“我当时第一个念头，就是炼制“苓焱金丹”。家有几位长老修炼到了瓶颈，急需金丹突破，苓焱金丹不仅能稳固修为，还能帮助突破境界。可炼制的过程，比我想象的要难十倍。除了‘茯苓草’和‘龙颜果’这两种已得到仙灵药材，竟然还需要‘千年灵草’‘龙涎露’‘凤髓花’三种主材，每种主材都有异兽守护，想要得到，难如登天。”
木馗苦笑着摇了摇头，语气中却带着几分骄傲：“为了找千年灵草，我深入秦岭的‘瘴气谷’。那谷中常年弥漫着剧毒的瘴气，普通人进去不出三步就会中毒身亡，就算是修士，也得小心翼翼。谷中住着‘药灵’——那是千年灵草修炼成的精怪，能操控瘴气，还能模仿人的声音，引诱路人误入瘴气最浓的地方。我靠着木家传下的‘清心符’驱散周围的瘴气，又用随身携带的玉佩——那玉佩是木家祖传的，除能识药理外，蕴含着水脉之力，能安抚草木精怪——放在药灵面前，才让它放下了戒心，自愿将千年灵草送给了我。”
“为了取龙涎露，我去了昆仑的‘寒潭’。那寒潭的水温极低，就算是金丹期的修士，也承受不住潭水的寒意。潭底住着一条‘冰螭’——那是上古异兽，通体雪白，鳞片像冰一样透明，能喷出寒气，冻结一切靠近它的东西。我带着百草鼎，将鼎放在潭边，用灵力催动鼎身的符文，鼎中生出温热的气息，顺着潭水往下蔓延，慢慢融化了冰螭身上的冰甲。冰螭受了惊，想要攻击我，我又用《太白录》里的‘安抚诀’，对着冰螭轻声吟诵，才让它平静下来。最后，冰螭从口中吐出一滴晶莹剔透的龙涎露，落在我的手中——那龙涎露入手冰凉，却带着一股精纯的灵力，仿佛能净化一切杂质。”
“凤髓花则长在云南的‘火山口’。那火山虽然处于休眠状态，却依旧散发着灼热的气息，火山口周围的岩石都被烤得通红。凤髓花长在火山口的中心，由‘火鸦’守护——那是一种以火焰为食的异兽，浑身覆盖着红色的羽毛，翅膀一扇就能喷出熊熊烈火。我靠着炼丹时产生的‘清灵火’——那是一种纯净的火焰，没有丝毫戾气，能克制一切邪火——对着火鸦晃了晃，火鸦见到清灵火，立刻变得温顺起来，乖乖地让开了道路。我趁机摘下凤髓花，那花瓣像火焰一样鲜红，摸上去却不烫手，反而带着一丝清凉。”
“第十年的中秋，我终于集齐了所有的药材，在丹鼎洞开始炼制苓焱金丹。我按照《太白录》里的步骤，先将茯苓草和龙颜果放入百草鼎，用清灵火慢慢烘烤，待药材冒出白烟，再加入千年灵草的汁液，随后是龙涎露和凤髓花——凤髓花一入鼎，就化作一团红色的火焰，与清灵火交织在一起，鼎身的草药图案开始发光，金铭文也随之浮现，仿佛有无数道灵力注入鼎中。
炼丹的过程惊心动魄，火候的掌控丝毫不能出错——火大了，药材会被烤焦；火小了，药性又无法完全释放。中途好几次，鼎内的灵力突然紊乱，丹药险些崩裂，我只能用自身灵力强行镇压，额头的汗水顺着脸颊流下，滴在滚烫的鼎身上，瞬间蒸发。就这样，我守在鼎旁整整三个月日夜，不眠不休，直到鼎盖突然自动弹开，一道金色的丹光冲天而起，穿透了丹鼎洞的顶部，直射云霄。
那一刻，太白观上空的云层都被染成了金色，方圆百里的灵气像潮水一样往丹鼎洞汇聚，空气中弥漫着浓郁的药香，连山间的鸟兽都变得温顺起来，朝着丹鼎洞的方向朝拜。这是“丹光贯日”，是天道对金丹的认可，也是千年来道家炼丹术的最高荣耀。
