周淳与李三匆匆赶来，一进二堂，便看到陈恪面色沉静地站在案前，那个紫檀礼盒原封不动地放在一旁。
“大人，急召我等，可是出了什么事？”
周淳见礼后立刻问道，目光扫过那礼盒，心中已猜到几分。
陈恪示意二人近前，将刘福前来行贿之事简要说了一遍，末了，指着那礼盒冷笑道：
“五百两现银，外加厚礼，刘德海这是下了血本来试探本官了。”
周淳闻言，脸色顿时凝重起来：
“大人，此乃险招！”
“刘德海在府城根基深厚，此举绝非简单试探。若处理不当，恐授人以柄，后患无穷啊！”
他深知官场险恶，这种行贿之事，沾上了便是洗不掉的污点。
李三则是义愤填膺：
“这老匹夫，竟敢如此侮辱大人！大人，咱们直接将这银子抬出去，当众揭穿他的丑恶嘴脸！”
陈恪摆了摆手，眼中闪烁着智谋的光芒：
“直接揭穿？”
“那太便宜他了，也显得我等沉不住气。”
“他既送来这份‘厚礼，我们若不加以利用，岂非辜负了他一番‘美意？”
他压低声音，将自己的计划和盘托出：
“本官方才并未严词拒绝，反而故作暧昧，便是要让他以为，本官与那些贪官并无不同，只是更为谨慎。”
“接下来，我们便陪他演一场戏。”
“演戏？”
周淳和李三都愣住了。
“不错。”
陈恪嘴角勾起一丝冷冽的弧度，
“第一，周主簿，你立刻秘密安排绝对可靠之人，盯紧刘府以及刘福，记录所有与刘府往来密切之人，尤其是与府城方向的联系。”
“同时，暗中查访刘德海名下商铺、田庄，寻找其不法证据，特别是与以往县衙胥吏勾结，偷漏税赋、强买强卖、欺行霸市之行径！”
“第二，”
他看向李三，
“李三，你挑选几名机灵可靠的衙役，放出风声，就言称县令大人对刘员外的‘识趣’颇为满意，近日衙门内外气氛‘缓和’不少。”
“但要做得自然，似是而非，让刘家以为他们的银子起了作用，放松警惕。”
“第三，这盒银子，”
陈恪拍了拍礼盒，
“原样封存，由周主簿你亲自记录在案，标明时间、来人、数额、物品种类，作为铁证！”
“但对外，要营造出本官已然笑纳的假象。”
周淳听完，已然明白了陈恪的意图，这是要引蛇出洞，欲擒故纵！
他心中震撼于陈恪的胆大心细，更佩服其深谋远虑。
“大人此计甚妙！”
“如此一来，不仅能抓住刘德行贿的铁证，更能趁其不备，挖出其更多罪证！只是，此事风险极大，若时机把握不当，或消息走漏。“
“所以此事必须机密！”
陈恪目光锐利地扫过二人，
“除我等三人外，绝不可让第四人知晓全盘计划。执行之人，也只告知其需要知道的部分。”
“我们要的，不是小打小闹，而是要借此机会，将这盘踞青州多年的毒瘤，连根拔起！”
“更要让所有人看清楚，行贿受贿，在本官这里，此路不通！”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决断：
“待证据收集得差不多，便是本官与他刘德海，当众‘撕破脸’的时候了！”
“这五百两银子，便是砸向他自己的惊堂木！”
周淳与李三相视一眼，均从对方眼中看到了激动与决然。
他们深知，这将是一场硬仗，但跟着这样一位智勇双全、敢于向豪强亮剑的上官，他们无所畏惧！
“下官（卑职）明白！”
“定不负大人所托！”
两人齐声领命，斗志昂扬。
陈恪点了点头，再次看向那盒银子，目光冰冷。
刘德海以为扔出来的是敲开官门的金砖，却不知，在陈恪这里，这已然成了为他量身打造的囚笼枷锁。
一场围绕着这五百两银子展开的无声较量，在这青州县衙深处，悄然拉开了帷幕。而陈恪，已然布好了棋局，只待对手一步步走入彀中。