夜色如墨，将安远侯府层层浸染。白日里的亭台楼阁、曲径回廊，此刻都化作了深浅不一的黑色剪影，唯有零星几处院落还亮着灯火，像是漂浮在幽暗海面上的孤舟。
林承泽的外书房，便是其中一盏。
这里不似听雨轩的清雅静谧，充满了属于男性的、刚硬冷肃的气息。四壁皆是顶天立地的书架，塞满了兵法典籍、舆图志略以及各地军报。空气中弥漫着淡淡的松墨、硝石以及皮革混合的味道。一张宽大的紫檀木书案上，堆积着还未批阅完的文书，一盏造型古朴的青铜油灯跳跃着稳定的火苗，将林承泽棱角分明的脸庞映照得明暗不定。
他刚处理完几封来自西北边关的紧急军报，指间还残留着朱砂墨的痕迹。揉了揉有些发胀的眉心，他靠向椅背，目光却不自觉地投向窗外听雨轩的方向。那里一片黑暗静谧，他的姝儿应该已经安睡了。想到女儿日渐安稳的睡颜，他紧绷的嘴角才几不可查地柔和了一瞬。
然而，这份短暂的宁静很快便被打破。
书房内烛火轻微地晃动了一下，并非风吹，而是一道几乎融入阴影的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在书案前丈许之地。来人全身笼罩在不起眼的灰黑色劲装中，脸上覆着半张毫无纹饰的玄铁面具，只露出一双沉静无波、如同古井寒潭的眼睛。他单膝跪地，垂首行礼，动作干净利落，没有发出丝毫声响。
正是林承泽麾下暗卫之首，影一。
“主上。”影一的声音低沉平稳，没有任何情绪起伏，像是一块投入深潭的石子，只激起细微的涟漪。
林承泽坐直了身体，脸上的疲惫瞬间被锐利所取代。他并未感到意外，影一此时现身，必有要事禀报。他挥了挥手，示意对方起身回话。
“讲。”
影一站起身，依旧微垂着头，语速不快不慢，确保每一个字都清晰可闻：“属下奉命监察府内动向，尤其关注老夫人院落及王小姐居所。今日申时三刻至酉时正，王小姐于老夫人房中逗留。其间，屏退左右，二人密谈。”
林承泽眼神微凝，指尖无意识地在光滑的桌面上敲击了一下。他就知道，白日里在他这里吃了闭门羹，那对姨侄绝不会善罢甘休。
影一继续汇报，声音依旧平稳，但所述内容却带着阴冷的毒刺：“密谈内容，主要涉及大小姐。王小姐多次提及大小姐‘病情反复’，‘性情孤拐，不敬尊长’，并言道……”
他顿了顿，似乎是在复述那些污言秽语时，都感到一丝不适，“……言道，大小姐自苏夫人去后便一病不起，如今又需隔绝静养，恐是……命格有异，硬克至亲，且自身福薄，恐难将养成人。”
“命硬克母，体弱难养”。
这八个字，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进林承泽的耳膜，瞬间贯穿他的心脏！
“砰！”
一声闷响，林承泽握紧的拳头重重砸在坚硬的书案上，震得笔架上的毛笔一阵乱颤，砚台里的墨汁也漾出了涟漪。他额角青筋暴起，胸腔剧烈起伏，那双惯常在沙场上洞察秋毫的眼眸，此刻燃起了滔天的怒火，几乎要喷薄而出，将这书房焚烧殆尽！
好恶毒的心思！好阴损的手段！
对一个刚刚失去母亲、年仅五岁、且确实体弱多病的稚童，竟用如此诛心之言！这已不仅仅是内宅妇人的争风吃醋或权力倾轧，这是要彻底毁了他女儿的名声，将她钉在“不祥”的耻辱柱上，让她即便活着，也永远抬不起头，甚至影响到未来的婚嫁前程！若这流言坐实，姝儿在这侯府，在这世道，将再无立锥之地！