我小心翼翼地从鼎中取出十八枚苓焱金丹，金丹通体金黄，表面流转着淡淡的灵光，入手温热，仿佛有生命一般。
木家长老服用金丹后，不出半月，就相继突破了瓶颈，修为更上一层，木家的实力也因此大大增强。各支闭关修炼的长老得知消息后，纷纷搬迁到太白观，一边修炼，一边指导族内的年轻修士，尚药阁也因此变得空前繁盛。
可平静的日子没过多久，十多年前，华夏突然爆发了“邪疫”——后来我们才知道，这是境外邪教散布的邪祟气息所致，被感染的人会变得狂躁易怒，失去理智，最后全身灵力紊乱而死。当时疫情蔓延得很快，不少修士和普通人都受到了波及。我们立刻动用百草鼎，按照《太白录》里的配方，炼制“驱邪丹”——这种丹药能净化体内的邪祟气息，安抚心神。
那段时间，尚药阁的所有人都忙得脚不沾地，日夜不停地炼丹，丹药一批批地送出去，救了无数人的性命。在国家的坚定信念和各地群众的配合下，我们终于破除了邪疫的威胁。
也是从那时起，尚药阁开始联合中医世家，将道家炼丹术与传统中医结合，为华夏中医的崛起和发展出一份力——我们把《太白录》中记载的草药图谱和药性知识整理成册，交给中医研究院；用百草鼎炼制的丹药，也经过科学检测，用于临床治疗。这些努力得到了国家的肯定，尚药阁也成了华夏中医和修士界重要的研发基地。
后来，我把尚药阁无偿交给了国家，让阿三担任阁主，我和族里的长老们则退居二线，负责守护百草鼎和指导炼丹术。本以为能就此安稳度日，可没过多久，就收到了萧逸华的消息——楚国龟山宝藏的传说突然传开，不少人前去探寻，却接连出事，甚至有人再也没有回来。”
“最先出事的是赵顺——他是萧逸华的顶头上司，也是商盟里少有的敢和西山派叫板的人。有人在龟山深处的一处溶洞里发现了他的尸体，他背靠石壁，双目圆睁，手中死死攥着一块刻着“西山”二字的墨玉玉佩，玉佩边缘还沾着干涸的血迹，显然是临死前从凶手身上扯下来的。
消息传回商盟，长老会派了人去查，可查了半个月，除了那枚玉佩，什么线索都没找到——溶洞里的脚印被地下河冲得一干二净，周围的灵力波动也被人用邪术抹去了，连赵顺身上的伤口，都看不出是何种法器造成的。更诡异的是，那些跟着赵顺去探宝的人，要么失踪，要么回来后变得疯疯癫癫，嘴里反复念叨着“楚龙睁眼”、“血债要还”，再也问不出有用的信息。
可事情并没有就此结束。没过多久，又有人在龟山附近出事——有修士在山腰的古墓里被发现时，全身精血被吸干，只剩下一具干瘪的尸体；还有村民上山，再也没回来，几天后，他的家人在山涧里发现了他的衣物，上面沾着黑色的黏液，散发着刺鼻的腥气。一时间，龟山“藏宝地”变成了“索命窟”，各种谣言四起，有人说龟山藏着楚国的怨灵，有人说宝藏被上古邪兽守护，还有人说这是西山派设下的圈套，故意引诱不顺从他们的人去送死。
我知道此事非同小可，立刻派了木家二叔和萧逸华夫妇去龟山——二叔精通地脉风水，能看出山川中的邪祟之气；萧逸华则熟悉商盟和修士界的人脉，能和当地的749局分部对接。他们去了半个月，期间只传回来一次消息，说龟山的地脉灵气紊乱，像是有什么东西被唤醒了，让我们在太白观备好驱邪丹，随时准备支援。
