高公公“遗书”的反咬，如同淬毒的匕首，瞬间将靖王与陈苟置于谋逆的火山口！京兆尹的人马包围茶楼，沉重的脚步声和兵甲碰撞声如同丧钟，敲打在雅室每个人的心头。
方岩浑身浴血冲入，嘶声禀报的瞬间，靖王眼中先是闪过一丝难以置信的震怒，随即化为冰封般的冷静。他猛地看向陈苟，眼神锐利如刀：“你信本王吗？”
生死关头，已容不得丝毫犹豫！陈苟迎着靖王的目光，斩钉截铁：“信！”
“好！”靖王低喝一声，再无多言，一把扯下腰间蟠龙玉佩塞给周霆，“持我令符，从后窗走，去找九门提督赵崇！告诉他，有人构陷亲王，欲乱京城，让他即刻调兵稳定各门，没有本王与陛下的明确旨意，任何人不得调动一兵一卒擅离防区！快去！”
“是！”周霆接过玉佩，毫不迟疑，撞开后窗，身影一闪便消失在窗外。
几乎同时，雅室的门被轰然撞开！数名京兆尹的衙役捕快手持锁链钢刀冲了进来，为首一名捕头厉声喝道：“奉旨擒拿逆党靖王朱宸、妖人陈远！束手就……”
他话音未落，靖王已然暴起！他虽贵为亲王，但弓马娴熟，身手竟是不弱！只见他侧身避开劈来的钢刀，一记精准的手刀砍在捕头手腕，夺过钢刀，反手架开另一名捕快的攻击，动作一气呵成！同时厉声喝道：“本王在此！看谁敢妄动！京兆尹无旨擅捕亲王，尔等是想造反吗？！”
亲王之威，配合他骤然爆发的气势，竟让冲进来的衙役们动作一滞！
陈苟也趁此机会，将桌案掀翻作为屏障，与方岩背靠背，警惕地盯着门口越来越多的敌人。
“王爷！休要抗旨！”门外传来京兆尹冯坤阴冷的声音，“高公公血书在此，指控你与陈远勾结妖人孙永贞，谋害陛下！证据确凿！还不伏法？！”
“冯坤！你敢仅凭一阉奴临死攀咬之词，便带兵围堵本王？！陛下尚在，何时轮到你京兆尹来定亲王之罪？！”靖王持刀而立，声音如同寒冰，目光扫过门外影影绰绰的人影，“尔等听着，此刻退去，本王可当此事未曾发生！若执意助纣为虐，待陛下龙体康复，查明真相，今日在场之人，皆以谋逆论处，株连九族！”
这话带着强大的心理威慑，一些底层衙役脸上果然露出了犹豫之色。
冯坤在外面气急败坏：“休听他狡辩！给本官拿下！”
就在冲突一触即发之际，茶楼外突然传来了更为沉重整齐、如同闷雷般的脚步声！以及一声中气十足、穿透力极强的暴喝：
“骁骑卫在此！何人胆敢围攻王爷？！”
是方岩麾下的骁骑卫赶到了！他们显然接到了方岩或周霆的信号，突破了京兆尹人马的外围封锁，直接杀了进来！
刹那间，茶楼内外杀声四起，骁骑卫与京兆尹的人马混战在一起！京兆尹的人马虽众，但多是衙役捕快，如何是靖王麾下百战精锐骁骑卫的对手？顿时被杀得人仰马翻！
雅室内压力骤减。靖王眼神冰冷，对陈苟和方岩道：“冲出去！不能被困死在这里！”
三人合力，趁着外面混战，从雅室杀出，与接应的骁骑卫汇合。
“王爷！此地不宜久留！请随末将暂避！”一名骁骑卫校尉急声道。
“不！去皇宫！”靖王抹去溅到脸上的血点，眼神决绝，“冯坤敢如此行事，宫内必有变故！必须立刻面见父皇！陈苟，你跟紧我！”
此刻，皇宫是唯一的生路，也是最大的险地！
一行人护着靖王和陈苟，如同锋矢般杀透重围，向着皇城方向疾驰而去。沿途，可见京城已然大乱，多处街巷都有零星的战斗和骚动，显然是张承望一党趁机在清理异己、制造混乱！
