陆子谦肩头的伤口缝了十七针。匕首刺得很深，险些伤及肺叶，医生告诫必须静养。但他只在医院待了三天，就执意回到了清纺集团。肩上缠着厚厚的绷带，动作间还带着明显的滞涩与痛楚，但他的眼神却比受伤前更加沉静锐利，仿佛淬火的精钢。
“信天翁”伏诛的消息被严格控制在极小范围内。对外，清纺集团只是宣称陆总因前次爆炸事件旧伤复发，需静养一段时间。内部，则由顺子全面主持日常工作，伊万诺夫和胡工带领的技术团队则进入了更加封闭、高效的攻关状态。
那个沾血的银色金属箱被江瀚第一时间送回，经钟处长组织的专家团队连夜破解，里面的内容让所有知情者都倒吸一口凉气——并非“零晶”的样本或完整数据，而是“信天翁”多年来通过其在亚太地区的网络，搜集到的关于欧美几家顶级实验室在新型材料、尤其是与信息传导、电磁屏蔽相关领域的最新研究动向、部分非公开的实验数据摘要，以及……几条指向这些实验室内部某些“合作意愿强烈”的科研人员的隐秘联络渠道。
这箱子，是“信天翁”为自己准备的、一旦在清州受挫后，用以向“理事会”证明其仍有巨大价值，换取支持的“投名状”和谈判筹码。可惜，他没来得及用上。
“这些东西，虽然不涉及我们的核心机密，但价值极大。”钟处长在加密通讯中语气凝重，“它印证了我们之前的判断，‘彼岸花’及其背后的‘理事会’，对相关技术的搜寻和渗透是全方位、无孔不入的。‘信天翁’的死亡，对他们而言是损失，但绝非终结。那个‘夜莺’的出现，就是明证。”
“夜莺……”陆子谦重复着这个名字，肩头的伤口隐隐作痛，“查到她了吗？”
“没有。”钟处长的回答带着一丝挫败感，“车辆是偷来的，丢弃在郊区。她就像一滴水融入了大海，没有留下任何有效线索。这种级别的潜匿能力，绝非普通角色。理事会直接派她来‘清理’信天翁，本身也说明了很多问题。”
结束与钟处长的通话，陆子谦独自坐在办公室里，面前摊开着伊万诺夫团队根据那本黑色笔记本和最新获取的“信天翁”资料，整理出的“织网2.0”初步技术构想图。线条和数据在他眼前交织，但他的思绪却飘向了更远的地方。
“信天翁”死了，压在心口的一块大石被移开，但随之而来的并非轻松，而是一种面对更广阔、更未知战场时的凝重。“理事会”、“夜莺”、还有那隐藏在历史迷雾中与父亲牺牲相关的“深渊”计划……前方的路，依旧布满荆棘。
他拿起父亲那枚冰冷的帽徽，紧紧攥在手心。金属的寒意透过皮肤，似乎带来一丝异样的慰藉和力量。
“咚咚咚。”敲门声响起。
“进。”
进来的是顺子，他手里拿着一个牛皮纸文件袋，脸色有些古怪。
“谦儿哥，有件怪事。”顺子将文件袋放在桌上，“刚收到的，寄件人匿名，地址是南方某个沿海城市的邮局，查过了，没什么价值。里面就这个东西。”
陆子谦打开文件袋，里面没有信纸，只有一张看似普通的黑白照片。
照片的拍摄角度有些倾斜，画面也有些模糊，像是在仓促间抓拍的。背景是一条潮湿、昏暗的小巷，似乎是夜晚，路边堆积着垃圾桶。画面的主体，是两个正在交谈的男人侧影。其中一个穿着风衣，背对镜头，看不清脸，但身形隐约让陆子谦感到一丝熟悉。而另一个面对镜头的男人——
陆子谦的瞳孔骤然收缩！
虽然像素不高，光线也不好，但他依然辨认出，那是本该在货运站爆炸中牺牲的老雷！照片上的老雷，面容比记忆中略显憔悴，但眼神锐利，正对着那个风衣男子说着什么，手指似乎还用力地点着对方胸口。
老雷……没死？！
这怎么可能？！他亲眼看到守车在爆炸中化为火海！江瀚和后续勘察也确认了现场有无法辨认的遗体残留！
可照片上的人，分明就是老雷！拍摄时间？从老雷的衣着和周围环境看，似乎就在近期！
一股寒意顺着陆子谦的脊椎爬升。如果老雷没死，那他为什么诈死？他现在在哪里？和那个风衣男子又是什么关系？这张照片，是谁拍的？又为何要寄给他？
无数的疑问瞬间充斥了他的大脑。
“这……这是雷哥？”顺子也凑过来看清了照片，惊得目瞪口呆，“他不是……这怎么回事？！”
陆子谦没有回答，他拿起照片，对着灯光仔细查看。在照片背面的右下角，一个极其不起眼的角落，他用指尖触摸到了一点极其细微的、几乎与纸张颜色融为一体的凸起。
那不是污渍，而是用某种无色或极淡色的特殊墨水，印上去的一个极小、极精致的图案——
三片花瓣，扭曲缠绕。
彼岸花！
照片是“彼岸花”的人寄来的？！他们想干什么？示威？挑衅？还是……传递某种信息？
老雷和“彼岸花”又是什么关系？他是被迫的？还是……他一直就是“彼岸花”的人，之前的牺牲只是一场精心策划的戏码？想到老雷之前那些神出鬼没的安排和那条关键的密道，这个可能性让陆子谦不寒而栗。
但如果老雷是“彼岸花”的人，他为什么要救自己？为什么要把那把至关重要的钥匙给自己？
逻辑陷入了一片混乱的泥沼。
“谦儿哥，这……”顺子看着陆子谦阴晴不定的脸色，担忧地开口。
陆子谦抬手制止了他，将照片小心地收回文件袋。他的目光再次投向窗外，清州城在阳光下显得安宁而充满活力。但他知道，在这安宁之下，暗涌从未停止。
“信天翁”刚死，“老雷”的疑云又起，还有神秘的“夜莺”和隐藏在幕后的“理事会”……
他深吸一口气，压下肩头因情绪波动而传来的阵痛，眼神重新变得坚定。
“顺子，”他沉声吩咐，“两件事。第一，这张照片的事情，严格保密，对任何人都不要提起，包括钟处长和江瀚。第二，让我们的人，动用一切可以动用的、绝对可靠的民间渠道，暗中查访老雷的下落，重点是南方那几个沿海口岸城市。记住，是暗中，绝不能惊动任何人。”
顺子虽然满心疑惑，但对陆子谦的命令从不质疑，重重点头：“明白！”
顺子离开后，陆子谦再次拿起那个文件袋，指尖感受着里面照片的硬度。
老雷……你到底是谁？是敌是友？这张突如其来的照片，是新的危机，还是……破开更大谜团的钥匙？
他感到，一张更加庞大、更加错综复杂的网，正在向着自己，缓缓收紧。而这一次，他连身边的影子，都无法完全信任了。