三司会审的尘埃落定，并未带来预想中的喧嚣，反而在京城官场引发了一种诡异的寂静。
刘文正的倒台如同一场精准的外科手术，切除了一个巨大的毒瘤，但手术带来的震荡和潜在的感染风险，却让整个帝国的躯体都感到了疼痛与不适。
紫宸殿后的御书房内，檀香袅袅，却驱不散那股无形的凝重。
皇帝夏弘负手立于窗前，望着庭院中经冬犹存些许绿意的松柏，久久不语。
次辅杨廷渊垂手侍立在下，屏息凝神，等待着天子的决断。
“都走了？”
皇帝的声音平静，听不出情绪。
“回陛下，都察院赵永康、大理寺孙启明等人方才告退。”
杨廷渊躬身回答，
“刘文正一案已结，其党羽清查也在有序进行，涉案官吏共计二十七人，皆已下狱待参。”
皇帝缓缓转过身，脸上带着一丝疲惫与更深沉的锐利：
“二十七人听起来不少，但朕知道，这不过是冰山一角。”
“水下的，才是真正的庞然大物。”
他走到御案前，手指划过那份关于陈恪的厚厚卷宗，
“这个陈恪，倒真是给朕，也给这满朝文武，出了个难题。”
杨廷渊斟酌着词句：
“陈恪此人，才干卓绝，锐意进取，于吏治民生确有实绩。”
“然其行事过于刚直，不循常例，此次虽立大功，却也得罪了太多人。”
“如今朝中，视其为眼中钉者，不在少数。”
“朕岂不知？”
皇帝哼了一声，
“潘启望（潘侍郎）今日在朕面前，虽未明言，但那字里行间，无不是对陈恪‘操切擅权’的控诉。”
“工部、乃至漕运系统那边，也是暗流涌动，保他，便是与这诸多势力直接对立。”
“陛下圣明。”
杨廷渊道，
“然则，朝廷积弊已深，正需此等鲶鱼来搅动这一池死水。”
“若因畏惧阻力便处置功臣，恐寒了天下实干之士的心。”
“且陈恪所行，皆在律法框架之内，以数据事实说话，让人抓不住大的把柄。此乃阳谋，亦是其高明之处。”
皇帝沉吟片刻，手指在陈恪的名字上重重一点：
“此子，是一把利剑。”
“但利剑虽好，用之不当，亦会伤及自身。”
“他现在风头太盛，若立刻摆上高位，非但不能成事，反会让他成为众矢之的，寸步难行。”
“朕……不能让他折在这里。”
杨廷渊心中了然，知道皇帝已有决断：“陛下的意思是……”
“都察院，不是还缺个能办事的巡按御史吗？”
皇帝目光深邃，
“让他去那里。”
“品级不变，仍是正六品。”
“让他待在朕的眼皮子底下，也放在那些老狐狸的眼皮子底下。”
“朕倒要看看，他这把剑，在京城这块磨刀石上，是会被磨得更利，还是会就此崩断。”
巡按御史！
杨廷渊心中微微一震。
这确实是一步妙棋，也是一步险棋。
看似平调，实则是将陈恪从相对独立的地方监察系统，纳入了中枢最讲规矩、也最不讲规矩的都察院体系。
在那里，他过去的功劳会迅速被遗忘，取而代之的是无处不在的审视、掣肘和更复杂的规则博弈。
这既是保护，也是考验，更是打磨。
“陛下圣虑周详。”
杨廷渊由衷道，
“都察院水浑，正可磨其棱角，增其阅历。”
“且巡按御史职司稽查，亦可发挥其所长。”
“给他找个案子，”
皇帝坐回龙椅，语气淡漠，
“找个不大不小，不轻不重的案子，让他先去碰碰。”
“京仓那边，近来不是总说有些陈谷子烂芝麻的亏空吗，让他去查。”
“朕想看看，他那些在青州无往不利的‘数据’、‘流程’，到了这京城，到了这些精通律例、熟稔章程的老吏面前，还管不管用。”
京仓亏空？
杨廷渊眼皮一跳。
那可不是什么“陈谷子烂芝麻”，京城各大官仓关系着京畿驻军、百官俸禄乃至皇室用度，背景盘根错节，水深得很。
历年清查，大多不了了之。
陛下将此案交给初来乍到的陈恪，这考验未免也太严苛了些。
但他没有多言，只是躬身应道：
“臣，遵旨。”
他知道，这是皇帝对陈恪的终极测试。
若他能在都察院的“冷板凳”上，在京城官场无形的“软钉子”中，依旧能撬开一道缝隙，哪怕只是查明一桩看似简单的仓廪小案，都证明他具备了在帝国权力中枢立足的真正智慧与韧性。
若不能那或许也说明，他终究只适合在地方上做一个“能吏”，而非搅动风云的“栋梁”。
当陈恪接到吏部文书，得知自己被任命为都察院巡按御史时，他正在驿馆中整理青州新政的笔记。
他拿着那份轻飘飘的文书，站在窗前，望着窗外京城灰蒙蒙的天空，久久不语。
周淳在一旁，神色间带着几分不甘：
“大人，您立下如此大功，却只得个平调巡按的闲职，这……”
陈恪抬手，止住了他的话。他的脸上没有失落，反而露出一丝若有所思的表情。
“京城，不同于青州，也不同于金陵。”
他缓缓开口，声音平静，
“这里的规则，写在明处，也藏在暗处。”
“陛下此举，非是贬斥，乃是保全，亦是历练。”
他转过身，目光锐利，
“巡按御史位置不高，却可风闻奏事，可受特命查案。”
“关键是，我们该如何利用这个位置。”
他走到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨。
“青州之法，在于直击要害，破旧立新。”
“而京城之道……”
他笔尖悬停片刻，终于落下，
“或许在于于规则内，行破局之事。”
他看着纸上未干的墨迹，眼神愈发坚定。
“准备一下，我们去都察院报到。”
“另外，让十三和沈括先不必随我入衙，在外围待命。”
“我预感，我们接手的第一个案子，不会太简单。”
新的征程，在看似平淡的调令中，悄然开启。
都察院的大门之后，是更复杂的棋局，更隐蔽的杀机，以及那个看似简单，却可能牵一发而动全身的——“京仓亏空案”。
陈恪知道，他将在帝国的漩涡中心，开始一场全新的、更加凶险的跋涉。