姬发忍不住笑了——这位张将军果然如传闻中那般勇猛，说话像打雷，却透着股直爽的可爱。他正想着，就见一个穿青布长衫的书生端着砚台从帐后走出，正是刘吉。他刚在案上铺好宣纸，就被张飞一把薅住胳膊：“老刘，你给算算，我那营三百人，每人每日要多少铁砂练枪头？再给画个枪谱，上次你画的‘破阵枪’，老子营里有五个小子愣是练会了！”
刘吉被他拽得一个趔趄，却也不恼，推了推滑落的木簪：“张将军稍安，枪谱我已改好，加了三式近身缠斗的招数，适合巷战。铁砂的话，每人每日三钱，三百人便是九斤，库房现存的够支撑十日，我已让王猛去调运了。”
话音刚落，帐帘被掀开，带着股寒气的王猛大步走进来，他肩上扛着个麻袋，往地上一放，竟是半袋冻硬的麦饼。“刚从伙房抢的，热乎的。”他抹了把脸上的霜花，露出被冻红的鼻尖，“刘先生要的铁砂，我让铁匠营连夜熔了，明早就能领。对了，方才去查西边林子的斥候回来了，说是几只野鹿，惊了咱们的马。”
“野鹿？”茧风皱眉，“黑风口一带的鹿早被猎户打光了，哪来的野鹿？”
“我也觉得蹊跷，”王猛从怀里掏出块鹿毛，毛色发黑，“这毛上有火硝味，不像是野的。”
帐内瞬间安静下来，烛火映着众人的脸，都多了几分凝重。伯邑考指尖在案上轻轻叩击，忽然看向苏护：“苏侯爷，您久守冀州，可知这一带的猎户有什么特殊标记？”
苏护刚解下披风，露出里面的银甲，甲叶上刻着细密的云纹——那是冀州军独有的样式。他捻起那撮鹿毛闻了闻，眉头拧成个疙瘩：“这是朝歌禁军的‘影卫’才用的伪装术，鹿毛里混了硫磺，遇火会燃。他们定是来探营的。”
“影卫？”姬发心头一紧，他在朝歌时就听闻这支部队，专司暗杀刺探，手段狠辣，“他们怎么会找到这儿？”
“怕是从孟津一路跟来的。”比干缓缓开口，他刚用热水泡过手，枯瘦的指节渐渐舒展，“纣王多疑，咱们从朝歌带出的人里，保不齐有他的眼线。”他从袖中取出块龟甲，放在火盆边烘烤，裂纹渐渐蔓延开，“不过无妨，这卦象显示‘外险内安’，他们暂时不敢动手。”
“不动手也得防着！”苏全忠按捺不住，猛地起身，腰间的佩剑“呛啷”出鞘半寸，“父亲，让我带五百人去搜林子！定能把那些影卫揪出来！”
“不可。”伯邑考按住他的手，“他们既然敢来，必是有备而来，贸然出动只会中圈套。茧风，再加派十倍暗哨，营地外围撒上石灰，一旦有人踏入，便会留下脚印。”他转向姬辰，“亲卫营今夜轮值，弓箭上弦，刀不离手。”
“是！”两人齐声应下，转身就要走，却被伯邑考叫住：“等等，让伙房多煮些姜汤，今夜冷，给哨位上的兄弟都送去。”
帐内重新安静下来，陈胭提着药箱走进来，给每个人递上一小包草药：“这是防风的，煮水喝能驱寒。”她的药箱里总飘着股淡淡的艾草香，让人莫名安心。给张飞递药时，见他手背有道新伤口，便不由分说拉过他的手，用烈酒消毒，撒上白药，动作又快又稳。张飞粗着嗓子道：“这点小伤算啥！”却乖乖地没抽回手。
