沙暴在这片丘陵地带达到了最狂暴的状态。能见度不足十丈，狂风卷着沙砾如同无数细小的刀片，切割着一切裸露在外的皮肤。远处的厮杀声被风声扭曲，变得模糊而遥远，仿佛来自另一个世界。
在这片混沌的中心，那块巨大的风蚀岩如同一个沉默的见证者。岩石后方，两个身影在漫天黄沙中对峙，周围散落着几具试图靠近却被无形力量震碎的敌军尸体——那是之前血契护盾爆发时留下的痕迹。
萧澈背靠着冰冷的岩石，急促地喘息着。胸口的箭伤虽然经过紧急处理，但每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，鲜血仍在缓慢渗出，染红了他苍白的指尖和残破的衣襟。霜白的长发沾满了沙尘，凌乱地贴在汗湿的额角和脸颊。
谢凛站在他面前一步之遥的地方，如同一堵沉默的墙，挡住了大部分风沙。他手中的长剑剑尖垂地，剑身上凝固的血迹被沙粒覆盖。他的目光死死锁在萧澈脸上，那双深邃的眼眸里翻涌着太多情绪——暴怒、后怕、难以置信，以及一种几乎要破笼而出的偏执占有。
刚才那短暂的、近乎拥抱的触碰，那声嘶哑的“找到你了”，仿佛用尽了谢凛所有激烈外放的情绪。此刻，他反而陷入一种极致的、危险的平静。
谢凛（开口，声音比风沙更冷，比砂石更砺）：“手。”
萧澈怔了一下，没反应过来。
谢凛已经上前一步，不容分说地抓起了他垂在身侧、染血的右手。动作看似粗暴，力道却控制得极精准，避开了他手臂上其他的擦伤。谢凛的拇指用力擦过萧澈的虎口——那里有一道新鲜的、深可见骨的划伤，是之前操控便携机关阵列时被崩裂的金属边缘割破的。
粗糙的指腹摩擦过伤口，带来一阵刺痛。萧澈下意识想抽手，却被攥得更紧。
谢凛（盯着那道伤口，眼神幽暗）：“疼吗？”
萧澈咬紧牙关，不想示弱，更不想回答这种废话。
谢凛（抬起眼，目光如钩，刺进他眼底）：“朕问，疼吗？”
萧澈（别开脸，声音干涩）：“…不疼。”
谢凛（忽然低笑一声，那笑声里没有半分愉悦，只有令人心悸的寒意）：“好。”
他松开了萧澈的手，却在下一刻，猛地攥住了自己左臂上的一道伤口——那是之前冲锋时被流矢所伤，并不深，但此刻被他用指甲狠狠掐入！
鲜血瞬间涌出，顺着他线条流畅的小臂流淌而下，滴落在金黄的沙地上，晕开一小片刺目的红。
萧澈（瞳孔骤缩）：“你疯了？！”
他想去拦，却被谢凛用另一只手格开。
谢凛（任由鲜血流淌，目光一瞬不瞬地盯着萧澈）：“现在，疼吗？”
萧澈的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。他能感觉到——不是通过视觉，而是通过心口那灼热的命纹——谢凛手臂上传来的、清晰无比的锐痛！那痛感如此真实，仿佛是他自己的手臂在流血！
萧澈（声音发颤）：“…谢凛！”
谢凛（步步紧逼）：“回答朕，现在，疼吗？”
萧澈张了张嘴，却发不出声音。疼，当然疼！可那疼痛不仅仅来自共感的伤口，更来自谢凛这种近乎自残的、偏执的求证方式！
谢凛（逼近一步，两人之间呼吸可闻，他压低了声音，每个字都像淬了毒的冰锥）：“萧明远，你以为‘死’一次，骗朕三个月，看着朕像个疯子一样到处找你、打仗、杀人…现在轻飘飘一句‘不然看你把自己和江山作没’，就能一笔勾销？”