王氏！还有他那看似糊涂、实则纵容甚至可能参与其中的母亲！
狂怒如同岩浆在他体内奔涌，几乎要冲垮他的理智。他恨不得立刻冲出去，将那个搬弄是非、心如蛇蝎的王婉如拖出来军法处置！将他那偏听偏信的母亲……他死死咬住牙关，铁锈味在口腔中弥漫开来。
不能冲动。
他在战场上面对千军万马尚能冷静布局，此刻更不能因愤怒而自乱阵脚。王氏一介女流，敢如此肆无忌惮，背后未必没有其他人的怂恿或默许。这流言如今只是在母亲房中密谈，尚未完全散布出去，但既然起了这个头，便绝不会仅限于此。
他深吸了几口气，那气息冰冷，带着书房里特有的墨与硝石的味道，强行将翻腾的怒火压回心底深处，转化为更沉、更冷的杀意。
他抬起眼，看向如同雕塑般静立等待命令的影一，声音因为极致的压抑而显得有些沙哑扭曲：
“她们……还说了什么？除了这些污蔑姝儿的话，可还有提及其他？或者，府中还有何人，与她们有过接触？”
影一垂首：“回主上，密谈中，王小姐曾暗示，侯府不可无当家主母，提及自身‘愿代为分忧，照料表小姐’。老夫人未明确应允，但亦未斥责。此外，今日午后，老夫人院中的管事钱嬷嬷，曾与二房夫人跟前的得力婆子，在花园假山后短暂交谈，内容不详，但时机巧合。”
二房！
林承泽眼中寒光更盛。果然，这潭水，比他想象的更深、更浑。他那好二弟和弟媳，看来也对这侯府的中馈大权，或者别的什么，动了心思。
他沉默了片刻，书房内只剩下油灯燃烧时细微的噼啪声，以及他自己沉重的心跳。愤怒依旧在胸腔里灼烧，但思维已经恢复了惯有的冷静与缜密。
“影一。”他再次开口，声音已经恢复了平日的沉冷，却带着一种山雨欲来的压迫感。
“属下在。”
“盯紧她们。”林承泽一字一顿，命令清晰如刀，“王氏，老夫人院中所有得力之人，还有二房那边，凡有异动者，一并监视。我要知道，这流言她们准备何时散播，通过何种渠道，还有……究竟还有谁，参与其中。”
他要的，不是阻止一次流言，而是要将这隐藏在暗处的毒蛇网络，连根拔起！
“是。”影一毫无迟疑地领命。
“另外，”林承泽补充道，“增派人手，暗中护卫听雨轩。我要那里固若金汤，连一只不该出现的苍蝇，都不能飞进去。”
“属下明白。”
影一再次行礼，身形一晃，便如同来时一般，悄无声息地融入了书房的阴影之中，仿佛从未出现过。
书房内重新恢复了寂静。
林承泽独自坐在宽大的椅子里，背脊挺得笔直，在跳动的烛光下投下巨大的、沉重的影子。他望着窗外沉沉的夜色，目光仿佛要穿透这重重黑暗，看清那些隐藏在笑脸下的魑魅魍魉。
他原本以为，只要将姝儿护在听雨轩内，隔绝外人打扰，便能保她安宁。现在看来，是他想得太简单了。
内宅的阴毒手段，如同水银泻地，无孔不入。它们不需要刀光剑影，只需要几句轻飘飘的恶语，便能杀人于无形。
物理的屏障或许能阻挡脚步，却阻挡不了恶意的流淌。
他不能再仅仅满足于被动的防守。
他必须为女儿，建立一张更直接、更主动、能够触及府内每个角落的防护网。这张网，要能提前洞察危机，要能扼杀威胁于萌芽，要能确保任何针对他女儿的恶意，都将付出惨痛的代价。
夜色深沉，侯爷书房内的灯火，久久未熄。