“烛龙”在黑市布下的迷局，如同投入深潭的石子，涟漪悄然扩散。星火组织的注意力被那几块高仿的“星纹骨片”和关于“共鸣物”的虚假情报所吸引，暂时放缓了对龙雀的直接施压，转而开始内部研究和秘密搜寻。这为“破晓”行动争取了宝贵的窗口期。
三日后，清晨，天色未明，寒风凛冽。龙雀总部最隐蔽的起降坪上，一架经过特殊改装、可垂直起降、通体暗哑无光的“夜枭”型高速运输机已准备就绪。十名精挑细选的“破晓”行动队成员，全副武装，肃立待命。
队长雷豹，行动部王牌，雷系异能者，气息沉凝如岳，眼神锐利如鹰，负责整体行动指挥与强攻。四名行动部精锐：擅长潜行侦察的“影子”，重火力手“铁塔”，医疗与异常状态处理专家“青囊”，以及精通爆破与机关陷阱的“工兵”。这五人构成了队伍的武力中坚。
陈观、赵明、孙雅代表书院。陈观青衫外罩着特制的防寒服，气息内敛，文明砚台贴身收藏。赵明背负着一个多功能战术箱，里面是各种分析仪器和特制文符。孙雅则轻装简行，腰悬一个装着灵植种子的锦囊，气息与周围环境隐隐相合。
情报部派来的是首席侦察专家“夜莺”，一位沉默寡言、眼神却异常灵动的女子，装备着最先进的侦测设备。后勤技术部则是一位经验丰富的装备维护师“老枪”，负责所有装备的紧急维修和能源保障。
赵卫国将军、秦虎、武长老等高层亲自送行。没有豪言壮语，只有沉重的嘱托和期待的目光。
“出发！安全归来！”赵将军重重拍了拍陈观和雷豹的肩膀。
“定不辱命！”雷豹沉声应道，率先登机。陈观对赵将军微微颔首，带领赵明、孙雅跟上。舱门关闭，引擎发出低沉的轰鸣，运输机悄无声息地滑入渐明的天空，向着西方那片被死亡阴影笼罩的昆仑山脉疾驰而去。
机舱内气氛凝重。雷豹摊开电子地图，再次确认行动路线和应急预案。行动部成员各自检查装备，默不作声，只有金属摩擦的轻响。书院三人则闭目养神，调整内息。这是一次前所未有的联合行动，双方虽目标一致，但行事风格迥异，默契需要时间磨合。
数小时飞行后，运输机在距离死亡谷边缘约五十公里的一处隐蔽峡谷降落。接下来将是艰难的山地徒步行军，以避开可能存在的监测。
昆仑山脉，万山之祖，大灾变后更显神秘莫测。山势更加险峻，空气中弥漫着稀薄而狂乱的灵气，气候变幻无常，时而暴雪，时而冰雹，更隐藏着各种变异的凶兽和诡异的空间扭曲现象。
队伍在雷豹的指挥下，呈战斗队形谨慎推进。雷豹经验丰富，总能提前避开成群的雪魈和潜伏的冰蚺。“影子”如同鬼魅，在前方探路，标记安全路径。行动部成员展现出了极高的军事素养，配合默契，应对各种突发险情干净利落。
陈观三人则负责应对非传统威胁。孙雅对植物和地脉的亲和力，多次提前预警了隐藏的食人花和能量乱流区。赵明利用罗盘和简易文阵，成功干扰了几处天然迷阵的效应。陈观更是凭借文明砚台的感应，带领队伍绕开了一处散发着不祥气息的古代战场遗迹，避免了可能的精神污染。
途中，他们遭遇了一次小规模的空间裂缝扰动，一片区域的景象如同破碎的镜子般扭曲。行动部成员试图强行突破，却被无形的力量弹回。“静心，这是幻象。”陈观出声制止，他取出一张“定空符”激发，柔和的文气波动扩散开来，扭曲的景象渐渐稳定，露出后面的真实路径。雷豹看了陈观一眼，眼神中少了一丝审视，多了一分认可。
经过两天两夜不眠不休的艰难跋涉，队伍终于抵达了死亡谷的边缘。
眼前是一片令人心悸的景象。巨大的山谷被灰黑色的迷雾笼罩，谷内怪石嶙峋，植被扭曲枯槁，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和一种更深沉的、仿佛能腐蚀灵魂的死寂。最令人不安的是，山谷中心区域的上空，隐隐有一个扭曲的、不断缓慢旋转的、肉眼难见的能量旋涡，散发出与“观察者”异象同源的冰冷秩序感——那便是信标所在！
“就是这里了。”雷豹放下望远镜，脸色凝重，“能量读数爆表，干扰严重。所有电子设备效能下降七成。大家检查装备，准备进入。”
“青囊”给每人分发了一种特制的抗毒血清和宁神药剂。“老枪”再次检查了所有人的氧气面罩和防护服密封性。