谢凛（抓住萧澈的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头）：“朕告诉你，没完。”
谢凛：“你欠朕的，这辈子都还不清。”
谢凛（眼神疯狂而清醒）：“所以，给朕好好活着。你的命是朕的，你的疼，也是朕的。”
风沙在两人之间呼啸，卷起谢凛墨色的发丝和萧澈霜白的发梢，交织又分开。血腥味在空气中弥漫，混合着沙土的气息，有一种残酷的、令人窒息的味道。
萧澈看着近在咫尺的这张脸，看着那双倒映着自己狼狈身影的、深不见底的眼眸，所有准备好的辩解、嘲讽、甚至那一丝愧疚，都被这直白而疯狂的“宣示”击得粉碎。
他知道，谢凛是真的疯了。
为了找他而疯。
也因为他的“死”和欺骗而疯。
而现在，这疯子用最极端的方式，将两人彻底绑在了一起——不仅是命运，还有疼痛，甚至可能是生死。
就在这紧绷的、几乎要凝固的时刻，异变陡生！
沙暴虽然遮蔽了视线，但并未完全阻挡声音。一阵不同于风沙呼啸的、密集而尖锐的破空声，由远及近，迅速袭来！
是箭雨！
而且是经过特殊设计、能在风沙中保持一定稳定性和穿透力的重箭！显然，联军的指挥官在最初的混乱后，重新组织起了远程攻击，并且判断出这片乱石丘陵有重要目标！
“小心！”萧澈和谢凛几乎同时低喝出声。
谢凛反应极快，一把将萧澈推向岩石更深的凹陷处，自己则旋身挥剑，试图格挡那些穿透风沙而来的致命箭矢。
但箭矢太多了，角度也太刁钻！
噗！噗！
谢凛虽然剑法超群，在如此恶劣的环境下护住自身大部分要害已是极限，仍有两支箭矢穿透了他的防御——一支擦过他的肋下，带起一溜血花；另一支则直取他的后心！
电光石火之间，萧澈甚至没有思考。
身体先于意识做出了反应。
他猛地从岩石凹陷处扑出，用尽全身力气撞开了谢凛！
他自己却因为伤势和用力过猛，完全暴露在了箭矢的轨迹之下！
噗嗤——！
一声闷响。
比刚才谢凛自残时更清晰、更沉重。
一支漆黑的、带着倒刺的重箭，狠狠射穿了萧澈的左胸，位置比之前的箭伤更高，更接近心脏！
时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
萧澈的身体被箭矢的巨力带得向后踉跄，重重撞在岩石上。他低头，不敢置信地看着胸前那多出来的、颤动的箭杆，看着鲜血如何迅速浸透已经染红的衣料，晕开更大、更深的暗红色。
痛。
难以形容的剧痛。
不仅是肉体被贯穿的痛，还有一种生命力随着鲜血急速流失的、冰冷的空虚感。
他张了张嘴，想说什么，却只涌出大股大股的鲜血，染红了下巴和前襟。
“萧澈——！！！”谢凛的嘶吼声仿佛撕裂了喉咙，带着一种濒临崩溃的绝望和暴怒。他接住萧澈软倒的身体，看着那支夺命的箭矢，看着怀中人迅速灰败下去的脸色，感觉自己的心脏也像是被同一支箭射穿了！
为什么？！
为什么又是这样？！
为什么这个混蛋总是这样？！自作主张地“死”，自作主张地推开他，自作主张地…替他去死？！
极致的愤怒和极致的恐惧，如同两条毒蛇，狠狠啃噬着谢凛的理智。
而就在萧澈的鲜血大量涌出，浸透自己衣襟的同时，也浸湿了紧贴着他的、谢凛的胸膛。
两人的鲜血，隔着薄薄的、残破的衣物，混合在了一起。
温热的，粘稠的。
带着生命最后的温度。
嗡——！
一股远比之前在战场上那次更强烈、更古老、更磅礴的能量波动，从两人紧贴的胸口轰然爆发！