直到一个月后，他们才带着消息回来。原来，龟山深处藏着楚国的“镇库”——那是当年楚国灭亡时，皇室为了保存实力，将大量的珍宝、典籍和法器藏在山腹里，并用上古阵法封印起来的地方。
而赵顺找到的，正是镇库的入口。可西山派早就盯上了这个镇库，他们暗中破坏了封印的一角，放出了里面的“守库邪祟”——那是一种由楚国士兵的怨气凝聚而成的怪物，没有实体，却能吸食人的精血和灵力。赵顺发现了他们的阴谋，想要阻止，却被西山派的人灭口，还被故意抛尸在溶洞里，想用邪祟的传闻掩盖真相。
木二叔和萧逸华夫妇联合749局的人，用灵力和法阵重新加固了镇库的结界，又用驱邪丹净化了山里的邪祟之气，才平息了这场风波。
后来，在国家的安排下，龟山镇库除了保留核心的镇物和封印阵法，其余的珍宝和典籍都被转移出来，在原址上建立了楚国历史博物馆——我们想让大众知道，所谓的“宝藏”，不过是历史的遗存，与其执着于虚无缥缈的财富，不如了解背后的文化与故事。果然，博物馆开放后，关于龟山的谣言渐渐平息，人们不再执着于探宝，反而开始关注楚国的历史，也算应了“以史破迷”的道理。”
可龟山的事刚结束，商盟里又接连出事。先是李利军——他年老后退居担任是商盟的财务理事，负责核查各地分会的账目，查到了西山派私吞商盟公款、倒卖珍贵文物等的证据。他还没来得及把证据交给长老会，就被人发现死在了自己的书房里，桌上的账目被烧得一干二净，唯一的线索，是他指甲缝里残留的黑色丝线——那是西山派邪术常用的“噬魂线”，能悄无声息地取人性命。
接着是刘鼎泰。他是商盟里的元老，一直反对西山派与境外邪教勾结，多次在长老会上弹劾赵山河。可没过多久，他就被人陷害，说他“通敌叛国”，私通境外势力，证据“确凿”。长老会里的西山派成员趁机发难，最终，刘鼎泰被打断双腿，逐出商盟，国内的家产也被西山派的人瓜分一空。他的海外家族气得不行，告到长老会，却被各种理由搪塞，最后只能不了了之。
还有上海商会的副会长周明远，他是赵顺的外甥，也是坚定的“反西山派”成员。西山派的人用同样的手段陷害他，伪造了他挪用商会资金的证据，逼得他不得不主动离职。他的家族企业也遭到西山派的打压，资金链断裂，合作伙伴纷纷撤资，最后只能苦苦支撑，再也无力与西山派抗衡。”
“这一连串的事，明眼人都知道是西山派干的。”木馗的手指敲击着石桌，语气冰冷，“可东海木家有族规，不到万不得已，不能轻易卷入世俗的内斗，以免给家族带来因果之灾。我只能忍着，一边让木家子弟暗中收集西山派的罪证，一边提醒萧逸华他们小心行事——商盟早就被西山派渗透得千疮百孔，连长老会里，都有不少他们的人。”
朱观琻握着茶杯的手猛地收紧，指节泛白：“没想到短短三十年，商盟竟然变成了这副模样。那些被权利、财富诱惑的人，早就忘了自己身为华夏人的初心，忘了该守护的东西。”
“是啊，人心易变，能守住本心的太少了。”木馗叹了口气，目光落在朱观琻身上，带着一丝期许，“不过，你回来了。你是当年商盟长老会和范老亲自认证的‘代理总会长’，也是唯一能和赵山河抗衡的人。如今，也该好好整顿一下商盟了——再这样下去，不仅商盟会毁在西山派手里，连华夏商界的根基，都会被他们动摇。”