“进谷后，我跟影子前出侦察。铁塔、工兵负责侧翼。青囊、老枪居中。陈文宗，你们三位殿后，负责异常状况预警和支援。保持通讯静默，用手势和短距信号器联系。遇到无法力敌的危险，立刻撤退，以保全队伍为第一要务！”雷豹下达最终指令。
队伍如同利刃，小心翼翼地切入了死亡谷的迷雾之中。
谷内的环境比想象中更恶劣。地面是松软的、带有粘性的灰烬，踩上去悄无声息，却会缓缓下沉。迷雾不仅阻挡视线，更能侵蚀能量护盾和心神。偶尔有扭曲的、如同干尸般的变异生物从阴影中扑出，被“影子”和“铁塔”迅速无声地解决。
越往深处，那股冰冷的秩序威压越强，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。赵明手中的罗盘指针疯狂旋转，孙雅脸色发白，显然感受到了极大的不适。陈观默默运转文气，温和的浩然之意扩散开来，勉强驱散了部分精神压力，让众人好受一些。
前行约五公里，前方出现了一片诡异的区域。这里的岩石呈现出非自然的几何切割面，地面上布满了散发着微光的、复杂而规律的纹路，空气中漂浮着许多静止的、拳头大小的多面体水晶，缓缓自转，散发出淡淡的能量波动。
“是信标的能量场边缘！”赵明低声道，“这些纹路是能量导流阵列，那些水晶是……稳定锚点！小心，不要触碰任何东西！”
就在这时，侧翼负责警戒的“工兵”突然发出警告手势！只见左侧一片扭曲的岩柱后，悄无声息地转出三个身影！
不是星火的人！而是三名身着古朴道袍、气息飘渺出尘的修士！为首一人，仙风道骨，手持拂尘，正是天机阁的玄机子长老！他身后跟着一男一女两名年轻弟子，男的身背剑匣，女的手持玉尺。
“天机阁？”雷豹眼神一凛，手按上了刀柄。行动部成员瞬间进入战斗状态。
陈观也是心中一动，天机阁果然也来了！而且似乎比他们更早抵达。
“呵呵，雷队长，陈文宗，别来无恙。”玄机子拂尘轻摆，脸上带着和煦的笑容，仿佛偶遇故人，“贫道夜观星象，察觉此地气机有变，特来一探，不想与诸位相遇，真是缘分。”
这话说得滴水不漏，但谁都知道，天机阁定然有特殊的渠道或秘法，也盯上了这里的信标。
“玄机长老消息灵通。”陈观上前一步，拱手道，“此地凶险，长老有何见教？”他暗中感应，玄机子气息深不可测，至少是金丹期以上的修为，其两名弟子也非庸手。在此地与天机阁冲突，绝非明智之举。
玄机子目光扫过龙雀队伍，尤其在陈观身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异，似乎察觉到了他体内那股与众不同的文气底蕴。他笑道：“见教不敢当。只是此信标关乎重大，非一家一派所能独探。贫道观此地阵法，暗合周天星斗，凶险异常，强行闯入，恐有不测之祸。不如……我们双方暂且联手，共探此秘，所得信息共享，如何？”
联手？雷豹眉头紧锁，看向陈观。与神秘莫测的天机阁合作，无异于与虎谋皮。
陈观心念电转。天机阁精通阵法推演，有他们加入，破解信标外围防护的把握确实更大。而且，此刻翻脸，只会两败俱伤，让可能潜伏在暗处的星火得利。不如暂且虚与委蛇，相互利用，各取所需。
“长老所言有理。”陈观点头，“既然如此，便依长老之言，暂时联手。但需约法三章：一，探秘途中，不得互相攻击；二，发现关键信息，需即时共享；三，若遇不可抗危险，各自撤离，不得暗算。”
“善！”玄机子抚须笑道，“陈文宗快人快语，贫道应下了。”
于是，一支临时的、由龙雀精锐与天机阁高手组成的联合探秘队，在这片死亡绝地中，以一种微妙而脆弱的方式形成了。双方各怀心思，却又不得不暂时依靠对方的力量。
在玄机子的指点下，队伍避开了几处凶险的阵法节点，有惊无险地穿过外围区域，逐渐接近了信标能量场的核心。前方的景象越发诡异，光线扭曲，空间似乎都在微微波动，一个巨大的、由无数旋转的几何体构成的、半透明的能量屏障，若隐若现地出现在众人眼前。屏障之后，隐约可见一个更加庞大、复杂的暗影轮廓。
信标的真容，即将揭晓。而联合探秘的考验，也才刚刚开始。