熟悉的冰冷、死寂、带着淡淡硫磺与彼岸花混合的幽冥气息扑面而来。
引魂大道两旁，依旧是影影绰绰、麻木前行的亡魂长队，以及维持秩序的鬼差冰冷的目光。
然而，这一次，城隍并未引着林羽走向监察殿那令人心悸的森严门户，而是脚步一转，踏上了另一条稍显僻静、但同样庄严肃穆的岔路。
“店长？”林羽强忍神魂刺痛，低声询问。
城隍头也不回，声音低沉：“监察殿那帮家伙现在看见‘林羽’两个字就眼冒鬼火。直接去，别说陈情，怕是你刚露头就被无常锁链当恶鬼拿了。先去判官殿，那边……哼，总归有几个脑子还没完全被阴火烧坏的家伙，相对好说话点。循序渐进。”
林羽心中一凛，不再多言，默默跟随。
判官殿侧殿，规模远小于主殿，但那股审判生死、执掌轮回的威严气息依旧浓厚。
殿内光线幽暗，只有两盏长明魂灯散发着惨绿的光芒，映照着殿上两张巨大的乌木判案。
此刻，两张判案后，正端坐着两位身着玄黑判官袍的身影。
其中一位判官，面容方正，不怒自威，手持一杆巨大的判官笔，笔尖蘸着暗红色的朱砂墨。
他正对着下方跪伏着的一个瑟瑟发抖、形容猥琐的亡魂厉声喝问，声如洪钟：
“……生前为富不仁，囤积居奇，哄抬粮价，致使饥民无数，饿殍遍野！此等恶行，铁证如山！还敢狡辩？！判！打入‘饿鬼道’百年，日日受饥火焚身之苦！待业障消尽，再论轮回！”
那亡魂发出一声凄厉绝望的惨嚎，被两名面无表情的鬼差拖了下去。
另一张判案后，坐着一位面容略显清癯的中年判官。
他眉头微蹙，正翻阅着一本厚厚的黑皮账簿，似乎在核查什么。他面前跪着的，是一个穿着旧式军装、面容坚毅的老者亡魂。
“你生前……于国难之际，毁家纾难，散尽家财资助抗日？后又亲率乡勇，伏击倭寇辎重队，毙敌十数人，最后力战殉国？”清癯判官的声音带着一丝确认。
“是！”老者亡魂声音洪亮，带着一股军人特有的硬气。
清癯判官微微颔首，脸上露出一丝难得的温和：“功勋卓着，义勇可嘉。虽因战时杀伐，身负些许业力，然功大于过。判！优先轮回人道，投生积善之家，福报绵延！”
老者亡魂眼中闪过一丝感激，抱拳行礼：“谢判官大人！”
就在这时，城隍带着林羽，径直走到了侧殿中央。
“崔判官，陆判官。”
城隍对着两位判官拱了拱手，语气带着同僚间的熟稔。
那方脸威严的崔判官和清癯的陆判官同时抬起头。
当他们的目光扫过城隍身后那个脸色苍白如纸、气息极度虚弱、却强撑着站立的年轻人时——
“啊？！”
“林……林羽师兄？！”
两声带着极度震惊和难以置信的惊呼，几乎同时从两位判官口中爆发出来！
那声音，哪里还有半分方才审判亡魂时的威严与冰冷？
只剩下纯粹的、发自灵魂的惊愕与……激动！
林羽也是一怔，混沌金丹虽黯淡，但神识感应仍在。
他凝神看向那两张判案之后的面孔。
崔判官那张方正的国字脸……依稀带着龙虎山驿站一位沉默寡言、却极为可靠的师兄的影子！
他记得那位师兄姓崔，名守正！
而那位清癯的陆判官……那眉眼，那气质，分明是青城山一位精于阵法、待人温和的陆师兄！
陆明远！
“崔师兄？！陆师兄？！是你们？！”
林羽的声音因为激动和难以置信而微微发颤，他下意识地向前一步，牵动伤势，又是一阵剧烈的咳嗽。
“是我！是我啊！林师兄！”崔守正猛地从巨大的判案后站起身，脸上威严尽去，只剩下故人重逢的惊喜与担忧，“您……您怎么伤成这样？！还……还到了这里？！”
他下意识地想冲下来，但瞥了一眼身上的判官袍，又硬生生停住。
陆明远也站起身，清癯的脸上满是复杂，他看了看林羽，又看了看旁边脸色同样苍白的城隍，声音带着一丝苦涩和了然：“林师兄……您是为了雷州镇海……为了龟蛇盘踞……才……”
林羽瞬间明白了！
全明白了！
店长带他来这里，根本不是什么“循序渐进”、“判官好说话”！