朱观琻沉默着，指尖摩挲着雷击枣木串，眼底的坚定越来越浓。过了许久，他缓缓点头：“你说得对。这不仅是为了那个隐世村落的冤魂，也是为了守住修士界的道心，守住华夏的根基。赵山河和西山派欠下的债，我会一笔一笔，慢慢讨回来。”
木馗见他心意已决，眼中露出一丝欣慰，抬手给两人续上茶：“你能这么想，我也就放心了。其实这些年，萧逸华他们也没闲着。当年你失踪的消息传开后，他就猜到事情不简单，一直在暗中调查西山派的动向。后来在赵顺的引荐下，他进入南方商盟担任理事，借着这个身份，我也接触到了赵顺、李利军和刘鼎泰他们——这三人都是商盟里少有的清流，早就看不惯西山派的所作所为。”
“也是从他们口中，萧逸华才知道了‘皇家入世’计划。”木馗的声音低沉了些，带着几分郑重，“这个计划是刘鼎泰牵头的，目的是找出散落在华夏各地的‘皇家镇库’——那是历代皇室为守护龙脉埋下的宝库，里面不仅有珍宝法器，还有维持地脉稳定的镇物。这些镇库大多藏在名山大川深处，由专门的‘司库人’世代守护，外界鲜少有人知晓。”
“萧逸华加入后，这个计划才算真正铺开。”木馗的语气中带着几分骄傲，“他们靠着刘鼎泰的人脉和商盟的资源，走遍了华夏的山川河流——从长白山的林海到南海的岛屿，从黄土高原的沟壑到江南的水乡，每一处可能藏有镇库的地方，都留下了他们的足迹。过程凶险得很，好几次都遇到了守护镇库的异兽，或是其他势力派来的杀手。有一次，萧逸华在长白找镇库时，遇到了一头‘玄虎’，那异兽通体漆黑，能操控风沙，萧逸华差点被它拍成重伤，最后靠着你当年给他的那枚破邪符，才勉强逃了出来。”
“不过好在，功夫不负有心人。这三十年里，他们一共找到了二十八个皇家镇库后人，每一个都按照规定移交给了国家。那些世代守护镇库的司库人，也在刘鼎泰的安排下，得到了妥善的安置——国家给他们划分了聚居地，还成立了专门的机构，让他们继续传承司库的技艺。我们还从司库人的后代中，挑选了一批有灵根、有责任心的年轻人，在国家的支持下建立了‘护库队’，让他们继续守护华夏的龙脉，不让那些邪祟和境外势力有可乘之机。”
“除了找镇库，商盟的长老会也没闲着。”木馗话锋一转，“在刘鼎泰的主导下，我们联合了不少爱国华侨，在各地建立了民生项目——从西北的防护林到南方的水利工程，从山区的学校到城市的医院，哪里需要，我们就往哪里去。同时，我们还尝试将道家的术法与现代科技结合，推动科技发展——比如用道家的‘风水阵’优化城市的布局，让地脉灵气更加顺畅，减少自然灾害；用龙脉的灵力驱动大型设备，降低能源消耗；甚至还参与了‘西天门计划’‘东天门计划’这些项目。”
“不过，这条路走得异常坎坷。”木馗的语气沉了下来，“国际上的打压从未停止过。就说‘西天门计划’，国外的势力就派了‘噬魂族’的邪祟来破坏——那些邪祟长得像一团黑雾，能钻入人的大脑，吞噬人的意识，不少华夏后裔都被它们缠上，变得疯疯癫癫。我们调动了尚药阁的所有力量，炼制了大量的驱邪丹，又联合了华夏修士，去了西天门布下了‘九天伏魔阵’，才勉强稳住，噬魂族的邪祟才消停。”
“好在，付出总有回报。”木馗的语气又缓和了些，“‘南天门计划’的两个阶段完成时，萧逸华因为功绩卓着，当选了南部商盟的会长。他上任后，第一件事就是整顿分会，清除了不少西山派的暗线，虽然没能彻底根除，但也算是给商盟注入了一股清流。”
