幽蓝色的光门静静悬浮在破碎虚空的中央，缓缓旋转，门内是深不见底、仿佛能吞噬灵魂的黑暗。宏大而沧桑的意念已经消散，只留下那句“抉择之时已至”在死寂中回响。空气中弥漫着能量过载后的焦糊味和“中立缓冲区”彻底崩解后残留的、细微的晶体粉尘。
萧玉璃倒在距离光门不远处的残骸边缘，气息微弱如风中残烛，眉心的光芒已然彻底熄灭，脸上只剩下失血过多的苍白与深入骨髓的疲惫。赫连铁树身上的禁锢光索消失后，他踉跄几步，第一时间冲到了萧玉璃身边，小心探查她的状况，脸色铁青。
“还有气，但很弱，非常弱。”赫连铁树的声音嘶哑，带着压抑不住的愤怒和后怕，“脉象乱得一塌糊涂，魂魄都像是要散了……她刚才到底干了什么？”
沈冰也艰难地挪了过来，她的左肩伤口再次崩裂，鲜血染红了半边身体，但她的眼神依旧锐利，警惕地扫视着周围环境和那扇诡异的幽蓝光门。“她好像……用某种方法，强行把那个控制她的东西，还有她自己、甚至可能包括‘墟’的力量，连同破碎的信标一起……引爆了。开辟了这扇门。”她顿了顿，看向地上那摊已经化为齑粉的信标残骸，“那东西恐怕不只是导航信标那么简单。”
李锐挣扎着站起，咳嗽了几声，刚才的禁锢和能量冲击也让他很不好受。他走到光门前，盯着那片深邃的黑暗，眉头紧锁：“‘星骸熔炉’……这名字，‘开拓者号’的数据库里完全没有记载。但从刚才那意念的语气和萧姑娘不惜代价打开它来看……这里恐怕就是整个‘沉默尖塔’，乃至这场横跨万古的阴谋与抗争的最终核心。”他回头看向昏迷的萧玉璃，眼神复杂，“‘钥匙’强行共鸣……她付出了难以想象的代价，才换来了这扇门的开启。”
代价……陈苟靠在一块较大的金属残骸上，看着昏迷的萧玉璃，感觉心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。项目经理的本能在疯狂报警——关键资源（萧玉璃）濒临报废，项目（求生\/探秘）进入最终阶段，入口（幽蓝光门）风险未知且可能单向，团队状态极差，时间紧迫（系统修复\/龙裔追兵随时可能到）。
“木牌最后说的，‘星火’可能是陷阱，引导者被渗透，日志虚假，‘钥匙’也是‘封印’……”陈苟哑着嗓子，将之前听到的断断续续信息说了出来，“它还说，核心在‘星骸熔炉’，有什么‘仪式’需要阻止。”他看向那扇光门，“如果这些都是真的，那门后面……等待我们的可能不是什么‘最终武器’，而是一个更深的陷阱，或者……一场正在进行、我们必须去阻止的献祭或毁灭仪式。”
赫连铁树抱起萧玉璃，动作异常轻柔，但眼神却如同即将喷发的火山：“老子不管它是什么陷阱还是仪式！玉璃丫头拼了命才打开的门，后面肯定有能救她的东西，或者……了结这一切的答案！就算下面是阎罗殿，老子也要闯一闯！”
“将军说得对，我们没有退路了。”沈冰撕下一截相对干净的衣襟，用力勒紧左肩的伤口止血，声音冰冷但坚定，“留在这里，等‘龙裔’追来，或者等尖塔的防御系统修复，都是死路一条。门后面至少还有变数。”
李锐也点了点头，他检查了一下随身仅剩的装备——一把改装步枪（弹药寥寥）、几件特种工具、那个破损的平板。“我们的物资几乎耗尽，状态也到了极限。这扇门，是唯一的机会。但我们必须统一意见，一旦进去，可能就是一条不归路。”
三人的目光，最终都聚焦在了陈苟身上。尽管他此刻虚弱不堪，尽管他战力最低，但一路走来，他那套看似不着调却总能切中要害的“异界思维”，已经在不知不觉中成为了团队在绝境中寻找生路和方向的重要参考。
陈苟感受着三人目光中的沉重与信任（或者说，是绝境中抓住任何一根稻草的期待），深吸了一口气，强迫自己从混乱和虚弱中榨取出最后一丝清明。他看向那扇幽蓝光门，又看了看昏迷的萧玉璃，最后目光扫过伤痕累累但眼神决绝的同伴。
分析：
目标： 终极目标（查明真相\/阻止灾难\/求生）与紧急目标（救治萧玉璃）高度重合，指向门后。
风险： 门后环境未知，存在陷阱（“星火”提示）、仪式（木牌提示）、强大存在（愤怒意志\/“源初之血”同级别？）等多重致命风险。进入后可能无法返回。
资源： 团队残血，物资耗尽。唯一优势：萧玉璃以巨大代价打开了通道，可能意味着门后的“系统”或“规则”对他们暂时“开放”或“处于不稳定状态”。
时机： 现在可能是唯一窗口期。拖延下去，外部威胁和萧玉璃的伤势都等不起。
决策： 必须进入。但……不能所有人都进去。
这个念头如同冰冷的毒蛇，猝不及防地钻入陈苟的脑海，让他自己都打了个寒颤。
“我们需要……分头行动。”陈苟的声音干涩，但异常清晰。
