天刚蒙蒙亮，万香堂摊位后的香雾里就传来“窸窸窣窣”的响动。灵猫第一个竖起耳朵，弓着身子往雾里探，突然“喵呜”一声炸毛——只见团毛茸茸的东西从雾里滚出来，浑身裹着香灰，圆滚滚的像颗会动的烤串丸，鼻子还在使劲嗅，直往烤炉边钻。
“是串香兽！”阿芽从睡袋里蹦出来，举着串没烤完的野菊饼就追，“书上说它们专吃串香，能闻出三百里内最好的串！”那小兽被她追得慌了神，一头撞进槐丫怀里，露出双乌溜溜的圆眼睛，委屈巴巴地望着她，嘴里还叼着根昨晚掉落的串签。
槐丫把它捧起来，发现这小家伙浑身的毛都打着卷，像被串香熏过的棉絮，尾巴尖沾着点泉酿露的痕迹，大概是昨晚偷喝时蹭的。“看它饿的，”她往小兽嘴里塞了块野菊饼碎，小家伙立刻吧唧吧唧嚼起来，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响，像台迷你串香机。
老阳被动静吵醒，揉着眼睛凑过来看：“这小东西看着眼熟……哦！是当年在秘香泉边见过的那只！那会儿才巴掌大，现在长这么胖了！”他伸手想去摸，小兽却警惕地缩成球，只露出个鼻子对着烤炉嗅，仿佛在评估今天的菜单。
“它想留下来！”阿芽指着小兽爪子扒着的烤炉边，那里被它踩出了个小小的窝，“你看你看，它把这儿当家了！”话音刚落，小兽突然从窝里钻出来，叼着根串签往槐丫手里送，像是在说“该烤串了”。
这天的第一炉串，是小兽“点”的。它围着食材堆转了三圈，最后用爪子拍了拍星麦粉和砂姜罐，又对着冰囊叫了两声——显然是想吃炽心串和寒韵串的双拼。林默笑着往串签上串星肉：“这小家伙比老阳还会点单！”
双生皇子默默往串上抹冰酿，小兽突然跳到他肩膀上，用尾巴扫了扫他的脸颊，逗得素来严肃的皇子都弯了弯嘴角。“它好像……挺喜欢我。”他有点不好意思地挠挠头，往小兽嘴里塞了块冰酿星肉，小家伙嚼得眼睛都眯成了线。
万香堂的摊位前，很快排起了“看兽吃串”的长队。个穿红裙的灵举着相机（据说是科技域的新玩意）对着小兽猛拍：“这就是传说中能闻出串香魂的串香兽？太可爱了！给它烤串我付钱！”
阿芽趁机推出“串香兽同款套餐”，把小兽爱吃的双拼串和野菊饼打包，生意好得林默都忙不过来，烤炉上的串像流水线上的零件，转得飞快。小兽则蹲在招牌上，谁买套餐就对着谁摇尾巴，活脱脱个金牌促销员。
正午时，百味洲突然来了群特殊的客人——是群背着书包的小灵，最大的不过半人高，最小的还得牵着前面的衣角走，领头的是个戴眼镜的老灵，自称是“万域串香小学”的先生。
“听说万香堂的守味人能教烤串，”老灵推了推眼镜，指着身后的小灵们，“这些孩子都是各族送来学本事的，想让他们知道，串香不只是吃的，还是能连起万域的绳。”
小灵们立刻七嘴八舌地喊起来：“我要学烤炽心串！”“我想学冰酿酱怎么做！”“先生说学会了能去轮回渡给祖先送串！”
阿芽举着串签跳起来：“我当大师姐！我教你们转串签！”小兽也从招牌上跳下来，叼着根迷你串签往最小的灵手里送，像是在说“我也能教”。
槐丫看着这群眼睛亮晶晶的小灵，突然想起自己刚学烤串时的样子——石婆婆在旁边念叨，老阳在后面偷喝泉酿露，林默举着烤糊的饼傻笑。她往烤炉里添了把柴，对老灵说：“来学吧，管饭，还管串香。”
老阳拍着胸脯保证：“包教包会！学不会的罚吃三串野菊饼！”林默赶紧补充：“我烤的那种糊的不算啊！”引得小灵们都笑起来。
傍晚收摊时，小兽已经和新来的小灵们打成一片，正趴在个盲光域小灵的怀里，分享对方手里的明心串。槐丫看着它们，又看了看正在教小灵们揉面的阿芽，突然觉得万香堂的串香，好像真的变成了根长绳，一头系着青云宗的灶房，一头系着百味洲的聚香台，中间串着无数灵的笑脸。
老阳喝多了泉酿露，正对着月亮哼歌：“串香串香，串起万邦……”林默跟着打拍子，双生皇子的冰囊放在旁边，里面的冰酿映着月光，亮晶晶的像串小星子。
槐丫往小兽嘴里塞了最后块野菊饼，小家伙嚼着嚼着就打起了呼噜，尾巴尖还沾着点星麦粉。她摸了摸布包里的野菊粉，突然觉得明天该烤点新花样——比如带点孩子气的甜串，让小灵们学得更开心。
夜风吹过万香堂的招牌，响香藤铃轻轻唱，像在说：新的徒弟，新的串，都要好好长大呀。