第四十五天，夜。
墨家山谷外火光冲天，照亮入口。玄甲禁军与暗纹私兵如潮水，不断冲击着谷口的防御圈。
雨点砸在铠甲和地面上，噼啪作响，掩不住机关轰鸣与兵戈交击。
墨家弟子们依托着山谷入口天然的地形和早已布置好的机关壁垒，顽强抵抗。
巨大的青铜齿轮从山壁两侧弹出，如同旋转的刀轮，将试图攀爬的士兵绞碎；地面不时翻开，露出布满尖刺的陷坑；淬了麻药的弩箭从刁钻的角度射出，精准地放倒一片片敌人。
然而，敌人的数量太多了。而且，他们带来了更加粗暴的战争机器。
三头庞大的皇家机关兽——“破山犼”，正如同移动的堡垒，在军阵中横冲直撞。它们由精钢铸就，形如巨狮，口中能喷吐灼热的火焰，爪牙能轻易撕裂墨家的青铜齿轮。普通的箭矢和陷阱对它们几乎无效。
“左边！左边那头要冲过来了！用‘地缚荆’！”萧玥的声音在雨声中显得有些尖利，她站在一处相对安全的观测点上，浑身湿透，小脸煞白，但眼神却亮得惊人，快速分析着战局，向周围的墨家弟子传达指令。
几名墨家弟子立刻操纵机关，地面瞬间弹出无数带着倒钩的青铜锁链，缠向一头破山犼的四肢。机关兽咆哮着挣扎，锁链绷紧，发出令人牙酸的嘎吱声，暂时限制了它的行动。
“干得漂亮，小月亮！”青鸿一刀劈翻一个试图靠近萧玥的士兵，抹了把脸上的雨水和血水，粗声赞道。他对这位丞相千金已然改观，这丫头在机关术上的敏锐和临场应变能力，远超他的预期。
萧玥（喘着气，眼睛死死盯着战场）：“别高兴太早！这些大家伙核心过热，我在计算它们能量循环的间隙…鸿叔，右翼需要支援，他们快顶不住了！”
战场最激烈处，萧澈和谢凛背靠着背，如同一个高速旋转的杀戮陀螺。
萧澈手中不再是那些精巧的小玩意儿，而是两柄从他随身机关匣中弹出的、闪烁着幽蓝电弧的短刃。他的动作精准而高效，每一次挥击都瞄准敌人机关铠甲的连接处或是能量线路，伴随着“噼啪”的电弧声，总能让一个全副武装的士兵瞬间瘫痪。
“啧，皇家工坊的锻造水平真是十年如一日地烂，”萧澈侧身避开一道劈砍，短刃精准地刺入对方肩甲的缝隙，破坏了里面的传动齿轮，语气带着他特有的、在战场上显得格外欠揍的嘲讽，“这关节处的缓冲设计，还不如我八岁时做的木头小狗。”
谢凛（挥剑荡开三四把同时刺来的长枪，剑风凌厉，闻言低笑）：“萧大师有空指点江山，不如想想怎么拆了那三头碍眼的铁疙瘩？”
他心口的命纹在衣料下隐隐发烫，带来一阵阵灼痛，但更多的是某种奇异的力量流转，让他的感知和速度都提升到了极致。他能清晰地“感觉”到萧澈在他身后的每一个动作，甚至能预判到他下一个移动的方位。
这种默契，仿佛与生俱来。
“正在想！”萧澈矮身，躲过一道擦着头皮飞过的火焰喷射，短刃顺势划破了一名士兵的脚踝，破坏了其平衡，“破山犼的能量核心在胸腔偏左三寸，外部有三重复合装甲，硬攻不行…需要让它们‘自己’打开。”
谢凛（瞬间领会）：“诱饵？”
萧澈（手腕一翻，几颗不起眼的黑色金属球弹入掌心）：“答对了，可惜没奖。”
他猛地将金属球掷向其中一头被暂时束缚的破山犼。金属球吸附在机关兽的体表，发出高频振动。
下一刻，那头破山犼像是受到了某种强烈的干扰，动作骤然变得僵硬而狂乱，不再理会周围的墨家弟子和士兵，反而调转方向，张开巨口，灼热的能量开始在喉间汇聚，目标赫然是旁边另一头正在冲撞防线的破山犼！
“吼——！”
巨大的火柱喷涌而出，狠狠撞在同伴的侧腹！
被击中的破山犼发出一声悲鸣，钢铁身躯被熔出一个大洞，内部的齿轮和线路裸露出来，火花四溅，踉跄着倒地。
“漂亮！”青鸿在不远处看到这一幕，忍不住大喝。
萧澈（微微喘息，嘴角勾起一抹冷峭的弧度）：“基础操作。干扰其内部能量感应，让它误判最近的热源为最大威胁而已。”
谢凛（感受到萧澈一瞬间的虚弱，以及他心口命纹随之传来的细微刺痛，眉头微蹙）：“别逞强。”
萧澈（嘴硬）：“谁逞强？搞定这堆废铜烂铁，分分钟的事…”
他的话戛然而止。
