血誓既成，紧张的气氛冰消瓦解。狼王苍夜一声低吼，包围的狼群如同潮水般退去，只留下几头格外雄壮的巨狼作为护卫和向导。勘探队那边也很快传来消息，围困的狼群已经散去，人员安全，只是受了一些惊吓和冻伤。
陆青珩让老猫带一部分人先去与勘探队会合，进行处理和安抚，自己则带着少数几名核心随从，在狼王苍夜的亲自引领下，前往它的“领地”深处一观。陈远博士派来的生物学家和生态学家自然也在其中，他们早已按捺不住激动，恨不得立刻开始研究这些神奇的巨狼。
一行人（狼）在苍夜的带领下，离开了鹰嘴崖，向着更加崎岖、寒冷的雪原深处行去。狼群在雪地上奔跑如飞，陆青珩等人则乘坐着雪地车辆跟随。越往北，地势越高，风雪再次变得猛烈，气温也低得吓人，呵气成冰。寻常人类，哪怕有最好装备，也难以在此长期生存。
然而，狼群却如鱼得水。它们银灰色的皮毛似乎能完美地反射和隔绝寒冷，在狂风暴雪中穿梭自如。苍夜奔跑在最前方，如同一道银色的闪电，划开茫茫雪幕。
大约行进了两个小时，前方出现了一道巨大的、被冰雪覆盖的、如同被天神巨斧劈开的峡谷裂口。裂口两侧是高达数百米的、光滑如镜的冰川峭壁，寒风在峡谷中呼啸，发出鬼哭般的尖啸。
“跟我来。” 苍夜的精神波动传来，它率先冲入了峡谷。
车辆无法进入如此狭窄崎岖的冰裂隙，众人下车，穿戴好最厚重的装备，启动晶石恒温器，跟着狼群，深一脚浅一脚地踏入峡谷。光线骤然变暗，只有两侧冰壁反射的、幽幽的蓝光，以及巨狼们眼中闪烁的绿芒，照亮着前路。
穿过一段长约千米、蜿蜒曲折的冰廊，眼前豁然开朗。
峡谷深处，并非想象中的黑暗洞穴，而是一个巨大的、被冰川环抱的、相对温暖（相对外界而言）的冰蚀盆地！盆地中央，竟然有一眼不大的、冒着袅袅白色热气的温泉！温泉周围，生长着一些不畏严寒的、颜色奇异的苔藓、地衣，甚至还有几丛低矮的、散发着微光的灌木。温泉的热气上升，在盆地顶部形成一层淡淡的、隔绝了部分严寒的水雾。
而更令人震撼的，是盆地四周，那依着冰壁开凿出的、大大小小、层层叠叠的冰窟和洞穴。这些洞穴显然并非天然形成，边缘有着明显的爪痕和打磨痕迹。一些体型相对娇小、毛色更浅的巨狼（母狼）在洞穴间穿梭，照顾着毛茸茸的、跌跌撞撞的幼崽。幼崽们发出稚嫩的呜咽，互相追逐嬉戏。几头年老的、毛色灰白的巨狼，静静地趴在温泉旁，闭目养神，或警惕地注视着入口方向。
整个盆地，秩序井然，充满了生机。巨狼们各司其职，有负责警戒的哨兵在高处的冰台上巡逻，有负责狩猎的巨狼叼着冻硬的、不知名动物的尸体归来，交给母狼处理，有受伤的巨狼静静地趴在温泉边，舔舐着伤口。这里，完全是一个高度社会化、有明确分工的狼群部落！
“这里，是‘银爪’的巢穴，我的家。” 狼王苍夜走到温泉边，低头喝了几口水，然后转身，冰蓝的眼眸中闪过一丝自豪，看向陆青珩，“也是末世之后，我们霜狼一族，最后的，也是最坚固的庇护所。”
陆青珩一行人被眼前的景象深深震撼了。这哪里是野兽的巢穴，分明是一个建立在极端环境下的、拥有独特文明的部落！这些巨狼所展现出的智慧、社会性和对环境的改造利用能力，远超他们的想象。
“很……了不起。” 陆青珩由衷地说道。他能感觉到，这里凝聚着狼群对生存的执着，对族群的守护，是一种截然不同于人类，却同样坚韧、强大的文明雏形。
