凌玥弯腰钻进通风管道的瞬间，一股混杂着灰尘、铁锈和霉味的空气扑面而来，呛得她忍不住皱紧眉头。
管道内部比她预想的更窄，直径不足一米，只能趴在地上匍匐前进。
粗糙的金属管壁边缘带着毛刺，她的校服袖子被刮得“沙沙”作响，裸露在外的小臂偶尔蹭到管壁，立刻传来一阵刺痛，很快就泛起了红痕。
陆执紧随其后钻进管道，两人的身体几乎紧紧贴在一起，连彼此的呼吸声、心跳声都清晰可闻。
黑暗中，只有手机屏幕偶尔亮起的微光，能勉强看清前方的路。
凌玥往前爬了几米，手臂酸得发麻，正想停下来调整姿势，身后突然传来陆执的声音，低沉的嗓音在狭窄的管道里回荡，带着一丝不易察觉的疑惑：“你好像很了解这里的布局？”
凌玥的动作瞬间僵住，心脏猛地一跳。她能感觉到陆执的目光落在自己的背上，带着审视的意味。
还没等她开口，陆执的声音再次传来：“还有昨天，你说的林淼钢笔的位置，太精准了，连楼梯第三级台阶、水泥封层这些细节都知道，像是早就知道一样。苏晚，你以前不是这样的——以前的你，连上课举手发言都会紧张，不会这么冷静，更不会对这些危险的事这么清楚。”
这句话像一颗石子，投进凌玥平静的心湖，瞬间激起千层浪。
她知道，陆执心思缜密，观察力远超常人，从她主动交出钢笔线索开始，他就肯定对自己的“反常”有所怀疑。现在又看到她精准找到通风管道、知道楼梯陷阱，这种怀疑只会更重。
凌玥的手心瞬间冒出冷汗，大脑飞速运转，快速组织语言。
她不能暴露自己“穿书者”的身份——一旦说出真相，陆执大概率会觉得她在胡言乱语，甚至可能把她当成精神失常的人，到时候不仅合作会破裂，她还可能失去唯一能并肩对抗诅咒的盟友。
她沉默了几秒，故意放慢呼吸，让自己的语气听起来尽可能自然，甚至带着一丝被误解的委屈：“我……我其实是因为之前想逃学，才无意中留意到这些的。”
她一边说，一边继续往前爬，营造出“不想多提”却又不得不解释的氛围：“大概半个月前，我晚上留在学校补作业，路过钟楼时，看到过一道黑影从钟楼里飘出来，当时吓得我差点叫出声，从那以后就总觉得钟楼不对劲，想赶紧逃离学校，所以才会计划逃学。”
她顿了顿，声音放轻了些，像是在回忆：“但昨天看到公告栏的照片，看到那些失踪学生的黑白脸，我突然觉得不能再躲了——如果我知道一些线索却不说，万一再有人失踪，我会良心不安的。之前说的钢笔位置，其实是我上次躲钟楼附近时，无意中看到有人在楼梯那里抹水泥，当时没在意，后来想起林淼的事，才突然反应过来；还有通风管道，是我之前找逃学路线时，在储物间后面发现的，当时觉得可能用不上，就没多想，直到刚才情急之下才记起来。”
这个解释不算完美，甚至有些牵强——“无意中看到抹水泥”“找逃学路线发现管道”这些理由，仔细推敲起来漏洞百出，但在目前的紧急情况下，已经是凌玥能想到的、最贴合“原主苏晚性格”的说法了。
她故意强调“害怕黑影”“良心不安”，就是为了贴合原主“内向怯懦”的底色，让这个解释更可信。
通风管道里陷入了短暂的沉默，只有两人的呼吸声和远处偶尔传来的风声。
凌玥能清晰地感觉到，陆执没有再往前爬，目光依旧停留在她身上，那道目光像探照灯，仿佛要穿透她的伪装，看清她的真实想法。
她的后背绷得紧紧的，手臂的酸痛都被紧张掩盖，心里默默祈祷：千万不要继续追问，千万不要怀疑……
过了大概半分钟，就在凌玥快要忍不住想再补充解释时，身后传来陆执的声音，语气比刚才缓和了些，甚至带着一丝歉意：“原来是这样。对不起，我不是故意怀疑你，只是现在的情况太复杂了——校董在掩盖真相，诅咒又在预热，我必须确认身边的人是不是可信，毕竟我们要面对的，可能是很危险的事。”
听到这句话，凌玥悬着的心终于落了下来，紧绷的肩膀也微微垮了些。
她回头看了一眼，借着手机的微光，能看到陆执脸上没有了之前的怀疑，眼神里多了几分释然。
“我明白。”凌玥轻声说，语气里带着一丝放松，“换成是我，我也会怀疑的。现在我们最重要的是找到真相，其他的都不重要。”
陆执点点头，往前爬了两步，和她保持着合适的距离：“嗯，先找个安全的地方躲起来，等保安走了再出去。”
凌玥调整了一下姿势，继续往前爬。管道里的空气越来越浑浊，灰尘呛得她不停咳嗽，手臂和膝盖被管壁磨得又红又疼，但她不敢停下——每多待一秒，就多一分被发现的风险。
两人爬了大概十几分钟，膝盖都快磨破了，前方突然出现一丝光亮。
凌玥心里一喜，加快速度爬过去，发现是一个通风口，出口下方是钟楼的储物间。
她趴在通风口往下看，储物间里堆满了废弃的桌椅，桌子上覆盖着厚厚的灰尘，椅子东倒西歪地堆在角落，正好可以用来藏身。
“下面是储物间，安全。”凌玥回头对陆执说，然后双手撑着通风口的边缘，轻轻跳了下去。
落地时，她不小心碰倒了一把椅子，“哗啦”一声响，在寂静的储物间里格外清晰。
凌玥吓得赶紧蹲下，屏住呼吸，警惕地听着外面的动静，直到确认没有脚步声传来，才松了口气，伸手对陆执说：“快下来，我拉你。”
陆执点点头，从通风口跳下来，凌玥伸手拉了他一把，两人一起躲到废弃桌椅的后面，紧紧贴着墙壁。
凌玥侧耳听着储物间外的动静——保安的脚步声、咒骂声渐渐远去，最后连钟楼大门关闭的声音都听不到了，显然是没找到他们，只能暂时离开。
“安全了。”陆执靠在墙上，长长地松了口气，拿出手机看了看时间，屏幕上显示“凌晨 1:03”。
他揉了揉发酸的手臂，对凌玥说：“现在太晚了，继续调查太危险，我们先回去，明天白天再想办法查地下室的入口——今天拿到的墙砖照片，已经是很重要的证据了，我们可以先整理一下，看看能不能从名字和血迹里找到更多线索。”
凌玥点点头，目光落在陆执的手机屏幕上——照片里，墙砖上的名字清晰可见，暗红色的血迹嵌在缝隙里，在闪光灯下显得格外刺眼。
她心里满是沉重：他们确实离真相又近了一步，但同时，校董肯定已经察觉到有人在调查钟楼，接下来的防备只会更严，诅咒的预热也在加速，危险，正在一步步靠近。
两人又在储物间里待了十几分钟，确认外面彻底没有动静后，才悄悄从储物间的后门离开钟楼，沿着校园的围墙，避开路灯的光线，慢慢走出学校。
深夜的街道空无一人，只有路灯的光在地面上投下长长的影子，凌玥和陆执并肩走着，谁都没有说话，但彼此心里都清楚——从踏入钟楼的那一刻起，他们就已经没有退路了，必须赶在校庆前，揭开所有真相。