晁盖大军开拔，烟尘渐远。金沙滩上，送行的众头领各自散去。宋江与吴用低声交谈着往山上走，王伦独立水畔，望着滔滔江水，眉宇间凝着一层化不开的忧色。
“王伦哥哥还在担忧天王此行？”一个清亮的声音自身后响起。王伦回头，见是扈三娘。她未着戎装，只一身藕荷色常服，更衬得肌肤胜雪，眉眼间带着几分不易察觉的关切。
王伦叹了口气，并不隐瞒：“曾头市非比祝家庄。史文恭……我总觉此事背后，另有玄机。”他无法直言宋江可能包藏祸心，更不能剧透晁盖的结局，这种先知般的无力感让他倍感压抑。
扈三娘走近几步，与他并肩而立，望着江水：“哥哥既已遣时迁兄弟前往，必能探得虚实。天王身边有林教头、杨志将军这等万人敌，纵有风险，也当能应对。”
“但愿如此。”王伦苦笑。他深知在冷箭和阴谋面前，个人的勇武有时显得如此苍白。他转头看向扈三娘，晨光中她的侧脸线条柔美却坚毅，想起她原着中坎坷的命运，心中不由升起一股保护欲，更坚定了要扭转这一切的决心。“三娘，近日山寨恐有风波，你与扈成庄主……凡事多加小心。”
扈三娘听他语气郑重，心知他绝非无的放矢。她自认识王伦以来，见他每每料事于先，智计百出，早已对他深信不疑。此刻听他特意叮嘱，心中既感温暖，又添了几分警惕。“我晓得了。哥哥留守山寨，亦要提防暗箭。”
两人正说话间，只见神行太保戴宗步履如飞，从山上下来，径直到宋江面前禀报事务。王伦眼神微眯，戴宗是宋江心腹，此刻行动，不知又有何勾当。
扈三娘也看到了，低声道：“宋公明哥哥似乎……很是忙碌。”
王伦冷哼一声，并未接话，但彼此心照不宣。他沉吟片刻，道：“三娘，我欲再去见晁天王，做最后努力。纵然不能劝其回山，也要提醒他务必提防史文恭冷箭，不可亲自冲锋陷阵。”
扈三娘眼中闪过一丝赞同：“我同你去。或许我以女将之身，从旁劝说，天王能多听进几分。”
王伦感激地看了她一眼：“好！”
两人当即不再耽搁，点了十数名亲随，策马出寨，沿着大军行进的路线追去。
追了约莫一个时辰，远远望见梁山后队人马。王伦与扈三娘催马赶上中军，只见晁盖顶盔贯甲，骑在赤色战马上，意气风发，正与身旁的林冲、刘唐等人大声谈笑。
见王伦、扈三娘追来，晁盖颇感意外：“王伦兄弟，三娘，你二人不在山寨留守，追来何事？”
王伦勒住马，拱手道：“天王，小弟思前想后，心中实在难安。那史文恭箭术传闻神乎其神，曾头市又下战书挑衅，恐有埋伏。恳请天王暂缓行军，待时迁消息回报，再定行止不迟！即便进军，天王万金之躯，亦当坐镇中军，运筹帷幄，切不可亲冒矢石！”
晁盖闻言，脸上笑容淡去，显出一丝不悦：“王伦兄弟，你怎地如此婆妈！我既已出兵，岂有半途而废之理？那史文恭纵有百步穿杨之能，我晁盖莫非是纸糊的不成？你休再多言，乱我军心！”
刘唐在一旁叫道：“王伦哥哥莫要担心，有俺刘唐在，定保天王哥哥周全！”
林冲虽觉王伦所言有理，但见晁盖主意已定，也不便多言，只是沉声道：“天王，王伦兄弟也是一片忠心。临阵对敌，谨慎些总是好的。”
扈三娘见状，柔声开口：“天王，王伦哥哥并非怯战。只是曾头市指名道姓，气势汹汹，恐有针对天王之阴谋。古人云，‘千金之子，坐不垂堂’。天王一身系梁山安危，若能稳坐中军，激励将士，同样可破强敌。”
晁盖看了看扈三娘，语气稍缓：“三娘有心了。我自有分寸。”他转向王伦，语气带着几分不容置疑的决断，“王伦兄弟，你的忠心我知。但此番我意已决，必亲斩史文恭，以雪辱寨之耻！你与公明贤弟守好山寨，便是大功一件。不必再劝！”
王伦见晁盖态度坚决，知道再劝无益，反而会加深嫌隙，心中暗叹，只得拱手道：“既如此，望天王千万保重，遇事多与林教头、吴军师商议。”
晁盖这才脸色稍霁，点了点头。
王伦与扈三娘目送大军再次启程，心情沉重地拨马回寨。
回程路上，两人并辔徐行。扈三娘见王伦眉头紧锁，宽慰道：“哥哥已尽力了。天王乃豪杰性情，有些话，非到事实验证，难以听进。”
王伦摇头：“只怕等到事实验证，就悔之晚矣。”他顿了顿，看向扈三娘，“三娘，若……若山寨有变，你当如何？”
扈三娘迎上他的目光，毫不迟疑：“爹爹与兄长已安顿在独龙岗，我既上得梁山，自当与山寨同进同退。更何况……”她语气微顿，声音低了几分，“哥哥于我有救命之恩，更心怀匡世之志，三娘……愿附骥尾。”
此言已近乎表白，王伦心中一震，看着眼前英姿飒爽又情意暗藏的女子，一股暖流涌遍全身。他伸手入怀，取出一个用油布包裹得严严实实的小物件，递了过去：“三娘，这个你收好。”
扈三娘接过，入手微沉，打开油布，里面竟是一副打造得极为精巧的金属护臂，非金非铁，泛着幽暗的乌光，内侧衬着柔软的皮革，关键部位似乎还暗藏机括。
“这是？”
“我让汤隆、凌振按我的想法试制的，名曰‘金丝软甲护臂’。”王伦解释道，“看似不大，却能抵御寻常刀剑劈砍，关键时或可保手腕要害。你惯使双刀，双臂最易受伤……留着防身。”
这份礼物既实用又贴心，显然花费了不少心思。扈三娘握紧那尚带着王伦体温的护臂，只觉得一股热流从掌心直涌到心尖，脸颊微烫，低声道：“多谢哥哥。”
王伦看着她微红的耳根，心中阴霾也驱散了几分，温言道：“山寨前路莫测，你我……彼此珍重。”
“嗯。”扈三娘轻轻点头，将护臂小心收好。两人不再多言，但一种无需言说的默契与情愫，已在彼此心间悄然滋长，成为这暗流汹涌的时局中，一份难得的温暖与笃定。
而此刻，鼓上蚤时迁，已如一道轻烟，悄无声息地潜入了曾头市地界。他的使命，将直接关系到晁盖的生死，乃至整个梁山的未来。