陈远博士手下的生物学家已经激动得浑身发抖，拿出仪器就开始偷偷测量温度、空气成分、甚至试图采集一点狼毛样本（在得到苍夜默许后）。生态学家则痴迷地看着温泉边那些奇异的植物，这些都是从未记录过的、能在极寒地热环境下生存的物种，研究价值巨大。
苍夜示意陆青珩在温泉边一块相对平坦、温暖的冰岩上坐下，自己则卧在一旁。它看着那些在母狼照顾下嬉戏的幼崽，眼神变得柔和，但随即又闪过一丝冰冷的锐利。
“末世降临，改变的，不只是你们人类的世界。” 苍夜的精神波动，带着一种沉重的沧桑感，“天空坠落火焰，大地撕裂，空气变得有毒，寒冷的季节越来越长，越来越致命。那些脆弱的、无法适应的生灵，成片地死去。但活下来的……都在疯狂地‘变化’。”
“我们狼群，也不例外。先祖的记忆在血脉中苏醒，身体变得更加强壮，速度更快，皮毛更能抵御严寒。我们的智慧……也在增长。我们学会了更复杂的交流，学会了利用地形，学会了储存食物，学会了照顾伤者与幼崽，也学会了……警惕一切外来者，尤其是，你们人类。”
它看向陆青珩：“在最初那段时间，我们遇到过其他人类。他们有的疯狂，只想杀死我们，夺取皮毛和肉；有的看似友好，却最终带着更可怕的东西（指可能存在的捕猎队或科研组织）回来。我们失去了很多同胞，被迫不断迁徙，直到找到这里，这个被遗忘的冰谷。我们驱逐了原本盘踞在这里的冰蝎群，挖凿洞穴，守护温泉，才终于有了一个相对安稳的‘家’。”
“我们战斗，我们狩猎，我们生存，并非出于嗜杀，只是为了活下去，为了让族群延续。” 苍夜的声音冰冷而坚定，“北地的资源有限，每一寸土地，每一口食物，都浸透着鲜血与冰霜。我们不主动侵犯，但也绝不容许任何存在，威胁到‘银爪’的存续。这就是我们的‘道’。”
陆青珩静静地听着，他能理解狼王的立场。在末世，生存是最大的正义。狼群的“道”，是野性、冰冷、残酷，却也是纯粹、坚韧、为了族群的延续不惜一切。
“我明白了。” 陆青珩点头，“冥府的路，或许与你们不同。我们也在废墟上挣扎求存，建立秩序，汇聚力量，对抗这个疯狂的世界。但我们寻求的，不是无尽的掠夺与杀戮，而是秩序的建立，文明的延续，以及……在可能的范围内，与同样渴望生存的智慧存在，寻找共存、甚至共赢的可能。”
他看着那些嬉戏的幼崽，又看向苍夜：“我们的盟约，便是基于此。你们守护你们的冰谷与狼群，我们发展我们的城市与技术。我们需要北地的草药与矿石，你们需要粮食、药品和抵御更强大威胁的盟友。我们可以互补，而非相残。”
苍夜沉默了片刻，缓缓点头：“你的‘道’，虽然与我的不同，但我能感觉到其中的……‘重量’与‘真实’。血酒为誓，兄弟盟成。我苍夜，认你这个兄弟，也认这个盟约。从今往后，北地雪原，对冥府开放。‘银爪’部落，与‘冥府’，互为兄弟，互为屏障。”
它抬起头，发出一声悠长的狼嚎，声音在冰谷中回荡，带着宣告与接纳的意味。所有的巨狼，无论成年还是幼崽，都停下了动作，仰头发出应和的呜咽。
银爪部落，向冥府敞开了大门。 一个由人类建立的秩序之城，与一个由智慧狼群统治的冰雪部落，在这末世废土之上，以最古老的血誓，结成了跨越种族的奇异同盟。未来的道路，或许依旧布满荆棘与风雪，但至少，他们不再是孤独的旅人，而是拥有了可以并肩面对寒冷的、来自另一条进化之路的……兄弟。