苏十三的效率极高，不过两日，关于那位被卷入谣言的郡王——端郡王夏明哲的详细资料，便摆在了陈恪的案头。
端郡王，乃当今圣上堂弟，其父老端王曾掌宗人府，地位尊崇。
夏明哲本人年近三旬，不涉具体政务，却因自幼聪颖，好读书，尤喜杂学、算经、匠造之术，在宗室中以“博闻强识”和“不羁小节”着称。
他门下聚集了不少奇人异士，常研讨些被正统士大夫视为“奇技淫巧”的学问。
更重要的是，他与次辅杨廷渊私交甚笃，常一同品茗弈棋，讨论经世之学，对杨廷渊颇为敬重。
“好！”
“好一个端郡王！”
陈恪看完资料，眼中精光一闪。
这位郡王，非但不是阻碍，反而可能是绝佳的突破口和助力！
他好杂学，重实务，又与杨阁老亲近，若能争取到他的支持，不仅谣言不攻自破，治理方略更能获得强大的奥援。
“备车，递帖子，我要亲往郡王府拜谒！”
陈恪当即下令。
“大人，是否先通过杨阁老……，”
周淳仍有顾虑。
“不必。”
陈恪摆手，
“若经杨阁老引荐，反显得心虚，坐实了攀附之名。”
“我就要这样堂堂正正地去，以青州知县的身份，向郡王请教治水安民之策！”
很快，陈恪的拜帖送到了端郡王府。
帖子措辞恭谨，言明“久慕郡王博学，今有地方治水实务之惑，冒昧求教”，并附上了一册精心准备的《沧浪江治理方略摘要图解版》。
这册子用大量图表、数据说话，直观明了，正投端郡王所好。
不出陈恪所料，次日，郡王府便回了帖子，邀他过府一叙。
郡王府坐落于金陵城西，并不十分奢华，却别具匠心，亭台楼阁间可见不少精巧的机关设计和水法装置。
陈恪在书房见到端郡王夏明哲时，他正对着一幅巨大的大运河漕运图凝神思索，图中密密麻麻标注着各种符号。
夏明哲看起来比实际年龄更显年轻，面容俊朗，眼神清澈而充满好奇，并无寻常宗室的骄矜之气。
他见到陈恪，并未寒暄，直接拿起那本《方略摘要》，开门见山：
“陈县令，你这册子有点意思。”
“这些图表，还有这‘分段责任制’、‘竞争招标’，闻所未闻，却似乎颇有道理。”
“只是，施行起来，恐怕不易吧？”
陈恪心中一定，知道找对人了。
他从容施礼，然后不卑不亢地答道：
“回郡王，施行确不易，因其触动旧有利益格局，改变惯常办事流程。”
“然则，水患连年，民不聊生，国库虚耗于反复修堤，若因循守旧，恐非长久之计。”
“下官在青州试行些许新法，略有小成，数据俱在，方敢妄言推广。”
他没有提及谣言，也没有刻意讨好，而是紧紧围绕方略本身，用数据、逻辑和实际成效说话。
他详细解释了每一个设计背后的考量，如何用流程防止贪墨，如何用数据评估成效，如何用绩效激励胥吏。
夏明哲听得极为专注，不时发问，问题都切中要害，显示出他确实对此有深入研究。
当陈恪谈及在方略中特意加入的“独立监察”和“反腐设计”时，夏明哲眼中更是异彩连连。
“妙啊！”
夏明哲抚掌赞叹，
“治水先治吏，清源方固堤！”
“陈县令，你这不是在治水，你这是在尝试一套新的为官理政之道！”
就在这时，夏明哲仿佛不经意地提起：
“近日坊间有些关于陈县令与本王的无稽之谈，陈县令可知晓？”
陈恪神色不变，坦然道：
“略有耳闻，清者自清，浊者自浊。”
“下官行事，但求无愧于心，无愧于民。今日拜见郡王，只为治水安民之公义，非为其他。”
“若因流言蜚语便畏缩不前，岂非正中了小人下怀？”
夏明哲看着他磊落的神情，欣赏地点了点头：
“好一个‘但求无愧于心’！”
“本王最厌那些搬弄是非、只会耍弄唇舌的酸腐之人！”
“陈县令放心，此事本王自有计较。”
他沉吟片刻，忽然道：
“你这治理方略，格局宏大，仅凭一县或几州之力，确实难成。”
“本王虽不理政务，但在皇兄面前，还能说得上几句话。”
“这样，你这方略全文，本王要细细看过。”
“若果真可行，本王愿在御前，为你陈情！”
陈恪心中大喜，深深一揖：
“下官代沧浪江沿岸百姓，谢过郡王！”
离开郡王府时，陈恪手中多了一本王爷赠予的前朝水利专着，而他的怀中，则揣着比专着更珍贵的——端郡王的承诺和支持。
数日后，一场由端郡王夏明哲做东，邀请了几位与他交好、同样关心实务的宗室子弟和年轻翰林的小型文会，在郡王府别院举行。
文会的主题，便是“沧浪江水患与治理新思”。
陈恪作为特邀嘉宾出席。
会上，他再次系统阐述了治理方略，并与众人深入探讨。
端郡王不仅全程参与，更在众人对某些新奇概念提出质疑时，主动引用陈恪提供的数据和逻辑进行解释、维护。
很快，“端郡王极为赏识青州陈县令及其治水方略”的消息，便取代了之前那些不堪的谣言，在京中特定圈层传开。
有端郡王这块金字招牌，那些关于“幸进”、“断袖”的污蔑，顿时显得苍白可笑，不攻自破。
陈恪这一次“将计就计”的拜访，不仅化解了恶毒的舆论攻击，更意外地收获了端郡王这位强有力的盟友，使得“沧浪江治理方略”在推行之初，便获得了来自宗室的支持，声势大涨。
消息传回青州，周淳、沈括等人皆是振奋不已。
而陈恪，则站在金陵驿馆的窗前，望着北方的宫城。他知道，经过此番造势、合纵与破局，所有的铺垫都已就绪。
真正的考验，将那凝聚了心血与智慧的方略，呈递御前，直面帝国最高权力的审视，即将到来。
他仿佛已经能听到，那来自紫宸殿的传召脚步声。