“陈姑娘的药就是灵，上次我中了毒箭，就是她两副药给解了。”刘吉一边研墨一边说，“对了公子，我画了张黑风口的布防图，您看看这样行不行？”他铺开宣纸，上面用朱砂和墨笔标出了明暗哨位、粮仓、军械库的位置，连溪水的走向都画得清清楚楚，“这里是天然的峡谷，只需守住这两处隘口，便是千军万马也难进来。”
伯邑考俯身细看，姬发也凑过去，见图上标注的“伏兵处”竟有七处，有的藏在瀑布后，有的隐在山洞里，忍不住赞叹：“刘先生这布局，真是滴水不漏。”
“还得靠张将军的勇力。”刘吉笑指图上的一处开阔地，“若是敌军冲进来，就让张将军带铁骑从两侧包抄，这里地势狭窄，正好能发挥咱们的优势。”
张飞拍着胸脯大笑：“没问题！老子的铁骑能踏平这山沟！”
正说着，帐外传来一阵喧哗，只见一个小兵捧着个陶罐跑进来，罐口冒着白气：“公子，这是炊事班新熬的羊肉汤，说是给各位暖暖身子！”
伯邑考让众人分着喝了，热气顺着喉咙滑下去，驱散了满身寒气。姬发喝着汤，看着帐内的情景——浅?在核对账目，茧风在地图上标注哨位，张飞和苏全忠比划着枪法，刘吉在修改布防图，比干闭目养神，陈胭在给王猛处理手上的冻疮……这些来自天南海北的人，此刻围在一处，没有高低之分，没有亲疏之别，只因为一个共同的目标，便成了最坚实的同袍。
“二弟，”伯邑考忽然开口，声音温和却有力，“你看这些人，有的曾是朝廷命官，有的是山野猎户，有的是农夫匠人，却都聚到了这里。”他指了指帐顶的“聚”字，“这便是咱们的底气——不是靠兵多将广，是靠人心齐。”
姬发望着众人脸上的神情，忽然明白，大哥让他来见这些人，不是为了炫耀实力，是为了让他看清：推翻暴政从来不是一个人的事，是无数普通人凑在一起，用各自的本事，拼出一条活路。
烛火渐渐旺了，映得每个人的脸都暖融融的。帐外的风声还在呼啸，却像是在为帐内的喧嚣伴奏。张飞的笑骂声、笔尖划过宣纸的沙沙声、浅?报数的清脆声，混着羊肉汤的香气，在“聚”字帐下交织成一片热热闹闹的声响，仿佛连夜色都被这股暖意烫出了个洞，漏进些星星点点的光，落在每个人的肩头。
天快亮时，浅?忽然轻呼一声：“公子您看，这流民名册里，有个叫‘石三’的，曾是朝歌的铸剑师，据说能打造削铁如泥的兵器！”
张飞猛地跳起来：“啥？快让他来见我！老子的丈八蛇矛正好该修了！”
伯邑考笑着摆手：“明日吧，今夜让大家好生歇着。”他起身走到帐门口，望着东方泛起的鱼肚白，“天快亮了，咱们该出发了。”
众人纷纷起身，姬发跟在伯邑考身后，看着他的背影，忽然觉得肩上的担子清晰了许多。这一路或许艰险，但有这些人在，便什么都不怕了。帐外的风似乎小了些，远处传来哨兵换岗的咳嗽声，带着暖意的天光正一点点漫过黑风口的山尖，将营寨染成一片金红。
天快亮时，帐外的风卷着碎雪扑在帆布上，发出簌簌的响。伯邑考亲自给案上的油灯添了些灯油，灯芯“噼啪”爆了个火星，将帐内的影子又拉长几分。浅?刚把最后一卷流民名册收进木匣，指尖沾着的墨迹已干成青黑色，她揉了揉发酸的手腕，对伯邑考道：“公子，青壮的军籍都入了档，按技艺分在铁匠营、木工营和步卒营，其中有个叫‘铁山’的汉子，以前是冀州军的百夫长，因顶撞了费仲被革职，我把他分到了张飞将军帐下，正好能帮着带新兵。”