皇城在望，那高大的宫墙此刻却如同隔绝生死的天堑。宫门紧闭，守卫的禁军数量远超平日，弓上弦，刀出鞘，气氛肃杀到了极点。
“本王靖王朱宸！有要事面见父皇！速开宫门！”靖王勒马，对着宫墙之上高声喝道。
宫墙之上，一名禁军将领探出头来，面色为难：“王爷！非是末将不开门，实乃皇后娘娘有懿旨，陛下龙体欠安，需静养，任何人不得擅入惊扰！且……且京兆尹有报，王爷您……您涉嫌谋逆，末将实在不敢放行啊！”
果然！皇后也被他们蒙蔽或控制了！
“混账！”靖王怒极，“冯坤构陷之词，岂能轻信？！本王要见母后！要见父皇！”
“王爷恕罪！没有皇后娘娘新的手谕，末将万万不敢开门！”那将领说完，便缩回头去，任凭靖王如何呼喊，也不再回应。
宫门，成了无法逾越的屏障。
身后，追兵的喊杀声越来越近，冯坤显然不甘心失败，调动了更多人马围剿过来。
前有坚城，后有追兵，似乎已陷入绝境！
陈苟看着紧闭的宫门和越来越近的追兵，大脑飞速运转。硬闯宫门是死路，与追兵硬拼亦是死路……必须另辟蹊径！
他猛地想起孙永贞、沈冰他们是通过地下暗渠潜入宫中的！那条路！
“王爷！我知道一条路，或可潜入宫中！”陈苟急声道。
靖王眼睛一亮：“何处？”
“西苑金水河废弃水门，通往宫内暗渠！”陈苟快速说道，“孙神医他们便是由此入宫！”
“好！就去那里！”靖王当机立断，“方岩，你带一半人马在此佯攻，吸引注意！其他人，随本王去西苑！”
队伍立刻分兵。方岩率领部分骁骑卫，对着宫门发起猛烈的佯攻，箭矢如雨，喊杀震天，果然将宫墙守军和追兵的注意力都吸引了过去。
靖王则与陈苟，在剩余骁骑卫的护卫下，绕道疾驰，赶往西苑。
西苑金水河畔，那处废弃水门依旧隐蔽。众人下马，留下人手看守马匹和警戒，靖王、陈苟带着数名精锐，循着之前沈冰他们留下的些许痕迹，艰难地钻入了那幽深腐臭的暗渠之中。
再次踏入这地下迷宫，陈苟凭借着记忆和微弱的火把光芒引路。暗渠内寂静无声，只有他们的脚步声和喘息声在回荡。不知沈冰和孙神医此刻在宫中情况如何？皇帝是否安好？
一路无话，众人沉默而迅速地前行。穿过那道被墨尘破坏的铁栅，按照记忆中的路径，终于再次来到了那口通往御药房库房的废弃井道下方。
攀上井道，推开石板。库房内依旧弥漫着药香，但那个癔症的老宫女却不见了踪影。
“就是这里，上面是御药房库房，穿过库房，有一条廊道直通养心殿配殿。”陈苟压低声音道。
靖王点头，眼神凝重。他示意一名身手最好的侍卫先上去查探。
那侍卫悄无声息地攀上井口，小心翼翼地向外观望片刻，然后打了个“安全”的手势。
众人依次爬上库房。库房内空无一人，但空气中似乎残留着一丝若有若无的血腥气！
陈苟心中升起一股不祥的预感。
他们来到那扇通往养心殿配殿的隐蔽小门前。门，竟然是虚掩着的！
靖王与陈苟对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。他轻轻推开一条门缝，向内望去——
配殿内，灯火通明，却寂静得可怕！
皇后瘫坐在椅子上，面色惨白，眼神呆滞。几名太医跪在地上，瑟瑟发抖。而龙榻之旁，孙永贞眉头紧锁，正在为皇帝施针，额头上满是汗水。沈冰和墨尘则持兵刃守在孙永贞身侧，警惕地注视着殿内所有人。
