张晨看着堆叠在脚边的狼尸，忽然开口：“明总，你觉不觉得有点怪？”
正在检查绳索的明非宇闻言抬头：“什么？”
“你看这些狼。”张晨用脚踢了踢最近的一具尸体，“冰原上明明还有不少生物，可冰城那边却一个活物也没见着，就像一座死城。”
想到郑西扬去了冰城，张晨不禁有些担心。
“你什么时候注意到的？”
“从我们第一天迫降在那里就感觉到不协调了。”张晨烦躁地跺了跺脚，积雪被踩出咯吱的响声，“而且你们的顿感好重，对这些不协调的地方都不太敏感，看得我好着急。”
“或许不是我们太迟钝，而是你察觉违和的能力比我们都更强。”明非宇分析道，“所以，你还注意到了什么？”
“林雪和魏离。”张晨严肃道，“没有一个人发现她们的不对劲。魏离的技术水平明显高出其他人一截，而林雪明明是医生，但却更像个向导。”
明非宇的眼神微凝，“郑西扬有发现什么吗？”
“没有！”张晨激动地说，“没有问题才是最大的问题！”
……
另一边，冰城里。
“所以你用异能观察过她们了？结果如何？”一路上听着郑西扬的分析，申忱也觉得有些不太对劲。
郑西扬说道：“我的‘追踪’异能能将副本中关键的角色标记出来，科研队随行的六人每一个人身上都有等量的灰色标记，这意味着他们对我们的生存有着一定的帮助。”
申忱点头，“是这样没错，所以在保温核心损坏时，我们没有丢下他们。”
“但问题是，魏离和林雪二人无论是掌握的知识，还是对队伍的帮助都比其他四人要显着得多，这种情况下异能的标记程度竟然是相同的，这太不寻常了。”郑西扬解释道。
申忱皱眉思考着，“但目前看来她们还没有什么异状，也只能观察看看再说了。”
言谈间，二人已来到温室所在的废弃工厂。
“说起来，我以为申教授会留在深谷帮忙研究蒸汽塔。”
申忱摆了摆手，“嗐，你总叫我教授，整的我像什么学者似的。可别忘了我的本质工作是考古勘探啊。”
“工厂的位置我已经在记录仪上标好了，之后再组织人来回收那些设备就行。”郑西扬收起记录仪，看向申忱，“那么，我们的勘探专家有什么发现吗？”
他们这次重返冰城，原本也不只是为了温室那边。
“既然冰城和深谷同样处于地脉节点之上，”申忱一边说，一边沿着冰封的街道踏出一种奇怪的步法，“那这座城肯定有它的特殊之处。不管是副本角度，还是从文明的角度。”
郑西扬跟在他身后，目光扫过两侧冻在冰层里的建筑残骸，这座城市就像是被瞬间冻结在某个时间点，然后被遗弃了在了冻土之上。
“按系统给出的设定，”郑西扬说，“冰城所在的时代，比现在这些依靠蒸汽塔的聚落要早得多。这么多年过去，除了温室那种隐藏得很深的密室，其他有价值的东西，应该早就被搜刮干净了。”
“你啊，”申忱隔空点了点他，一副抱怨外行的语气，“不要只想着物资啊！你不觉得‘旧文明’本身就很值得探索吗？这个文明为什么会灭绝？这个世界为什么会变成极寒之地？这些问题的答案，说不定都能在这片遗址找到答案。”
郑西扬一路跟着他，目光警惕地扫视四周，“我也觉得冰城肯定藏了东西，但始终找不到切入点……”
“喂！小心！”
话没说完，郑西扬猛地伸手，一把抓住申忱的后领！
申忱一只脚已经踏空！差点掉进突然出现的深渊里！
“哎呀，我去！这路怎么突然断开了。”申忱被拽得后退两步，一屁股坐在雪地上，惊魂未定地瞪着前方。
在冰工厂后方的街区里，道路断开了一道宽度超过数十米的巨大裂口，硬生生将城市撕成两半。裂缝边缘参差不齐，覆盖着厚厚的冰层，而下方则是深不见底的黑暗。
“城市里怎么会有这种裂缝？”申忱爬起身，小心翼翼地凑到边缘往下张望。
“像是剧烈的地质活动造成的。不仅让冰城的地势下沉，也让土地间挤压出了这种裂缝。”申忱摸着下巴，自言自语地嘀咕着。
他探头探脑地还想往下看，郑西扬不得不加重语气，“申忱！掉下去可不是闹着玩的！”
“哎，郑队，别生气嘛！”申忱讪笑着缩回来，“我这不是着急找线索吗？”
郑西扬皱眉：“你觉得下面有东西？”
“肯定有！”申忱说得斩钉截铁，“地脉节点本来就是能量充盈的地方。这座城市在节点上，我们也发现了不少地热能的设备，但是关键的能源却毫无头绪。他们是拿什么当燃料的，是木头还是煤矿？还是说……”
他眼睛一亮，“像‘丧尸围城’里火花镇那样，某种特殊的稀有能源？”
郑西扬闻言，走到裂缝边缘，双眼之中银光流转，视线投向深渊深处。
“太深了。”郑西扬揉了揉发胀的太阳穴，“下面有特别重的雾气，隔绝了我的视线。”
“雾？这么冷的天气怎会有雾？难道下面有热源？”申忱兴奋地召出罗盘，准备用异能传送位置。
“不行。”郑西扬立刻阻止道，“下面情况不明，万一有岩浆或者有毒气体，传送过去连反应的时间都没有！”
他从背包里取出几件道具。w-09型武器在他手中慢慢变成一端带有尖锐冰爪的登山镐。接着又取出一些副本道具变成的护具，动作熟练地开始做下降准备。
“我下去探探，申教授，你在上面等着。”
有申忱作为锚点，万一出事也可以用‘追踪之路’回到悬崖之上。
最初的几十米还算顺利，但接着往下，永昼的天光被收窄的冰壁遮挡，能见度越来越差，郑西扬不得不用异能维持视野。
下降的过程持续了很长一段时间，约百米深时，浓烈的雾气开始飘散，有些刺激的气味进入鼻腔后，他立刻屏住了呼吸。
周围的温度开始回暖，从零下三四十度回升到了零下十度左右的样子，这些白雾似乎是由某种物质气化后产生的。
在到达底部的瞬间，郑西扬震惊地瞪大了双眼。
地面上铺满了一种他从未见过的物质，那是一种乳白色与淡蓝色交织的晶块，像是某种矿物的结晶，它们密密麻麻地覆盖了整片区域。
在雾气的环绕下，郑西扬有些眩晕，他不敢大口呼吸，只能憋着气用登山镐采集着晶簇样本。
直到快坚持不住时，才通过“追踪之路”回到了申忱身边。
郑西扬踉跄着从光道中踏出，双腿一软，被申忱及时扶住。
“郑队，你可算回来了，下面到底有什么？”申忱十分着急。
“这个。”郑西扬递出了那块白冰晶块，在光线的照射下泛着油润的光泽。
“这是……”申忱仔细端详了片刻，而后激动地摇了摇郑西扬的身子，“这下我们的能源不用愁了！”
“这到底是？”郑西扬被摇的更晕了，忙把申忱推开了一些。
申忱仍激动不已，“是可燃冰！你在寒渊下面看到的大概率是可燃冰的矿床！”