正的话事人，很可能是一个姓钱的太监，在宫内司苑局当差，负责部分宫苑用度的采买！”
司苑局太监！
与端郡王提供的线索完全吻合！
“另外，”
沈括补充道，
“我们通过比对漕帮的运力记录和隆昌号的资金流水，发现有一笔数额巨大的银钱，在赵德明死前三天，从隆昌号的一个秘密账户，汇往了通州方向，收款方是一个与荣国公府有些关联的皮货商！”
荣国公府！
陈恪脑海中瞬间闪过之前苏十三汇报过的信息——永丰仓现任仓大使，是已故荣国公府的远房亲戚！
所有的线索，在这一刻，似乎隐隐串联成了一条若隐若现的链条：
永丰仓内部人员（仓大使？）利用职务之便，通过漕运环节与隆昌号勾结，窃取官粮，变现后的巨额利益，一部分通过隆昌号背后的宫内太监打点（或利益分成），另一部分，则流向了与仓大使关系密切的荣国公府关联势力！
而赵德明，或许是因为即将被问话，可能暴露这条链条的某个环节，才被果断灭口！
陈恪感到一阵寒意，这背后牵扯的势力，盘根错节，已远超他最初的想象！
京官、漕帮、宫廷内侍、勋贵外戚，这潭水，深得令人窒息。
但他眼中没有丝毫退缩，反而燃烧起更炽烈的火焰。
他铺开纸笔，开始起草一份新的文书。这一次，不是调阅申请，也不是问话通知。
这是一份呈送给都御史李璟的案情急报。
在文中，他以严谨、克制的笔触，陈述了核查永丰仓亏空案过程中，发现的“管理日志与上报事由存在重大歧义”，以及“关键证人司库赵德明于问话前夜意外身亡”等“异常情况”。
他并未直接指控任何人，而是强调“事态蹊跷，疑点丛生，恐非简单仓储管理失当”，并“恳请都宪大人示下，是否需扩大核查范围，或提请有司协查，以明真相”。
这是一招险棋。
将球踢回给李璟，既是按规矩办事，也是逼他表态。李璟若想继续和稀泥，就必须拿出更“合理”的理由来压下此事；
若他同意扩大核查，则等于默认了陈恪的调查方向，打开了更大的调查空间。
同时，这也是一份公开的宣言，宣告他陈恪，绝不会因赵德明的死而退缩！
他将文书封好，命石勇立刻送往都察院，务必亲手交到李璟手中。
做完这一切，他走到院中，仰望京城沉沉的夜空。
雪花无声飘落，覆盖了街巷，却掩不住这帝都之下的暗流汹涌。
潜鳞已动，风雨欲来。
他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。
而他，必须在这场风暴中，为自己，也为这朗朗乾坤，杀出一条路来。