令人心惊的是，在高公公“自尽”的房梁之下，地面上还残留着未干涸的血迹！而殿内角落，还躺着两具身着太监服饰的尸体，咽喉处皆有致命的伤口！
这里，显然刚刚经历过一场无声的厮杀！
“母后！”靖王推开殿门，快步走了进去。
“宸儿！”皇后见到靖王，如同看到了主心骨，猛地站起，却又因腿软几乎摔倒，“你……你怎么进来的？外面……”
“儿臣从暗渠潜入。”靖王扶住皇后，目光扫过全场，最后落在龙榻上面色依旧苍白、昏迷不醒的皇帝身上，“父皇他……”
孙永贞收回金针，疲惫地叹了口气：“陛下体内余毒反复，心神耗竭，方才又受了惊吓，情况……很不乐观。那高公公绝非自尽，是被人灭口！他死后不久，便有这两名太监突然发难，欲对陛下不利，已被沈姑娘和墨先生击杀！”
果然！高公公是被灭口！对手在养心殿内，竟然还埋有后手！皇帝方才醒转，恐怕也与此有关，受了刺激！
“是何人指使？”靖王声音冰冷。
沈冰接口道：“他们口风极紧，服毒自尽了。但看其身手和行事作风，不似普通太监，更像是……死士。”
死士！这背后之人，势力竟已渗透宫廷到如此地步！
陈苟心中寒意更盛。他看向靖王，此刻的靖王，成了这风暴眼中，唯一可能稳住局面的人。
靖王面色阴沉如水，他走到龙榻前，看着昏迷的父亲，眼中闪过一丝痛楚，随即化为钢铁般的意志。他转身，目光如炬，看向皇后和那几位太医：“母后，几位太医，今日之事，关乎社稷存亡！本王需要你们绝对的支持！”
皇后此刻已六神无主，连连点头：“宸儿，母后都听你的！”
那几位太医更是磕头如捣蒜：“臣等唯王爷之命是从！”
“好！”靖王沉声道，“第一，父皇病重昏迷之事，严格保密，对外只称需要静养，任何人不得探视！所有汤药饮食，皆由孙神医亲自把关，经沈姑娘和墨先生查验后方可送入！”
“第二，即刻起，养心殿由本王亲卫接管防务！原有一应宫人，全部集中看管，逐一审查！”
“第三，”他看向陈苟，眼神复杂而决绝，“陈苟，你手中证据，是时候拿出来了！本王需要它，来清理朝堂，肃清奸佞！”
终于到了图穷匕见的时刻！陈苟不再犹豫：“证据藏在北城‘德济堂’药材铺后院，第三间厢房地下三尺，一个密封的铁盒之中！”
靖王立刻对身旁一名心腹侍卫下令：“你带一队人，持我令牌，立刻去取！务必确保万无一失！”
“是！”侍卫领命而去。
安排完这一切，靖王才仿佛卸下千斤重担，踉跄一步，扶住桌案，脸上露出难以掩饰的疲惫。这一夜之间的剧变与厮杀，即便他心志如铁，也感到了巨大的压力。
陈苟看着昏迷的皇帝，戒备的沈冰、墨尘，疲惫的孙神医，以及刚刚经历惊变的皇后，心中并无多少轻松。高公公虽死，但真正的幕后黑手张承望、乃至那位神秘的“老祖宗”依然逍遥法外，“蓬莱”的威胁依旧悬于头顶。京城的混乱也只是被暂时压制。
而且，他心中还有一个巨大的疑问——王公公那本记录着“顺风号”和失踪人口的册子，以及他临死前那番看似“悔悟”的交代，究竟有几分真，几分假？他真的是被迫无奈，还是……这一切，本身就是一个更深的局？
就在他心绪纷乱之际，那名前去取证据的侍卫去而复返，脸色却比刚才更加难看，甚至带着一丝惊恐！
他噗通一声跪倒在地，双手空空，声音颤抖：
“王爷！属下去了德济堂……后院第三间厢房……地下……地下是空的！铁盒……不见了