第四十九章：毒雾逃生，意外发现
墨绿色的毒雾在封闭空间内无声涌动，如拥有生命的实体般缓缓盘旋。裴邦以浸湿的衣袖紧掩口鼻，每一次呼吸都带来喉咙灼烧般的刺痛。视线已被毒雾严重侵蚀，眼前景物模糊不清，仅能凭借触觉在冰冷石壁上摸索前行。
他的意识逐渐涣散，四肢沉重如灌铅。就在即将失去知觉之际，指尖触到墙面一处异常冰冷的区域——与周围石壁的温感截然不同。凭借最后一丝清醒，他按压那片区域，一阵几乎难以察觉的机械运转声从墙内传出。
石壁悄然滑开，显出一个仅容一臂深入的暗格。裴邦用尽气力向同伴示意：“此处...有异。”话音未落，他便踉跄一步，单膝跪地，胸腔剧烈起伏。
神秘人立即上前扶持，同时目光锐利地扫视暗格内部。其中静静放置着一支水晶瓶，内盛泛着幽蓝光芒的液体，在毒雾弥漫的环境中散发出柔和光晕。 without hesitation，神秘人取过药剂，先助裴邦饮下半数，而后将剩余药液一饮而尽。
一股清凉感自喉间迅速蔓延全身，中毒症状明显缓解。原本灼痛的呼吸道逐渐舒缓，模糊的视线也重新变得清晰。二人相视一眼，无需多言，继续沿着石壁系统性地探查可能存在的出口。
神秘人以剑柄轻敲沿途石壁，专注倾听回声变化。在接近东南角时，一块地板的回声显得异常空洞。他示意裴邦后退，随后以特定力度踩踏石板边缘。
伴随着石板移动的沉闷声响，一条向地下延伸的通道赫然显现。通道内壁镶嵌着发光矿物，散发出幽蓝光芒，提供有限照明。空气中有股陈年尘土与某种未知矿物混合的气息。
“由此而下？”裴邦低声询问，目光审视着通道结构。
神秘人微微颔首，“毒雾密度较空气为轻，会逐渐上升。向下而行或可避开雾区。”他率先踏入通道，手中不知何时已握着一把短刃。
通道初段颇为狭窄，仅容一人通行。石阶磨损严重，边缘圆滑，显是年代久远。下行约三十步后，通道逐渐开阔，两侧石壁上的发光矿物也更密集。
前行约百米后，通道内忽然响起窸窣异响。二人立即止步，背靠石壁凝神细听。声音源自前方黑暗处，似是某种多足生物爬行的动静。
裴邦从行囊中取出一枚荧光石，向前轻轻抛去。在幽绿光芒照耀下，一只体表覆满尖刺的巨型鼠类生物赫然现身。该生物体长近五尺，尾部长满骨刺，眼睛退化严重，显然已适应地下环境。
巨鼠嗅到生人气息，发出一声刺耳嘶鸣，猛地向二人冲来。
“攻其下肢！”裴邦低喝一声，挥剑正面迎击。
神秘人则迅速侧移，手中短刃直取怪物后肢关节。配合默契无间，裴邦正面牵制吸引注意，神秘人则专攻其支撑点。巨鼠愤怒咆哮，尖尾横扫而过，在石壁上划出深深痕迹。
经过短暂交锋，神秘人终于找到机会，一刀精准切断巨鼠右后腿肌腱。生物失去平衡倒地，裴邦趁机一剑刺入其颈项连接处，终结了这场战斗。
“此地不宜久留，”神秘人擦拭刀刃，“血腥气可能引来其它掠食者。”
通道尽头出现分岔路口，两条通道外观几乎完全相同，皆幽深不知通向何处。正当二人权衡之际，系统提示在此刻响起：
【左路危险系数78%，可能存在关键信息；右路危险系数31%，安全但可能错过重要线索】
裴邦眉头微蹙，“危险与机遇并存。”
神秘人凝视左侧通道片刻，“既然已至此地，空手而回并非优选。”
经慎重考量，他们选择了左侧通道。入口处石壁刻有铭文，文字古老难辨，仅能依稀识别出几个象征“守护”与“秘密”的字符。
左侧通道壁面刻有大量古老浮雕，部分图案因年代久远已模糊难辨。浮雕讲述着一群先民祭祀某种地下能量的场景，人物形象庄严肃穆，仪式复杂精密。
裴邦以炭笔与纸卷拓印部分清晰图案，“这些仪式结构与当代修炼法门大相径庭。”
正当他们试图解读浮雕含义时，深处传来石门开启的轰鸣声。震动轻微但持续，显是某种大型机关被激活。
二人戒备前行，转过一个弯道后，一座宏伟的地下大厅呈现眼前。空间广阔如宫殿，十二根石柱环绕四周，柱身雕刻着星辰运行轨迹。大厅中央有一座 elevated 石台，上面供奉着一本散发能量波动的古籍。书封面似乎由某种金属打造，镶嵌着数颗宝石，排列成特定星座图案。