这一次，不再仅仅是心口的命纹发光。
萧澈胸前的箭伤处，谢凛肋下的伤口处，两人所有正在流血的伤口处——鲜血仿佛拥有了自己的意志，不再随意流淌，而是化作了发光的、赤金色的血线，如同活物般蜿蜒游走，迅速勾勒出与心口命纹同源的、更加复杂庞大的符文！
这些以鲜血绘就的符文，彼此连接，最终在他们周围的地面上、空气中，形成了一个巨大的、将两人完全笼罩在内的立体法阵！
法阵的光芒炽烈如正午骄阳，赤金色中流淌着鲜血的暗红，散发出一种神圣与邪异交织的恐怖威压！
那颗悬浮在法阵中央、缓慢搏动的“青铜心脏”虚影（由能量构成）猛然加速搏动，发出如同战鼓般的轰鸣！
以两人为中心，一个直径超过五丈、凝若实质的赤金色半圆形能量护盾瞬间成形！护盾表面，无数细小的符文如同星河般流转，发出低沉而威严的嗡鸣。
恰好此时，第二波、第三波箭雨接踵而至！
叮叮叮叮——！
所有箭矢撞在护盾上，连一丝涟漪都无法激起，便如同撞上铜墙铁壁，瞬间扭曲、折断、化为齑粉！甚至箭矢上附着的动能和冲击力，都被护盾完全吸收、转化，反而让护盾的光芒更加璀璨！
“吼——！！！”谢凛仰天长啸，不是痛苦，而是一种力量充盈到极致、急需宣泄的咆哮！他能感觉到，一股难以形容的、浩瀚如海的力量，正通过那鲜血构筑的法阵和共鸣的命纹，源源不断地涌入他的体内，冲刷着他每一寸经脉，与他本身的力量、与萧澈残存的力量疯狂地交融、蜕变！
这是一种前所未有的体验。
仿佛他与萧澈不再是两个独立的个体，而是某种更高级存在的两个组成部分。他能清晰感知到萧澈微弱却顽强的心跳，能感受到他生命力的流逝正在被这股新生的、共生的力量强行延缓、甚至…逆转！他也能感受到萧澈的痛苦、虚弱，以及那深藏在意识深处、几乎被剧痛淹没的…对他的担忧。
同样，意识已经模糊的萧澈，也“感觉”到了。
他感觉自己像是一片即将干涸的池塘，突然被连接上了无边无际的海洋。那海洋狂暴而灼热，却带着不容置疑的生机，强行将活水注入他枯竭的躯壳。他感觉到谢凛的愤怒、恐惧，以及那几乎要焚烧一切的、对他的执念。他还“看”到了——不是用眼睛，而是用某种更深层的感知——周围那些隐藏在风沙中、正惊骇欲绝地看着这一幕的敌军士兵的轮廓。
这力量…不属于他们任何一人。
却又因他们二人的鲜血、生命与羁绊而生。
这是…血契真正的力量？
还是这古老机关城核心被他们的血与情所唤醒的某种更深层奥秘？
无人知晓。
护盾之外，风沙依旧。
护盾之内，赤金光芒笼罩。
谢凛紧紧抱着胸口中箭、气息微弱的萧澈，感受着那澎湃的、共生的力量在两人之间奔流循环。他低下头，将脸颊贴上萧澈冰冷汗湿的额头，赤金色的光芒映亮了他眼底翻涌的疯狂、决绝，以及一种失而复得后更加扭曲的占有。
谢凛（用只有两人能听到的声音，嘶哑而坚定）：“这次…你休想再逃。”
谢凛：“上天入地，生死轮回…”
谢凛（抬起手，掌心贴在萧澈心口箭伤周围，赤金色的能量如同最温柔也最霸道的光，涌入伤口）：“…朕都缠定你了。”
萧澈已经无法回应。
但他的手指，却在昏迷前，极其微弱地，勾住了谢凛染血的衣角。
如同溺水之人，抓住最后的浮木。
赤金色的护盾光芒大盛，将周围的风沙都逼退数尺。
在这片血腥战场的中心，在这古老的机关城力量见证下，两个人的命运、力量与鲜血，彻底交融，再也无法分离。