说到这里，木馗顿了顿，目光投向远处的山峦，像是在回忆什么：“后来，我还参与了龙门石窟的探秘。你也知道，龙门石窟是华夏的文化瑰宝，可很少有人知道，那些佛像中，藏着华夏的‘龙脉节点’——每一尊佛像的基座下，都刻着星纹，这些星纹连接在一起，形成了一道巨大的结界，守护着中原的地脉。”
“我带着萧逸华，深入石窟的暗层——那是普通人进不去的地方，里面布满了上古时期留下的符文。我们在一尊未完工的卢舍那大佛的基座下，发现了与北斗同源的星纹——那是整个结界的核心。当时，那道星纹因为年久失修，已经开始变得暗淡，结界也出现了裂痕。我们立刻联系了749局，在749局高人灵力下修复了星纹，又重新加固了结界。做完这些后，我站在大佛的脚下，看着那尊高达十七米的佛像，突然觉得，我们所做的一切，都是值得的——这些佛像守护了华夏千年，如今，轮到我们来守护它们了。”
朱观琻静静地听着，眼底泛起一丝暖意：“十年饮冰，难凉热血。没想到这三十年，你们做了这么多事。我们从当年懵懂的修士，变成了守护华夏的人，经历了这么多生离死别，也收获了这么多羁绊。”
“是啊，时间过得真快。”木馗感慨道，“还记得你和木婉清成婚时，我是证婚人，当时你紧张得连誓词都忘了，还是婉清提醒你的；婉清生曾孙的时候，我在产房外踱来踱去，像个没头的苍蝇，等孩子抱出来，你抱着孩子，笑得像个傻子；萧逸华当选商盟会长时，我们在台下为他鼓掌，他站在台上，说要‘守商盟，护华夏’，那模样，比当年成熟多了……这些，都是我们最珍贵的回忆。”
朱观琻忍不住笑了起来，眼底的戾气消散了不少：“是啊，那些日子，真好。等我解决了赵山河和西山派的事，了了道心的牵挂，咱们就和萧逸华夫妇好好聚聚。当年欠我的十八个蹄膀，你一定补上，不要赖账哦～”
“来～你孙女和萧逸华结婚了。我也没什么见面礼。给点防身的玩意吧。”朱观琻笑着从行囊里取出两件说道，“这把是师傅留下的“天罡”雷击桃木符剑。我也加持了我的道韵。别小瞧是桃木，可比精钢还扎实得多，算一件防身法器吧。这里我悟道的“天罡”身法，能好好练习，到筑基也指日可待。这就帮我转赠萧逸华吧。算弥补结婚之喜。”
他递给了木馗。木馗拿到手上一沉，不是凡俗雷击桃木，是起码千年以上稀品～老槐桃木。并已开光，道韵在符纹的加持下能让人舒心安宁。
“这件，算给你家孙女结婚礼物。是师傅临走时转赠的，说是通天台老神仙送的。一直放着也没用过，师傅临走时说只需滴血认主后就看造化了。这个是上古“伏羲八卦镜”。看小丫头是否有这个造化机缘了。呵呵～”边说边递给了木馗。
“这不可～太贵重了。”木馗连忙拒绝。
“嗨～我多金丹了，这些玩意也只不过一些防身法器。拿着～对了，这把是仿造欧冶子打造了把鱼肠剑，也加持了我的法力，一并给孩子吧。”朱观琻正色说道。
“行～”木馗抱拳说道，“我代我孙女和孙女婿，曾孙谢过朱老厚爱了！无需多言，十八个蹄膀我等你来。到时候好好喝几杯。
木馗也笑了，端起茶杯：“来～喝茶，这紫阳茶再放凉，就不好喝了。”
朱观琻端起茶杯，与木馗的杯子轻轻一碰，清脆的声响在山间回荡。