当他们接近石台约十步距离时，四周突然亮起强光。十二道光线从石柱顶端射出，在空中交织成复杂网格。一群着装古朴的守卫从暗处现身，身着青铜铠甲，面覆诡异面具，形成严密包围态势。
这些守卫动作整齐划一，显然训练有素，但眼神空洞无光，仿佛被某种力量操控。
石台上方传来威严问话，声音似乎直接传入脑海：“闯入禁地者，需经考验方可离开。”
裴邦镇定回应：“我们无意冒犯，只为寻求知识。”
“知识需以实力换取，”声音毫无波动，“证明你们的价值。”
战斗随即展开。守卫们的攻击具有特定规律，每七次攻击后会有短暂停顿。裴邦在格挡中逐渐掌握其行动模式，发现他们虽然配合精妙，但转向时下肢会露出微小破绽。
“攻下盘，三向合击！”裴邦喝道，同时虚晃一剑引开正面守卫。
神秘人心领神会，迅速切入右侧空档，专攻守卫膝关节连接处。青铜铠甲虽然坚固，但关节处防护相对薄弱。经过一番激烈交锋，二人终于突破守卫的防线。
“考验通过。”神秘声音再次响起，这次似乎多了一丝赞许，“此卷《地源秘典》归尔所有，然此处秘密不得外传。”
光芒渐褪，守卫们退回暗处，仿佛从未出现。裴邦谨慎地走上石台，双手捧起古籍。书入手温热，能量波动顺手臂传遍全身，与体内元气产生奇妙共鸣。
粗略翻阅，书中记载着利用地脉能量的独特修炼法门，以及多种失传已久的秘术。文字古老晦涩，配有精细图谱，详述能量运行路径。
正当他们专注研究古籍时，通道远处传来密集脚步声与兵器碰撞声。追兵已至，数量不详。
“速离。”神秘人简短提醒，已将短刃收回鞘中。
紧急撤退途中，裴邦注意到右侧石壁有细微裂缝。轻推之下，一块石板悄然旋转，露出隐藏开关。他毫不犹豫按下按钮，原本看似完整的墙壁缓缓滑开，出现一条新的通道。
二人迅速进入，石门在身后闭合，将追兵声响隔绝在外新通道初段狭窄曲折，随后逐渐开阔。空气中弥漫着某种矿物的特殊气息，温度也明显升高。
前行约一炷香时间，通道尽头出现微光。走出通道，他们发现自己置身于一个巨大的地下洞穴中。洞顶垂落着无数发光水晶，散发出柔和的五彩光芒，照耀着中央一池清澈湖水。水面氤氲着淡淡雾气，带有奇异的芳香。
一位白袍老者自水晶丛中缓步走出，须发皆白而面容红润，目光中透露出非凡智慧。他并未表现出敌意，而是微微颔首示意。
“能至此地者，百年来不过三五人。”老者声音温和却自带威严，“老夫乃此地守秘人。”
裴邦执后辈礼，“晚辈误入此地，望前辈指教。”
老者目光扫过裴邦手中的古籍，微微点头：“《地源秘典》择主而非人择书，尔等能得之，亦是缘分。”他走向湖畔，示意二人跟随。
在老者讲述中，他们得知此处乃是遗迹真正核心区域，这些发光水晶实为地脉能量结晶，而湖水则蕴含着特殊生命能量。遗迹乃上古“地灵族”所建，该族擅长利用地脉能量，但因某种灾祸而式微。
“秘典中所载，需配合地脉能量修炼，否则事倍功半。”老者指向湖心，“每月望月之时，湖心会形成能量漩涡，于彼处修行可获奇效。”
短暂交流后，二人辞别老者，继续向前探索。老者并未阻拦，只是提醒道：“前路仍有考验，谨守本心方可通达。”
新的通道入口处笼罩着一层微光，穿过时似有温水拂面之感。通道内壁完全由水晶构成，光芒充足无需额外照明。
前行约里许，前方再次出现分岔路口。两条通道外观相似，但左侧通道空气中漂浮着微弱光点，右侧则传来隐约流水声。
系统提示如期而至：【左路危险系数85%，可能存在核心传承；右路危险系数45%，相对安全但仅能原路返回】
二人站在通道入口处稍作停留。裴邦检查了随身装备与物资，神秘人则仔细观察两条通道的能量流动。
“你怎么看？”裴邦轻声问道。
神秘人沉默片刻，指向左侧通道：“光点乃地脉能量外溢所致，必有源头。”
裴邦点头，“风险与回报相当。既然已至此地，没有畏缩之理。”
他们调整好状态，毅然步入了左侧通道，身影逐渐消失在漂浮的光点之中。未知的挑战与奥秘，正在前方等待着他们。