他是带他来见这些……刚刚战死、魂归地府，却因护持龙脉、斩杀外邪的泼天大功，被阴司破格擢升为“见习判官”的同道英魂！
“崔师兄，陆师兄……你们……”
林羽喉头哽咽，看着两位师兄身上那象征着阴司法度的玄黑判官袍，心中百感交集，有悲痛，有欣慰，更有一种难以言喻的酸楚与敬意。
他想起了雷州镇海那惨烈的战场，想起了那些倒下的年轻身影。
“不止我们！”崔守正连忙道，眼中带着一丝后怕与庆幸，“当时在雷州镇海战死的……除了我们两人，还有……还有青城山的赵师弟！他……他被分配去了阴司‘见习监察使’！不在这判官殿当值！”
见习监察使！
林羽心中猛地一震！
阴司监察殿！
这职位……比判官更敏感，但也更靠近核心！
“林师兄！”陆明远深吸一口气，强迫自己冷静下来，他毕竟是精研阵法之人，心思更为缜密，立刻意识到林羽和城隍此刻出现在这里的严重性，“阳间……龟蛇盘踞……情况到底如何了？！您伤成这样亲赴幽冥，是不是……是不是那第七节点出了天大的变故？！”
城隍在一旁，负手而立，眼神深邃，不发一言。
他的目的，已然达到。
林羽看着两位师兄关切、焦急又带着新晋判官职责的眼神，心中再无保留。
他强提精神，以最快的速度、最简洁的语言，将龟蛇盘踞节点已非窃取阵胆、而是即将引爆的“生态毒瘤”的恐怖真相，樱岛以牺牲前六节点为代价争取引爆时间的恶毒图谋，以及阳间目前面临的绝境——顶尖战力压制、定位困难、引爆机制不明——和盘托出！
“……前六节点拔除，是诸位师兄师弟以血为代价换来的！如今，那最后的毒瘤已成悬顶之剑！一旦引爆，东南亿万生灵涂炭，龙脉断绝，后果不堪设想！阳间之力，已难周全！弟子林羽，斗胆赴幽冥，欲借阴司之力，寻一线生机！然……”
林羽的目光扫过两位师兄身上的判官袍，眼中带着恳切与急迫：
“然监察殿因弟子前番‘劣迹’，怒火未消，弟子恐难有陈情之机！弟子恳请崔师兄、陆师兄！还有那位在监察殿的赵师弟！念在阳间危局，念在亿万生灵，念在我等同道浴血之情！助弟子一臂之力！”
他对着两位昔日的师兄，今日的判官，深深一揖：
“请两位师兄，代为通禀判官大人！将龟蛇毒瘤之危，阳间绝境之迫，如实上达！并请那位在监察殿的赵师弟，务必设法，让弟子能面见殿长陈情！此乃……破局唯一希望！弟子林羽，拜谢！”
崔守正和陆明远听完，脸上早已是骇然与震怒交织！
他们虽身死魂归，但护佑华夏之心未改！
听闻自己付出生命拔除的锁链，竟被敌人利用，演变成更可怕的毁灭毒瘤，而自己同门师长、亿万同胞正面临灭顶之灾，如何不怒？
如何不急？
“岂有此理！樱岛贼子！安敢如此歹毒！”
崔守正须发皆张，判官袍无风自动，手中的判官笔朱砂墨滴落，在乌木案上洇开一片刺目的红，如同燃烧的怒火！
“林师兄放心！”陆明远眼中精光暴射，清癯的脸上满是决绝，“此等关乎阳间存续、龙脉安危之大事，阴司责无旁贷！我二人虽为见习判官，位卑言轻，但拼着这身官袍不要，也定要将此讯息即刻上禀主判大人！赵师弟那边……”
他看向崔守正，两人眼神交汇，瞬间达成共识。
“我去找他！”崔守正斩钉截铁，“他在监察殿，比我二人更近核心！林师兄，您先在此稍候！城隍大人，烦请您照看林师兄！”
话音未落，崔守正的身影已化作一道玄黑流光，不顾判官仪态，直接冲出了侧殿，朝着监察殿方向疾驰而去！
陆明远则深吸一口气，整了整身上的判官袍，对着林羽和城隍郑重一礼，转身大步走向侧殿深处那扇通往主判官厅堂的厚重门户，背影带着一股风萧萧兮易水寒的决绝。
林羽看着两位师兄消失的方向，紧绷的心弦并未放松，反而更加沉重。
他知道，这只是叩开阴司大门的第一步，真正的难关，还在后面。
他强忍着身体的剧痛和神魂的眩晕，靠在冰冷的殿柱上，等待着那决定亿万生灵命运的回音。
城隍走到他身边，看着他那张毫无血色的脸，低声道：“现在，才算是真正开始了。”