因为山谷上空，突然响起了一个沉稳而极具穿透力的声音。这个声音通过某种扩音机关，清晰地压过了战场所有的嘈杂，传入了每个人的耳中。
“澈儿。”
仅仅两个字，让萧澈挥刃的动作猛地一滞。
这个声音他太熟悉了——他的父亲，当朝丞相，萧衍。
远处的军阵如同潮水般向两侧分开，一辆由四匹骏马拉着的、装饰华贵却又不失威仪的马车，在重重护卫下，缓缓驶到了阵前。车帘掀起，露出了萧衍那张威严而儒雅的面孔。他穿着一品朝服，仿佛不是来围剿，而是来巡视。
萧衍（目光越过混乱的战场，精准地落在萧澈身上，语气带着一种痛心疾首的惋惜）：“你还要执迷不悟，与这窃国逆贼，以及…害死你母亲的帮凶，为伍到何时？”
“母亲…”
这两个字像是一把淬毒的匕首，狠狠扎进了萧澈的心脏。
他脸上的血色瞬间褪去，比刚才力战时更加苍白。握着短刃的手指因为过度用力而骨节发白，微微颤抖。
萧澈（声音像是从齿缝里挤出来）：“…你说什么？”
萧衍（叹了口气，声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量）：“你以为墨家为何如此庇护尔等？不过是心中有鬼！当年先帝痴迷长生机关术，欲以活人为祭，炼制‘不死枢’…你母亲，墨家上一代最杰出的机关师，便是因为反对此术，被先帝…而墨家，选择了袖手旁观，甚至为了自保，销毁了大部分相关记载！”
他的话语如同惊雷，在萧澈耳边炸开。
母亲…不是病逝？
是因为反对先帝的邪术…而被…
先帝…谢凛的…亲生父亲？
无数的信息碎片疯狂涌入脑海，几乎要将他的理智撑爆。他下意识地看向身后的谢凛，眼神里充满了混乱、痛苦和一种近乎崩溃的质疑。
谢凛（脸色也瞬间沉下，握紧了手中的剑）：“萧丞相，构陷先帝，挑拨离间，这就是你的手段？”
萧衍（不理会谢凛，只是看着萧澈）：“澈儿，回来。你是我萧家嫡子，不该与仇人之子，以及包庇仇人的帮凶混在一起。只要你回来，为父可以当作一切都没有发生过。”
萧衍的话，像是一颗投入水面的石子，在墨家防线中也引起了一阵细微的骚动。一些墨家弟子的目光下意识地看向了宗师墨尘所在的方向，眼神中带着惊疑不定。
墨尘站在山谷内一处高地上，面容隐藏在斗篷的阴影下，看不清表情，只有垂在身侧、微微蜷起的手指，泄露了他内心的不平静。
青鸿（怒吼）：“萧衍老贼！休要胡言乱语，乱我军心！”
萧玥（急得快要哭出来，对着萧澈大喊）：“哥！别听他胡说！他在骗你！母亲她…”
她的话被一阵更加猛烈的攻击打断。似乎是因为萧衍的攻心之计起效，皇家军队的攻势陡然加强，尤其是那剩余的两头破山犼，仿佛得到了指令，同时将攻击目标锁定在了明显状态不对的萧澈身上！
“吼！”
炽热的火柱和巨大的钢铁利爪，同时朝着萧澈笼罩而去！
“小心！”
谢凛瞳孔骤缩，几乎是本能地，一把将还在失神状态的萧澈狠狠推开！
轰！
火柱擦着谢凛的后背掠过，灼热的气浪让他闷哼一声。而另一只破山犼的利爪，已然到了他的面前！
避无可避！
谢凛眼中厉色一闪，心口命纹爆发出刺目的血光，全部力量灌注于长剑，悍然迎上！
铿——！
金属交击的巨响震耳欲聋。
然而，就在他的剑锋与钢铁利爪碰撞的瞬间，异变再生！
从那头破山犼的胸口，突然弹射出数块漆黑的、散发着诡异吸力的磁石！这些磁石组成一个临时的阵法，强大的磁场瞬间笼罩了谢凛！
“呃啊——！”
谢凛发出一声痛苦的嘶吼，感觉心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住、扭曲！心口那原本发烫的命纹，此刻变得如同烧红的烙铁，并且光芒在以肉眼可见的速度急速黯淡下去！
他手中的长剑“哐当”一声脱手落地，整个人如同断了线的风筝，从半空中坠落，重重砸在泥泞的地面上，溅起一片混着血水的泥浆。
“谢凛！！”
被推开的萧澈猛地回头，恰好看到这一幕，目眦欲裂。
那瞬间，什么母亲的真相，什么父亲的离间，什么家国仇恨…全都从他的脑海里消失了。
他的世界里，只剩下那个倒在泥泞中、心口光芒迅速熄灭的身影。