“什么？！”赫连铁树眼一瞪，“都到这地步了还分兵？你疯了？！”
“不是分兵探索。”陈苟摇头，指着昏迷的萧玉璃，“玉璃现在的情况，经不起门后面可能存在的任何风险了。她需要立刻救治，至少需要相对稳定的环境压制伤势、稳定魂魄。我们……必须有人留下，保护她，并尝试寻找离开尖塔或者至少是返回‘缓冲区’（如果还能找到）的路。”
他看向李锐：“李大哥，你对尖塔的结构和‘龙裔’技术最了解，也最擅长在复杂环境中求生。如果我们都进去了，万一里面真是绝路，或者我们被困住，外面连个能想办法接应或带玉璃离开的人都没有。”
李锐沉默了一下，没有立刻反驳。他看了看萧玉璃的状况，又看了看那幽蓝光门，缓缓点头：“有道理。玉璃姑娘的伤势不能再折腾了。而且……如果门后面真的是‘星骸熔炉’的核心，难保不会有什么能量爆发或结构崩塌。外面需要有人警戒，也需要一条后路。”他顿了顿，“我可以尝试用剩下的工具，看能不能找到之前我们下来的那条‘维护者之路’管道，或者尖塔的其他出口。至少要找一个相对安全、能暂时安置玉璃姑娘的地方。”
赫连铁树眉头紧锁，显然很不情愿。他既想进去闯那龙潭虎穴，又绝不放心将重伤的萧玉璃交给别人，哪怕是可以信任的李锐。
沈冰则看向陈苟：“你打算谁进去？”
陈苟迎着她的目光，平静地说：“我，和你，沈冰。”
赫连铁树猛地转头：“什么？你小子这风吹就倒的样子进去送死吗？还有沈冰，她也伤得不轻！”
“正因为我们都‘不中用’，才最适合进去。”陈苟苦笑，但眼神坚定，“赫连将军，你是我们中最强的战力，也是玉璃现在最坚实的依靠。你留下，配合李大哥，才能最大程度保证她的安全，应付可能从外面来的危险（龙裔或系统修复）。至于我……”他摸了摸胸口那彻底沉寂的木牌，“我是‘异界变量’，是很多‘协议’和‘系统’的异常因素，也是木牌提示中可能与‘钥匙’‘共鸣’的另一半。我进去，或许能触发一些……不一样的东西。而且，我脑子里的‘鬼主意’，在那种地方可能比武力更有用。”
他看向沈冰：“沈姑娘的伤主要在手臂，行动力和感知力还在。而且，她的隐匿、侦察和关键时刻的决断，是探索未知区域最需要的。我们两个进去，目标小，灵活，一个负责‘想’，一个负责‘看’和‘做’，是风险与效率相对平衡的组合。”
这个安排冷酷而理性，将每个人的特长和当前状态都考虑了进去，甚至带着一种项目经理分配高风险任务时的决绝——将最关键的“资产”（萧玉璃）和最强“武力”（赫连铁树）留在相对可控的后方，派“技术专家”（自己+沈冰）去执行最高风险的“侦察\/破坏”任务。
赫连铁树脸色变幻，拳头握得咯咯作响，显然内心在剧烈挣扎。最终，他看了一眼怀中气息微弱的萧玉璃，又看了看陈苟那虽然虚弱却异常坚定的眼神，重重地、仿佛用尽全身力气般吐出一口浊气。
“……好。老子留下。但你们给老子听好了！”他瞪着陈苟和沈冰，声音如同炸雷，“不管里面有什么，给老子活着出来！要是敢死在里面，老子做鬼也不放过你们！还有，找到能救玉璃的东西，第一时间带出来！明白吗？！”
陈苟和沈冰同时点头。
“时间不多了。”李锐催促道，他已经开始用工具探测周围破碎的结构，寻找可能的退路或安全点，“这光门不知道能维持多久，外界的威胁也可能随时抵达。你们快决定。”
陈苟最后看了一眼昏迷的萧玉璃，心中默默说了声“等我”，然后对沈冰点了点头。
两人互相搀扶着（主要是沈冰搀扶陈苟），走向那扇幽蓝光门。
越靠近，越能感觉到门内散发出的奇异吸力，并非物理上的拉扯，而是一种精神层面的吸引，仿佛那黑暗的深处有什么东西在呼唤着他们灵魂中的某些特质（陈苟的“变量”，沈冰的坚韧与杀意？）。
在踏入光门的前一刻，陈苟突然停下，回头对李锐快速说道：“李大哥，如果……如果我们长时间没出来，或者光门出现异变关闭，你们不要犹豫，立刻带着玉璃想办法离开尖塔！保住她和你们自己，比什么都重要！”
李锐神色凝重地点头。
没有再犹豫，陈苟和沈冰，深吸一口气，并肩踏入了那片深邃的黑暗。
穿越光门的感觉，与之前的传送通道截然不同。没有剧烈的撕扯和混乱的数据流，只有一种不断下坠的失重感，和仿佛穿过了一层又一层粘稠、冰冷、死寂的“帷幕”。周围是绝对的黑暗和寂静，连自己的心跳和呼吸声都似乎被吞噬了。
不知过了多久，或许只有一瞬，或许有几个时辰。
脚下突然传来了坚实的触感。
黑暗如同潮水般褪去。
眼前出现的景象，让即使是见惯了生死、心志坚毅如沈冰，也不由得倒吸了一口凉气。
陈苟更是瞳孔骤缩，大脑一片空白，只剩下一个念头：
这里……根本不是什么“熔炉”。
这是一个……