清纺集团生态农场周边的鬼祟身影，如同在陆子谦精心布局的棋盘上，落下了一颗带着恶意的棋子。这不再是远在异国他乡的间接博弈，而是直接威胁到了他转型的核心基业。对方的意图很明显：要么逼迫他分散精力，放弃对“钥匙”碎片的搜寻；要么，就是想窃取他基于“种子”和绿洲能量研发的、代表着未来发展方向的核心技术。
“清场”程序启动。清纺集团新成立的“安全与特殊事务部”展现出惊人的效率。他们并未采取粗暴的驱逐，而是利用集团在当地的商业影响力，联合地方政府，以“维护重点科研项目安全”和“整顿周边治安”为名，对农场周边区域进行了合法合规的、却异常严格的排查与管控。同时，在奥黛特夫人派来的秘法者协助下，在厂区外围布设了更加隐蔽的精神警戒网络和能量干扰场。
几天之内，那些不明身份的人员如同被阳光照射的露水，迅速消失。但陆子谦知道，这仅仅是暂时的退却。对方既然敢直接伸手，就不会轻易放弃。
果然，一周后，一个意想不到的“商业合作”提议，通过正规的外交和商业渠道，被递到了清纺集团总部。
提议方，是一家注册地在开曼群岛、背景极其复杂的跨国投资集团——“星寰资本”。他们表示对清纺集团在“生态环保”和“新型能源”领域的技术“非常感兴趣”，希望以“极其优厚的条件”进行“深度战略合作”，包括但不限于巨额注资、共享全球渠道，甚至共同成立研发中心。
条件确实优厚得令人咋舌，仿佛天上掉馅饼。但“星火联盟”的情报网络很快发现，“星寰资本”近期的资金流向与人员调动，与之前在埃及、中美洲和复活节岛出现的干扰力量，存在着千丝万缕的联系。其核心管理层中，有几个身份神秘的人物，其行为模式和能量特征，与捕捉到的“阴影竞标者”数据高度吻合！
“这是想‘招安’我们？还是想通过资本渗透，直接夺取我们的技术果实？”杨主任看着报告，眉头紧锁。
“都不是。”陆子谦冷笑一声，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的声响，如同在拨弄算盘，“这是阳谋。他们知道我们急需资金重建和发展，也知道我们面临的外部压力。他们开出我们几乎无法拒绝的条件，逼我们坐上谈判桌。一旦我们同意合作，他们就有无数种方法，在合作框架内，慢慢蚕食、渗透，最终将清纺，连同我们所有的研究成果，都变成他们的囊中之物。”
这是商业场上常见的、以大欺小、以资本碾压技术的霸道手段。如果陆子谦只是一个普通的八十年代企业家，恐怕很难抵挡这种诱惑和压力。
但他不是。
他是经历过上海滩风云、洞悉人性贪婪、更在星际存亡中淬炼过心智的陆子谦。
“他们想玩资本游戏？”陆子谦眼中闪过一丝属于老克勒的精明与锐利，“好啊，那我就陪他们玩玩。”
他没有直接拒绝“星寰资本”，反而指示谈判团队，摆出极其重视、积极接洽的姿态，甚至在非核心条款上做出了一些“让步”，营造出一种“很有合作诚意”的假象。同时，他秘密启动了另一项计划。
他让神代千夏利用其家族在金融界的影响力，开始在国际市场上悄悄散播关于“星寰资本”资金链紧张、涉及多起灰色交易的“谣言”（这些谣言半真半假，基于联盟搜集到的一些边缘信息加工而成）；让奥黛特夫人动员欧洲的古老家族，对与“星寰资本”往来密切的几个欧洲银行施加压力；同时，他亲自出面，以“探讨未来能源合作”为名，拜访了几家与清纺有业务往来、且对“星寰资本”早有不满的国内大型国企和科研机构。
他并没有直接要求这些势力对抗“星寰资本”，只是巧妙地传递信息，营造氛围，如同一个高明的棋手，在棋盘各处落下看似无关紧要的棋子。
几天后，效果初显。
“星寰资本”在国际金融市场上的融资成本悄然上升，几个原本谈妥的并购项目遇到了意想不到的阻力。更让他们措手不及的是，两家他们试图渗透的关键技术公司，突然宣布接受了来自清纺集团关联基金的“战略投资”，并签署了排他性技术合作协议。
陆子谦这一手“釜底抽薪”，没有正面冲突，却精准地打击了对方的资金链和战略布局，展现出了远超这个时代商业认知的、融合了信息战、金融战和资源整合能力的高维商战思维。
“星寰资本”的“诚意”果然开始动摇，他们的谈判代表态度不再那么咄咄逼人，甚至开始主动提出修改某些过于苛刻的条款。
然而，就在陆子谦准备进一步扩大战果，逼迫对方露出更多破绽时，一个来自西伯利亚前哨的、经由伊万诺夫团队转来的、来自“保管员”的紧急信息，打断了他的节奏。
信息很简短，却让陆子谦瞬间变了脸色。
【…侦测到……高优先级空间信号……标记为……‘清算者’……已进入太阳系奥尔特云……根据‘远古契约’……其目标……锁定……‘钥匙’持有者……及……‘源初之潮’异常点……预计抵达窗口……九十（地球）日……】
【…警告……‘清算者’……非谈判对象……其逻辑……绝对净化……】
“清算者”！
“保管员”曾经提到的、与“继承者”并列的、可能因“钥匙”重现或“源初之潮”而触发古老契约引来的存在！它来了！而且目标明确，就是冲着可能集齐钥匙的他们，以及地球这个生命能量异常提升的星球而来！
九十天！
陆子谦深吸一口气，压下了心中的震动。他看了一眼屏幕上与“星寰资本”焦灼的谈判进程，又想到了还在全球各处艰难推进的钥匙搜寻行动。
内部的商业倾轧，远古的契约召唤，星际的净化威胁……所有的线索和危机，仿佛在这一刻交织成了一张巨大的、紧迫的网。
他拿起内部通讯器，语气平静却带着不容置疑的决断，对杨主任和“星火联盟”核心成员说道：
“通知所有搜寻队伍，进度加快，不惜代价！‘星寰资本’这边，我来收尾。”
他顿了顿，目光投向窗外繁华初显的城市，声音低沉而坚定：
“九十天……我们必须在这位‘清算者’上门‘查账’之前，拿到足够的‘筹码’，或者……找到能让我们赖掉这笔‘千年旧账’的办法。”